“黎姑娘今夜，真叫本督大开眼界。”魏郯缓缓抚掌。
“雕虫小技而已，在督公面前献丑了，”黎星眉眼弯成一钩月，“督公愿意听，阿星言无不尽。”
水光夜色间，她的目光比星子更亮，几乎教魏郯恍惚了一瞬。
黎星露了一手后，魏郯便有意无意继续将话题放在了江湖贼道一行。
他从记事就入了宫，生自皇城养自皇城，幼年时战战兢兢走着钢索，得势后汲汲营营攀着权柄，对这满浸了人间烟火气的市井江湖从未真切体会；加上黎星也乐意顺着他，仿佛什么都没察觉似的，尽挑拣着些有趣的江湖轶事说，一时倒也让魏郯得了不少新鲜。
“方才说了这寻常的市井偷儿行事，再同督公说说别的。”两人并肩缓步行走在燕祜河畔，和着夜风说话，魏五魏七等人则远远跟在后边。
“这贼之一道，分门别类众多，隔行隔山，要学的本事和功夫也不尽相同。”
“譬如墓盗，自小便要习练缩骨、屏息之法，掘壁穿石、寻位定穴的门道更是要钻研数年才能得以小成，我见过的墓盗，大多力可扛鼎有搬山之能，亦目力惊人可于黑暗中视物如白昼。”黎星道，“我的一位旁支师伯，一夜功夫不歇能挖三里盗洞，一双铁臂练得刀枪不入、水火不侵。”
“河盗一支，又是另一门学问。翻湖泅水的能耐自不必说，只说憋气，就得习练至少三年。河盗常年于水上维生，四肢多因自小练功而壮硕修长，手指的力量极大，可凭空攀附湿滑船底数个时辰，比海螺粘的还紧。”
“不知黎姑娘，又是这其中哪一支？”话听到了此处，魏郯开口。
“督公这是明知故问，”黎星唇角翘起，“我长于轻身功夫，能在无人察觉的情况下避开重重羽林军潜伏宫内，还能是哪一支？自当是夜燕儿飞贼。”
“我们飞贼一支，要蹿房越脊、要登堂入室，既要练墓盗夜间视物的眼力，也要练河盗攀梁上柱的手劲，还要学开锁撬簧、掀瓦破窗……虽最常见，却也最考验真本事。”黎星漫不经心地搓了搓指头，“本领上乘的飞贼，当做得到清·天·白·日可穿门入户，重垣迭锁却防不胜防。”
“那如黎姑娘所言……”魏郯话音顿了顿，“……你这一身功夫，在贼道之中可算是上乘的？”
黎星朝他眨了眨眼：“若我身上没点真本事，又怎么敢大白天的摸进宫里去？”
魏郯哼了一声。
“旁的不敢夸口，但这轻身功夫，我倒是有几分心得，”黎星侧过脸看他，狐狸似的眼瞳中闪过一丝狡黠的笑意：“督公要不要试试？”
“如何试？”魏郯看她。
还没等到黎星的回话，魏郯的腰带便被面前人勾住。
“督公，那你抓紧了。”
温热的手擅自握住了魏郯，黎星的脚尖只在地上轻轻一点，两道腾空的身影便踏出了河岸。
魏郯眼瞳不受制地张大，将出未出的叱骂卡在了喉咙口。在身后魏七的惊呼中，他感觉靴底蘸上薄若无物的平面，低下头就看见了落在身后的圈圈涟漪。
——游鱼在他脚下，月影在他脚下，燕祜河在他脚下。
在意识到自己正在水面上行走的同时，他下意识地抓紧了那只手。
魏郯脑中少见地变得空白。平稳的胸腔开始狂跳，久而未见几乎快要变得陌生的情绪占据了他，不安、慌乱、惊惶和骤然来袭的恐惧，如猎人一般攉住他没来得及防备的心肝脾肺。
熟悉的窒息感汹涌而来。
“一个低贱的阉人，竟敢碰本宫的袍子？”座上的少女睥睨而视，将身上的袍子扯下，“上贡的杭锦一尺千金，被你的脏手碰过了，叫本宫还怎么穿？”
年幼瘦弱的小宦官趴在地上，浑身颤抖：“求殿下开恩，饶了奴才……奴才不是有意的，求求殿下……”
“求本宫开恩？”少女嫌恶地看他，仿佛在看一条低贱的蛆虫，“就你这样的贱奴，宫里一抓一大把，凭什么让本宫开恩？”
