长时间以来，面对母亲的冷嘲热讽，桓微始终置之不理。这是她第一次出言反驳母亲。
庐陵心中震愕。在她眼中，母亲训儿女是天经地义之事，哪里需要讲什么道理？但她没想到，这个一向木讷漠然的女儿居然学会顶撞了！
她面上隐隐转青，正要发作，沈氏已接过话头，“是。是妾身教过的。荆州地处前线，夫主总说要让孩子们明些事理。”
“殿下方才说皎皎那话委实过重了，莫非妾身这老媪也是想嫁给胡人么？”她打趣道，巧笑如花。
自己几时是在说她了——
庐陵下意识想要辩驳，却硬生生憋住，沉着脸怒斥女儿：“没良心的东西！你阿姨屡屡替你说话，你还有脸攀扯上她？难道你一个已有婚约的女郎被胡人点名求娶也是你阿姨之过吗？”
北燕这婚事来的蹊跷，若对方只是想与老奴结亲，没道理坚持求娶一个已有婚约的女郎。她总疑心是桓微在闺中不老实，或许勾了什么不该勾的人也未可知。
桓微轻轻笑起来，第一次抬起眼正视母亲，“那按母亲的意思，是儿之过吗？”
她比他们所有人都晚知道这个消息，母亲却一口咬定是她的过错。当真可笑。
庐陵眼中更添三分怒意，“你敢忤逆？”
这罪名实在太重，“儿不敢。”
桓微雪净的脸上没有一丝表情。
沈氏默不作声地走到主母身后替她顺着气，看向桓微的眼神则温柔无比，忧声劝着：“皎皎，你别说了。主上总是为你好的。”
“为我好……”桓微轻喃着这三个字恍如隔世地点点头，似乎不解地望向了她，“阿姨说母亲总是为我好的，可为什么凡事，母亲皆笃定是我的过错呢？”
“朱雀航之事，母亲笃定是儿见了王家郎君羞愧投河，又故意勾得谢郎君。再有荆州之事，母亲什么都没有问过我，就给我定下了淫.贱无耻的罪名。今日……”
“北边的婚书，我也是最后一个知道的，为什么连这也是我的过错？”
她不提荆州事还好，一提，庐陵长公主怫然大怒，“你还有脸提荆州之事？”
但桓微今日就是要把话说开，“儿在荆州做过怎样的事？”
庐陵霎时有些被气笑了，“你做过怎样的事，你来问我？”
“你品行不端，和那姓袁的小子相约私奔江北，被你长兄抓了现形。这样丢人的事，你不以为耻，反来问我？”
桓微的眼神在听到那个名字时微微一凝，却一字一句，说得冰冷笃定，“我没有和他私奔，更不曾做出任何对不起桓氏之事！”
燕持是她父亲从前的下属，前豫州刺史袁桢的义子。
去岁阿父北伐，在枋头遭遇大败。战后他将战败之责归于负责开凿水道的袁桢，请求朝廷废其为庶人。袁刺史不服，据豫州叛投北燕。
彼时燕持犹在荆州，闻讯北逃。那日，她正巧在江边采蘩。他想带她离开，被她阿兄射伤后负伤逃走。沈氏收买了她身边的婢子傅妇，污蔑她与袁燕持私奔，更伪造书信坐实他二人相约出逃。盈篇满籍，皆是她“亲笔”。
人证物证俱在，她百口莫辩。
现在想来，或许这件事，每一步都是走在对方的圈套之中。婢子、傅妇，甚至追至江畔的长兄，都是沈氏在背后布的局。
沈氏将此事告到阿父处，阿父没有责罚她，又或许是懒得过问吧。他一夕清理了荆州府上的所有奴仆，重新选了批新的，着沈氏从她回京待嫁。也是那时候她才知晓，原来父亲早就以樗蒲的方式决定了自己的婚事。可笑她同庾皇后告假的理由是想家，这样冰冷的家，到底有什么可恋的？
庐陵却不信她，冷面斥道：“当日人证物证俱在，如今，你还想抵赖？”
桓微轻轻点头，浓密卷翘的眼睫也随之轻颤。苍凉一笑：“当日？原来母亲连证据都不曾看过，就笃定儿是有罪的了。”
她的轻慢和嘲弄成功地激怒了母亲，庐陵一掌拍在案上，怒不可遏，“混账！”
“你阿姨处处替你回寰，你却句句指摘攀扯，真真是没有良心！”
自己远在建康，当然不曾见得，她这话，不就是在指摘是沈氏诬陷她么！
沈氏面上仍是谦卑温柔的笑，握过主母的手轻轻地揉着。庐陵身子一僵，本能地想要收回来，最终停住。
“儿是在指摘阿姨么？”桓微眼中风雪簌簌，冰冷彻底。原来事到如今，母亲还认为她在指责沈氏啊。沈氏是做的天衣无缝，可这就是母亲丝毫不过问就能给她定罪、屡屡侮辱她的理由吗？
