建康城南,乌衣巷。
时过大雪，建康城的天气一日较一日的寒。朔风猎猎,琅嬛堂中，暖屋垂绣帘，室内铺着绣锦妆花的氍毹,严严实实地阻挡住地板底浸入骨髓的寒气。
刘氏去往正房找三夫人陆氏商议冬日制咸菹的事了。书案下,令姎、令嫆姊妹正陪着四岁的小外甥做功课。桓微则陪王氏坐在胡床上，臂缠丝线，安静地打着络子。采蓝等也围在案边瞧，十分热闹。
铜釜里点着新制成的酡酥兽炭，屋子里一阵暖融而沉闷的香气。
王氏正替阿狸缝制一顶虎头帽。她手极巧，飞针走线，转眼之间就绣出一只髭须毕显、栩栩如生的小老虎来,桓微看得新奇，忍不住接过那顶虎纹帽子来好奇地观赏着,恍惚忆起,自己幼时似乎也有这样的一顶帽子，是阿姨做给她的……
王氏却暧.昧地看着她笑道：“明年次日，娣妇怕是也要准备起这些了。”
婢子们闻之皆垂目会意一笑。桓微默默地将那顶帽子放下来，脸上飞红，霞明玉映，娇艳无双。这时，留守蓼风轩的婢子画月忽而掀了厚厚的孔雀毡帘，满脸忧色：“夫人,您娘家里那边来人了，请您过去一趟！”
来人了？
桓微妙目中秋水微微一闪，疑惑地站起身来。今日长公主出嫁，父兄及母亲都不在家，这个时候叫她回去，是阿姨吗？
王氏见事有紧急，宽慰她道：“既如此，娣妇就先回去吧。我这里没什么事情的。”
桓微点点头，身影略显匆忙地换屐离开。谢令嫆自书案间抬起头来，“长嫂，我不放心仲嫂，我过去看看。”
等回到蓼风轩里，方知前来报讯的乃是十三娘屋中的云月。桓微听后，当即换过一身素色绣棠梨的骑装，取了画弓，叫来了玄鲤，命他牵马来。
采绿忧声劝道：“这样冷的天，女郎当真要骑马而返么？冻伤了可如何是好！且郎君临走时吩咐……”
“我自有分寸。”她系好织锦滚狐狸毛的披风，将弓箭藏在披风里，抬首疑惑问她，“可能骑马否？”
采绿下意识点头，又很快涨红了脸。南地的婢仆很少会学骑术，女郎可是怀疑……她解释道：“奴亡父是马夫，曾学过。”
欲盖弥彰。
桓微眼中疑色一闪，事出紧急，没有多问，“采蓝守好家，采绿你带云月共乘一马，随我一道去。”
“仲嫂！”
谢令嫆气喘吁吁地奔入门来，风鬟雾鬓，凌乱之姿。焦急地道：“您要去哪？有什么事，等阿兄回来不好么……”
娘家的事，桓微不好同小姑子解释，只柔声道：“我回去看看我阿姨，很快就回。”
玄鲤已牵着马等候在门外，也劝她道：“夫人，郎君临行时特意吩咐过的。您还是等他回来吧。”
今日长公主出嫁，居住在郊野的百姓都涌入城中了，戒严令一除，城中势必人流混杂。谢沂临行前便是考虑到这一点，又担心慕容衎会将她掳走，便叫玄鲤好好护着夫人。
桓微摇头，今日父兄与母亲俱不在，阿姨缠绵病榻，沈氏势必是要清算旧仇了。她有母如若无母，在她心里，阿姨就是她的母亲。如今阿姨有难，她怎可能置之不问。
她对玄鲤道：“这样吧，若两个时辰之后我还未归来，你就带着家中的部曲过来找我。”
沈氏理应是不敢对她怎样，但也不排除狗急跳墙，她须做好万全的对策……桓微说完这句话便带着采绿同云月疾步走了出去。谢令嫆怔怔道：“那您早些回来！”却不知为何，心中徒然生出不祥的预感。
“驾——”
桓微骑着马在御街上奔驰。
北渡口的剧变还未传入京中，百姓们大都聚往城北观看天子仪仗，乌衣巷外行人寥寥。她一身素色骑装，帷帽从头遮至裙角，将寒风遮挡得严严实实。跨过朱雀桥，策马出巷，宛如闪电疾走。
采绿骑马紧随其后，见女郎褰裙逐马，英姿飒爽，不由暗叹，鲜卑女子会骑马不足为奇，但南朝女子以婉顺柔嘉为美，鲜少学习弓马。女郎生就桃李面、杨柳身，娇娇柔柔的，仿佛暖风一吹就会化掉。这骑术，却是连她也自愧不如的。
