会议结束后，除了新田以外，所有人都回到了久松警察署里的休息室。今晚大概是他们在那儿睡的最后一个夜晚了。
新田今年的最后一觉还是在住宿部办公室旁边的休息室解决。他到办公室看了看，发现只有山岸尚美一个人对着电脑。
“还在工作吗？”新田边说边走近她。
“一想到明天的事，我就静不下心来。”山岸尚美两只手揉着太阳穴。
“我也是。不过占据你大脑的不是案件罢了。”
“案件还是交给你处理吧。当然，如果有我能帮得上忙的，尽管开口。”
新田在她旁边的一张椅子上坐下：“帮我们祈祷吧，祝我们能顺利抓到凶手。”
“那还真是简单，只要祈祷就可以的话。”
“那就拜托你了。不过，你烦心的还是那个谜一样的女人吧？”
新田刚想偷偷看一下电脑，山岸尚美却啪的一下合上了电脑屏幕：“没错。”
“那个‘长腿叔叔作战计划’不是挺顺利的嘛。接下来只需要告诉那个女人——之前所说的酒店特别活动都是一个男人设计的，他希望和你单独见个面——不就可以了嘛。对方也没有同伴，我觉得能成。”
山岸尚美看着新田，摇头说：“我不这么认为，所以很烦恼。”
“为什么？”
“如果两位叫仲根的客人真如新田先生您一开始猜测的，是婚外恋的关系……仲根女士的同伴是有妇之夫，白天只有她一人留在酒店，我也觉得肯定能成。关键是现在情况有变，如果仲根女士只是在一个人扮演一对夫妻，那难度就大了。她可是一个人点了双人晚餐，代表她无论如何都要让人觉得她是和丈夫在一起的。”
“她戴着一张‘面具’——和丈夫外出旅行的幸福妻子。”
“是的，而且她根本不愿意摘下‘面具’。”
“也就是说，即使她对设计了‘长腿叔叔作战计划’的男人感兴趣，也不一定愿意单独与他见面。”
山岸尚美面色沉重，点点头：“这不符合与丈夫一起出游的妻子的行为。”
新田靠在椅背上，跷起二郎腿：“这么看，可能真的有难度。”
“是吧。不过已经到了这一步，也没办法回头了，只能想想还有什么好办法……”山岸尚美话说到一半，看了一眼新田身后，惊讶地喊出了声音。
新田马上回头，发现能势一脸抱歉地站在身后：“打扰你们了吗？”
“哪有，”新田看向山岸尚美，“你也不介意吧。”
“完全不介意，”尚美冲着能势笑了笑，“好久不见，听新田先生说您高升了。”
能势咧着嘴，摆摆手走了过来。
“哪来的高升啊，只是被使唤得更多了而已。倒是山岸小姐真是厉害，已经在高端的礼宾台工作了。”
“高端？”山岸尚美诧异地瞪圆了眼睛，“您这是哪儿听来的，我才是被使唤得更多了呢。”
“您太谦虚了，我总想一睹您的风采，但苦于没有机会，因为总是深夜才来拜访。”
“深夜？还总是？”山岸尚美眨了好几次眼，看着新田和能势问道，“难道您二位每晚都在这里见面吗？”
“虽然都是搜查一科的人，但主管的工作不一样，见面还是很麻烦的，”新田解释道，“因为要顾及各自上司的感受，没办法，只能偷偷约在这儿交换信息。”
“也是为了调节心情。”能势把一袋子东西放在桌上，可以隐约看到里面的罐装啤酒、鸡尾酒和小零食。
山岸尚美呆在原地，露出一丝苦笑。
能势拿出罐装鸡尾酒，放在新田面前。
“山岸小姐喝鸡尾酒吗？要么就只有啤酒了。”
“没关系，我不喝。”
“喝一点儿吧，也算陪陪我俩，”新田说，“你不是喜欢喝酒的吗？”
新田清楚地记得，上个案子结束后曾和她一起吃过饭，两人喝完香槟又各自喝光了一瓶干白，她酒量相当不错。
“那……我可以喝一罐鸡尾酒吗？”山岸尚美弱弱地问道。
“来吧来吧，因为是最后一晚了，我特意多买了些，正好。”能势又递了一罐鸡尾酒给她。
能势和往常一样拿了一罐啤酒，三人互相道着“辛苦了”，各自拉开了拉环。深夜的办公室里回荡着碳酸跳跃的声音。
“今天有什么收获？”
