药池里还升腾着水汽，聚集而上的水汽越来越多，月吟眼睛模糊一片，等再看清时，药池竟变成了泡温泉的汤池。
水面清澈见底，漂浮着艳丽的花瓣。
轻纱裙摆随水波漂浮荡漾，处处可见。
这这月吟瞬间清醒了，双膝往里并，但被谢行之抢先一步按住膝盖。
男子腕骨用力，分开膝盖，月吟的心紧到了嗓子眼。
裙摆一端飘到谢行之身下，他长指抓住裙摆，指尖绕了绕，裙摆慢慢裹了上去，而另一只手还抓着她手腕，俯身看着她。
“帮帮。”
谢行之重复说道，嗓音沙哑得不像话。
虎口从她腕上离开，滚烫的掌心包裹着她手，那带着灼意手指慢条斯理摩挲着她纤指。
月吟一个激灵，肩膀上的水珠缓缓滑落。
她脑袋嗡嗡响，被谢行之带着去抓握。
温水从指尖流过，似灼热的沙漏。
忽然，谢行之抱她起身，月吟吓了一跳，左手本能地环住他脖颈，抓握的右手下意识握紧，只听他重重吸气，一滴滚烫的水珠砸在她手背，烫得她缩了缩手，又被他眼疾手快按住。
“别放。”
谢行之低沉一声，月吟浑身胆颤，保持原状，但又不敢用劲，似握非握。
藕色小衣随水飘远，上面绣的并蒂莲倒像真从汤池中生长出来，又在汤池里盛开。
谢行之寻了处水浅的地，背靠汤池玉壁，揽她靠在臂弯，而大掌包裹着她右手。
汤池水汽不断升腾，月吟脸颊红热，手心是柔软，手背亦是被他包裹，由他掌控。
月吟仿佛在揉面团，面团太干太硬，便需要温水来调和，掌心有了濡意，面团揉捏着慢慢湿软。
皎白面汤溢出，她掌心淌了一滩，顺着指缝流下，滴到她腿上。
月吟只觉滚烫，脸上早已红霞飞，垂手在汤池中濯洗。
“乖孩子。”
谢行之变得温润起来，低吻她额头，揽她依偎在臂弯，又替她濯洗手指。
他细致入微，连指甲缝都照顾到了。
指腹摩挲着指尖，谢行之微微敛眉，“指甲该剪了。”
月吟手指无力地垂在他掌心，任由他把玩，“大表哥不喜欢长指甲吗？可是染丹蔻，要长指甲才好看。”
谢行之凝看表妹红润的唇，那双好看的丹凤眼微眯。
须臾后，他砸舌道：“那便留着吧。”
月吟浅笑，垂眼看着他掌心里的长指，等指甲再长些，就能染丹蔻了。
两人隔得近，谢行之一低头，下颌就能碰到她头。玉簪绕乌发，他亲手给她挽的发髻松动，碎发刺着他脸，发丝间是清淡的桂花味。明明是让人安神的花香，却引得他平复下来的胸腔顿生燥意。
谢行之长指拨开她垂落锁骨上的乌发，雪肌泛着浅淡的粉，身上的气息像甜酒一样。
谢行之鼻尖碰了碰她额头，又顺着纤巧挺立的鼻梁往下，挨了挨她琼鼻，慢慢吻上她唇，细细描着她唇瓣的形状，又浅浅碰了碰她齿。
唇齿相依间，月吟双手攀上他肩，环住他脖颈，柔软贴着他胸膛。
细腰挽了只手，谢行之抱着她往下挪了挪，半个身子浸润在汤池里，却侧坐在了他大腿上。
水波微荡，缓缓流过她月退间，月吟有种抓握不住的飘飘然，心也痒了起来，手臂不由自主攀环他，拥着他，也回吻着他。
羊脂玉瓶倒扣汤泉，柔水轻抚瓶口，又缓缓流过。
倏地，月吟失声痛呼，忙按住水面的手，水雾缭绕的眼眸惊羞看他，摇头道：“不成。”
谢行之长指湿漉漉的，神色凛然地看着她，而后在她的注视下，两指拨开玉脂瓶口杂乱的乌藻丝。
月吟唇瓣翕张，流出低吟，只一声便被俯身的谢行之堵住双唇。
