侯府被抄时, 公公被下了狱，婆母被押进了宫，小姑子不知去向……阖府上下都乱成了一团。杜氏被圈在一个小院子里, 她发钗散乱地捧着肚子，身边只有一个当年从娘家跟来的丫鬟伺候着，惶惶不安笼罩着她。这些日子身子本就不大好，这会儿一受惊，就更觉得难受得紧, 她倚着椅子忍不住低声叫唤。
偏偏丈夫就坐在不远, 又是骂骂咧咧，又是打砸手边的茶具, 连回头看她一眼也无。
还是她哥哥想起了她, 来侯府将她接走了。
只是回了娘家的日子也并不大好。
杜家多为邢家拥趸, 一面又同侯府有姻亲。如今大魏政权更迭，新帝登基。不知哪里来的传闻，说是邢家惹怒了新帝, 恐怕将来就要彻底退出帝都世家之列了。又加上侯府被抄已成事实。与两家都有牵连的杜家, 自然过得不怎么样。家里入仕的，曾经封过诰命的, 如今都使尽了手腕，只求这番风雨过去，杜家仍能屹立不倒。
杜氏作为侯府曾经的少夫人，这下地位就尴尬了。
她回府当晚，母亲龚氏就上门来，同她说了好些话。
“你不应当回来的。”
“你若弃侯府而走，外头人该如何议论咱们杜家？岂不是要说我杜家只可同富贵，不可同甘苦？”
“你既已嫁了人, 腹中也有胎儿，便是侯府的人。如今你再回来，外头恐怕要说这是咱们杜家的主意……”
龚氏一番话，说得她羞愤难当。
后头只听得母亲龚氏又道：“不过现下回也回来了，若是再将你送回去，反倒显得杜家无状。今后你便歇在院子里吃斋念佛，且少出门罢。免得旁人见了你，又想起这种种事端……”
杜氏喉头哽得厉害，却什么话都说不出来，只得磕头应了。
之后她便住回了出阁前住的地方，一座二层小楼，上头住的是她，下头住的是嫡妹。还是先前陪嫁去的丫鬟，并府里一个负责洒扫的老婆子伺候着她。不多久，嫡妹就搬走了。那些下人谈论并不避讳她，她便也知道了嫡妹搬走，是说不想沾了她的晦气。
几日过去，母亲龚氏还真请了佛像来摆在她的房里。
府上其他姊妹见了，都笑着说，长辈们正烦忧着呢，便也请她出出力气，每日里诚心念念佛，求求佛祖庇佑府中不受侯府牵连，倒也算难得做了桩善事。
杜氏只是性子温，并非是蠢，那些个明里暗里的嫌弃，她都听了个清楚明白，难免躺在房中郁郁寡欢。
之后她唤来身边的丫鬟问了问。
丫鬟讷讷道：“侯府上并未差人来问过主子……兴许、兴许正乱着呢，分不出神来。”
杜氏凄然笑道：“哪里是乱着分不出神呢？过去府上正兴盛时，也没见分出神来问过我。现在侯府落败了，莫说他这个枕边人了，便是父亲母亲，兄弟姊妹们，又有哪个是不嫌弃我的？”
说罢，她拽着被子将头一蒙，默默流泪，不肯出来了。
魏妙沁上门来时，正是杜氏哭得嗓子都哑了，叫丫鬟去倒热茶来。丫鬟心疼主子，就想去厨房讨碗热汤，谁晓得连厨房里头的都是个个势利眼，将丫鬟一通好骂，她就委委屈屈回来了。
这厢哭哭啼啼，那厢魏妙沁掀了帘子走下去，深吸一口气，倒是觉得这外头光是吸着气，都比宫里头顺畅，一时间心情好了不少。还没等迈进门，脑子里倒是已经过了无数思绪。该请太医给嫂子瞧一瞧，她房里那根人参也给她，还有那块软玉也给她……
