公主不告自归,群臣只觉丢人，百般推脱不肯前往。大司马泌更上书宜用一小车接回不必大肆宣扬,虽如此，小皇帝还是带着太常寺官员，出城几十里亲自迎回了姐姐。
姐弟相见,一个被权臣蹂躏得心力交瘁,一个被异国风沙折磨憔悴，俱是满心酸楚，抱头痛哭，随行官员好容易劝住了，迎上车辇，辘辘回城去。小皇帝特许姐姐和自己坐一辆辇车，待她眼泪略止了些,关心地问起生母的状况。元嘉愕然道：“皇太妃不曾与我等过江。”
一年多以来北方绝口不提郑氏在长安的境况，小皇帝心中早已希望渺茫,只安慰自己或许生母是在过江后走失。如今听姊姊说她不曾过江,大为震惊，面色急剧地转白。元嘉察言观色，斟酌着语气小心翼翼地下了剂猛药：“陛下，太妃的确不曾过江，等会稽王回京后您一问便知。妾身敢问，当初派去搭救皇太妃的是谁？”
“是前将军……”
“原来如此。”她掩口惊呼做恍然大悟状，撞上小皇帝焦急询问的眼神，慢条斯理地理了理衣裙,方缓缓道：“有一事不知陛下知晓与否，前将军和皇太妃是起过龃龉的……”
她把当初母后召桓微入宫、却离奇消失了两个时辰的事说了，委婉地提及郑氏可能暗害过她、因而与谢氏结仇。小皇帝联想到陆常侍当初汤山驿行刺桓氏女的诡异举动，心中顿时凉了半截，却仍是不愿相信，攥紧了身下繁复的十二章纹袍服喃喃道：“不会的，前将军忠于社稷，必不会如此待朕……”
“陛下，前将军可不是当年的东宫洗马了。”元嘉拿帕子象征性拭了拭眼角，故作忧思重重地叹道，“他因娶了桓氏女，便和桓老贼狼狈为奸沆瀣一气。这次在寿春，更是不请示您就要把我送回寿春。他眼里只有大司马，哪里还有您这个帝王！”
元嘉说至伤心处又抽抽噎噎哭了起来，小皇帝心下一片冰凉，一边是生母，一边是倚重与依赖的臣子，却要如何抉择？
他内心仍是残存了一丝自欺欺人的希翼，不愿相信：“不会的。再等等，等会稽王回来……”
三日后，会稽王萧昱由襄阳返回，桓大司马率领群臣亲至新亭相迎。百官皆欢喜。
是夜，永兴帝设宴太极殿，有模有样地问起长安如今的境况、北方战事。闻说北燕内乱，寿春城里的前将军却按兵不动，心里已然拨下怀疑的种子。酒酣饭饱后，更是将萧昱叫入乾元殿，足足询问了两个时辰。
桓旺奉命送萧昱归朝，顺带与谢家三娘子完婚，见状不免有些担忧。曲终人散，回府的途中问父亲：“若是陛下知晓了郑氏之死怎么办？”
桓泌坐在金车大辂里，蔑然冷笑：“七岁犊岂胜重邪？北方分崩在即，你我父子只要有拓土之功在身，莫说是陛下，一百个谢氏也奈何不了孤。”
“可眼下不是与北燕尚在议和么？”
桓泌已阖目作安神状，手肘枕在窗沿上缓缓揉着太阳穴，倒还耐心。只嘱咐儿子：“且安心等着吧。你妹夫料算得不错，北方大乱，慕容绍势必会向我们求援。”
桓泌露了疲色，似一只打盹的猛虎，桓旺颔首再不敢问。他却又长长嗟叹一声，“仪简……”
正当桓旺竖起耳朵听时，却又没了下文，侧目觑望，父亲还是一副疲惫不堪的模样。桓旺不禁走神了一瞬，原来父亲也老了呵。回过神的一瞬，却恰见他紧阖的虎目微开、透出一丝阴寒，心里也不由为之打了一个寒颤。俄而，恹倦倦地闭上眼，轻叹道：“……是个好苗子，但愿他不会挡了你长兄的路。”
三月间果然传来消息，北方青、兖、各州俱叛，羯、羌、氐、匈奴趁机独立，几月之间，北方大地数个政权并立，兵锋直指项城。占据关中的拓跋部又猛攻项城，太子慕容绍首尾难顾，向南齐称臣，请求援军。
这一次，谢沂终于有了名正言顺出军的机会，派遣龙骧将军薛弼之率军三千西援项城，自己则提兵由寿春北上，一路攻克鄄城、广固、黎阳等地，平兖州、冀州、青州之乱，初定河北。
桓氏掌控的西路军也没闲着，桓旺新婚次日便率军返回了荆州，提兵五万伐蜀，桓时由襄阳北上，攻克数郡，北燕洛州刺史向南齐投降。
短短两年之间，南北形势大变，兖、青、司、豫四州均已收复，慕容绍见大势已去，索性率军返回辽东老家，准备休养生息。桓时继续北上，和关中的拓跋部死磕数月，誓要收复长安。另一边，谢沂也提兵入了前朝旧都洛阳，历经三月苦战终于赶跑了为患日久的匈奴人。洛阳父老箪食壶浆以迎。
