更深夜静，魏郯合上最后一本奏折，终于从桌案上抬起了头。
脖颈和脊背都已僵硬了，泛起一阵绵密的刺痛，可他像是早已习惯，只左右拧了拧脖子便作罢。隽秀而淡薄的眉无意识地蹙着，在眉间压出川字纹路。
他在宫外有宅邸，挨着西华门，在寸土寸金的地界给自己安置了一间精细的宅院。魏郯不喜欢宿在宫里，大多数时候处理完公务之后便会离宫，等到第二日寅时再进宫。只是今日由于黎星，奏折批阅耽误晚了，便只能留下。
离开飞霰阁的时候，连月亮都没了影子。
魏七已经去休息了，只剩魏五和一个掌灯的小太监守在殿阁外。昏黄的长灯照入幽深而绵长的宫道，如同落进无垠荒海的一滴水，带不来回响和涟漪。
夜里的皇宫最安静。恢弘的殿阁褪了色，喧嚣的人声也随之湮灭，波澜与潮涌消减了，临行前扯下金钗细合与珠箔银屏，露出颓败的骨骼。
深宫化作吃人的怪兽，将你连皮带骨地嚼碎。
魏郯走出来，宫廊下穿梭的夜风如林中觅食的狼，凶猛而迅捷地带走了他的倦意。
他掀起眼皮，眼瞳比这夜色还浓。
“督公，小心受凉，”魏五手臂上挂着一件袍子，躬身呈上，“您身上的伤还未大好，还是披上袍子吧。”
魏郯接袍子的手伸到一半，停住了。在魏五反应过来之前，魏郯已经又转身回了宫殿。
魏五看见魏郯走到殿中燃尽的香炉处，蹲下身子，似乎拾起了什么。
再起身时，他朝魏五递过来一个焦黑的、被烧去一半的木头盒子。
“找太医验，查清楚这里边到底放了什么东西。”
魏郯的脸隐在阴影中，教人看不清神色。
身为东厂掌刑千户，魏五带着东厂的人连盯了黎星三日，一无所获。
她这三日连莳香馆的门槛都没踏出来。白日里大多数时间都在睡觉，到了时辰便起身吃饭，饭后抽半管烟，便又回房继续睡——一连三日，雷打不动。
“就连阿黄一日走的路都比她多！”魏七抱着一条小黄狗，一边揉搓狗腚一边啧啧称奇，“连门也不出，这还有什么可盯的？”
“督公的事情，你少说话。”魏五淡淡开口，“她的来历，你去问绮娘了吗？”
“问是问了，但什么有用的都没问出来，”魏七皱了皱脸，摸狗的动作停住，“我阿姐说，她们是在南境相识，黎星偶尔会给军伎营里带些吃穿，都是深夜潜进军营，扔下东西就走，从来不多说话，也没人知道她的身份。直到大半个月前，黎星出现在莳香馆门外，问我阿姐能不能暂住。”
魏五思忖片刻：“同督公汇报了么？”
魏七点了点头：“报了，干爹什么都没说。”说完，他又继续摸起了阿黄，黄狗露着肚皮大喇喇地躺在魏七腿上，眼睛眯成一条线，四只爪子朝天微微蜷着，显然十分放松。
魏五瞥了一眼这条舒爽的狗，感觉到自己似乎很多余。
——明明这小畜生是他养下来的。
“一会清清你身上的狗毛，你知道督公最讨厌脏乱，”魏五站起身，将手上原本想要喂狗的骨头用力扔到了远处，接着拿出帕子擦了擦手，“别忘了今夜还要随督公出宫。”
“嘿，还好你提醒了我。”魏七急匆匆地站了起来，阿黄从半梦半醒中被推下地，差点摔个大马趴。
阿黄抬起头，不满地朝魏七吠了两声，随后不期然对上了魏五微微勾起的唇角。
咦？它似乎闻到了骨头的味道？
月升园是京城里最大的戏园子，坐落在天桥的最热闹的中心位置，也是达官贵人们最常光顾的地界。
这戏园子极大，分为上下两层。下层的戏台前，是成片的池座，多招待普通百姓；而上层环绕的一圈官座，则是一个个包厢，专为有财有权的贵族提供。
此时魏郯便坐在其中一间包厢之中。
他极少来戏园子，确切地说，凡是人多的地方，他都很少去。他性喜洁、又厌恶喧闹，对这些贵族们喜好的玩意毫无兴趣。
若非今日是严拾美相邀……他的视线落到露台下嚣闹杂乱的人群，冷峻的神色更甚。
——他连踏足此处都嫌脏了鞋底。