他潜入檀口，缠绞一片柔软，让她毫无招架之力，迫着迎接他的来来往往。
水暖意燥，偶有春风潜入，窥见一丝暧昧，又悄悄流走。
夜深人静，于此同时谢氏二房房中的气氛尤为凝重。
谢沅已换了身衣裳，望着窗外的某个方向，神色担忧又焦灼。
二夫人冷沉着一张脸，看着让她不省心的小儿子，见他愣愣盯着窗外，气不打一处出来。
二夫人皱眉道：“早跟你说过不要跟那丫头走得近，那丫头势必会被送回扬州的，你倒好，见她落水，想也没想就跳了下去，你会水吗？你也是需要人救的！画舫上那么多公子姑娘看着，你直愣愣就跳入水中，跟那宣平侯家的二公子抢着救人，绕是你长兄下令让在场众人不得把落水一事声张出去，否则这事不定得传成什么样。”
“当年那个春末，你祖母就是被你五姑姑气病了，足足一个月才痊愈！你祖母是不会接受丫头的！”
二夫人一口气说着，却被胸膛升起的怒意呛住t了。她身后的女婢忙去顺背。
“娘，息怒，息怒。”
谢沅也想到娘会如此生气，忙笑了张脸讨好，“画舫上大半是女眷，四姐姐和表妹又先后落水，我总不能看见她们在水里扑腾着沉落。”
“是是是，娘说的在理，五姑姑是有错在先，但表妹毫不知情，娘怎又把过错堆到表妹身上。”谢沅笑着斟了杯茶端过去，嬉皮笑脸地揭穿道：“表妹被安置到了大伯娘他们院，吃穿用度从大伯娘院里扣，银子压根儿就不走娘这边的账房，娘不要如此针对表妹。”
俗话说伸手不打笑脸人，但谢沅还是被敲了敲头。
二夫人气得无心喝茶，将茶杯往远处推，“你个皮孩子，有你这样编排长辈的吗？”
二夫人蹙眉，对谢沅道：“当年那姓柳的拐跑你五姑姑，就他们柳家，他们养出来的孩子品行能好么？你心思单纯，娘是怕你年少不明人，被带坏了。”
谢沅连忙摆手，打住道：“五姑姑是爹的亲妹妹，表妹是爹的亲外甥女，娘说这些话千万别让爹听见。”
他倒是觉得娴静的表妹不仅生得好看，品行也端正，是顶好，不比在京城里长大的大家闺秀差。
娘与表妹接触不多，怎就知表妹品行？
都是娘的借口，不喜欢表妹的借口。
“娘为何对表妹有如此大的偏见？”
谢沅一惊，眼神忽然变得锐利，诈道：“娘，你莫不是有事瞒着我！”
关于五姑姑或者表妹，娘肯定还知道些不为人知的往事！
二夫人反驳极快，急声道：“娘能瞒什么事！娘看你是净瞎想！天色不早了，回屋去歇着。”
“儿子回去了，娘早些歇息。”
谢沅出了屋子，二夫人僵直的背松顷刻间弛下来，她蹙了蹙眉，神色不佳，有些焦灼不安地看向不起眼的柜子。
谢沅踏着月色往寝屋走，心里却念着发烧未醒的表妹。
他担心表妹，可天色已晚，他不便去表妹那边探望。
救落水的表妹，不是一时脑热的冲动，谢沅不愿表妹有任何闪失，即使他不会游水，也毫不犹豫地跳水救人。
谢沅想清楚了，等他半年后从太学完业，就娶表妹过门。
他又叹息，娘不喜欢表妹，这是一件麻烦事。
还好爹和长兄明事理，他可以先跟长兄提一提这事。而且表妹住在长兄隔壁，长兄心善，他们兄友弟恭，想必长兄会乐意帮他和表妹牵线搭桥。
长兄一直都是祖母引以为傲的孙子，有长兄帮他与表妹好话，时间一长祖母也就松口了。
“哎呀，忘了长兄今日为救四姐姐也跳了水。”谢沅停下步子，往表妹和长兄所居的方向看了看。
