在很久之前，他便想象着能做一个襟怀淡泊的隐逸诗人，清风闲坐，白云高卧，远避尘嚣。或是读书作画，或是乘兴游览，不管人间是与非，青山流水自相依。然这想象中美好的一切，始终只是停留在想象上。起初，他没有选择的权利，而后则是已无选择的必要，相较于狭小的林泉，他有着更为广阔的天地。他深知历史选择了他，时局成就了他。
两江总督傅拉塔与江宁将军缪齐纳先后病逝，虽然也引起了不少议论，却并未像两年前江苏巡抚郑端莫名暴毙那般激发轩然大波。朝廷也未如同之前一般对地方官员进行大换血，只任命云贵总督范承动接任两江总督，江宁副都统鄂罗舜升任江宁将军。
而金陵城更是发生了一件远比督抚先后病逝更为轰动的事件——千顷堂主人黄海博竟将全部藏书贱价卖给了一名辽东商人。此事震动江南，人们争相打听内幕，却始终找不到黄海博本人。有传闻称，黄海博跟之前丁拂之一样，因嗜赌而丢书。一夜输掉全部藏书后，黄氏大受打击，已退隐山林。
于是，黄海博代替了当年的丁拂之，成为江南热门话题。至于丁拂之涉入多起命案之事，坊间不闻半点风声，世人只知他于两年前投河自杀，尸首早已沉入秦淮河底。倒是苏州有名姓武的铁匠，被朝廷接入京师，隆重礼遇。
对于江宁织造曹寅而言，暴风雨终于过去，好消息接连传来——
沈海红所织“妆花云锦”被送交到蒙古鄂齐尔图汗手中后，其人感激涕零，当场表态愿意为大清效力至死。
另外还有一个好消息，以商人身份潜往东洋的杭州织造署物林达莫尔森已返回江宁，称日本幕府一方没有任何兴兵的动向。鉴于郑公子邵拾遗早先已被其母杀死，因而郑氏与日本幕府结盟一说不复存在，康熙终于可以完全腾出手来，一心一意征伐蒙古噶尔丹。
这一日，曹寅忙完公务，轻骑简从出门，一路北行至钟山，却不是以江宁织造的身份来祭拜孝陵，而是径直来到冯氏苗圃。老园丁冯老引曹寅来到园后凉棚。棚中早有两名男子等候，正是黄海博和曹湛。
这是曹湛那晚带温莹离开江宁织造署后，第一次见到曹寅。他虽然心中有所准备，然见到曹寅本人时，还是心中激荡，一时说不出话来，便上前两步，意欲下拜。
曹寅忙扶住他，道：“我今日是以你堂兄的名义前来，只叙兄弟之情，无须多礼。”又告道：“前些日子，我给云贵总督写了一封信。他派人重新审阅你当年的案子，断定是县令假公济私，乱定罪名。当地官府已经上报刑部，将原案撤销。如果你想回生长的地方看看，可以放心大胆地回去。”
曹湛大为感动，垂首道：“多谢织造大人费心。”
曹寅笑道：“你已经不是我内府总管，何以还称我为织造大人？难道你这曹氏子弟也是假的吗？”
曹湛愕然不解，黄海博低声提醒道：“叫堂兄。”
曹湛这才会意过来，微一犹豫，即道：“多谢堂兄。”
曹寅哈哈大笑，又道：“我这堂弟胖了不少，看起来日子过得极是滋润。黄兄，你倒是未见变化，近来可还好？”
黄海博笑道：“如何会不好？黄、曹两家比邻而居，我与曹兄性情相投，自不必说，海红与灵修一静一动，亦有诸多乐趣。”
曹寅笑道：“你二人均是有失必有得，风雨之后，终见彩虹。而今你们这般逍遥快活的日子，可真是让我羡慕呢。”
他的羡慕发自内心，但也仅仅是羡慕而已，他并不是真正想过类似的日子。
在很久之前，他便想象着能做一个襟怀淡泊的隐逸诗人，清风闲坐，白云高卧，远避尘嚣。或是读书作画，或是乘兴游览，不管人间是与非，青山流水自相依。然这想象中美好的一切，始终只是停留在想象中。
起初，他没有选择的权利，而后则是已无选择的必要——相较于狭小的林泉，他有着更为广阔的天地。从祖先阶下囚走到他今日赫赫江宁织造这一步，经历了兵荒马乱、战火纷飞，局势安稳了下来，他亦安稳了下来。即便偶尔回首于明月中，还是会感怀身世，怅然溢于胸中，但相比于日益强大的盛世之音，个人的心绪实在太过微渺，几不可闻。他深知机遇选择了他，时局造就了他，他更乐得投身于时代的滚滚洪流中，为书写青史华章尽一分绵薄之力。
聚首望天，夕阳如血，落日余晖为白云镀上了一层一层的金边，绚丽多姿，仿若一天云锦。他陡然想起了李白的那句名诗来：“浮云游子意，落日故人情。”
（全文完）