骑马脚程快，从乌衣巷到青溪里不过两刻钟的时间。桓微留了个心眼，径直去了正门。戍守在府门外的西府军士立刻将长戟交握，拦住了她的马匹，“什么人？！”
桓府外有军士戍守，内则有部曲护卫。桓微撩开帷帽，玉色映现，宛如寒冬之中俏生生的红梅破空而来。军士们慌忙放下长戟，红着脸惶惶然请罪。
“女郎此番归家，可有何吩咐？”
桓微朝内一望，方才守在门边的几名护卫却已少了一人，显然是去给沈氏报信。她见领头的军士是长兄的人，便道：“秦将军，我父命你留守，如今有人在府内兴事，你管是不管？”
府外留守的军士乃是西府军中人，只听从桓泌及桓时的调遣，沈氏必定无力将手伸到军中来。那姓秦的小将军没想到女郎还能记得自己，激动得红了耳朵，恭声应道：“卑职职责所在，请女郎明示！”
桓微见状，便知沈氏的勾当这些军士是一概不知了。嫣然一笑，宛如一只云雀轻盈下马，“那便随我来吧。”
……
却说澄心堂里，沈氏命人将那獐头鼠脑的族弟捆得严严实实地扔在李夫人的面前，唇角衔着讥讽的笑：“李寄柔，事已至此，你还有何话可说？”
李夫人坐在紫檀木美人榻上，目光轻慢地瞧了一眼匍匐在脚边的族弟，啐了一口：“升米养恩，斗米养仇，你也真有脸来见我！”
李珂确实是她的族弟。当年桓公攻破蜀国宫廷，俘虏了不少蜀国宗室，押解至京中斩首。她曾向桓公谏言赦免一批亲缘疏远的宗室，李珂就是其中一个。
她甚至还给他了一些钱财助他在南齐安家，让他打理她名下的几个庄子。可惜李珂此人实在没有经商的头脑，没多久就将她的资产赔光。李夫人看在同族的份上，最后给了他一大笔钱财让他远走三吴，从此不相往来。但从上月开始，李珂又回到了建康，言地产庄园被琅琊王氏的族人吞并，央她帮忙。
此事并非李珂之错，李夫人同意了。但见他出去时同沈氏的婢子大有首尾之状，索性将计就计，邀他今日前来。果然被守株待兔的沈氏抓了个正着。
李珂面上闪过愧色，垂头不语。
沈氏见她大有不认之意，嘲讽地笑道，“怎么，如今人赃俱获，你是势必不认了？”
李夫人美目流盼，牵出一丝讥嘲：“沈阿星，除了毁人名节，你就没有别的把戏了吗？”
“像你这般蠢笨的人居然可以活到现在，真是苍天无眼！”
不过是仗着阿姊的喜爱和信任罢了！
沈氏勃然大怒，“李寄柔，你自己做了亏心事不认，反倒污蔑我！李珂是你自己召来的，信也是你写的，还想推脱给旁人吗？”
原来为使事情逼真，李夫人给李珂去了书信，邀他今日前来商议事情。沈氏篡改信中内容，言二人互通款曲，且颇有贬低桓公的言论。她本是模仿笔迹的高手，行使此计，得心应手。
李夫人却笑道：“沈阿星，你当真蠢笨。你已靠着伪造书信陷害过十一娘一回，故技重施，你以为夫主和阿姊还会信你么？”
沈氏面色微变，倏尔冷笑，“一派胡言！这封信分明是你自己所写，这绢布，是当年蜀国宫廷中特产的蚕丝绢吧？旁人要从何得来？”
李夫人懒得同她虚与委蛇，“现摆着不就有一个蜀国旧人么？沈氏，我写信不过是为了引出你。我的帛书上必然会加盖无色印章，只用火烤才可显形，你的这封可有？”
沈氏听说，狐疑地示意婢子将那书信呈过来，还未察看，李夫人又道：“你当真以为你的计策无懈可击么？夫主早就对你起了疑，阿姊也会很快看穿你的真面目。这一次，你还能有会稽王府做后盾吗？！”
沈氏彷如神魂被击中，握着帛书的手剧烈地颤抖了一下，“什么会稽王府？！你、你含沙射影，血口喷人！”
李夫人抿唇轻笑，素手理裙裾，顾盼之间，艳光流转，风情动人。忽而道：“你知道夫主为什么提防你么？”
沈氏一愣，不觉望向她。
“因为今日北渡口送亲的局啊，你冲着我发难又能怎样？此刻，你的老情人，怕是已死在长江了。”