长兄身体康健，估摸着跟他一样平安无事，早醒来了。
谢沅担心长兄的情绪转瞬即逝，重新迈步。
他脚步轻快，脚下生风，心情豁然开朗，只盼表妹早些好起来，盼时光再快些，他早些从太学完业。
好好的一场赏花宴，本是想让府上热闹起来，却生了意外，整个定远侯府都传遍了。
谢老夫人自然也听见了这事，竟不想她那两个孙子双双跳水救人，两人之间还夹了个欲救人没救上的魏家二郎，到最后那赵家姑娘最先救起了婉星丫头，澄哥救了漪澜丫头，这不会游水的沅儿让魏家二郎给捞了上来。
澄哥救漪澜倒在谢老夫人的意料中，就是沅儿和魏家二郎是想救哪位妹妹？
“婉星那丫头还没醒吗？”
谢老夫人慢悠悠转动佛珠，问大夫人道。
大夫人摇头，回道：“那孩子不吞药，喂进去的药汁都流了出来。贴身伺候的两名丫鬟昨夜折腾了一宿，总算是把药灌了大半进入。听说今早烧开始退了，应该也快醒了。”
谢老夫人神色缓了缓，怅然道：“这好端端的偏偏就那俩丫头落了水。”
陪在屋子里的谢行之道：“孙儿问过了，漪澜看见湖中有锦鲤腾跃，便想拨开湖面的芰荷，仔细看水下游动的锦鲤，哪知不慎落水，画舫上的女眷们惊慌失措，表妹听见动静才从船舱出来。”
他顿了顿，抿唇道：“表妹大抵是想救漪澜。”
大夫人闻言微讶，下意识看了看对面落座的儿子，可见儿子面色如常，她又觉是多虑了。
“那孩子惧水，怕得很。儿媳听派去接星丫头的两名侍卫说，星丫头宁愿坐马车颠簸，也绝不走水路，就这么日夜兼程，一路颠簸着来了京城。”
都是做父母的，大夫人心软了下来，继续说道：“听那两名丫鬟说，星丫头小时候落过水，变得惧水，身子骨弱了些，连生病都比常人痊愈得慢。”
大夫人轻叹，苦了那孩子了。
昨儿，漪澜还在她怀里哭红了眼，说那孩子常犯梦魇，没睡几日安生觉，定是在扬州的日子过得好。
然而白日里那孩子跟个没事人一样，只字不提，在她们面前乖乖顺顺的。
谢行之敛目，唇角紧绷，长指缓缓敲着手背。
谢老夫人沉默一阵，道：“我那有颗百年人参，放着也是放着。林嬷嬷，等下你便将人参送过去吧。”
大夫人眼前一亮，没想到婆母的态度软下来，没有前些年那么深的执念了。
这厢，谢沅来了。
谢老夫人轻笑，真是提不得，刚在心里提了句，这人就到了她跟前。
“沅儿，过来祖母瞧瞧，四月底的湖水仍凉，可有受寒？”谢老夫人招手让他过去。
谢沅去了谢老夫人身边，仰头带着一丝骄傲，“祖母，您孙儿身体素来强健，哪能落了回水就受凉。”
谢老夫人冷不丁轻敲他额头，谢沅吃痛捂住。
“你这孩子，往后切莫冲动。”
谢老夫人冷了脸，叮嘱道。
谢沅柔柔额头，收起嬉皮笑脸的模样，严肃道：“孙儿谨记，得多向长兄学习，像长兄一样稳重。”
他太明白如何在长辈面前讨巧了，果真提到了长兄，祖母没责备他了。
谢沅坐在长兄旁边，陪祖母聊天解闷。
这茬过去，谢老夫人看了看不苟言笑、端端坐着的大孙子，问道：“澄哥二十有一了，昨日赏花宴的女眷中，可有合心意的？”
大夫人、谢沅的目光齐刷刷投向谢行之。
谢行之抿唇，神色淡然，迎上谢沅的目光，看了看，又转眸望向对面坐着也看他的母亲。
片刻无言，屋中阒静，却又让人那颗心七上八下，心里没个底。