正想着的时候，门房拦在前头，问：“来的是何方府上的贵人？”
魏妙沁愣了愣，略略出神地想了会儿，还是道了一句：“南安侯府上，姓魏，号元檀。”
这回轮到门房愣神了，他呆呆盯着那帷帽看了看。梳的妇人髻，穿的是黛色衣裳，颜色内敛，全然不似这位主儿过往的风格。只是仔细瞧，便能瞧出来，这衣裙上的暗纹、金丝绣，瞧着比过往还要贵气几分。应当是宫里贵人的形制。
在这京里头，给达官贵人做门房的，大都是有眼力见儿的。他便是其中一个。
“原来……原来是您，小的这就去通报。”门房深躬行礼，说罢，立即小跑着进了大门。
“你说来的是元檀郡主？”龚氏惊疑不定地起身。
龚氏的大儿媳在一边纠正道：“母亲，如今哪里还有什么元檀郡主？”
龚氏神色变幻：“不错，如今哪里还有什么元檀郡主？如今只有被拱上尊位的皇后娘娘……”话音落下，龚氏将手中的茶杯随意放案上一搁，便立即起身往外走去：“还愣着做什么？还不去迎贵客。”
至今京中上下都琢磨不清，为什么前脚被抄了家的元檀郡主，后脚摇身一变就成了新后。弄不清个中缘由，也就不明白昔日的元檀郡主，今日的新后，究竟是得宠还是不得宠。
可不管得宠与否，从过去到如今，都是他杜家得罪不起的贵人。
龚氏领着大儿媳与众多仆妇，将魏妙沁迎进了门。
龚氏既不敢称“娘娘”，更不敢呼“郡主”，口中便只好道：“今日得您上门，着实蓬荜生辉。”
“我是来瞧我嫂子的。”
龚氏一愣。
南安侯府已经没了，侯爷同那位庶长子还在大狱里，侯夫人至今没有消息，旁人也不敢问起。虽说元檀郡主仍旧做了贵人，可这俗话说得好，嫁出去的女儿泼出去的水，到底是与南安侯府划清界限了……
这一愣也就只是一瞬间的功夫，转瞬龚氏便慈和地笑着道：“她养身子的这些日子里，也正惦念着您呢。”
魏妙沁也并不同她寒暄，直接了当地出声道：“那正巧，嫂子住在哪个院子？劳烦夫人派个丫鬟给我领领路。”她话里连半点询问商榷的意思也无，明明是柔和的语气，却是强硬的味道。
龚氏自然不敢多说什么，当下笑道：“多日不见您，还是我陪着您过去，也正好说说话。”
魏妙沁点头应了。
于是连一口茶也没喝，一行人便立即往杜氏住的院子去了。
“还是娘家人呢，却连半点好都不肯施给主子，别人家若是有了身孕，莫说夫家如何小心厚待，娘家也是一样紧张回护。咱们呢？喝个汤都得靠求的，几个丫鬟婆子也能甩脸色，求了也不给……”丫鬟说得忿忿，嗓子眼儿里的悲腔压都压不住。
杜氏一言也不发。
倒是连哭也哭不出来了。
魏妙沁立在门外，转头瞧了一眼龚氏。
龚氏掐了掐手腕上的珠串，神色不变，只扭头叫住了身边的嬷嬷：“去厨房问问怎么回事……”说罢，这才露出一丝愧色道：“底下人无状，叫您看笑话了。”
兴许是这些日子，好的坏的见得多了，撕破的假面具也多了。魏妙沁竟然从龚氏身上瞧出了几分面慈心恶的味道。
魏妙沁也不出声，抬手径直推了门。
跟在龚氏身边的大丫鬟立即抬高了声音，道：“二姑娘，太太和大奶奶来了。”
杜氏惊了一跳，连忙坐了起来。
她那丫鬟也吓得三两下擦干了眼泪，从屏风后头绕出来，埋着头，跪地道：“太太。”