听了新田的问题，能势默不作声，只是大口大口地喝着啤酒，然后把酒放在一旁，慢慢把手揣进口袋里。在这期间，他没有看新田一眼。
“看你这沉重的架势，肯定是查到了什么。”新田盯着这位“非主流”刑警的脸。
原本面无表情的能势嘴角松弛下来，仿佛皮球泄了气一般：“现在还说不好。”
“说出来听听，是三年半前的那件萝莉杀人案吗？”
“正是。”
“不好意思，”山岸尚美说，“好像在聊工作的话题，那我就先……”
“没有没有。”新田一脸认真地摇着头。
“如果你有时间，希望你也一起听一听。没关系吧，能势？”
“嗯，没关系的，”能势用力点了点头，“在这个案子上，女性的看法非常重要。而且这次没有报告上司，是我和新田两人的调查行动。所以，请山岸小姐务必提供一些宝贵的意见。”
“既然这样……”山岸尚美原本已经要站起来，结果又坐回椅子上。
“我来简单介绍一下事情的经过。”
新田转向尚美，解释了事情的原委。原来，他假设这次的杀人案件是一连串杀人案件中的一环，拜托能势调查过去的未破案件中是否有类似案件。结果发现，“触电死亡”和“萝莉”这两个关键词，与三年半之前发生的一起案件似乎有联系——死者的特征和案件的情况都十分相像。
“三年半前的那名死者和这起案件的死者，家里都有大量的萝莉装。怎么样，是不是有点儿兴趣了？”
“这……嗯……确实是。”山岸尚美感到困惑的同时，脸上渐渐浮现出好奇的神情。
新田又看向能势：“然后，你发现了什么？”
能势打开笔记本，竖起食指。
“之前说过了，两名死者都是独居的女性。后来我又调查出了她们的一些详细情况。”
能势说，死者的姓名是室濑亚实，26岁，籍贯岐阜县，一边在税务所工作，一边在学习成为一名绘本画家。
“这个上次也说过，她是在浴室触电身亡的，血液里查出了安眠药的成分。发现遗体的是她工作单位的同事。因为她无故旷工好几天，觉得有点儿奇怪去她家里看了一趟，这才发现。当时屋门是上锁的。”
“为什么调查出现了困难呢？”
“还真是直截了当啊。原因是我们没能掌握被害人的全部人际关系。在税务所里，她一直是对着电脑工作，基本上不太和人说话，所以也没有太亲近的同事。但她也不是完全不和人来往，反而跟一些人保持着密切的联系，只不过，是在网上。”
“就是你之前说的社交网站吗？”新田的声音里透着一些失望，因为这种虚无的人际关系在调查中基本帮不上什么忙。
“比那个稍微管点儿用。刚才我不是说，被害人想要成为一名绘本画家嘛。现在有那种网站，可以让画手上传自己的作品，然后互相评论。被害人也是活跃用户。她跟在那个网站上认识的人好像联系还挺多的。”
“线下会吗？就是那种真人在现实中凑到一起见面的聚会。”
“这个还不能确定。不过从调查记录看，那些从网站上认识的人好像并没有作案嫌疑。”
“嗯……说的也是。”
虽然有不少约会网站上认识的人在现实见面中杀人的案例，可要把这种事情和绘本交流网站联系起来，还真是挺难的。
“不过我在她的消息记录里发现了一个重要的人物，是刚跟她开始交往的一个男人。”
新田惊讶得眼珠都要掉出来了。着实让人意外。
“知道那个男人的身份了吗？”
“查到了。是被害人常去的一家画具店的店员。”
能势又说，那个男人的名字是野上阳太，比被害人大一岁。
“当然，侦查员问过野上话，卷宗里也有问话记录。不过我想比起看记录，当面问他本人会更快一点儿，所以就去了趟他工作的画具店，发现他还在那儿工作。”
“莫非，你见到他了？”
“见到了，今天傍晚的时候。时机不等人嘛。噢，现在已经是凌晨了，应该说是昨天傍晚。”
淡然地说出重大的事情，正是能势的特点。
新田打了一个响指，然后指向能势：“办事真利落。那你问到了什么？”
“那个姓野上的年轻人说，他跟室濑交往有两个月左右，一起看看电影、吃吃饭什么的。”
