白沙城,从地理位置来看,是南方第一大城。
这座城市靠近联邦中心,在南大陆最北边的一片区域。
东城区有教会,南城区有旅社,北城区则是佣兵工会,西城区有星环科技的分部,其余许多组织都分散期间。
或许是出于某种默契,城市之内的枪炮声很少。
偶有几个小组织起了冲突,也会尽量避免武力,能私下商谈就商谈解决,如果实在谈不拢,就去郊区找个空地打上一场,在城市内战斗,容易伤到大组织的人。
当然也有比较阴险的,表面上假装谈拢了,背地里准备趁另一个组织外出活动的时候偷袭。
城市内的冲突,大多来自大组织之间。
今天到目前为止尚未爆发武力冲突,十分安静。
如果飞得足够高,且视力也好,可以透过昏黄模糊的雾霭,一览整个城市的全貌,
这是一座工业城市,城市上空是积郁的阴云与昏黄的尘土,城市周围遍布大大小小的矿场。
重型机械在矿场上轰鸣,将各类矿石分割碾碎。
一个个冶炼工厂与火力发电厂矗立在灰黄的雾气中。
高耸入云的大烟囱相当密集,仿佛一个个巨人,撑起了这座城市的天空,遮蔽了天空原有的颜色。
老旧巨大的卡车在城市与郊区来来往往,偶尔深入开进灰雾之中,满载着整车矿石货物,像是一只只不知疲倦的工蚁,车后烟尘滚滚。
在战争年代,又有灰雾降临,根本没人谈及环境保护的问题。
“真是壮观。”陶范感叹,“不愧是大城市,连郊区都这么大。”
他靠在窗边,透过灰黑的车玻璃,将大片景物收入眼底。
郊区皆是平原,视野开阔,偶有几处低矮连绵的丘陵。
微风拂过,荒草起伏。
大片难民的营地就驻扎在郊区。
连年的战争,让大量南大陆居民流离失所。
许多难民都通过各种渠道得知,这座城市周围很安宁,各大势力为了开采白晶矿相互牵制,于是一个个都拖家带口来到了白沙城。
如今这座城市,如果算上难民,总人口数远远超出了战争之前。
各个矿场的工人,大多就来自已经取得白沙城身份的难民。
也有些小矿场,胆子比较大,铤而走险,用那些尚未取得身份的难民作为矿工,相对而言,这些工人所需的薪资更低,死了的赔偿更是低得可怜。
“人多,食物就少。”
副驾驶位上传来李猛虎的声音。
有人的地方,就需要食物。
在白沙城,食物的价格居高不下,新鲜水果蔬菜被卖到了天价,许多难民就靠着最低劣的面包撑过每一天。
但这里还算比较好的,更南方的区域,除了那五座大城市,在许多小城市,就算有钱也买不到食物,食物已经成了一种物资。
沿途,有许多资源枯竭的矿场。
它们被荒废在这片荒芜冰冷的旷野中,被岁月的无情日益吞噬,厂房生锈且坍塌。
下午三点,车队离开郊区,正式进入东城区的范围。
一个老旧生锈的蓝色路牌挂在道路上空,随风嘎吱晃动。
路牌上用多种语言写着“白沙城欢迎你”。
这座城市的面貌比港口城市海德市好不了太多。
远远望去一片昏黄,高楼大厦大多在曾经的战乱中倒塌了,即使没有倒塌,也大多成了危楼,玻璃外墙破碎,倾斜歪倒,很多只剩下光秃秃的水泥结构。
这样的危楼,成了许多难民的住所,没水没电,但内部至少能遮风挡雨。
道路左侧,一栋八十多米高的大厦,倾倒在右侧另一座一百多米高的大厦之上,竟然奇迹般地没有砸塌那座大厦,形成了巨大的三角结构。
无数车辆从三角结构下方的道路来来往往,驶过两座大厦尸体的巨大阴影。
陶范这一路都在惊叹,顺便写了几首现代诗。
车内的其余人都习惯了,但是研究院的几人都面皮抽搐,想昧着良心称赞几句,又发现自己的良心实在是太强了,强行挡住了那些称赞的话。
期间,只有伊梦一直微笑称赞,脸上的酒窝像是盛开的小白花,温柔怡人。
陶范感叹道:“这世上没几个懂我的,如今除了蓝白兄弟,都坐在这辆车上,实在是人生一大幸事啊,我一定要赶紧写出一部诗集,寄给蓝白兄弟。”
“蓝白?”李猛虎面露思索,“挺熟悉的名字,似乎在什么地方听到过。”
“卟噜卟噜。”
大果冻抖了抖,再次重述那天在海边的事。
“会用火?还会用沙子?”李猛虎微微摇头,“想不起来了,感觉应该是一位比较厉害的人物,至于那个卖龙蛋的老头,我倒是知道,应该是个禁忌生物。”
“卟噜?!”
