听到唐璎的指控，焦毕伦正欲狡辩，一名锦衣卫急匆匆闯了进来。
“大人，封嗣醒了！”
孙少衡： “人呢？”
“大夫说他身子尚虚，不宜挪动，不过他方才已经承认了舞弊一事，说是…”他瞥了焦毕伦一眼，“说是按焦大人的指示做的。”
焦毕伦见大势已去，不由两眼一黑，身子摇摇欲坠。
孙少衡怕他晕过去，立时让两名锦衣卫将他按到了地上，眼带威胁地警告道：“焦大人若是在此时撅过去，本官便让你去昭狱里陪陪蒋举人。”
听到“昭狱”二字，焦毕伦瞬间醒了神，“咚”地一声先磕了个响头。
“下官有罪！”
他抖若筛糠，一副惊骇异常的模样，“下官不该收受蒋、封两家的贿赂，将考题泄露给蒋其正、封嗣二人…”
焦毕伦告诉众人，秋闱前夕，他去封府拜访时遇到了封嗣。封嗣得知他是乡试的外帘官后，表现得十分惊恐。焦毕伦仔细一瞧，竟发现封嗣右臂上题满了字，便知他存了舞弊的心思。
他告诉封嗣，生员入考场前，皆是要脱了衣服裸身接受检查的，届时他手臂上若是题了字，不等进门就会被稽查人员发现，还会被剥夺考试的资格，并记录在案。封嗣一听吓坏了，连忙乞求他不要汇报给考官们。焦毕伦没说话，却起了别的心思...
他耷下松弛的眼皮，一副疲惫至极的模样，“思及范大人妹妹的事，下官便起了邪念，想着可以用丹霞草和雪碱水来瞒天过海。雪碱水味浓，即使密封后还是会奇臭无比，下官便想着或许可以用阿魏的味道稍做掩盖。而那用丹霞草汁液写了答案的草稿纸，也是下官带进来的...”
他脸色惨白，声音也有些泛虚，“秋闱当日，下官在莫大人的饭菜中下了泻药，以他常跑茅厕、耽误生员考试为由，主动提出替他发卷，并趁机将稿纸交到了蒋、封二人手里。届时，只需他们将带进来的雪碱水往上一抹，字迹便可显现，誊抄完毕后，两人只需用强盐水将稿纸上的朱字消掉即可。”
焦毕伦的供述与唐璎的推测一般无二，孙少衡问他：“你拿了多少？”
听到这话，焦毕伦的牙齿不自觉地磨了一下，声音有些颤抖：“一人七百两。”
此言一出，百姓间再次骚动起来，唾骂声一片。
唐璎倒是理解他们的想法：寻常人家一年的用度也不过三十两，焦毕伦贪的这一千四百两够他们大半辈子的花销了。除此之外，他们家中大多有人是要入仕的，寒窗苦读十余载，却抵不过富家子弟的一掷千金，也难免会引发不平。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
孙少衡并未阻止百姓间的喧闹，这正是他想要的效果。
“说吧，找谁写的答案？”他瞥了焦毕伦一眼，“你莫告诉本官，你还有这经世之才，所书内容竟然能同时缔造出一个解元和亚元来。”
焦毕伦是乙科出身，也算是个文采斐然的的读书人，却难堪旷世奇才，而那稿纸上书写的内容，分明结构严谨、文采华美，远非一般文人所能及。
孙少衡这是在暗示他，为蒋、封二人捉刀的另有其人。
焦毕伦却有些犹豫了， “是…是…”
“住口！”
说话的人是陆景山，他看了宋怀州一眼，压低声音道：“孙大人，我们去二堂问话吧。”
宋怀州垂眸，其实从他看到稿纸上字迹开始心里就有数了...
