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布拉诺以困倦的口气说：“显然我犯了一个错误，里奥诺，也许还是个要命的大错。”
“这种事情你该承认吗?”柯代尔喃喃说道，嘴唇却不见动静。
“他们知道我在想什么，说出来不会造成更大的伤害；即使你完全不动嘴唇，他们也照样知道你在想什么。”布拉诺说：“我实在不该贸然行动，应该等到防护罩发展得更强固时再说。”
柯代尔说：“你又怎么知道呢，市长?如果要等到可靠度加倍，甚至变成三倍、四倍乃至无数倍，那我们就得永远等下去。说句老实话，我倒希望我们没有亲自出马，应该先找个替死鬼来做实验比较好，比如说，就用你的避雷针崔维兹。”
布拉诺长叹一声。“我是想给他们来个措手不及，里奥诺。不过无论如何，你还是一语道破了我的错误。我应该等到防护罩的威力再强一些，用不着百分之百无法穿透，伹至少要有相当的防御能力。我明知防护罩还有不小的漏洞，可是我实在等不及了。要等到它密不可破，我一定早就下台了。但我想在任内完成这件大事，而且我要亲临现场。所以我像个傻瓜一样，欺骗自己说防护罩已经足敷使用，我根本听不进任何警告，比如说，你的疑虑就被我当成耳边风。”
“只要我们有耐心，也许胜利还是属于我们的。”
“你能不能下令向那艘太空船开火?”
“不能，我办不到，市长，这种念头好像不是我能忍受的。”
“我也一样，即使你我设法下达命令，我也确定舰员们都不会服从，因为他们根本做不到。”
“就目前的情况而言，的确是如此，市长，不过情况也许会改观。事实上，现在又有一名新演员登场了。”他指着萤幕说。
当另一艘船舰出现时，舰上的电脑自动将萤幕画面分割成两部分，新来的船舰显现在右侧的画面中。
“你能将影像放大吗，里奥诺?”
“没有问题，那个第二基地人士技艺高超，只要是对他无害的行动，我们仍然都可以做。”．
“嗯，”布拉诺一面打量着萤幕，一面说道：“那是远星号，我可以肯定。我猜崔维兹和裴洛拉特都在上面，”然后，她改用苦涩的语调说道：“除非他们也被第二基地人调了包。我的避雷针实在非常有效——如果我的防护罩威力再强些就好了。”
“别急!”柯代尔说。
此时，驾驶舱中突然响起一个声音，布拉诺知道声音并非由声波传来，而是直接发自她的心灵。她向柯代尔瞥了一眼，就晓得他同样也听到了。
那个声音说：“你能听见我吗，布拉诺市长?如果你听得见，不必开口回答，只需要想一想就够了。”
布拉诺却仍以冷静的口吻说：“你是谁?”
“我是盖娅。”
6
三艘船舰互相保持静止不动的状态，一同围绕着盖娅行星缓缓运动，像是一个远距离的三合一卫星。彷佛盖娅在无尽的公转旅程中，突然多出了三个旅伴。
崔维兹枯坐在太空艇中，眼睛紧紧盯着萤幕。他已经厌倦了猜想将要扮演什么角色，懒得去管盖娅把自己从一万秒差距之外找来是要干嘛。
当一个声音突然在他心中响起的时候，他并没有感到惊讶，仿佛他一直在等候它的出现。
它说：“你能听见我吗，葛兰·崔维兹?如果你听得见，不必开口回答，只需要想一想就够了。”
崔维兹转头望了望，看到裴洛拉特显然吓了一大跳，正在四下张望，似乎想要寻找声音的来源。宝绮思则端坐原处，放在膝盖上的双手轻轻握着，崔维兹立刻明白她认得这个声音。
他不理会那个声音叫他使用思想的要求，故意字正腔圆地回答：“如果我不了解一切来龙去脉，要我做什么事都免谈。”
那个声音则说：“你马上就会了解了。”