消息传回建康，南齐朝廷大受鼓舞，桓泌再次上书请求迁都洛阳，被永兴帝拒绝。小皇帝因生母之死，如今已恨透了桓谢二氏，连带着谢珩也不待见了，在司徒王毓的建议下以兖、青、司、豫四州之功加封谢沂为卫将军，赐爵晋陵郡公。却绝口不提对桓氏的加封。
谢沂心知朝廷是欲挑起桓谢二氏内斗，固辞不应。一边在洛阳修府库、造河桥，加筑防御工事。当真如岳父所奏一般经略旧都以待王师了。
一日徐仲奉命率兵清理前朝宫城金墉城时，有士兵从城内枯井里打捞出一物，遍布淤泥，辨不出本来面目。他不敢贸然吞下，便交给了徐仲。徐仲带回去细细清洗了，却是一方方圆四寸触手温热的玉玺，上盘扭五龙，须发毕现，栩栩如生。整块玉玺无任何人工拼接的痕迹，似是以一块整玉雕琢而成，只西南角破了一角，拿黄金补上了。
玺底刻着古老的篆字，徐仲大眼瞪小眼地看了许久也未分明，采绿恰捧着书简自帐外进来，见之大惊，忙奔过来抢过玉玺看了，震惊异常：“此乃汉传国玺！”
那还未洗净泥垢的玺底正刻着“受命于天，既寿永昌”八个秦篆字，肩部又刻了一小行隶字，徐仲斗大的字不识半口袋，因而未认出，但国玺在前朝动荡里丢失的事却是知道的，难以置信地张大了嘴巴：“此话可当真？”
“当日王莽篡汉，太后王氏以玺掷之，摔破一角，以金补之。后来落至曹氏手中，又加刻了一行小字。”采绿缓缓苦笑，“不会错的，我原是为寻此玺而来。”
当日燕帝在宝华寺卜得玉玺在桓氏，慕容绍遂命她南下潜入桓氏，不想却是在洛阳旧宫里打捞起旧物。采绿一时心情复杂。徐仲却兴高采烈地，拿袍子裹了玉玺跑去中军帐里邀功了：“我这就去禀报使君！”
早在兵士来报“徐将军从枯井里打捞出个宝贝”时谢沂已有所预感，不过执简静待。等徐仲兴冲冲把喜事报了，眼皮子略微一动，视线半分也没从简上离开。他淡淡地道：“把玉玺送去上洛。”
上洛是征北都督桓时部所驻扎之地，徐仲大为不解，诧异问：“使君？”
寻回丢失已久的传国玺可是不世之功，徐仲怎么也料不到他竟会不要这名头！
“送去。”他没多言，意思却很坚决。徐仲重重地惋惜一声，带着玉玺出去了。
永兴四年七月，拓跋部退出长安，奔走代地。征北都督桓时自长安宫阙寻回汉传国玺，送回建康。
二京俱复，国玺重现，南齐朝廷普天同庆的同时，又转为对桓谢二氏功高震主欲行禅让的担忧。遂以征戍已久宜置戍而还，召谢沂还朝蒙受赏赐。桓泌出于种种考虑，默认了。
这一回谢沂没再推辞，只请求朝廷把原先所封的东兴县侯的爵位改封给侄子谢檀，把驻守洛阳的重任交给部将，启身返程。
此时距离他离开建康已两年零六个月，这两年间，他连家书皆是随着公文一起寄回，却因驻地频换收不到妻子的一封家书，心中情思深重如海。不知皎皎为他又哭了几缸子眼泪？她那个人，外表坚强清冷，内心不过一个十六岁的小姑娘罢了，爱哭人又娇，他不在她身边她怎么忍受得了。瑍儿理应能走路了罢？不知他还记不记得自己……
临行前的这一夜正是七夕，新月如眉，草虫如旧。谢沂摩挲着那个自出征便被他带着身上的绣囊，望着窗外满天的星斗，想着妻儿，失眠了。
千里之外的建康，桓微抱着谢瑍，也坐在葡萄架下望着一空的星子和浅月，想着千里之外征戍未归的丈夫。
今日是七夕，理应乞巧守夜。但今年的谢府却有些冷清。谢令姎和谢令嫆都已出嫁，老宅子里只剩了她和婆母、长嫂还有阿狸。刘氏年纪大了，熬不了夜早早地去睡了，王氏则抱着阿狸和她一起守夜。
谢瑍如今快两岁了，早已学会了说话。但掌握的字词还有限，只能说一些短小的句子，桓微总是耐心地教他。阿狸如今已经七岁，和弟弟也很亲。拿了个拨浪鼓蹲守在旁逗弄着她怀里的瑍儿，瑍儿便朝他伸出手，奶声奶气地唤他：“哥哥抱！瑍儿要哥哥抱！”
两个孩子一起笑起来，若银铃一般，多少慰藉了两个丈夫俱不在身边的妇人。阿狸逗弄了弟弟一会儿，嘴巴一撅，突然很不高兴地耷拉着眉，长长叹道：“阿母，阿狸好想阿父哦。还有阿叔……”
原本还笑着的谢瑍也似受他情绪感染，哇的一声哭了起来，“阿父，阿父……”
作者有话要说：某皎：呵，娃都大了你还回来做什么！
谢郎：回来养娃！
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叹气，终于快见面了。快完结了，一直活在台词中的谢大哥也没有上线的必要了，怪我做人设的时候把他忘了……完结后大概修掉他？把大哥写死233