沈氏身子一颤，面现惶恐之色。她很快控制住了情绪，怒道：“贱人！私通外男、不思悔改的是你，你却诬陷诽谤他人！编排到夫主头上……”
“夫人，夫人不好了——”
她话音未落，堂外忽然响起仆妇急切的呼喊声。沈氏身边的婢子黑了脸，啐道：“什么不好了！休得胡言……”一面出去，待重新进来时，脸上已是惨白得没有一丝血色。俯在沈氏耳边喁喁细语。
沈氏霎如神魂被雷电击中，脖子一伸，直愣愣地朝地上倒去。婢仆们手脚大乱，忙扶住她！
李夫人轻蔑地勾了勾红唇，自顾理着裥裙上的折痕。看来，她倒是低估了沈阿星对萧昱的感情。
她本是想用计，逼出沈氏的丑态来，骗她说夫主要对会稽王下手。恰巧此时会稽王被北燕掳走、生死未卜的消息传回府中。两则消息一真一假，沈氏不能分辩，当真以为桓公设计掳走了会稽王，当即晕了过去。
室内原还有些墙头草的婢子，见沈氏这个情状，俱是匍匐在地瑟瑟发抖。
这样一桩丑事，传进大司马的耳朵里，她们这些人会首当其冲地被灭口。
半晌，沈氏悠悠回转过气来，眼神晦暗，脸如死灰，眼眶里渐渐盈满泪水。
倏尔凶光毕显，几如发怒的雌狮，“来人啊，把这对奸夫淫妇，扔进凌阴室里去！”
李珂惊恐万状地挣扎起来。凌阴室是大户人家藏冰之所，其内隔绝空气，冰块经年不化，沈氏是要把他们活活冻死！
“谁敢！”
李夫人梭然一掌拍在几上，原本迟疑着上前的奴仆皆被震住，沈氏冷笑：“都愣着做什么，一不做，二不休！都不想活了不成！”
几名健仆如梦方醒，扯出拇指宽的麻绳来，上前捆住了李夫人及其仆婢。沈氏亲自将那封伪造的帛书塞进李夫人的口中，以指甲轻轻挂着她的脸，凑近她耳畔施施然微笑道，“这封信是我伪造又怎样？桓泌一时半会儿回不来。李寄柔，王上若真有什么好歹，你就给他陪葬去吧！”
“贱人！”
她一巴掌甩在李夫人脸上，长长的指甲宛如利刃划过李夫人的脸，顷刻之间，血痕乍现。
李夫人被健妇拉扯着髻发，雪白一段脖颈暴露在寒冷的空气中，高仰着头，恨恨瞪着她。
沈氏余怒未消，另一巴掌又要甩下。“报——”堂外又是一声，那报讯的护院几乎是滚入屋中来，慌慌张张道：“沈、沈夫人！女郎回来了！”
桓府只有一个出嫁的女郎，二人神色俱变，李氏暗叫不好。皎皎怎么在这个时候回来了？她有自信可以扳倒沈阿星，可沈氏如今狗急跳墙，伤到皎皎怎么办？
沈氏眼里凶光呈露，“回来又怎样？我还怕她不成？把这个贱人给我带下去！”
“沈氏，你要把我阿姨送去哪里？”
两道声音几乎同时响起。桓微的声音从帘外传进来，清凌凌的，清越如碎冰撞瓷。
沈氏的面色在看到她身后紧跟而进的西府军士时陡然灰白，忽然间，踢开挟持着李夫人的健妇，从袖中抽出一柄匕首来！
“别过来！否则我就杀了她！”
她挟持着李夫人，将匕首横在李夫人的脖颈前，面目狰狞地威胁道。西府军的人知道了，桓老贼也会知晓！等他回来，她必死无疑！
桓微脚步一滞，死死抑制住了去摸画弓的手，怒道：“沈氏！你想做什么？！”
她犹不知北渡口的事，只当沈氏是失心疯了，那秦姓军士见之也喝道：“沈夫人！你冷静些！有什么话好好说！”
双方僵持一刻，李夫人被沈氏堵着嘴，口不能言，水目盈泪，凄楚地望着情同母女的桓微。
千算万算，她错误估量了沈氏的疯魔程度以及对会稽王的感情。还把皎皎牵扯进来，她死不足惜，若是沈氏伤害到皎皎，又如何是好！
沈氏已在悲痛与惧怕的边缘，握着匕首的手战栗不止。最终理智占据上风：“废话少说，桓微你速去准备骏马盘缠，放我离开！否则——”
她面上划过一丝狰狞神色，匕首离李夫人脆弱易折的脖颈又近了一分，鲜血蜿蜒成画，沿着美人白皙脖颈，开出一朵艳丽红梅。桓微美目中泪水摇摇欲坠，急道：“我答应你！云月!”
