维扬府署内。
“张…张…张…”负责发放公服的皂隶是个结巴，“张”了半天也没“张”出个所以然来。
“章寒英。”唐璎替他说道。
皂隶将眼前的女子上下打量了一番，她穿着一身米色的棉袄，衣襟处的补丁痕迹明显，头顶的斗笠宽大，遮住了她光洁的脑袋，一身臃肿的装束在她精致小脸的映衬下，看起来格格不入。
皂隶皱眉，对着她连连摇头，“新…新入职的女子…分…分明叫张…张小满。”
唐璎指向他手上的名册，提醒道：“烦请小哥再仔细瞧瞧，今日来报道的差役中是否有个名叫章寒英的女子。”
皂隶依言将名册翻动几页后，神色忽然恭敬起来，恍然大悟道：“原来您是姚…姚大人亲自介绍来的…失…失敬了。”说完，他将手中的青布公服交给了她。
出了灵桑寺后，姚半雪依言让章瑛“意外去世”了，还替她消了户籍。她如今的名字叫“章寒英。”说起来，这知府大人起名也是够懒的。寒英是雪的别称，他们初遇就是一个大雪缤纷的冬日。这名字意境虽好，可她却并不喜欢，原因无他，雪花高洁却也易逝，听起来似乎有些不祥。
唐璎换好官服，系紧斗笠，正准备去应卯时，那结巴皂隶却突然跳了出来，还朝她行了一礼。
“章…章大人。”
这声“章大人”将唐璎喊愣住了。咸南虽然并不限制女子科举、做官，但按规制最多只能做到五品，选择入仕的女子更是极少。除太祖皇帝亲封的一品大将军尹眉外，如今朝中有品级的，也仅余一个名叫仇锦的女子，还只是个正六品的刑部主事。
而仵作不仅属于未入流，更是连齐民都算不上的贱役，她实在当不得他这声“大人”。
唐璎有些尴尬，“这位小哥…你倒不必如此客气…”离了宫的她，如今什么都不是。
岂料，皂隶闻言并未搭理她，依旧维持着恭敬的姿态。
疑惑间，唐璎转身，直到看见那抹熟悉的身影才反应过来，皂隶恭敬的对象并不是她。
“下去吧。”
来人朝皂隶摆了摆手，方准备进门，被一个小役拦住了去路。
“表舅。”
这声音有点耳熟。
章同朽顿住脚步，朝门口立着的人看去，旋即大惊失色，“娘娘…阿…阿瑛，你怎会在此处？”
唐璎叹了口气，方想解释，章同朽却兀自急切道：“ 此乃公门重地，你有私事自去章府寻我便是，怎可擅自闯到这里来，若是被知府大人发现可就不妙了！”
他说完就要将唐璎往偏房里推，“快！先去将这身公服换了！”
“表舅，我…”
她话还未说完，就被不远处一道清冷的声音打断，“旬安。”
看见来人，章同朽倒吸了一口凉气，他先看了眼唐璎，示意她赶紧躲进去，然后转身恭敬道：“姚大人。”
他施完礼，见姚半雪的视线已经察觉到了唐璎的存在，旋即介绍道：“这位是新来的女役张小满，她方才领了公服，此时正准备去应卯。”
果然，他话音方落，姚半雪的神色变得微妙起来。
唐璎伸手扶额，只能硬着头皮道：“爹，你胡说些什么呢！”她抓住章同朽的手臂使劲掐了掐，想给他点暗示。毕竟此前在灵桑寺，她曾对姚半雪谎称是章同朽的女儿，章同朽的这般举动简直是把姚半雪当猴耍了。
她费劲暗示半天，岂料章同朽并未会意，眼看着自己的衣角即将被她拽住，他眼皮一抖，径自撇开她的手怒道：“小张，男女授受不亲！本官是有家室的人，你莫要对本官动手动脚的。”
唐璎彻底绝望了，望着章同朽的衣襟默然不语。
“旬安。”姚半雪又唤了他一声，寒霜般的面容上挂着事不关己的冷漠，仿佛对两人之间的关系并无探究的欲望，“寒英是新来的仵作，你先带她去熟悉下府署的环境。”
“寒英？”章同朽先是一愣，很快又反应过来，答了声“是。”
姚半雪点点头，转向唐璎，淡淡道：“半个时辰后，来殓尸房见我。”
这是要让她去验江临的尸体，唐璎自然不会拒绝，“是。”
吩咐完两人后，姚半雪就离开了，寒风中仅留下一缕若有似无的合欢香。
“你跟姚大人认识？”姚半雪走后，章同朽问她，眼眸中是掩饰不住的惊诧和好奇。
唐璎无奈，只好把前因后果同他解释了一番。
章同朽听完经过，一张脸瞬间皱成了苦瓜，“哎哟你早说嘛，这下好了，我倒莫名给自己挖了个坑，明年就是吏部的政绩考核，我这般欺瞒他，他若有心给我上眼药，唉…”
回想起方才的举动，又联想起自己往后的仕途，章同朽懊恼不已。
唐璎有些讪讪，“您这不是还没来得及让我说嘛…”她想解释来着，分明是他不给她机会，急匆匆的就想推她进偏殿换公服。
章同朽叹完，又好奇道：“这么说来，你如今算是还俗了？”
唐璎点头。
他咽了下口水， “宫里的那位…他知道吗？”
唐璎顿了顿，“应当是不知情的吧…况且，有官方的户籍文书为凭，此事不好作假。”在姚大人的帮助下，昨日夜里灵桑寺又发生了一起“命案”，“死者”正是道信唯一的女弟子妙仪，她的“尸体”也被连夜运出了灵桑寺，一切都做的了无声息。
“再说了，”唐璎敛首，淡然道，“即便有所察觉，我与他尘缘已尽，两载过去，就算他偶然间得知了我如今的境遇，也未必会在意。”
