周诚今日燕居在家,正和一班州府官员焦急地在厅中等待，闻说驿卒求见,忙将人招进来，匆匆接过了书信。
“明公，事情如何了？”
待周诚拆开绵纸封,一名掾属紧张地问。周诚震愕地看着手中仅是加封了朱色钤印的厚厚一挪白纸,手一抖，素笺如雪纷纷扬扬满地。失声道：“不好，只怕谢府台别有所图，是故设计我等！”
“报——”
一名守门吏快步奔至堂下，急喘吁吁道：“郎、郎主，徐参军求见！”
满座失色！周诚疾声朝那驿卒喝道，“尔速去藏匿！”
“嘿嘿,不用通报了，俺已来了。”
两道声音几乎同时响起,徐仲大踏步走入院中,身后还跟着数名不及阻拦的家仆。驿卒唰地白了脸色，徐仲立在堂下，抱臂跨剑，挑眉而笑，却也不看他，“周别驾，明府有请，走吧？”
被人连人带信地抓了个正着,周诚的脸色十分难堪。连声惶急地解释道：“参军，误会，这都是误会啊！”
“有什么事，到使君跟前去解释吧！”徐仲拎过那私自报讯的驿卒便五花大绑地扔在了马背后，扬长而去。剩下周诚等人，鹌鹑一般你望望我，我望望你，瑟瑟叹息着跟上。
南兖州刺史府衙。
萧风疏雪，横竿摇摇，积雪透过层层叠叠的竹叶，沙沙有如细雨。徐仲拎着人自雪竹下行过，迈入前院的值房，高声呼：“使君！”
值房内生了暖盆，点了木樨香。案前，谢沂正伏案画一张京口地图。绢布上山形峨峨，城阙巍巍，北至长江泊泊江水、岧峣北固，南至南郊的错落青峦，京口城的里坊郊野皆了然于画上。薛弼之由衷称赞：“使君可真是好记性！属下在这京口城里长到如今，也画不出来呢。”
又“嘿嘿”两声，“字也好看……属下这等大老粗，是学不来了！”
他的字，龙筋鹤骨，玉润金坚。正如其人一般，锋芒敛尽，简文温理之中自有锐利。谢沂搁了狼毫，将那张布防图掸了掸，封进信函，温声笑道：“再予你画一幅如何？”
“真的吗？”薛弼之十分欣喜。
这时闻见徐仲的求见声，谢沂略一凝眉，唤了人进来。
不多时，周诚一干人也都赶到了，值房内乌泱泱的跪了一地的人。周诚诚惶诚恐地出列，泣道：“使君，下臣只是一时糊涂……”
谢沂并不理他，垂首悠然与薛弼之画城防图，等众人心里焦灼不安起来了，方缓缓道：“考第自有法度可依，已经决定的事，无从更改，诸位已在州中供职数十年，本官初来乍到，岂非不通情理之人？诸位这是何必呢？难不成，还想私自更改吗？”
末了一声诘问实在锐利。众人诚惶诚恐，忙称不敢。谢沂又道：“真正的升黜名单已于半个时辰之前送去朝廷，眼下，我这里还有一份补充说明的文书，看来，也只得一并送去了。”
他扬了扬那个装着城防图的信函，假意叹息。屋中谁不知朝廷总领行政事务、负责官员任免的正是他叔父尚书仆射谢珩，俱怕被他一封信断送了前程，纷纷哭嚷着求。薛弼之在旁，看得目瞪口呆。
众人之中，周诚哭得尤为卖力，自言双亲健在，子嗣年幼，一大家子人都指望着他了。哭了半晌见谢沂毫无动容，不得已拿袍袖揩了揩眼泪，狠下心来道：“下臣自知今日行事有悖职官律，不敢辩解，只求使君给臣一个将功折罪的机会。”
“将功折罪的机会？”
谢沂唇角浮过一抹诡秘的笑。周诚狠下心来，虽说拿人钱财.替.人.消.灾，可他已帮对方隐瞒如此之久了，眼下为了自保也只好将他出卖！满面堆起谄媚的笑容：“还望使君垂念。”
“随我来吧。”
两人进了内室，谢沂命小鬟煮了茶，赐之上座。屏退众仆役，他懒洋洋品了一口煮得极酽的蒙顶雨露，“别驾，你可以说了。”
周诚忙又替他舀上一勺茶，被谢沂眼神一止，笑呵呵地搁了茶瓯：“老朽知晓使君近日正为彭生杀妻案烦忧。老朽不才，手里正巧有些线索，或能相助。”
周诚才学无几，到底也在州府官场上待了这许多年，这位新长官新官上任三把火要处理这些陈年旧案，无非是为了竖立威信，博取民心。而他极力要求捉拿彭生归案，也不过是想利用此案撬动看似牢不可摧的流民帅势力。
当然，他眼力的确老辣，挑中的这个案子足以撬动彭治对于流民军的掌控了。只不过此案另有隐情，除非自己开口，否则永远也不会有新的进展。
周诚在心里打好了算盘，只等着与长官讨价还价。未想谢沂眉头一皱，语气极为冷淡：“别驾，播礼乐教化于民，还百姓以公道。这原是汝分内之事。”
“是是是。”他打了个寒颤，抖擞着擦了擦额际冷汗，倏尔正色：“可流民帅势力太过庞大，老朽也只是为了自保啊！”