谢沅便是这样，竟有些怕长兄说出自己藏心里的名字。
这时，大夫人忽然开口，打破这份宁静，“这事我也催了好久，澄哥总是避重就轻，依老样子搬出那件事。这不说话，八成还是之前那答案，不是没合心意的，是还不想。母亲，这喜事怕是还要等一阵子。”
谢老夫人拨转佛珠，道：“澄哥老大不小了，再拖下去你二弟、三弟都有了属意之人。这上了年纪，可就不好找喽，年轻又俊俏的小郎君多的是。”
倒不是贬低的话，谢老夫人就想激一激她这无心男女之事的大孙子，否则她不知何时才能有孙媳。
谢行之：“孙儿明白。”
谢沅跟着点头，长兄婚事有眉目后，才轮得到二哥和他。
因适才祖母问长兄的时候，他想的是表妹，当长兄看向他时，他心里一紧，竟好似感觉长兄看穿了他的心思。
他呼吸都凝滞了，忽然魔怔了一样，担心长兄道出他心声，抢了表妹。
好在兄长没有。
谢沅又恼自己的小人之心，长兄行事稳重、光明磊落，怎会与他抢表妹呢？况且，长兄就是块无情无欲的榆木疙瘩，不定哪日才开窍。
想着想着，谢沅有些想哭。长兄倘若一直没成婚，他的婚事岂不是要跟着耽搁？
他能等，可表妹那边不能等，万一有人捷足先登向表妹提亲了，那他岂不是白等了？
昨日表妹柳下抚琴，已经有几名世家子弟多看了表妹几眼。
谢沅顿时感觉肩上多了座大山，慢慢朝他压。
从祖母那出来，谢沅跟在长兄身边，跟到大伯娘先回去，他跟长兄有独处的机会时，才终于开口问道：“长兄真的没有心仪的姑娘？”
谢行之一动不动站着，看向他，温润的眼里平静地掀不起波澜。
谢沅被看得心里七上八下，有些犯怵。
在一阵的沉默中，谢沅生怕长兄就搬堆道理讲个不停，于是圆话道：“我的意思是，长兄倘若有喜欢的姑娘，不方便告诉大大伯娘和祖母的话t，三弟帮长兄守着秘密，也帮长兄留意着。”
谢行之眼里含笑，“留意什么？”
谢沅道：“留意着别让旁人捷足先登。”
谢行之似笑非笑看着他，伸手拍了拍他肩膀。
长兄拍了几下，谢沅的心就跟着颤了几下，有些莫名的惧怯，硬挤出个笑来回长兄。
“三弟是热忱的。”谢行之垂下手，幽幽说道。
这番一夸，谢沅心忽然安了下来，神经也不紧绷了，乐呵呵一笑。
两人走在石子路上，谢沅想着既然今日话题都打开了，正巧借此与长兄提提表妹的事情，“长兄觉得表妹如何？”
话音刚落，谢行之停住步子，转而看向他。
仿佛被窥探了心思，谢沅不好意思地挠挠头，“表妹温婉恬静，是位好姑娘。表妹来京城后就生了两场大病，身子骨弱，想来在扬州受了不少苦。表妹前半生过得凄苦，往后的日子就该甜甜蜜蜜的，也需要有人守护，我觉得我能守护好表妹，让表妹每日都开开心心的。”
谢行之似笑非笑，“动心了？”
谢沅不过十六岁，这个年纪哪藏得住事，且问话的人还是他尊敬的长兄，他自是和盘托出，微微点头。
谢行之却伸手，谢沅肩上一沉，不知是否是错觉，感觉长兄有些不高兴，身旁的气息骤降。
“三弟认为能护得住表妹？”
谢行之声音冷沉。
谢沅恍然，只听他又道：“二婶似乎不太喜欢表妹，三弟觉得表妹往后不会受委屈？倘若表妹往后受了委屈，三弟是帮表妹，还是帮二婶？”
谢沅垂头，哑口无言。