她言辞间未见情绪起伏，仿佛只是在谈论一个可有可无的故人。章同朽不禁打量起眼前的小侄女，她一身青色布衫，头上戴着宽厚的斗笠，素衣朴裳却难掩姝色，五官妍丽，肌肤胜雪，眉宇间隐逸着一片淡然之色。
许是清净之地待久了，比之两年前，她似乎还多了些空灵之气。
说起她的前夫，章同朽似乎有些欲言又止，他方想再说写什么，唐璎忽然问道：“对于道信师父的死，表舅有什么线索吗？”
她”死“后，姚半雪代知县全盘接手了此案，章同朽作为维扬同知，多少也会知道点消息。
“别的倒没有。不过…李主簿审问得知，你师父身殒那夜，灵桑寺似乎还接待过一位特殊的施主。”章同朽抿了抿干涸的唇，回忆道：“据寺中某比丘交代，那人穿着一身黑衣，斗笠帽檐很大，眉、眼、鼻、唇几乎都被那宽大的斗笠给遮住了，只隐约能瞧见他下巴左下角的位置有个大痦子，那人自称在山中走失了，特意来寺里借宿的，香火钱还留了不少呢。”
唐璎皱眉，寺里人员进出的事都是她大师兄明镜在管，她对此毫无头绪。
”那人可抓着了？“
“没呢。”章同朽叹了口气，“也不知他是何时离开的，总之在知县下令将灵桑寺围起来的之前，那人已经不见了踪影，至今仍未找到。”
唐璎点点头，那人若是凶手，恐会些轻功。
半晌，她咳嗽一声，问：“表舅与姚大人共事多年，可了解他是个怎样的人？”
章同朽见她一副遮遮掩掩、好奇又不敢打听的模样，不由得来了兴趣。
“怎么？你对他感兴趣？”
这话令唐璎颇觉无语，“底下供职的，自然得了解上级的秉性。”
“这也不无道理。”章同朽抚了抚下巴，细细思索起来，“姚大人出自颖川世家姚氏，乃青州人，七年前就来了江南，如今未及而立之龄便已官拜四品，成了这维扬的知府。”
尽说些没用的。
唐璎叹了口气，“我是想问他秉性如何，像是平时为人处事的风格，以及是否苛待下级之类的。”
“嘿，你急什么！”章同朽对唐璎无语的态度很是不满，可说到这里，他却有些拿捏不准，“你问性格和为人处事，我却也说不出个所以然来…”
“你说他是个好官吧，可他在政绩上的表现却并不如何突出，也鲜少做些利民的好事，就连下面知县的声望都比他高。可你说他庸碌吧，他又总能在不经意间以圆滑之法解决难题，总让人觉得…”
“难以捉摸。”唐璎替他补充道。
“对！”
章同朽：“自我与他共事起，似乎从未见过他同谁特别亲近过。为官的这些年，有人谄过他，也有人辱过他，但他似乎都不大在意。我还听说他是因为在老家那边立了大功才被调过来的，似乎同建安那边还有点联系…哎，你去哪儿？”
章同朽的话还未说完，唐璎转身就走，“去见你说的那位宠辱不惊的知府大人。”
姚半雪让她半个时辰后过去，如今时辰已到，她不好让上级久等。章同朽方才说了那许多，都是些废话，实则她对姚大人的私事并不感兴趣。从他冗长的叙述中，唐璎提取到的有效信息只有两个：其人高深莫测，且不大管事。
如此甚好，正巧她想替师父查清真相，若顶头上司是个不管事的，倒也方便她行动。
冬日里的天格外清澈，碧空如洗，祥云万里，这样的天色在晨曦的包裹下，常给人以纯净宽阔之感。
江临的尸体被停在府衙的殓尸房内，僵硬而冰冷，与外间和煦的气候形成了鲜明的对比。
唐璎来时，姚半雪已经先一步到了，他一身绯色的官袍，未戴乌纱，长睫下垂，静静地观察着面前的尸体。
听见外间的动静，他转身看向她，“开始吧。”
与那双寒凉幽深的眸子对上视线时，唐璎忍不住心里一紧。她从未见过江临，看见他的遗体自然也不若看见师父的遗体那般伤感，而姚半雪似乎又恢复了往常那般冰冷疏离的态度，甚至连尸体上的白布都未替她掀开，仿佛昨日的体贴都是一场幻觉。
唐璎稍稍定了定神，拿起仵作房的工具工作起来。半晌，她净了手，肯定道：“与师父的死因一致，江临亦是死于箭美人之毒。”
过了三个月，死者口中的香味早已散尽，粉黑色的银针却作不了假。
姚半雪点了点头，似乎并不意外。
唐璎问：“可是鹿鸣宴上的吃食被人动了手脚？”
今早勘验的时候，她在师父禅房内的杯壁上也验出了箭美人的毒。昨日，师父应当是夜里忽觉口渴，起夜时随手用蘸了毒物的杯盏喝水后才瞬间毙命的。而此前姚半雪曾说过，江临是死在鹿鸣宴上的，那毒物就很有可能下在了吃食或酒水里。
姚半雪沉默半晌，道：“鹿鸣宴由林巡抚举办，与会者仅有各考官、学监，以及新科举人们，我并未参与，是以对当日的情形并不清楚。”
唐璎听得出，这话不过是搪塞之言，就算案发时的情形他不清楚，可这案子是他主导审理的，事后岂有不知之理？
她还想再说些什么，一小吏突然闯了进来，打断了两人的谈话，“大人，新科的几位举子都在正堂内候着了。”
姚半雪听言看了她一眼，未再多说，径自离开了。