夜色深浓，朔风凛冽，卫驰策马回到府中。
沈鸢今日在将军府中，借小厨房熬煮了一下午的羹汤。完成了留在将军府中的第一步，接下来便是了解对方喜好，讨其欢心。
昨日匆匆一面，虽不足以了解对方，但她既得了近水楼台之便，就不能浪费机会。今日她特问了府上管家福伯，得知卫驰喜食鱼汤，北疆之地，自是没有鱼汤可饮，故而今日沈鸢特意下厨，亲手为其准备了鱼汤。
因不知卫驰回府的具体时间，沈鸢只得将鱼汤用小火煨着，又命银杏在大门口等候，就是为了让卫驰能在第一时间喝上她煮的鱼汤。
银杏奉命站在大门内候着，这会儿终于见着了人影，忙小跑回去禀报。奶白的鱼汤盛入食盒，沈鸢将额角垂下的一缕发丝别至耳后，再次确认自己妆发无误后，便手提食盒缓步向主院走去。
将军府本就不大，这路昨夜已走过两次，无需再有人引路，沈鸢穿过回廊，朝主院走去。
卫驰回府后，先去了趟书房，待将书房中的信笺整理好后，方才行回主院。待行至主院外，远远见着一人长发纤腰，一身月白色花裙，正婷婷袅袅地朝此处走来。
卫驰驻足，停顿，转身朝沈鸢行来的方向看去。
沈鸢本是做足了心理准备前来，然此刻远远看着主院外站立的男子身影，心跳莫名就快了起来。
提着食盒的手紧了又紧，夜风簌簌，吹得她肩头瑟瑟，沈鸢使劲儿压下心头的紧张，故作镇定地朝前走去。
今日穿了身月白色蝶纹纱裙，迎着夜风，衣袂飞扬。夜风渐起，天边一轮弯月高悬，莹白月光映照在那张玉软花柔的脸上，显得皎洁而柔美。
“将军安好。”沈鸢福身行礼，声音如林间清泉一般悠扬动听。
按说这样一个美人主动献殷勤，少有男子招架得住的，奈何遇上的却是卫驰这样一个不解风情之人。
卫驰立在院门处，目光冷冽地看着眼前之人，不知是天冷还是紧张，他留意到她微微颤抖的薄肩，但却没有让人进去的意思：“何事？”
“听闻将军喜食鱼汤，阿鸢特意煮了汤，拿来给将军尝尝。”沈鸢着低头，提着食盒的纤纤素手往前伸去，月白绣花的衣袖后滑，露出一截细白的皓腕。暖黄的烛光从从头顶温柔洒落，将她整个人笼罩上一层珍珠似的光晕，温婉动人。
卫驰并未应声，也未接过食盒，只借着身高优势，居高临下地打量着眼前之人，不知在想些什么。
夜风忽起，廊下风灯左右摇晃，光影晃动，沈鸢眨了眨眼，心中虽怯，到底还是忍不住抬头看了一眼。两人目光撞在一处，沈鸢这会儿反倒不惧了，只借着眼前忽明忽暗的光亮，静静看着卫驰。
她企图从他眼底看见一丝动容的情绪，然而却是徒劳。
活了十八年，沈鸢对自己的姿容样貌还是有些信心的，昨日他已答应让她留在府中，在她看来便是某种默许，眼下她又主动迎合、讨好，可眼前人皆是无动于衷。
院中的树叶被北风刮得簌簌作响，沈鸢原是想亲自将食盒送进屋内，这会儿瞧着对方神情，也不奢望了，只双手提着食盒，静立等候。
“将军，”沈鸢语调轻柔，又唤了他一声，“阿鸢今日前来，是想谢将军收留之恩，这汤，仅是阿鸢的小小心意，望将军可以收下。”
卫驰并不应声，也不接过食盒，只冷冷看着眼前之人，不知在想些什么。
四下阒寂，屋外一阵寒风吹过，沈鸢忍不住缩了缩肩膀。为显姣好身段，沈鸢今日特穿了轻薄显腰身的衣裙，这会儿在寒风里站得久了，着实有些受不住了。
见对方仍是无动于衷，沈鸢只好鼓足勇气，似用尽全身气力一般，抬手将手中食盒往对方手里一送。
冰凉柔滑的指尖触及对方粗粝温热的掌心，待确认对方已将食盒提好之后，沈鸢正准备将手抽回，忽地大掌落下，将她冰凉的小手整个包裹住，接着男人低沉冷冽的声音在耳边响起：“这汤，你拿回去。”
“我昨日既答应护你周全，便会信守诺言，往后你便不必再做如此之事。”
他卫驰，向来是个言而有信之人。
两年前，他既接下那道赐婚圣旨，便算是认了这桩婚事。而今不论沈家境遇如何，沈鸢区区一名女子，他还是护得住的。
只是，他也清楚，她志不在此。
沈家一案，暂且不论沈明志是否清白无辜，单就眼下他说了解的情况来看，这贪腐案中的浑水绝不止仅限于户部这么简单，背后势力是谁尚不得而知。太子？二皇子？又或是别的什么人？总之，他不想搅和其中，护她一人安宁可以，但旁的多余的牵扯，他不想参与。