严拾美是在任的内阁学士，亦是魏郯在朝中最大的盟友。与不通风月的魏郯不同，他出身名门，喜爱戏曲游艺，今次正值春仙班入京，便邀了魏郯，议事之余顺便捧场。
“近日鸿胪寺卿赵大人有些动静，”严拾美挥着扇子，正随着戏曲乐声轻轻晃动着脑袋，“往怀王府跑了三趟，怕是有些小动作。”
“他惯来爱与本督作对，”魏郯的目光漫无目的地掠过楼下，沉懒道，“一个掌藩国礼宾的闲散官员、一个缠绵病榻的失势王爷……能翻出什么浪来？”
“话是如此，但毕竟怀王府的底子还在。戍守南疆的怀王世子近日要回朝，他手里攥着兵权，等老王爷一朝归天，他承了怀王的封号……怕是这浪就能翻得起来了。”严拾美转过头来，声音放低，“先前提过的那事，督公可安排好了？”
“是找了几个人，可——”
话音戛然而止。
“嗯？”严拾美没等到下半截话，手中摇晃的扇面一停。
魏郯看着楼下的池座一角，短暂地蹙了蹙眉。
“督公？”严拾美又唤他一声，“怎么了？”
“没什么。”魏郯收回眼神，缓缓开口。不知是不是错觉，从魏郯的声音中，严拾美听出了一丝不甚明显的烦躁。
“——是新近寻到了一人，还未探清底细。”魏郯将到嘴边的话换了一囫囵。他从桌上执起茶杯放到唇边，还未来得及沾唇，又挪开杯子，问道，“这戏何时唱完？”
“快了，”严拾美道，“这一出《同窗记》是春仙班出了名的好戏，可督公看起来似乎并不怎么喜欢？”
“不就是书生求学的戏本，有什么意思？”魏郯垂眸饮了口茶，余光始终没离开楼下。
严拾美晃了晃头，笑道：“督公看得不仔细。”
“这哪里是书生求学？”他手中扇面一合，点了点台上着浅色戏服的矮小书生，“这是女扮男装、书院求爱。”
魏郯闻言，目光才终于落到戏子身上。
“这戏本太假。”
话音才刚落，楼下池座的人声中忽然传来一道椅子挪动的尖锐声响。这声响并不很大，淹没在人声和戏曲声中转瞬即逝，几乎没能引起任何人的注意。
可偏偏，那道被所有人都忽略的声响，却像是钻进了魏郯袖口的蚂蚁，一下接一下地搔着他的皮肤，教他浑身都生出一股不自在来。
他看见一抹绀紫的影子没入人群中去。
鼻间似乎闻到了一股烟草甜香，气味越来越浓。
而袖口的蚂蚁越搔越痒。
“我出去一趟。”魏郯毫无预兆地起身，没等严拾美反应，他已经出了包厢门。
楼下的戏文隔着薄墙窜进耳朵，在空荡的走廊中激起阵阵回响，他没管急匆匆跟上来的魏七，大步走下楼梯。
密麻的人头出现在魏郯眼前。
戏文的唱词在楼下声声入耳。
【“贤弟啊，你我同窗三年整，今日忽见耳环痕，只有女子戴耳环，贤弟不是女儿身，因何耳上有环痕？”】
他绕开人群，走到池座边缘，准确地寻到了一个空座。
那股烟草味仍旧在此处萦绕不散。
【“梁兄你做文章不专心，为何看来看去看不停？”】
魏郯离开空座，朝后台的方向走去。
脚步声在空旷的后台清晰可闻。
【“耳环痕有原因，梁兄何必起疑云，祝家庄酬神多庙会，年年由我扮观音。”】
不知道为什么，魏郯心中忽然生出了一股奇怪的感觉。
仿佛他是被遗落在旷野中的一头鹿，眼前的一切事物与声响仿佛隔他千万里遥远，而猎人灼热的目光已落到了自己身上。
【“梁兄啊，做文章要专心，你前程不想想钗裙！”】
他回过头。
黎星狐狸似的，笑的得意。
作者有话要说：黎星：戏不好看，督公才好看。
备注：《同窗记》即是《梁祝》。
【“贤弟啊，你我同窗三年整，今日忽见耳环痕，只有女子戴耳环，贤弟不是女儿身，因何耳上有环痕？”】
【“梁兄你做文章不专心，为何看来看去看不停？”】
【“耳环痕有原因，梁兄何必起疑云，祝家庄酬神多庙会，年年由我扮观音。”】
【“梁兄啊，做文章要专心，你前程不想想钗裙！”】
——以上内容引用或改编自黄梅戏《梁祝》和歌曲《同窗》。