惊蛰过后，天气渐暖，褪下厚重的毛皮夹袄，轻薄罗衫已着身，似乎整个人都轻盈许多。熟料，春寒料峭，乍暖还寒，那些厚重的皮袄又得找出来穿了。
这不，孟妈妈用两条长凳搭台，正踮脚在顶柜上找寻什么。
好一会儿，她转头对不远处坐在桌旁看书的姑娘急道：“姑娘，怎么就是找不到那件玉色红青酡绒三色缎子斗水田小夹袄了？”
孟妈妈口中的姑娘今年正十三四岁的年纪，着一件半旧不新的银红色的攀襟小袄，头上青丝仅仅用几根发带缠着，如此简单的装束，却衬的她肌若白雪，眉如翠羽。
闻言，这姑娘站起来缓缓向前走了几步，乌黑的秀发如绸缎般丝滑垂在身后，隆胸纤腰，盛臀修腿，增半分嫌腴，减半分则瘦。微微抬起脸来，即便同为女子，孟妈妈也会被她这张貌若天仙，艳冠绝伦的脸所震惊住。
“孟妈妈，你看是不是放在箱子里了，就是那口紫檀木箱子。”
孟妈妈一拍头：“我还真是忘记了，幸好姑娘你记性好。”
又见一袅娜少女进来，她笑着喊了一声“芙姐姐”。
原来这姑娘姓甄名芙，长到九岁，父亲去世，母亲又改嫁，故而寄居在外祖戚家。而这位身材略单薄，走路袅袅娜娜的少女，正是她表妹唐樱。
甄芙知晓唐樱身子弱，连忙道：“你也是，春寒料峭的，怎生过来了，若是吹了风，得了风寒可就不好了。”
“不碍事的，是我这几日身子好了许多，所以过来姐姐这里作耍。”唐樱说完，又装作不经意的打量了一下甄芙所住的屋子，明明天气开始转凉，炭火炭盆都还未送到。刚过完年没多久，桌布却是半旧的，就连甄家表姐的衣裳也是半旧的，身上半点首饰也无，和自己的待遇大相径庭。
甄芙的丫鬟萱草上了茶来，唐樱平日里常喝雀舌，故而呷了一口这里的粗茶很不习惯，但她还是面不改色的喝了下去。
表姐妹二人寒暄了一番，甄芙得知唐樱平日除了和三表哥往从甚密，二人青梅竹马一起长大的，因此除了他之外，和其她人关系泛泛。现下过来，怕是无事不登三宝殿，但她不提，自己就装不知晓罢了。
唐樱所来倒真是为了一件事：“上回芙姐姐的先生顾夫人替我开了方子，我吃着倒是很不错，只是不知晓顾夫人如今还在不在幽州？”
顾夫人原本是建康人士，出身医学世家，其祖父曾任尚书左仆射，祖母也是当地名医，她从识字起开始钻研医书，后来成婚后，因生子产后失调，自己替自己医病，未曾想大治，后来她名声大噪，又因为她有个规矩，只替女子治病。
顾夫人现下年逾八十五，依旧耳聪目明，只是出诊少了。
而甄芙则是因为幼年得了痢疾，久治不愈，就请了顾夫人治病，很快药到病除。从此甄芙年纪虽小，却极好学医，遂拜入顾夫人门下。
也因为如此，唐樱才有此一问。
甄芙则道：“这倒是不知晓了，我也是年前见过先生一面，你不如让舅舅他们派人过去问问。你也知道我们同在深闺，倒也不好出去，我常常都是顾先生上门来教我的。”
她说的也是实话，唐樱当然知晓甄芙的处境。
原本芙表姐出自河北中山无极甄氏，高祖甄丰官至大司空，爵受广阳侯，曾祖甄邯官拜大司马,爵受承阳侯﹑承新公，至于她祖父祖父甄玹为上柱国、吏部尚书，世吏二千石。
只可惜她祖父被留帝所杀，至她父亲甄朔为幽州刺史，其原配为陈郡谢氏之女，后来续娶甄芙之母。
甄朔原配生有两子，而继室戚氏只生了两个女儿甄荔和甄芙。
甄荔在甄朔还在世时正好及笄而嫁，甄芙则跟着戚氏回了外祖家，很快戚氏就改嫁嫁给节度使莫晖做继室，还很快生下一儿一女。
因幽州乃循王封地，循王并非中原人士，而由异族慕容氏代为治理，他们汉化极深，甚至比汉人更重视节妇，更变本加厉。