云月应声离开。
荷风苑中，桓芷本为拦着两位小娘子留在了妹妹的房间内，久不闻讯息，略微不安。她停留的时间太长，连桓萝也察觉出一丝不对来，拉着桓芙的手撒娇道：“快到日昳了，好饿啊，十三姊，传饭吧。”
桓芙看了心神惴惴的桓芷一眼，“不急，我们去澄心堂，陪夫人一道用饭吧。”
桓芷下意识想阻拦，这时，婢子悄悄递了桓微归家与沈氏失态的讯息来，桓芷大惊失色，慌了手脚。桓芙趁势起身，拉起桓萝，“走吧，去蹭饭。”
桓芷见拦不住，只得悻悻跟在了妹妹身后。
三人于途中遇见云月。云月也顾不上桓芷在没在场了，忧急地道：“女郎，大事不妙了！沈夫人失心疯了！要奴为她准备快马盘缠，否则就要杀了李夫人……”
桓芙皱眉，“阿姨要快马和盘缠做什么？”
桓芷却惊道：“你说什么？！”未待云月说完便往澄心堂中跑去。桓芙震惊地与妹妹对视一眼，快步赶上。
“阿姨！”
桓芷跑得乌云散乱、喘息不止，宛如一头被猎人追赶的小鹿闯入堂中来，众人皆为之一震！
桓微满脸戒备地看着桓芷，她趴着门框，泪水涟涟地泣道：“阿姨，您难道要丢下阿芷么？您把刀放下，别做傻事了……”
沈氏握着匕首的手不由一抖，怒视于她：“不是叫你看好那两个小的么？！你跑来这里添什么乱？！”
桓芷只模糊地知晓生母要报复李夫人，哪里会晓得她竟会挟持李夫人意图逃走。眼泪如雨，一步一跌地进入屋中来，泣道：“阿姨，阿娘！您别走……您别丢下阿芷！没有母亲的孩子就如同风中蓬絮，您难道当真忍心丢下我和阿芙不管么……”
沈氏却半点不为女儿之言所动，怒道：“滚回去！再往前一步，我就杀了这个贱人！”
眼瞧着她离沈氏与李夫人越来越近，桓微倏地紧张，但李夫人的死活桓芷怎么可能顾及，步步朝生母逼近。就在桓微想要冲上去拦住她时，被气昏了头的沈氏握着匕首的手剧烈地颤抖起来，怒喝道：“你这个蠢货，想害死你娘么？！”
趁此机会，桓微倏地搭弓射箭，羽矢宛如流星自桓芷肩上擦过，正中沈氏的肩窝！
她手中匕首哐当落地，秦侍卫带来的西府军士迅速一拥而上。婢子们手忙脚乱地替李夫人松绑。
桓微弃了羽箭，乳燕投林般冲过去，紧紧抱住了李夫人，晶泪满面。
反倒是李夫人止住眼泪柔声宽慰她：“没事了，皎皎做的很好，阿姨没有什么大碍的。”
另一边，沈氏已被西府军士捆了个结结实实。秦小将军恭敬地请示桓微：“女郎，如何处置此人？”
“关进审戒室，等父亲回来处置。”
桓微冷漠地抬起脸，杏眸含雾，水气盈盈。宛如过雨芙蓉，清艳又脆弱。堂中众军士见之，呼吸俱是一滞。
秦将军应声将沈氏极其爪牙带离，沈氏恶狠狠瞪桓芷一眼，“蠢货！如此，你满意了？”
“我上辈子是造了什么孽，才会生出你这个贱.货！”
沈氏骂骂咧咧地被带走了。桓芷跌坐在地上，一语不发。泪水模糊无神双眼，抬起视线，恰好同进来的桓芙对上。
桓芙震惊地踉跄退后几步，紧紧握住了桓萝的手。
……
谢府中，谢令嫆如坐针毡地在琅嬛堂里等了两刻钟，刘氏已从陆夫人院中回来。闻说事情后当即遣她出府，“事情恐怕有变，三娘子，你现在就同你嫂子带着婢仆驾车过去！”