龚氏见她这般低声下气，反倒皱了下眉，径直越过她，道：“二姐儿，你瞧谁来了。”
杜氏愣愣抬头，这才看见了魏妙沁。
魏妙沁的打扮与以往全然不同，杜氏用力眨了下眼，确定了不是梦，这才露出了笑：“怎么，这是怎么……”
魏妙沁走上近前。
龚氏跟着在一边道：“怎么倒像不认得了一样？”
“妙妙？”
魏妙沁点了下头：“嫂嫂，是我。”随即挨着她的床榻坐下了。
龚氏还待说些什么，魏妙沁却先转过了头道：“我来得急，没用多少吃食，现下倒有些饿了……”
龚氏当下会意，立刻领着大儿媳和仆妇退出去，准备饭食去了。
从前魏妙沁来过杜家，那时她是京中最最受宠的元檀郡主，谁人想讨好她。因而那时杜家早早就打听好了她的喜好，爱吃什么，不爱吃什么。其实莫说是杜家，恐怕京中少有人不知魏妙沁的喜好。
于是这会儿再准备起吃食，实在是轻车熟路。
龚氏都忍不住纳闷。
这怎么都改朝换代了，还是得讨好这位呢？
这厢杜氏的丫鬟呆愣愣地从地上爬起来，不可置信地出声：“郡主？”
杜氏忙瞪了她一眼。
丫鬟知道自己失言了，讷讷改口道：“姑娘。”
“南安侯府……”
杜氏刚起了个头，就被魏妙沁打断了：“嫂嫂多久没出过府了？”
杜氏回忆了一下：“我也不知多久了……这整日浑浑噩噩的。”
“你可还想同我那个不成器的大哥一块儿过日子？”魏妙沁又问。
杜氏沉默了片刻，点了下头。
“他只怕自身难保……”
“我也并非嫌贫爱富的人。”
“可他是这样的人，不仅嫌贫爱富，还是个四下风流的混账，是个不上进不爱读书的废物……”魏妙沁说话一点也不客气。
杜氏知她脾气，听完也不生气。杜氏其实也心知自己的丈夫是个什么样的人，只不过……“我是嫁了人的，不跟着夫家又能如何？”
“你若愿意，同他和离不是什么难事。”
“杜家要脸面的。”
“若我让你同他和离，京城上下都说不出半句评判的话呢？”
杜氏想了想，道：“你我亲近，我也并不避你，我并非是惦念着这个夫君。只是我腹中有子，若是和离，这个孩子该怎么办？我想要这个孩子。我费了那么大的力气才护住这个孩子，怎么能、怎么能就这么没了呢？”
“女子落胎伤害极大，这个孩子自然是要生下来的，你只管生就是，和离是另一码事。那样的废物，本也与你配不上。当年不过是你家中盼着与南安侯府结亲，侯夫人也正看中你的性子好揉搓，才成了这桩婚事罢了。”
杜氏面色赧然，说不出话。
“我并非是指责杜家攀附，有攀附之心才是好事呢。”有攀附之心，她今个儿来了这一趟，杜家上下才知道以后要对杜氏好。若真是那些迂腐不化的，恐怕第一个要将杜氏先浸死。
杜氏摇了摇头，盯着魏妙沁的打扮，目光恍惚了一瞬，道：“我这是在家里待了多久了，怎么一晃过去，妙妙连妇人髻也梳起来了。是……是与邢家那位公子……”
从婉听了脸色一变，连忙道：“这话可不敢乱说。”
杜氏脸上羞赧之色更重：“那是我误会了。这般胡言乱语，妙妙不要听进耳朵里去。”她顿了下，这才又道：“那……那妹婿是何人？”
魏妙沁想了下，道：“一个恶人。”
“恶人？”杜氏愣愣地看着她。