大半日的心血换来这样一顿斥责，沈鸢听着耳边冷语，心中倒也没有失落，反而意外地有些轻松。
不同于的昨日的孤注一掷，昨日卫驰的举动决定着她的去留，她必须令他点头答应。今日她不过想讨好他而已，一碗鱼汤，除了讨好外，汤中也算夹杂了她的些许感激之情在里边，感激他没有折辱于她，也感激他让她留在府中，暂得一时安宁。
奈何好心用错了地方，他并不喜欢。
沈鸢识趣地收回手来，檀木雕花的食盒转了一手，仍是回到她的手上。她顺势往后退了一步，低眉顺眼道：“阿鸢明白了。”
卫驰喜欢识趣的人，只未发一言，从容转身行入院中，腰间的佩剑碰撞出几声闷响，在空荡庭院中显出几分肃然。
沈鸢立在原地，看着那道背影远去，陷入沉思。
方才卫驰所言虽简短，但话中之意，她算是听明白了，其言外之意便是：卫家可护你一人周全，但沈家的事情我绝不插手。我不图你什么，你也别惦记着我，安分守己，才是长久之计。
这般不冷不热的态度，沈鸢不知是该欣喜还是沮丧。欣喜的是，他并未对沈家落井下石，也没有趁人之危，算是保全了她的为剩不多的尊严，还给了她一席安宁之地。
然而沮丧，亦是因为如此。
想要求这样一个人出手帮忙，怕是很难。
沈鸢立在原地，待目送那道身影入了房门，又低头看了眼手中原封不动的食盒，面上不见失落之色，倒是显出几分淡然。
有些事情便如同这熬煮鱼汤一般，不可操之过急，慢火煨之，小火炖之，方才可行。
……
银杏在毓舒院中候着，见到姑娘神色轻松地回来，忙迎上去前去接过主子手中的食盒。她原以为姑娘做的鱼汤得了将军夸赞，心中还有几分得意，毕竟这主意是她出的。待手上提了食盒，一掂量方知，这里头的鱼汤，怕是压根儿就没动过。
“姑娘，这……？”银杏诧异。
“将军没喝，”沈鸢浅浅一笑，“赏给你了。”
“奴婢不敢。”银杏低头垂首，“这可是姑娘的手艺，便是老爷都没有这份福气，奴婢怎受得起。”
提到“老爷”沈鸢原本轻松的面上凝了一下，很快又恢复如常，不过言语中却透着淡淡哀伤：“沈家如今这般境遇，便是连安嬷嬷都……”
“如今我身边只剩下你一个了，哪里还有那么多规矩，一起喝吧。”
银杏犹豫再三，最终弱弱点了点头。
食盒打开，热乎奶白的鲫鱼汤冒着腾腾香气，银杏盛了两碗出来，放在小案之上，沈鸢捧起一碗在手，热腾腾暖呼呼的。
银杏看着案上的汤，心里一阵满足，她打小在沈府服侍，从没想过自己能有一日喝上姑娘亲手煲的汤。
沈鸢端起白瓷碗，拿汤匙舀了一勺放在唇边啜了一口，而后抑制不住地拧紧了眉。
这汤，腥味过重，咸味过重，鲜味却是不足，远没有看起来闻起来那么好喝，总之一股怪味。
然而她却没将手中瓷碗放下，反倒是硬着头皮又面前吞咽了几口，而后粲然一笑。
银杏看着主子脸上一阵变幻莫测的神情，心中十分疑惑：“姑娘这是怎么了？”
“幸好卫驰没喝，否则或要将你我二人赶出府去。”
银杏闻言，赶忙拿起桌上瓷碗，尝了一口，那味道果然难以描述，方才她还腹诽大将军不懂怜香惜玉，这会儿却有种逃过一劫的感觉。
“姑娘下回若再煮什么东西，可以自己先尝上一口。”银杏好心建议，然话说出口才察觉失言，“姑娘千金之躯，哪里用得着亲手干这些粗活，下回吩咐奴婢来做便是。”
“自是不可，”沈鸢将手中汤匙放回碗中，一双翦水瞳眸明亮又平静，“一次不成两次，两次不成三次。”
“总之，这鱼汤，我必得亲手熬煮才是。”
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断断续续下了几日的雨，冬日的寒意随雨水和北风一道，倾入城中。北风吹落梧桐树梢仅剩的几片枯叶，一眨眼，上京城已是彻头彻尾的入了冬。
那日，得了卫驰的话，沈鸢没再去自讨没趣，雨天不便外出，加之她刚住到将军府中，行事不宜太过放任，借玉佩找寻线索之事只能暂时耽搁，但学煮鱼汤的功夫却未停下。
近三日来，沈鸢每日在毓舒院中学习熬煮鱼汤，原也不是什么难事，三日下来，已是煲得一手好汤。