“说吧，彭生的案子，到底怎么回事。”
周诚便将那案子仔仔细细地说了，原来那犯案的彭生正是彭治的亲侄子，既与赵玉奴定亲，意外撞上岳丈去世，不愿等丧期完毕，辄逼赵氏与他同居。赵家既无力退还聘礼，只得应下。岂知一日彭治去侄子家做客，看上了如花似玉的侄媳妇，与侄儿一商量，遂将赵氏逼淫。赵氏女不堪其辱，奋起反抗，彭治错手将其奸杀，后又推到侄儿身上。文书送到州府上，又贿赂他把文书扣下，将侄儿捞了出来。
换言之，彭生只是个背锅的。
这倒是解释了为何彭治死活不愿交人的原因，却与那玉奴之母所言亦有出入，看来此事真有隐情……谢沂面容凛绷，薄唇紧抿成线，周诚小心翼翼觑了一眼他神情，愁声叹气道：“老朽人微言轻，这京口地界一向是那帮泥腿子说了算，老朽也不敢引火烧身呐！因为此事，老朽也是愧疚难当，心里着实难安。当日郡府递上来的文书里有赵母的初次供词，虽然后来她又改过一次口供，只攀咬了彭生一人，这份供词也收录在案宗里，老朽留下了。使君若有需要，老朽即刻派人送往您府上！”
州府虽同时配备行政与军治两府僚佐，然军府地位重于行政.府，周诚此言虽是替自己开脱倒也不算完全没有道理。也难怪他这么大方地就把彭治卖了。谢沂冷笑，“事情我已知晓了。念你主动坦诚，本官可以不追究你知而不报、为虎作伥之罪。”
“那，升黜之事……”周诚忙不迭问，浑浊眼珠欣喜自生光。
“以州驾之尊位，升黜自不是沂说了算。”
他笑着丢下这一句，留周诚自个儿揣摩，便起身回府。临了又丢下一句，“过几日沂打算往北固山出钓大鲈，别驾可一同前往。”
州府堵截事件，终以参与官员罚俸二月画上结点。城南大营中，彭治也收到些许风声，害怕周诚出卖自己，忙命侄儿逃出军营逃回晋陵老家。
这端，等谢沂回了已数日不曾踏足的刺史府，却见府门外伫着数百名西府军士，悉是未见过的陌生面孔。玄鲤极高兴地迎上来，“郎君，建康来人了。这些是南郡公世子给夫人新送来的侍卫，皆是从姑孰再三挑选的壮士……”
原是桓时手笔，谢沂微微蹙眉，缓步进府。玄鲤犹在旁喋喋不休，“世子还叫人送了许多的布匹粟米来，哦，还送了一个女郎，身手可了不得了……”
女郎？
谢沂一震。难道是送给他的不成？
哪有大舅子插手妹妹屋中事的！他剑眉紧皱，脚下步履生风地进了内院，欲要找妻子问个清楚。候在门边的小鬟掀了毡幕，官靴方一踏入，一道疾若闪电的银鞭即刻银蛇一般朝他袭来。谢沂眼疾手快，死死拽手里擒住了，怒道：“何人在此放肆？”
迎面却对上一张冷若冰霜的陌生脸颜。是个十七八岁的女郎，一身玄黑劲装，青丝高高束起，眉目如冰雪凛冽。看其身形，当是个练家子。暖香袭人的内室里传来桓微的声音：“九黎，放郎君进来吧。”
名唤九黎的女子这才收了鞭，看也不看他一眼，漠然侧身屹立门边，如松笔直。谢沂脱了大氅，除靴换屐进到内室。桓微方在书案前描摹了一幅红梅图，与时下流行的山水写意不同。她只画了一只细颈瓶，一株红梅，素白雪浪纸上大幅空白若生烟云，略显单薄。
“皎皎在画什么？”
谢沂从身后环抱住她，握过她略微冰凉的手握在掌心暖了暖，又呵着气将脖颈贴在她脸侧，亲密极了的姿势。正在案边侍画的采蓝同采绿忙不迭垂下眼睛。
桓微略有些赧然，屏退两个婢子，眸光仍是停驻于画作上，轻轻道：“郎君的红梅快要枯萎了，妾用笔墨将它留下来。如何，这画还能入得了使君的眼么？”
自那日送回这枝梅花，她没向他问过一句这花的来历，可瞧着眼下这幅酸不拉几的模样，分明又是吃醋。谢沂心中如喂了蜜一般：
“怎生是我的红梅？只有皎皎才是我的红梅，不是么？”
他勾过她光耀下颌同她触了触额，意有所指地笑道。抱了她去小榻上坐着，软声在她耳畔道：“古语有云，一日不见兮，如隔三秋。咱们此次分别好歹也有两三年，夜里没有郎君陪皎皎，都不想念郎君的么？”
上回便是在这张榻上叫他折磨得三魂七魄俱丢，羞愧欲死。桓微怕他又乱来，秀眉蹙蹙，嗔道：“现下可是白昼，郎君再胡来，我可就叫九黎将你打出去了！”
“皎皎怎生知晓我要胡来？看来薇儿当真是想郎君了。”
他笑吟吟地，将她耳后鬓发略抿一抿，对上妻子猝然羞赧的芙蓉面，正色问：“此人是谁？”
“你哥哥送她来做什么？我谢家难道养不起自己的部曲么？”
作者有话要说：上章那个，见专栏简介QAQ