尤其是幽州此地，再醮妇人不能从家里正门进出，被小孩子看见还会成群结队拍掌叫骂，甚至往她们身上丢瓦片。寡妇出嫁只能在午夜，那等迂腐之家，还只能从狗洞出去。更有士子父亲娶寡妇，儿子恨父亲妨碍自己前程，咒骂父亲是“不义人”。
也有如戚氏这般改嫁，母亲回家省亲，女儿闭门不与相见，母亲只好惭愧而去。
邻里之间收到寡妇茶饼，还会嫌脏，怒骂后倾倒出去。
再醮之女甚至不被允许与丈夫合葬，更不能得到子孙祭拜。
就因为如此，戚氏虽然再嫁嫁的不错，但是依旧不少非议，甚至戚家人对养着甄芙这个拖油瓶也是老大不愿意，还怕她做出什么伤风败俗之事，毁了戚家姑娘的姻缘。
见状，唐樱只得先走了，她却不是往自己院子里去，却是往戚三少爷那边去。
萱草看的真真的，不免回屋对甄芙道：“姑娘，唐姑娘去了三少爷那边，您说这唐姑娘和三少爷是人尽皆知的一对了，从小是一处长大的，怎么还不定下来呢？”
“如今我是纵的你们越发放肆了，还谈论这等事情，自古父母之命媒妁之言，这能不能定下来也不在于她们。”甄芙也想的很清楚。
就连她自己，也是不去想这些的。若是可以，她恨不得跟在顾夫人身边学些医术，只可惜这些都是痴心妄想罢了。
孟妈妈笑道：“姑娘，再过几日你娘就要回来看你，姑娘你就有人替你撑腰了。”
甄芙看了孟妈妈一眼，心道她真是天真。但这也怪不得孟妈妈，她就是这样单纯善良，听说她是生子后，被婆家人赶出来，无家可归，正好甄家那个时候为她请乳母，戚氏救了她之后，还让她一直跟在自己身边伺候。
虽说是乳母，但甄芙从小和孟妈妈亲近，也把她当自己亲娘看待，尤其是她来戚家之后，只有孟妈妈时时刻刻心向着她，二人关系愈发亲密。
“妈妈，什么撑腰不撑腰的，我娘现在已经有了一双儿女，我又算什么呢。她每次来看看我，我有个人挂念已经心满意足了。”甄芙扭过身子去。
孟妈妈连声道：“不会的，夫人当年生了大小姐之后，盼了五年，终于盼到您来，高兴极了。走到哪里都带着您，您就是要天上的星星她都会摘下来给你的。”
甄芙其实心里也是忐忑，姐姐早就嫁人了，娘也改嫁，除了时常托人带些衣裳过来，也没什么特殊的了，甚至戚氏还跟随丈夫去外地三年，这次还不知道如何。
萱草安慰道：“姑娘，您别担心了，奴婢让厨房的来旺媳妇炸了些鸡骨头，等会儿弄来给您，还有顾夫人送的葡萄酒，正好让您今儿过过瘾。”
“有焦炸的鸡架子怎么不早些弄过来，我就馋这一口呢。”甄芙喜的拍手。
这让孟妈妈看的心酸，自家姑娘生在中山无极甄家那样的豪门显宦，其姐姐也是嫁到常山张氏这样的河北巨族，就连戚氏改嫁嫁的也是节度使莫家，生的一双儿女也是莫家的宝贝，只有她的姑娘在这里受苦。
缺炭少衣，有意无意被排挤，从来都是吃大锅饭，不像唐姑娘常常能开小灶，偶尔吃点焦炸鸡架子都高兴成这样。
孟妈妈不禁道：“要是姑娘留在甄家就好了，好歹还是自己家。”
甄芙摇头：“父亲在世时，素来喜欢敛财，大哥却仗义疏财。父亲忠于汉室，兄长却想另立山头，他们一直不和。爹爹去世的时候，娘就说我们和大哥并不亲近，何苦留在那里。”
当年戚氏也不过三十岁的年纪，她和甄昭关系平平，年纪也只想差五六岁，显然也不好意思待在甄家让甄昭奉养，就回到娘家戚家了。
甄芙和兄长年纪相差大，也没有姐姐那样长袖善舞，她也没信心贸然联络兄长。即便送了又如何呢，也不过是换个地方寄人篱下罢了。
她就是个自尊心极强的人，在戚家也是如此，她从不会多要不属于自己的东西。
作者有话要说：寡妇的遭遇参考明清的一些县志和笔记记载，如同治年间的《祁门县志》《明史》《巢林笔谈》《湖广通志》等等。
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