“火·药是怀王府的人点燃的。”
魏郯私宅，魏十九垂手单膝跪在堂中。他脑袋上扎着白纱，一条手臂歪歪被竹条固定了挂在脖子上，被熏得漆黑的脸还未来得及擦洗，血渍凝结在上面。
“属下亲眼得见，那火是从怀王外院烧起来的，数个方位几乎是同时着火，一直烧进内院，才引·爆了怀王寝居中藏匿的火·药，绝无可能是意外。”
“将火·药藏在自己寝居里？看来是早就做好了准备。”堂中有人啧了一声，却是魏郯的盟友严拾美。
他着一身丁香色斜领大襟广袖袍子，自腰胁往下以银丝绣着繁复华美的吉兽祥纹，腰佩百兽贺春纹样的白玉壁，手持薄银贴花白竹折扇，行动之间端雅风流、贵气逼人，同这堂中从火场逃生的灰扑扑的众人产生了极明显的对比。
严拾美瞧了一眼主座上正闭目养神的魏郯，接着问道：“怀王的尸首，可找着了？”
“已找到了，”这回答话的是魏五，他身上没见明显外伤，只是染了些脏污，“在外院一间角屋中寻到的，尸首没完全毁坏，验了尸首上的旧伤和牙齿，确是怀王无疑。”
严拾美又问：“那王府中可有活人逃出？”
魏五摇了摇头，极肯定地说：“没有。从火场遗留的尸首和残肢来看，怀王府内所有的护卫、小厮、厨娘和管家都包含在内，就连怀王亲信——护卫首领梁竟的尸首都在大门附近寻到了。这几日来，东厂日夜都有人值守在怀王府外，确定在起火前后无人出府。”
严拾美思忖片刻，缓声开口。
“老东西这一招，实在是阴险。其一，炸了王府就没有证据，就算咱们放进去的是龙袍，也留不下半片碎布；既保全了自己的名声，又有理由能让阚淩早日进京，顺顺利利地继承爵位。”
“其二，昨夜城东可有不少百姓瞧见，爆·炸之时督公正领着东厂的人出现在王府门口，如此一来，怕是对督公的名声有损……”
“你觉得本督的名声还能更差？”魏郯忽然出声，讽笑一声，“又或者，你以为本督在乎这个？”
严拾美摇了摇手中的折扇：“市井百姓不足惧，就怕朝中那些怀王旧党借机生事。言官文臣必要闹一阵暂且不提；王爷死了，世子总要回来奔丧，官员吊唁时在那灵堂前齐刷刷一站，难免有几个对上眼的。”
“无妨。”魏郯掀起眼睑，瞳仁中露出一缕幽暗的光。
“就怕他们没机会对上眼了。”
等到严拾美离开了私宅，也没见魏郯去休息。
他领着魏五魏七从大堂走出，转了两道游廊，却是来到了私宅内的偏厅。
魏郯自当权以来，大肆敛财，这私宅造的是雕栏玉砌、美轮美奂，即便只是一个小小偏厅，其间装潢摆设亦颇为精美贵气。
而此时这华美的偏厅之中，却躺着一个全身污黑、缺了一侧手脚的男子，显然也是昨夜自王府火场中受的伤。
满地的焦灰和血迹让魏七吓了一跳。
“千……千岁大人。”男子见魏郯一众进了偏厅，挣扎就要起身。
魏郯摆了摆手：“伤成这样，倒也不必行礼。”
魏郯浅浅扫了一眼男子残缺的手脚，道：“你为本督做事废了手脚，本督亦不会亏待你。御医已经在路上了，到了之后会即刻为你诊治；先前承诺的金子也会翻倍，定保你一世富贵无忧。”
男子焦黑的脸上露出喜色，连声音都多了几分气力：“多谢督公大人！”
魏七瞥了一眼这残缺男子，不知道是不是错觉，总觉得他的容貌和声音有些眼熟。
他手肘捅了捅身侧的魏五，递给他一个狐疑的眼神。魏五斜睨他一眼，下巴微抬了抬，却是指向了窗外的一丛芦苇。
芦苇？
魏七灵光一闪，脑中出现一个精瘦的中年汉子模样——竟是那个“一苇渡江”！
他昨夜也在怀王府么？干爹何时让他替他办事了？
魏七的目光在他身上逡巡一番——这“一苇渡江”的称号日后便要在江湖中绝迹了。
耳边听得魏郯开口：“本督将你留在此处，是为了问清几件事。昨夜你都瞧见了什么，仔细同本督道来。”
“一苇渡江”有气无力地缓缓开口，从他所述，魏七这才知晓事情的全貌。
潜入怀王府安置密信一事，魏郯本就没打算交给黎星。
他备下了真假两封密信，假信交由黎星，利用她的一身本事打开通向王府内院的路径；再由“一苇渡江”携着真正的密信，借着黎星的动静潜入，寻机放置。
昨夜黎星放浓烟入王府之后，“一苇渡江”便也顺势潜入，跟在毫不知情的黎星后头，利用她所造成的混乱吸引王府护卫，自己则将密信藏匿于怀王府的书房。只是谁知他刚将这事办完，正赶上怀王命人纵火，一时逃脱不及，便才成了如此模样。
“你放密信的时候，黎星在做什么？”魏郯听完他的叙述，问道。
“她正被人缠住，”“一苇渡江”肯定道，“怀王府中的机关布置非同一般，若非有黎星在前趟路，只有我独身潜入，怕是连炸·药都用不上，我便没了性命。我借着她放的烟雾进了内院时，听见她正与一高手相斗——应当就是先前千户大人提过的，王府护卫首领，梁竟。”
“院中浓烟密布不见五指，你如何确定那人就是梁竟？”魏郯皱眉。
“这……”“一苇渡江”犹豫片刻，”……黎星轻功非凡，那人一度与她交手势均力敌，整个王府除了梁竟，怕是无人有此本事。”
出了偏厅之后，便有人通报御医到了。魏郯点了点头，没让人往偏厅领，反倒是让御医径直先去了内院。
魏郯看了魏五一眼，后者便立即会意，没头没尾地说了一句“督公放心”，便转身又回到了偏厅内。
只听屋内刀锋出鞘，随后便传来一声不可置信的闷哼，与此同时，刀尖刺入皮肉的声音亦同时响起。
等到魏五再出来时，偏厅中的人便已没了半点生息。
即便是这事见得多了，魏七仍不大适应。他缩了缩脖子，想起如今内院里那人，小心翼翼地问道：“干爹，那黎星是否也……”
“她知道得太多了。”魏郯抿了抿唇，眼中露出复杂的情绪。
“可她救了干爹……”
魏郯拂了拂沾灰的窄袖，半晌才垂眼淡道：“那就再留她几日，为她治伤，也算是本督报了恩。”
作者有话要说：黎星（气呼呼）：我可听说别人文里的报恩是以身相许！