老板疑惑，询问了缘由。
阿兰也没藏着掖着，直说自己不太认路，这一来一回，家里也没人烧菜做饭，午膳挺挺就过去了。
说到这儿，阿兰又想起了大竹，可是这京城这般大，她要去哪里找大竹。
老板听罢，心像是被揪住了般，嘴上却道：“这午饭不吃那怎么行，到时候下午饿得没了力气，如何对得起我付给你的工钱。”
看着垂着眸子的阿兰，老板不由思索自己刚刚的话是不是说得太重了，和缓了语气，又道："那勉为其难让你跟着我一起吃吧。"
听到这话，阿兰眼睛一亮：“真的？”
“难道还有假？”老板没好气地回。
他早年丧妻，没个一儿半女，一个人生活，日子久了也就习惯了。
跟着老板来到后院，见他熟练地生火烧汤。
阿兰打着下手，往那火焰堆里添一些柴火。
随着滚滚白烟冒起，香味四溢，两碗热腾腾的面很快便出锅了。
老板是个身材矮小瘦削的老头模样，鬓角有了白发，眼角也是皱纹。
他虽语气不善，一边煮面，一边埋汰阿兰，但阿兰知道，老板是个面冷心热的。
阿兰很庆幸自己能遇上玲儿、李婶和老板。
若是找到大竹就更好了，那样她一定是天底下最幸福的姑娘。
“老板，我还不知您叫什么呢？”阿兰吃着小面，热腾腾的汤汁驱赶了冬日的严寒，吃得人暖呼呼的，她咬断了一节面，吸了吸鼻子，有些好奇。
“你问这做什么，我的名讳是你能叫的吗？”老板冷言冷语，后又夹起一筷子面囫囵吞下。
阿兰撇了撇嘴，也埋头吃面。
看着阿兰没了下文，老板又自讨没趣：“我叫郑大牛，但你可不能唤我郑大牛，你唤我...”
阿兰抢答：“我知道，唤你大牛叔！”
阿兰眼睛亮晶晶的，颇有些答对的沾沾自喜。
郑大牛沉了脸，沉默良久：“也行。”
郑大牛三下五除二，将面吃得干净，端起碗筷，便朝后厨走去。
下午，回来的绣娘们，看到一口一个叫着老板大牛叔的姑娘，惊得下巴都要掉了。
在看看老板的反应，很是平常。
当真是见了鬼了，几位妇人你看看我，我看看你，无言以对。
只能说这丫头看着笨头笨脑的，还是有点本事在身上的。
没啥心眼子的阿兰欢欢喜喜地绣着自己的帕子，哪里知道其他绣娘心里的万般心思。
——
得知阿兰已经归家，李婶便想着来看看，一看这丫头吃着清汤寡水的，眉头一皱，拉着阿兰便去了自个家。
知道宋家姐弟父母早亡，作为孩子母亲的李婶看着吃清汤的阿兰自是疼惜，扬言阿兰日后就在她们家吃了。
阿兰推拒不过，但也不能白白占了人家便宜，临走前，偷偷将15文放在阿木的兜里，交代他把这钱给他阿娘。
日子一天天过去，阿兰的生活也很是轻松愉快，但阿兰并不高兴，她来京城的目的之一是要找到她的夫君，可是现在还是一无进展。
日日盼着阿竹归家的日子，阿竹这般聪明定然是知道些什么的。
绣坊的活计对于阿兰来说很是简单，适应的极快。
绣坊里的绣娘们年纪都比阿兰大，很多都是当了娘的，偏生阿兰又长得娇小可爱，自是颇受照顾。
时不时还会有绣娘带着些糖豆给阿兰，将阿兰当成一个孩子看待。
阿兰见了糖豆眼睛笑成一轮弯月，甜甜地同绣娘道谢。
为了答谢大牛叔的午膳，阿兰也会在结束一天的活儿后，留下来帮着收拾东西。
城南的小巷子里，枝头的叶芽萌发，城东的忠候府内，青岚院的屋内还燃着火炉。
“世子，大夫人和老夫人唤你过去。”一小厮立于门侧，低着头道。
楚逸也并未多问，合上卷轴，跟着侍从去了。
屋内的二人见楚逸来了，赶忙唤道：“瑾言，快来，这是祖母和你娘给你挑的，你看看这些当中有没有合眼缘的。”
楚逸脚下的步伐顿了顿，这才想起这档子事。
接过那一本厚厚的册子，翻看起来。
连楚逸自己也并未察觉，他是以宋汀兰为标准进行评判。
第一个，没宋汀兰好看。
第二个，没宋汀兰可爱。
第三个，没宋汀兰讨喜。
第四个，没宋汀兰看得舒服。
......