沈鸢吸取了头一次的教训，每回煲完汤，都会自己先盛一小碗起来试试味道，待确认鲜味、咸味皆无差错之后，方才敢将鱼汤盛起，装入食盒。
她识趣地没去卫驰面前碍眼，而是求了福伯帮她送去主院。陈伯本就可怜沈鸢的遭遇，加之郎君身边确实一直没个可心的人照顾，沈姑娘身份特殊，又是个知书达理之人，郎君既已点头让她住在府中，这等送汤的小忙，他没理由不帮衬一把。
然三日过去，郎君对此毫无反应，既没有出言拒绝，也没有打开动过一口，且这态度不仅是对汤，连带对府中住的沈姑娘也是如此。福伯也不知郎君的心思，只觉得郎君的心好似冬日将要结冰的湖面一般，冰冷坚硬，无波无澜。
好在他只应承了沈姑娘三日，今日是第四日了，他只能在自己能力范围内帮衬，其余的便只能看她自己的造化了。
……
傍晚，雨仍未停歇，卫驰一身黑色锦衣，顶着寒风骤雨，从外头策马回府。
将缰绳交给府上侍从后，卫驰径直回了主院，雨势不小，卫驰没有打伞快步而行，待踏入院中之时，方才看见廊下打伞披着斗篷的少女身影。
面颊鼻尖被风吹得微红，鹅黄斗篷上沾了些许水珠，一看便知是等候许久。想起前几日送来的汤，卫驰大致猜到她的来意，他早已言明不需她如此行事，没想她却仍是如此。
沈鸢原本立在廊下，进屋的必经之路，然此刻见卫驰停步不前，只举着伞，迎上前去：“将军安好。”
卫驰冷冷看她一眼，没动，也没应声，似乎对她的不识趣略感不耐。
沈鸢只当没有看到，若是从前，她自然不会做如此吃力不讨好的事情，然自沈府出事以来，她所遭受的冷眼、白眼、又或是其他挑逗流连的目光，不计其数，卫驰眸底的区区冷淡，对她来说，并不算什么。
沈鸢举着伞，努力踮起脚尖，只因卫驰的身量比她高出许多，想为他遮蔽风雨，只能如此。
卫驰瞥了她一眼，鼻尖嗅到她身上若有似无的淡香，这样近的距离，他能清楚看见她冻得发红的鼻尖，还有沾了雨珠的发梢，细雨微风之下，更显楚楚可怜。
原本想说的话未说出口，卫驰默了一瞬，伸手去握她吃力举着的伞柄。
沈鸢没想到卫驰会突然伸手过来拿伞，手上力道没松，反倒还握得更紧了些。
“松手。”
男人的声音在耳畔响起，沈鸢侧了下头，待感受到臂上力道渐小之后，便立时松了手，转而去提被雨水打湿的裙摆。
不过几步的距离，踩着湿漉的青石板道，两人很快行至廊下，卫驰收了伞，却未推门，他觉得，有些话需得再同沈鸢强调一次才行。
“将军勿怪，阿鸢今日并非是来送汤的，”猜到卫驰想说什么，沈鸢便先他一步开了口。
卫驰没有说话，只仗着居高临下地看着她，伞上的水珠顺着外延滴在脚边，静待对方继续往下说。
“而是送药。”言语间，沈鸢缩在斗篷中的另一只手伸出，手中拿着包裹，便是她口中所言的“送药。”
衣衫发梢皆沾了雨水，怀中药包却被保护得很好，不得不说是用了心的。
卫驰瞥了一眼，却是没接。一来他身上的伤需对症而医，而非随意用药，二来他不想领她的好，否则这样的事情，会一而再再而三。
“你可懂医？”卫驰冷冷问道。
沈鸢摇头，她虽不懂医术，但这药是她问福伯要的，和她懂不懂医无关。
“可会换药？”卫驰又问。
沈鸢再次摇头，她只知卫驰身上有伤，至于伤在何处，她并不清楚。送汤无用，她总得想旁的方法，而非坐以待毙。
“回去，我早同你说过别做无用之举，”卫驰将伞重新交回到沈鸢手中，“这话我不想再说第三次。”
沈鸢却是不接，来之前，她便已料到自己卫驰会是这般态度，可她今日既主意来了，便不能三言两语被打发走。她张了张口，原想解释这药的来处，然话未出口，却听见一道急促的脚步声由远及近。
“禀郎君，叶家叶嵘来府拜访。”福伯踩着雨水一路疾行，说话声音却比他步子更急，待进了院门才看见站在廊下的两人身影。福伯噎了一下，已到嘴边的半句话没说出口，脚步也停了下来。
卫驰看一眼福伯，又转头看向沈鸢，神色不明。
沈鸢今日本想着不论如何都死缠烂打到底，然此刻卫驰遇上其他更紧要的事情，她自然不可打扰。她咬了咬唇，伸手接过纸伞。
“叫他在外头等着。”卫驰的目光从沈鸢面上收回，“我出去见他就是。”