谢行之拍拍他肩膀，勉励道：“三弟年岁尚小，涉世不深，如今还需以学业为重，莫要分心，往后的事情，往后再谈。若想护住表妹，三弟就要变得强大，坚定不移地站在表妹身前，而非首鼠两端。”
甫一话落，谢沅沮丧的心情豁然开朗，更加坚定了以后要娶表妹的决心。
表妹刚来，娘估摸着不喜欢这突来的亲戚，等时间长些，娘大抵就能看到表妹的好了，这时他从太学完业，再谋一份好差事，让娘觉得脸上有光，此后再谈娶表妹一事，自然是比现在容易。
谢沅：“长兄言之有理，我明白了。”
他得强大起来，才能护住表妹，才不违背他想带给表妹的初衷。
长兄不愧是长兄，一番话让他恍然大悟，心静了下来，也更明确了往后的目标。
谢沅拱手，恳请道：“请长兄代我多多照顾表妹。”
谢行之负手于后，长指点了点手腕，目光落到他意气焕发的脸上，久久不言。
而后他浅笑，道：“那是自然。”
话毕，他拂袖而去。谢沅笑着跟上去，对这位长兄越发敬重了。
月吟醒来已是大中午。
春光明媚，暖阳斜斜洒入室中，暖烘烘一片。
月吟看了眼周遭，不是药池，也不是汤池，谢行之不见了，她躺在床上，而床边守着玉瓶玉盏。她茫然地看着憔悴的两人，只觉昏昏沉沉的，嗓子又干又疼。
玉盏喜极而泣，“姑娘，您终于醒了，吓死我了。”
月吟记得是谢漪澜落水了，她担心之下出了船舱，可画舫上乱成了一锅粥，女眷们惊惶，她便是在这乱糟糟的局面下，不知被谁一撞，失足落了水。
“四姑娘没事吧？”月吟担心，急着问道，可话说出口，嗓子干肿得疼，嗓音也变得嘶哑。
“姑娘放心，四姑娘没事，被世子救了起来。”
玉盏同月吟说起那日的事情，也告诉自家姑娘是那位赵黎赵姑娘救了她。
月吟心里一暖，喝了玉瓶递来的温水，嗓子总算是舒服了。
“改日得好好感谢赵姑娘。”她说道。
如今人醒了，玉盏的心也落了下来，扶姑娘起来靠在床头，“对了，林嬷嬷送来颗百年人参，是老夫人授意的。”
“真的！”
月吟杏眼圆睁，一副不敢相信的喜悦模样。
俩丫鬟笑着点头。
月吟喜极而泣，她捂住泛酸的鼻尖，压抑的情绪慢慢地克制不住了，“总算是有好消息了。”
等这次病好，大抵就是告诉谢老夫人真相的时候了。
谢老夫人会替她们做主的。
玉瓶伺候月吟在床上简单洗漱，玉盏去了小厨房端来煨着的粥。
碧青色瓷碗盛着白粥，玉盏舀了勺白粥，喂到月吟唇边，“姑娘一夜未进食了，定是饿了，还好奴婢们提前备着，姑娘先垫一垫。”
月吟靠在床头，看着勺中和碧青色碗里稠淡适宜的白粥，不由自主想起梦里。
一抹红色渐渐漫上耳尖，她脸颊也跟着烫了起来，右手五根指头仿佛被火苗灼烧一般。
右手攥紧被角，她掌心蹭了蹭被子，像是要把什么东西从掌心蹭擦干净一样。
月吟抿唇，头缩了缩，道：“今日不想喝白粥，换其他的吧，现下也不饿。”
玉盏有些疑惑，但也不敢多问，“那奴婢让厨娘和面，煮一碗热腾腾的汤饼？”
和面？
月吟又想起抓握时干硬的感觉，而后那团又逐渐变软。
汤饼也是长长的。
“不、不吃汤饼。”月吟脸上勃然涨红，道：“吃蒸饺吧。”
玉盏应了下来，端粥离开，“奴婢现在就去。”
甫一，传来阵敲门声。
主仆三人面面相觑，玉盏愣在原处。
“谁呀？”
玉瓶问道。
“听闻表姑娘醒了，世子特来看望。”
屋外的正德回道。