“只要公主殿下肯饶了奴才，奴才什么都愿意做，只求殿下饶奴才一条贱命。”小宦官不断磕着头，胸腔中的恐惧几乎要溢出来。他知道，晗雲殿下性情残忍，住在自己隔壁的仝金就是不小心摔坏了她殿内的茶盏，被活活敲断了四肢、在榻上生生熬了半个多月才断了气。那段时间仝金夜夜的痛呼哀嚎仿佛还在耳边，小宦官唯恐也落得同样的下场，磕头求饶的力道也越来越大，直到华贵的石板出现一块模糊的血迹。
“饶了你倒也不是不行。”少女见状，慢悠悠地靠向椅背，说道：“本宫素来宽宏大量，只要你为本宫办一件事，就饶了你的贱命。”
“奴才一定照做！只要殿下能消气，奴才万死不辞！”小宦官果断道。
“可真是一条好狗，”少女哼笑一声，傲慢道，“本宫要你做的事情，说难倒也不难——昨日本宫游园，不慎失落了一支金钗，你只要能将本宫的钗子找回来，这条贱命就算是保住了。”
只是寻找金钗？小宦官心中一喜——皇宫虽大，可殿下肯纡尊降贵游赏的去处却并不多，再加上金钗耀目，只要他仔细寻找，说不准很快就能寻回。
相较于晗雲殿下冷酷无情的名声，只是寻找金钗就能换回一条命，他着实是撞了大运。
想到此处，小宦官便立即道：“殿下放心，奴才一定能为殿下寻回金钗！还请殿下同奴才说，是在宫内何处赏玩时失落了金钗？”
大抵是死里逃生的喜悦实在难以遮掩，小宦官的声音里都不自觉地带上了一丝喜色。少女看着小宦官舒展的眉宇，唇角露出一丝残忍的笑意，便见她素手一挥，指尖指向身侧的湖泊。
“喏，就是落进了这湖里。”
还未来得及反应，小宦官已经被人踹下了水。
冰冷的湖水将他的身体浸湿。水侵入他的眼耳口鼻，占据他的呼吸。
可等初时的惊惶过去之后，小宦官马上就想起了自己的使命。他努力在水中睁开了眼，开始寻找起那支所谓失落湖中的金钗来。
杂乱的水藻与游鱼在身侧晃动，湖底的淤泥被水波激起，视线一片浑浊。还未曾摸到湖底，小宦官便开始觉得呼吸困难，胸腔开始难以起伏，他摆动着双臂朝着湖面游去，试图呼吸一口后再继续寻找。
脸才刚刚露出水面，一双大手便恶狠狠地将他的脑袋压下了水。
他下意识地再度浮起，却又再一次被那双手压了下来。
他开始扑棱。眼前的湖水越来越浑浊，他隐约能看见岸边站着的人们脸上肆意张狂的笑脸。笑声隔着湖水变得混沌，伴随着因他挣扎而起的水涌咕噜咕噜地灌进耳朵。
衣着华美的少女愉悦的笑声在他出水的间隙中传进耳朵——他终于意识到，或许从来就没什么金钗。
在一次次挣扎和一次次被重新压进湖水的轮回中，甚至心中的恨意还未来得及产生，小宦官的手脚就已经开始冰冷。鼻腔和胸腔感受到剧烈的刺痛，痛苦和绝望缠绕着他的四肢。
奋力的挣扎和恐惧只会加速他的死亡，他的力气极速地消耗着。很快，就连再一次游上水面的劲都没有了。
他脑中一片空白，水草也趁机缠上了他的手脚。明亮的水面离他越来越远，生的希望亦是。他害怕得动弹不得。
可却也就是在死亡降临的前一瞬，有人箭矢般跳下了水，将他拽了起来。
在能够重新开始呼吸的那一刻，一个穿着明黄色袍子的男人出现在眼前。
死里逃生的小宦官同他短暂对视，瞧见那双如墨般深邃的眼中，映出了一张惨白的脸。
——一如此刻。
“放肆！”魏郯突然嘶声低吼。
令人窒息的恐惧记忆尽数涌现，对水的恐惧在时隔多年后将他重新包围。这些年来的梦魇和恨意化作了怒火，于瞬息间喷薄而出。
魏郯的神色变得失控而可怖，眼中浮现出深重浓烈的杀意。
两人不知何时已回到了岸边，魏郯踩在坚硬的地面上，而黎星的手指仍勾着他的腰带。
没从魏郯突来的爆发中反应，狰狞而瘦削的手掌已然凶狠地拍上了黎星的肩头，她的手因吃痛而骤然松开，下意识地抓向虚空。
“噗通”一声，黎星被推下了河。
作者有话要说：黎星（磨刀霍霍）：歪？是作者吗？我他娘的到底什么时候能追到督公？