家训有言，父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。可母不慈，子何如？而她，难道就要无休止地忍受下去吗？
桓微觉得可笑，也就当真笑起来，“我只是不明白，母亲治家严明，府中婢仆犯错尚且会亲自过问。可自我回来那一日起，母亲从不曾仔细问过我。”
“可见我在母亲心里，还不如府里的婢子。”
沈氏神色一变，她这时指责长公主待她凉薄却是何意？她不该早就习惯了吗？庐陵面色却沉如水，“说下去。”
桓微迎着母亲的怒焰，不卑不亢，“母亲总说我没有心。可事实上，您才是那个没有心的人。”
“从小，母亲就不喜欢我和哥哥。从我有记忆起，您不曾对我们笑过一次。我九死一生从荆州回来，您对我说的第一句也是让我去死。”
她唇畔勾起一缕淡薄的、自嘲的笑，像暮春晚风里一朵摇摇颤颤的辛夷花，有种脆弱的华美。庐陵神色一僵，她已冷冷地笑出声，“为什么？就因为我是父亲的女儿，所以您就可以随意地揉搓侮辱，可以不分青红皂白地定我的罪吗？”
庐陵一震，竟梭然起身。堂中婢子齐齐拜倒。沈氏惊慌喝道：“皎皎！”
她怎么这么敢说？自己从前倒真是小瞧她了！
是，她说的是实话，长公主待她凉薄的确是因为夫主。可有的时候，最不能说的偏偏就是实话！
“不孝的东西！”
庐陵雪脯激烈地起伏着，顺手抄起茶盏就要砸去。沈氏忙拦住她，情急之下更是连她小名都唤出来了：“阿琬不可！”
她从少年时便陪伴庐陵，自然清楚她的逆鳞是什么，故而假意劝道：“皎皎身负国婚，你绝不可这样伤她。若夫主回来……”
“连你也拿老奴来压本宫！”
庐陵果然大怒，霍地一掌推开她。沈氏撞在一旁的漆案上，“哎呦”一声，青瓷在她身后四分五裂，万幸并未被碎片割伤。庐陵眸中一紧，忙唤婢子：“愣着干什么？！快扶她起来！”
沈氏虚弱地一笑，从地上爬起来，“阿琬，你终于肯理我了。”
这次从荆州回来，庐陵表面上待她尚可，实际不曾对她说过一句话。沈氏知道，她必然还在怨恨自己的背叛。就如十年前怨恨她怀上第二胎一样。
当年庐陵勃然大怒，给她灌服了大量的凉药打下那个孩子。她也凭此成功获得夫主的怜惜，此后远走荆州，过足了主母的瘾。只是袁燕持那事夫主已然疑了她了，她如今又要在昔日的主人跟前讨生活，只能使出浑身解数唤起庐陵的旧情。
庐陵长公主却没有理沈氏。她正目光冰冷地看着跪在洞开天光里的女儿。
刺眼的阳光模糊了她的脸颜，雪白一片。
庐陵眼中掠过一丝落寞，抬抬手，语气疲惫：
“来人，将女郎送去祠堂。”
“本宫是管不了她了，让他们桓家的老祖宗自己去管吧。”
“儿告退。”桓微面无表情地起身，不必婢仆上前，自己便走了出去。母亲的声音落在身后：“本宫真的……没有对她笑过一次么？”
似乎有些悲凉。
她脚下没有任何停顿，直接穿过了庭院去往祠堂。现在说这些又有什么用呢。十几年的冷落，她不是能够轻言原谅的人。何况母亲，她也不会承认是她过错的。
桓微归家、同母亲大吵一架的事很快传遍府中各院，李夫人心忧不已，但庶务缠身，一时也抽不出时间去看她。桓芙的院子里，桓芙正跟胞姐学着调香。桓芷跪坐在案前，玉手执香箸，在错金博山炉中轻轻拨弄。清婉沉静如岸芷。
桓芙神情复杂地看着姐姐，十年未见，到底是有些生疏的。何况当初母亲只带走姐姐却留下她，虽然长公主同李夫人待她不错，但她总觉得自己是在做质子，一时半会儿亲近不起来。桓芷察觉她视线，柔声问：“阿芙，怎么了？”
桓芙回过神，“十二娘……”
“阿姊她在荆州的事，是真的吗？”她问的小心翼翼。
桓微在荆州的事，她从前是道听途说过一点，且深信不疑。但这半月以来的相处却令她有些怀疑了……因为她实在想象不出这样一个冷清的人坠入情网、同人私奔的模样。
她对二人的称呼亲疏分别，桓芷执箸的手一滞，慢条斯理地抽出来放下，双手交握。她淡淡地道：“长姊在荆州……的确是同人有私情。”