他拒绝了陆景山的提议，“不必了，让他说。”
焦毕伦见宋怀州默许了，垂眼道：“是翰林院侍读李大人。”
饶是宋怀州早就做好了心理准备，可在亲耳听到这个名字时，心中仍不免一阵失落。
昀磊是他最喜欢的学生，自幼才思敏捷，天赋异禀。他十岁拜师于他，十四岁考取秀才，十六岁中举，十九岁就中了状元。这样的人，可谓天纵奇才，世所罕见。
状元游街那日，他正和都察院的一干老人们在茶楼内饮茶。闹市里，少年打马而过，眉目清朗，英姿勃发，马蹄所踏之处，扬起阵阵尘埃，似是在迎送他狂傲不羁的身影。那日，同僚们对他称赞无数，皆言他的为师之能不在刘陆钟朱四人之下，听的他都有些飘飘然，亦生出了一种能与四位名儒一较高下的错觉。
只可惜，十三载过去，少年风骨不在，终日碌碌无为，逐渐泯为了众多迂腐儒生中的一员，乃至如今，竟为那点黄白之物干起了捉刀的丑事。
宋怀州失神之际，孙少衡看向他，“宋大人？”
这是征询他意见的意思了，若是将审讯的地点转移到二堂，李胜屿或可少挨些谩骂。
可这回，他不想再替他辩驳了。
宋怀州颔首，“孙大人是朝廷钦差，您依律办事就是，不必顾及我。”他望向府门口的石狮，眉宇间似有哀意，苍老的瞳眸中满是清正之色，“老夫身为御史，本就有肃清吏治之责，不论他是谁，只要身为百官，犯了错，亦在纠劾之列！”
他清亮的眸子让唐璎心中一颤，顿觉怀中的青云簪沉甸甸的。
雨停了，柔雾升腾，杳霭流玉。
李胜屿的老宅在城北，离府署尚有些远，赶来还需小半个时辰。等待期间，孙少衡暂停了堂审，命人熬了点姜汤发给听审的百姓御寒。百姓们得到姜汤，自然又是一番感恩戴德，堂前听取赞声一片。
不过是当权者用来笼络人心的小把戏罢了... 唐璎将视线转向了姚半雪，想来这类事这位知府大人是不曾做过的，也难怪表舅说就连底下知县的声望都比他高。
平日里藏锋敛锐，必要时一鸣惊人，他这样的人，天生适合官场。
唐璎看向姚半雪时，姚半雪也正好朝她望来，一双寒眸古井无波，氤氲在朦胧的迷雾中，叫人看不真切。
他方想说点什么，被进来的孙少衡打断了。
“寒英，你过来一下。”
他将对视的两人打量半晌，露出一副欲言又止的神情，最终却什么都没说，将她领到了偏殿。
“焦毕伦既已认罪，这事儿也算到了头，江临的案子，到李翰林这里就打住吧。”
很明显，他也不想让她再查下去了。
唐璎笑了笑，藏住心中的不忿，“可当初不是大人您同意我参与进来的么？”
孙少衡垂了眸，没有答话。
她又问： “莫非大人知道泄题之人是谁了？”
“是。”
得到肯定的答复后，唐璎心间一沉，她其实也隐有猜测。
她抿了抿唇，突然问： “是他的意思？”
锦衣卫乃天子近卫，孙少衡又是皇帝特派的钦差，按理来说，无人能阻其查案，能让他改变主意的，唯有发号施令的那个人。
孙少衡自然知道这个“他”指的是谁，不由移开了视线，“唐姑娘，你别问了。”
她猜对了。
唐璎步步紧逼， “莫非他想包庇什么人？”
孙少衡不答。
“孙少衡。”
唐璎唤了他的名字，孙少衡浑身一僵。她缓缓走近，迫使他正视自己，“你既忠诚如斯，那我问你，你回京后会将我化名章寒英的事如实禀告吗？”
孙少衡顿了顿，喉结微微一动，再次移开了目光，低喃道：“你若不愿，我便不说。”
唐璎从偏殿出来时，章同朽正巧要去寻她。
他指了指廊檐下立着的一位姑娘，“阿璎，有人找你。”
那姑娘一身荆钗布裙，裹了件破旧的棉袄，容貌寻常，却透着一股朴素的亲和力。
“她是谁？”
章同朽叹了口气，附在她耳边小声道：“江临的未婚妻。”
唐璎一愣，方准备看得再仔细些，那姑娘已经朝她走来了。
她有些不好意思地笑了笑，“听说你是江临的朋友？”
唐璎有些疑惑，她虽然听师父提起过很多次，却从未真正见过江临，也不知这人如何就笃定她是江临的朋友...