谢令嫆同王氏既得令，当即便召集府中一班部曲驾车离开，只言是去接新妇。辗转行到青溪里，谢令嫆却不安得很，“长嫂，你先去。我会骑马，我同玄鲤去城北看看次兄回来了没有！”
二人在青溪桥下分道。谢令嫆同玄鲤策马往北渡口而去。她其实只是勉强会骑，未行出多远便被颠得头昏脑涨，摇摇欲坠。玄鲤不得已降缓马速，问她道：“三娘子，要不咱们慢一些？”
“……不用管我，快去找阿兄……”
谢令嫆勒紧缰绳，双腿紧夹马腹才使自己不至于掉下去，煞白的脸儿几乎贴在了马鬃之上。这时，前方却传来警觉的声：“什么人？”
枝丫突兀、烟尘横生的林中官道上，赫然行着一支绵长的队伍，却是从北渡口返回的送亲的君臣。
桓时与桓旺带领着西府军在前开道，宛如惊弓之鸟的君臣被护在中间，队伍绵延数十里。
桓旺骑在高头骏马上，远远瞧见谢令嫆，乐了，拉动缰绳催鞭行去，一面不忘同长兄炫耀：“准是来找我的！哎，如今这些小娘子胆子可大得很，为了追求我都追到这儿来了！”
“喂，问你呢，找我什么事啊？”
他傻呵呵地支起笑容，向俯在马背上面色惨白的谢令嫆问道。谢令嫆听出桓旺声音，本不想理他，又因担心桓微气息微弱地说道：“……快回去，你阿姨可能出事了。”
“我阿姨？”
玄鲤忙将事情简要说了，桓旺慌了神，当即便要催马离开。桓时策马行来，沉吟道：“不可。今日之事，等回到台城，阿父与群臣必定会问责于你。这样吧，我回去瞧瞧，你带领队伍继续前行。”
他的这匹照夜白能夜袭千里，等到桓旺带领众人回到台城，他再从青溪里入宫也来得及。
桓时说完便纵马离去，高峻的身影渐在马蹄激起的沙尘里模糊。桓旺心慌神乱，迫于职责却无法离开，看见谢令嫆又想起谢沂受伤的事，忙道：“你们来得正好！你家郎君伤得不轻，快回家报个信吧……”
他如此一说，二人还以为谢沂遭了什么不测，要他们回去报讯准备后事，俱是大骇。谢令嫆身子一歪，径直从马背上滚落。
桓旺忙下马来将她扶起，眼见对方一张清秀小脸儿沾满尘沙，已是晕了过去，不禁嘀咕：“女人还真是麻烦。”
不就受个伤么，竟然吓得晕了过去。上次骂他不是很凶么？还真是外强中干！
希望皎皎不要像她一样胆小才好！
鬼使神差的，目光久久未能从女郎尘污不掩姿容的脸上移开……
桓时不到一刻钟便杀回青溪里。他从正门进府，未曾见到候在角门外的谢家人。下马直奔澄心堂。
婢子们正在打扫狼藉的室内，桓微方替李夫人包扎了脖子上的伤口，柔声道：“玉脂膏愈合能力强，只是没有去除疤痕之效，等伤口愈合了再抹点祛除疤痕的药膏吧……”
“阿姨都多大岁数了，还管什么留不留疤的。”李夫人眉目含笑，不以为意。二人闻见山水屏风后婢子禀报桓时来了，皆是一愣。
桓微当即便有些不自在，垂眸把玩着触手生温的小玉瓶不发一语。李夫人请了桓时进来，桓时见二人皆无大碍，始终悬着的心悄然落了回去。放柔声音，唤已许久没有说过话的妹妹，“皎皎，你先回去吧。仪简受伤了。”
作者有话要说：谢郎君：你还是亲妈吗？皎皎怎么还没来亲亲受伤的我。
作者君（战术性咳嗽）：咳咳咳……谁让事情都赶到一堆了呢……
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