“一个笑起来凶神恶煞，不说话时也凶神恶煞，不管做什么都凶神恶煞的人。”
杜氏脑中已然勾勒出了个面黑虬髯的山匪模样。
“南安侯府倒了，委屈妹妹了……”
公婆都没了，妙妙又没有别的兄弟姊妹，从今往后竟是连个倚靠都没有。杜氏越想越觉得不大安心。虽说如今杜府大不如前，可到底是有名有姓的人家。杜氏咬了咬唇，道：“妹婿是什么人？改日、改日若有机会，可否见上一面？原先那邢家公子，都是陪着你去见过的。如今……如今却是就这么稀里糊涂地……”
她虽说是在深宅内院，大门不出、二门不迈，但总该听闻魏妙沁成婚的消息。既然她半点消息也没听闻，恐怕这桩婚事是含混着就办了。曾经那样风光得宠的元檀郡主，婚事怎么能这样潦草呢？
魏妙沁听了杜氏的话，倒是一怔：“你要见他？”
“嗯，总要说几句话的。”
“好吧……”
这厢二人说了大半个时辰的话，丫鬟们端着饭食点心来了，一并送来的还有精心熬制的汤。
丫鬟扶着杜氏坐好，二人一块儿慢吞吞地用起了食物。魏妙沁实际并不饿，只随意用了些，多是停下来和杜氏说话。
杜氏两个还未出阁的妹妹，方才从外头回来，叫住了嬷嬷来问：“今日母亲和大嫂怎么不在？”
“在二姑娘那里呢。”
“二姐那里？”
“是有外客？”
杜氏姐妹骤然想起了大门外停住的马车，灰扑扑的，瞧着着实不大起眼。那守着马车的车夫也不是什么熟面孔，不由出声嘲讽道：“哪里来的破落户上咱们的门了？”
话音才刚落下，龚氏就进门来了。
“没有规矩。”龚氏拉长了脸：“去跪半个时辰，跪完再去看看你们二姐。”
这厢魏妙沁已经出了杜家的大门，重新登上了马车。
从婉问：“咱们回宫了？”
魏妙沁摇摇头，脸上笑容更多了些：“自然等到天黑再回去才划算。”
从婉咽了咽口水：“是。”只盼宫里那位主子脾气好些、度量大些。
“我今日高兴多了。你知道是为什么吗？”
“奴婢不知。”
“当发现撕碎了那些虚情假意后，这世上还有一个人真心实意惦念着我的时候，我就觉得高兴多了。”
从婉也跟着笑了起来：“奴婢也高兴多了。”
魏妙沁将帷帽戴好，坐着马车去了从前爱去的那些铺子，零零碎碎买了些玩意儿，消磨到了傍晚时分。
赵玉菁还被堵在那里动弹不得。就是再好的脾气，也被折腾坏了。
她越来越怀疑那车里坐的是什么人，当下也不顾丫鬟的阻拦，走上前就要去掀帘子。这时候，马车内的香彤卷起窗帷一角，瞥见了不远处的马车，马车外站着从婉，从婉正冲她挤眉弄眼。
香彤笑了笑，出声道：“咱们该走了。”
听马车里传出女子的声音，赵玉菁的脸色更是难看了。
她还当是新帝微服，毕竟如今宫中没什么贵人了，尊贵的也就那么一位。现下听着……
“不许走，今儿你们堵了我就想走，哪有这样容易？”
小太监蔑视地看了她一眼，当即马鞭一扬，抽动马儿，调转车头。
赵玉菁差点被卷到马蹄下，还是身后的婆子手快，一把将她拉开了。
赵玉菁气得气儿都喘不匀了：“天子脚下，好生跋扈！纵使是你魏妙沁，恐怕也不能如此嚣张吧？”
马车停也不停，朝着那灰扑扑的另一辆马车去了。
赵玉菁眼睁睁地看着马车停下，另一辆马车上走下来一个戴着帷帽的窈窕女子。