册子从头翻到了尾，婆媳俩的目光从期待变成无奈。
“瑾言啊，咋们不要这么挑剔，这些个姑娘可都是京城顶顶好的姑娘了。”老夫人苦口婆心道。
“都行，祖母和母亲看得喜欢便行。”楚逸将册子递回，语气稀松平常。
仿佛讨论的是一件无关紧要的小事。
“都行？”长公主不可置信地又问了一句。
“都行。”楚逸再次给出自己肯定的答案。
“那就这李家姑娘？”长公主指着册子上的第一个人，迟疑道。
“行。”
这，婆媳俩一时又拿不定主意了。
“后日，正好要办一个文友会，你们俩趁这个机会聊聊，看看合得来不？”长公主再一次斟酌道。
“好，都挺母亲的安排。”楚逸答应得快。
儿子愿意成亲本该是件高兴的事儿，可是这怎么隐隐有些感觉不太对劲呢，但要说哪里不对劲，她又说不出来，似乎这一切进展的太快了？
“那你到时候可不许反悔了。”
“嗯。”
文友会如约而至，小姐们都穿着时新的衣裳，也不将头插满簪子，衣着也不过分艳丽，但却暗暗体现出华贵精致和含蓄的美感。
世家公子们，也都手持折扇，头戴冠玉，腰间佩玉，一副才子模样。
说是文友会，其实更是相亲会。
那李家小姐，也是知晓这事的，暗地里也偷偷打量着楚逸。
忠候府楚逸，在京城，这两个字可是响当当的。
京城的一众贵女将其定为自己的梦中情人，他的传闻，在京城的贵人圈中也是传得沸沸扬扬。
少年成名，家世显赫，圣上器重，文韬武略，又不沾花惹草，这般好的男子，谁不向往。
如今这天大的馅饼尽掉到自己怀里，李慕颜有些不可置信。
见着那人缓缓向自己走来，李慕颜觉得自己都要呆在原地了，待人走到跟前，才慌忙行礼：“楚世子安。”
“免礼，李小姐不若去沁心亭一坐。”楚逸看着眼前的女子，语气平淡，似要商讨国家大事。
“好。”李慕颜也不意外楚逸的态度，颔首道。
一旁的人看到两人的互动，心思千回百转。
“想必母亲已经派人同您说起过缘由了，我也就直白些说。”楚逸开门见山道。
李慕颜看着楚逸这般严肃端正的态度，颇有些像对面坐着个夫子，不由得正襟危坐。
“李小姐有意愿进忠候府吗？”
这般直白的吗，为什么有一种要跳入龙潭虎穴的感觉，李慕颜不由想着。
“我可以稍微考虑一下，再答复吗？”李慕颜慎重回答。
“好。”说完，楚逸便抱拳作揖告别，像是结束了例行公务似的。
好生是个怪人，众人皆说他绝世无双，其实也不尽其然，纵使这神仙，也有些与凡人格格不入的怪异，如若这日后也是这般相处，怕也是别扭的。
李慕颜看着楚逸渐行渐远的背影，不由沉思，目光却不由被另一道白衣身影吸引。
那公子穿一身象牙白竹纹衣裳，像挺拔的松竹，清风高洁，却不似楚逸那般有一种拒人千里之外的冰冷感，如栉风沐雨。
那公子正在同旁人吟诗作对，李慕颜看着，不由捂着帕子暗笑，这文友会虽是打着文采的名义，实则就是贵人们相亲相看的场所，这般正经作诗的到没几人。
李慕颜颇感兴趣，走上前去，听到他们的谈话。
“楚禾兄对得这词可真够妙，赏对观，飞花对落雪。”一旁的男子细细品味的楚禾的即兴之作，不由点头称赞。
“若是把赏改作盼，是否更好？”李慕颜出声。
清清冷冷的女音响起，吸引了这群人的注意，皆转手看来。
楚禾眼睛一亮：“好，好极了，冬日之后，便是春暖花开之际，用盼一次确实更为妥帖。”
几番交谈之下，，难得有如此投缘的女子，楚禾对眼前的女子很是好奇：“不知姑娘是哪家的小姐？”
“家父乃是太子太傅李岳。”李慕颜也不藏着掖着，大大方方地说出自己的身份。
“原是李太傅的女儿，怪不得文采斐然，在下户部尚书之子——楚禾。”楚禾并不知道她和楚逸之间的那档子事。
这可真够巧的，前脚刚和楚家长子聊着，这会又碰上了楚家二公子，莫不是她和楚家当真有缘？
面前的女子不似旁的姑娘涂脂抹粉，带着那若有若无的香料味，这姑娘身上倒是干净，楚禾不由心生好感，又想到这其实是一场相亲宴。
思即此，面色泛红，有些不自然，她这般前来，是对他有好感，还是只是单纯的喜欢对诗作词，楚禾在心里琢磨着，心里像是蚂蚁再爬一般。
好在一旁的公子小姐开口，气氛又开始活络，见李慕颜没有要离开的意思，不由瞧瞧打量着她。
见她面色如常，与他人侃侃而谈，心里又有些泛酸。
回府的路上也一直心不在焉，王夫人看到自己的儿子像霜打了茄子似的，不由忧心，这前些日子，世子刚刚病了一场，这会儿楚禾又出现这般情况，怎能不担心。
将人叫到跟前，问其缘由。
楚禾虽不是王夫人亲生，但一出生便被报到王夫人这亲自抚养，再加之生母难产而亡，也没多少感情，自是把王夫人当成亲生母亲看待，便将事情一五一十地告诉母亲。
王夫人听罢，送了口气，脸上勾起笑意：“阿禾这是春心萌动了，看上人家姑娘了。”
看着儿子像毛头小子一样红了脸，有些局促不安，虽觉得有些有趣好笑，但又怕惹恼了儿子，日后不来找她这个娘，可划算不来。
“不知这姑娘是哪家小姐，兴许娘可以帮你牵牵线。”王夫人本家在京城也颇有势力，否则也不会嫁进忠候府，给楚言当夫人。
“是李太傅家的女儿。”
王夫人脸上的笑意在听到这话时不由消散了：“可是他那老来嫡女？”