姑娘呼出一口热气，暖了暖手，介绍道：“我叫杨九娘，是江临未过门的…媳妇。”
说起“媳妇”二字，她语带娇羞，面上亦染上了红晕，却又透露出隐隐的不安，“九月十七，江临来我家寻我，说他中了举，往后要带我去建安过好日子了...我替他高兴，省吃俭用买了一小块蜀锦，准备替他纳双新鞋，让他三日后来取，可到了九月二十那日，他却始终没有来…”
唐璎心口一沉，九月二十，是巡抚举办鹿鸣宴的日子，亦是江临的死期。
杨九娘继续道：“九月十七是我最后见到他的日子，自那以后，他再没来找过我，我去过江家找他，他也不在，多方辗转打听，还是没有任何消息，他就仿佛人间蒸发了一般...直到昨日...”
她低下头，面露担忧，“我听说钦差大人要提审解元和亚元，而江临又是紧挨着的第三名，叫什么…魁首来着…我便想着他的失踪或许同一二名的事有些关系，就去跟着瞧了瞧。”
唐璎补充道： “经魁。”
“没错！经魁。”
杨九娘有些讪讪，“我不通文墨，昨日你们讲的话我都没大听明白，本想直接走掉，一不留神就见姑娘你举了根圆木，声称是江临的朋友，将那封公子说得一愣一愣的，想着你应当知道不少江临的事，便过来向你打听打听。”
唐璎抿唇，压下心头泛起的涩意...原来杨九娘到今日都不知道江临的死讯。
她默了片刻，忽然想起来一事，问：“昨日的审讯是在二堂内进行的，孙大人并未公开，杨姑娘是如何听到的呢？”
杨九娘听言有些意外，她似乎并不清楚这一点，“我来府署时，恰巧遇见了姚知府，道明来意后，知府大人就将我放进来了，今日亦是如此，我说我想同你打听些消息，大人说你被钦差大人叫过去了，叫我去廊檐下候着，一会儿你便会出来。”
她笑了笑，眉如弯月，“咱们知府大人看着虽冷，却是个实打实的好官呢。”
唐璎愣了愣，朝正堂望去，方才与他对视的人早已不见了踪影...
杨九娘叹了口气，声音越来越低，“江郎许久不联系我，许是被哪家老爷榜下捉了婿，得了更好的姻缘，瞧不上我这乡野丫头了...”
这位腼腆的姑娘俯身望着地上的积雪，神色间有些落寞，可下一秒，她又恢复了豁达的笑意，“小时候我被狼群追赶过，快死的时候还是江郎救的我，说起来我还欠他一条命呢，他若有了更好的前程，我也不能自私...”
唐璎攥紧了裘衣的一角，一时竟不知该如何安慰她。
杨九娘搓了搓被冻得皲裂的手，从怀中拿出一个破布包，摊开来是一双赭色缎面的男式蜀锦鞋。
“两日前我祖父走了，再过几日我就要启程去往青州替他守孝三年。”她将蜀锦鞋递给唐璎，笑得有些羞涩，“这是我为江临纳的鞋，姑娘既是他朋友，若有朝一日见到了他，辛苦您替我转交一二，并告诉他…”
她眼眸清亮，若散落的星辉， “九娘会在青州一直等着他。”
不知为何，唐璎忽然觉得手中的鞋履异常沉重。她攥紧布包，指节泛白，一股愤怒又无力的感觉向她袭来，一阵又一阵，激得她四肢发麻。
古之仕也以行其道，今之仕也以逞其欲。【1】
她似乎想同这个世道搏一搏了...
作者有话要说：古之仕也以行其道，今之仕也以逞其欲：出自王通的《中说·事君篇》，暗讽古人当官是为了施展自己的政治宏图，而今人当官则是为了一己私欲。
今天不更，整理下大纲，明晚20:00开始日更，顺利的话下周二从第二十章开始v（我保证让男主在v章之前出场QvQ）