她对魏妙沁的身形可记得太清楚不过了。
不论走到哪里，魏妙沁都是最扎眼那一个。身上穿的衣裳，永远是当下最时兴的，料子也是最好的，请的绣娘都是宫里头顶顶有名的，戴的头饰也都是昂贵的独一份儿的，模样也是生得最最好的……赵玉菁哪能不记得呢？她可太记得了。甚至有段时间，赵玉菁做梦，梦里都是魏妙沁穿着衣裙，盈盈而来，压得她喘不过气。
赵玉菁猛地推开身边的丫鬟婆子，提住裙子，三两步跑了上前。
“魏妙沁！”
“大胆！”小太监扭头呵斥她。
赵玉菁心跳如雷，看也不看那小太监，只仰头瞪视着魏妙沁。
魏妙沁才刚登上马车，听见声音不由回了头。
“原来是赵姑娘啊……”
赵玉菁掐紧了手帕：“你装什么瞧不见我？他们将我堵在那里，难道不是你故意指使的吗？你……你莫以为如今了不得了。你可知，你身下的位置也不是那么好坐的？你这样欺侮下臣之女，哪有半点母仪天下的风范？朝中言官，岂容你这样嚣张？”
魏妙沁歪了歪头：“我嚣张么？”
赵玉菁张张嘴，正要冷笑，趁热再抨击两句什么。
魏妙沁却又接着道：“又不是第一回 了。”
赵玉菁未说完的话，全部噎在了喉咙里。
又不是第一回 了。
……还真不是第一回 了！
她过去还是元檀郡主时，便无人敢招惹。若是有冒犯她的，她连出手也不必，什么世子，什么将军府公子，还有什么皇子，都先替她出了头了。
想着想着，赵玉菁觉得更气了。
她只觉得眼前一黑，竟有种望不到头的感觉。
过去所有人都被她压一头，好不容易到如今了，心想着这元檀郡主恐怕也要沦为人人可欺的角色了。却偏偏还是被她死死压着……这叫什么世道？
老天爷都不长眼的吗？
“姑娘，姑娘……”丫鬟连忙扶住了赵玉菁。
而魏妙沁头也不回进了马车，太监、侍卫们立即拱卫着她往皇宫的方向回去了。
时辰可不早了，还是早些回去得好。
这回去晚了，皇上未必发作娘娘，可定是要发落他们的。
从婉忍不住讽刺道：“心比天高，却又偏偏心眼儿小，这都受不得，也就只能做做小人了。”
“到底是赵大人的女儿，前两日我还在御书房瞧见了赵大人。”魏妙沁说着略有些心虚，但转瞬她就不觉得心虚了。她心虚什么？就是要让荀锐知道，让她来做皇后，那可真真是一拍脑壳胡乱做的大大蠢事！
魏妙沁回宫途中，早有人先一步回宫与荀锐报了今日宫外发生的事。
“她没有去见魏静远和闫焰？”
“回皇上，没有。”
“杜氏说什么了？”
侍卫便一五一十学给了荀锐听。
半晌，荀锐都没有开口。
倒是一旁的甘华斟酌着出声道：“原先娘娘与这个杜氏感情甚好，娘娘只有个庶兄弟，别的兄弟姊妹一个也没有。平日里都是杜氏照顾着……”
“是个聪明人。”荀锐道。
甘华愣了愣。杜氏聪明么？皇上从哪里瞧出来的？
“明日该回门是不是？”
“是……”甘华心说，可这如今也没门可回啊。
荀锐道：“明日不上朝，折子留中不发。朕要陪妙妙回门。”
甘华更懵了。
这回哪门子的门？
甘华仔细思索了一番刚才那侍卫的话。
这杜氏的聪明，莫不是……莫不是因她开口说了声“妹婿”？
不，不对……方才侍卫那番话里的重点，不应当是娘娘说您是一个恶人么？