果冻眼睛瞪得大大的,透明的脸上浮现出实质化的震惊两个字。
看到他脸上的字,李猛虎温和一笑,说道:“联邦三大奸商,卖火柴的、卖龙蛋的以及卖黄历的,都疑似禁忌生物,这个算不得什么辛密,许多人都知道,也都被坑过,其中以那个卖龙蛋的老头最坑,经常坑得人欲哭无泪。”
“卟噜?”
“对,他们都活的很长,三大奸商的传说,已经流传了至少三百年。”李猛虎微笑解释,“卖黄历的要好一些,他的黄历便宜,而且确实很准,只是偶尔卖的附带产品有很大的溢价,价格超出成本太多了。”
在众人聊天期间,车队缓缓穿过整个东城区。
车窗之外,满是低矮连绵的六层水泥房。
一眼看去,这些房屋灰扑扑的,老旧的气息扑面而来,像是几个世纪前的产物,让人很难相信这曾经是一座三千多万人口的现代化大城市。
某些生命力顽强的植物被移植到道路两侧,作为行道树,勉强为这座破旧的城市添了些绿意,但大多树木都半死不活的样子,树叶都垂着,一片灰白。
据李猛虎说,这座城市已经有两个多月没有下雨了。
南大陆的干燥自古就有,和平年代大多数地区尚且缺水,何况战乱年代。
汽车驶过,只要速度稍快,就会带起一阵灰黄的烟尘。
车窗外的城市建筑,大多都有子弹留下的弹孔痕迹。
表面的水泥层被爆裂的子弹炸开,露出内部的红砖与钢筋,这些痕迹遍布建筑表面,一个个坑洞触目惊心。
许多建筑废墟里,还留有当初战火最严重那段时间的子弹与炮弹弹壳,只要拨开残破的钢筋水泥板,扫去最表面一层尘土,就能发现许多。
随着时间推移,不少植物的种子飘落在废墟上,在这些曾经染血的区域顽强扎根,形成一簇簇荒草。
“那几座建筑就是白沙城的教会分部,每天进出的信徒超过千人,其中几乎都是诡异生物,而且全副武装,既能使用诡异能力也能使用现代化武器,除了几个大组织,很少有不长眼的敢惹到这个分部。”
李猛虎指了指窗外。
穿着他手指的方向看去,可以看到几座巍峨的教堂。
教会崇信的神灵并非旧约新约里的那位,但每座城市的分部却都是以教堂形式存在的,而且大多存在阴暗偏僻的角落,少有人知。
那几座教堂都相对完整,古朴大气,表面没有太多子弹痕迹,与周围的低矮建筑或是废墟相比,有一种鹤立鸡群的感觉。
这座城市教会的选址极为特殊,不再是阴暗的角落,就直接坐落在人口比较密集的平民区域,毫不掩饰自身的力量。
在和平的东大陆,很少有平民知道教会的存在。
唯有那些喜欢奇冒险,而且网络技术较好的家伙,才能在某些阴暗恐怖的网络论坛里,得知教会的名字。
但这里不同。
“许多难民都曾恳求过加入教会,为吃饱饭,成为一个虔诚的信徒,但这里教会的准入要求十分严格,通过选拔就必须在三月之内服用珠子,不服用珠子的会被驱逐走,相当残酷”
这些难民能拿到的珠子,毫无疑问都是低品质的,出现副作用的概率相当大。
除非能在这三个月内,对教会做出一定贡献,或者选择进入演绎任务中,在任务里表现优异,否则只能吞服最低品质的珠子。
这种行为,不亚于是在赌命。
赌成了就是受人敬仰的诡异生物,超过普通人类范围,成为超人类。