谢行之总归是不便深入，在外间桌边坐下，隔着屏风和珠帘，与躺卧床上的人说话。
“表妹醒来便好，这段时间当需静养。若是因落水有了惧意，夜里惧怕，睡不安生，我那有特制的安神香，等会儿差人给表妹送来。”
“谢大表哥。”
月吟沙哑着声音说道，那因梦境对谢行之产生的一丝惧怕渐渐消失。
屏风上映出谢行之的影子，男子端正儒雅地坐在桌前，保持着合乎礼节的距离，不过分凑近，也不过分关切，这才是他真正的模样。
而非……而非梦里孟浪张狂。
骤然想起，月吟怯惧地咽了咽嗓子，被褥里的双腿紧紧并拢。
“表妹还记得是如何落水的？”
谢行之突然问道。
月吟不再胡思乱想，仔细回忆着哪日在画舫的情景。
她惧水，不敢坐船，原是不想跟着一起登画舫赏景的，可又不好扫了众人雅兴，便硬着头皮上画舫，待画舫驶出，她就躲到了船舱。
可没过多久，她听闻谢漪澜落水，担心之余出了船舱。
月吟视线落到屏风上，凝着那端方的影子。
谢行之无意间递了个机会过来，她要接住吗？
说是想救落水的表姐才跳水里的，太急切了，所以忘了自己也不会浮水。
表姐不是她救的，但她总归是有这份心。
月吟凝看投映的影子，忽地感觉谢行之也在看她。
沉沉的目光盯着她看，月吟一个激灵。倘若谎言被揭穿，他会用戒尺罚她吗？
月吟后怕，摸了摸尚未撑破的唇角。
“画舫上人多，我也不知是被谁推了下去。”
月吟最终选择如实说道。
屏风那头，谢行之望着人影默了一阵，道：“表妹这算是无妄之灾。”
目光挪到桌上那碗尚未喝掉的有些稠的粥上，谢行之勾了勾唇。
“既然想问的已有答案，我便不打扰表妹休息了，告辞。”
“因尚在病中，不便起身，大表哥见谅。玉盏，替我送送大表哥。”
谢行之起身，“表妹客气，如今安心养病才是要紧事。”
他比了个手势，让丫鬟别送。
谢行之离开后，月吟不由得又想起了落水，低头之下，她乍然发现腕上空空，心下慌张，“我昨日戴的手镯呢？”
她急急掀开被子，就要下床，被玉盏拦了下来，“姑娘安心，在呢！”
玉瓶端着托盘过了，上面装了她昨日落水后的首饰。
白玉雕绞丝纹手镯赫然在映入眼帘，月吟长舒一口气，小心翼翼拿起手镯，放在心口。
可又看盘中，她发现爹爹的遗物，那枚勾云纹玉佩不见了。
月吟愣在原处，仔细着把手镯放好，她忽地起身往外走。
玉瓶玉盏吓了一跳，“姑娘，您去哪儿？你还病着！”
“诶，鞋！姑娘鞋！没穿！”
玉瓶急急拎起鞋。
“玉佩！爹爹的玉佩不见了。”
月吟急哭了，沙哑的嗓音带着哭腔，无助又心急。
“姑娘被救起来后，所以首饰都在这儿了，若是没有的话……”
玉盏知那玉佩对姑娘的重要性，可也无奈，低声说道：“可能是掉湖里了。”
月吟宛如晴天霹t雳，像是被卸了力道一样，颓然坐在地上。
掉湖里了。
没了。
她在侯府只是位寄人篱下的姑娘，根本不敢指望差遣仆人们大动干戈地去湖里寻玉佩。
月吟捂住心口，失声痛哭，哽咽道：“倘若我不戴玉佩，它就不会掉湖里。”
声音沙哑又无助，后悔又绝望。
屋外。
谢行之透过窗缝，看着趴地上痛哭的女子，眉头紧锁。
蓦地，他拂袖转身，单手撩袍，快步走下楼梯。
“召集鹫梧院小厮，立即去锦汐河！”
谢行之厉声吩咐正德道。