赌输了这些难民面对的,唯有熊熊燃烧的焚化炉。
或许正是因为这样的残酷,南大陆教会的总体实力都很强,有的执事能力甚至超过了东大陆的祭司。
“这座城市里,除了某些重要资源的争夺,基本没人敢招惹教会,包括那几个大组织,比如崔氏,比如星环科技,或者北河研究院上千个诡异生物组成的军队,实在太强了,可以碾压数倍于他们的敌人,这里的教会,单独拎出来,可以在某些百万人口的小城市称王称霸,无人能制。”
诡异生物组成的军团
在整个联邦,或许也只有政府与教会有能力缔造这样的军团。
迄今为止,只有教会可以批量生产用于开启能力的钥匙。
别的组织,比如旅社,比如许多大型研究院,都做不到这一点。
而联邦政府,一直神神秘秘的,对外只披露了很少一部分超级战士的资料。
各个市政府也大多会与当地研究院合作制造超级战士,但效果并不理想,比如奥德市那几个超级战士小队。
“说实话,我们一直都挺羡慕教会的。”李猛虎提了提眼镜,“如果我们研究院能批量生产钥匙,那么研究院只需要熬过最初的那段艰难时间,抵御各大组织的渗透与进攻,就会在极短时间内成长为一个庞然大物,与众多大型组织并立。”
“猛虎兄,你对研究院这么有感情吗?我还以为你们只是雇佣或者投资人关系。”李奇迹问道。
“对,当初我家乡遭受轰炸,成百上千个汽油弹与其余炸弹从天而降许多人都死了,包括我的父母亲人,是研究院的几个老研究员把我从废墟里拖出来的,当时我浑身焦黑,体内被射入了了十多枚炮弹碎片,已经只剩一口气了”
当时,类似李猛虎这样的孩子,不计其数。
那些老研究员取出随身携带的药剂,也不管药剂是否有效,就一股脑注入了这些孩子的体内。
在那种情况下,再好的现代医学,都救不了这些孩子的命,只能依靠用各种诡异生物与物品搭配出来的药剂。
许多孩子没能挺过去,都死了。
李猛虎是少数活下来的,不仅所有伤势痊愈,还开启了刚猛霸道的能力,从此就在研究院安了家。
“战争让人四处漂泊,能有个稳定的家,是许多人都奢求不已的。”
李猛虎怅然一叹,似乎想起了某些残酷的往事。
车上的其余研究员,也都跟他有同样的遭遇。
开车的那位当初在逃难中与亲人分离,十多年过去,多方寻找打探,也不曾寻到自己亲人的消息。
“这座城市的旅社鱼龙混杂,有大量闲散佣兵,也有其余大组织的卧底,只有极少数核心人员值得信任,这里的情况与东大陆不同,你们”
伴随车队的前进,李猛虎继续为众人介绍。
这一趟旅程的终点在北城区,那片佣兵工会盘踞的区域。
途中,经常能见到其余组织势力的车队。
有轻型轮式装甲车,也有坦克,甚至有多管火箭炮发射车,在城市的破烂道路上行驶而过。
在这座城市,政府的治安所就是个摆设,可有可无。
白沙城早先的市政府也都已经撤走了,许多政府职员回到了联邦主城,美其名曰远程办公,实际就是把整座城市的控制权与秩序都交给了各大势力。
一个没有联邦政府插手的大陆,对许多人而言,的确是天堂。
下午五点,目的地终于到了。
佣兵工会,一个全靠利益支撑,却在南大陆蓬勃发展的组织。