“性关系呢？”
新田察觉到，山岸尚美的身体稍微晃动了一下。可能是问题问得太露骨了吧。虽然可能让人不舒服，但又不得不问，因为这件事情真的很重要。
“虽然野上没有明说，但是他承认，被害人室濑亚实曾经去过他住的地方两次。大概是有过的。”
“野上他对案件怎么说？”
“他只说了觉得很震惊、受到了打击之类的，但是没有任何线索。他跟室濑见面的时候只是谈论未来的梦想，所以，可以说，在很多方面他并不了解室濑亚实。对了，野上的梦想是当个画家。”
“在很多方面并不了解她……比如说？”
“比如说，”能势把目光落到笔记本上，“首先，他不知道她的住处。”
真的假的。新田惊讶地感叹，然后舒展了一下背部。旁边的山岸尚美也十分惊讶。
“虽然他问了室濑离她家最近的车站是哪一站，但是室濑并没有告诉他她家的确切位置。当然他也没去过室濑家。虽然他曾经跟她说过想去她那儿玩，但是被她拒绝了，说家里太乱不想给他看。这些内容在案件的卷宗里也有记录。我去查过室濑住的公寓一个月以内的监控录像，发现并没有跟野上体形吻合的人。”
“也就是说，他是清白的……”
“对，是清白的。”能势的表情十分正经，“所以侦查员也排除了野上的嫌疑。”
“野上没去过被害人的住处……所以，他应该也不知道那屋里有一堆萝莉装吧？”
“我试着跟他确认过，他好像不知道。他是听我说了才知道的，说是之前警察也没问过他这个问题。他还问了我很多次，问被害人是不是真有那么多萝莉装，甚至到最后还是一副不可置信的样子。他说，室濑虽然喜欢画绘本，喜欢想一些童话一样的故事，但她本人的着装风格并不是那样的。相反，她的装束以裤装为主，妆很淡，头发也是短发。”
“跟和泉春菜的男性风格打扮有相同之处啊。”
“我也这么觉得。”能势合上了笔记本，“从野上那里问到的就是这些。你怎么想？三年半以前的那件案子和这次的凶手是同一个人吗？”
新田哼了一声。
“很难判断。和泉春菜这件案子里，有个男人进出她的住处。她肚子里的孩子恐怕也是那个男人的，那个男人现在是最有嫌疑的人。如果三年半以前那件案子的凶手也是他，那动机是什么？他和死者是什么关系？室濑亚实的男朋友不是野上吗……”
“难道不是三角恋吗？”山岸尚美淡淡地说。
新田回头看着她：“三角恋？”
“野上不是从来都没进过她的房间？房间太乱只是个借口，实际上是不想让野上看出房间里有其他男人的痕迹，难道不是这样吗？也就是说，女方脚踏两只船。”
新田和能势相对无言，同时点了点头。
“有可能，”能势说，“正因为野上这个年轻人的存在，警方便放弃了调查死者的恋爱关系这条线。事实上或许还有与死者交集更多的男人。”
“会是这次的凶手吗？”
“不会吗？”
“不，”新田把头摆向一边，“太有可能了。”新田看向山岸尚美：“谢谢你提供了很重要的信息，了不起。”
“我也没帮上什么忙，”尚美微笑着，“男人一般不会想到女人出轨，对于这一点我也一直觉得很奇怪。”
“山岸小姐，这是因为男人都是乐观的动物，”能势说，“觉得自己很有能耐，想不到妻子或女朋友会出轨。”
“从某种意义上来讲，也是幸福的动物呢。”
“没错。”能势眯眼喝了一口啤酒，又认真地看向新田。
“我准备调出室濑亚实公寓的监控录像看一看，如果同一人作案，那么在我们收集的监控录像里，肯定会有同一个人出现。”
“拜托了。”新田感受到了能势犀利的目光。
“不过，”能势稍稍降低了音调，“有人匿名提供线索的那件事你知道了吗？”
“听说了，匿名举报热线又接到了电话。”
“说是会告诉我们凶手在晚会上的装扮，让我们等着。又在装模作样，要是知道凶手的装扮，直接告诉我们不就得了。”
“可能是举报者不到那一刻也不知道吧。不过真是这样的话，既然凶手变了装，他又怎么知道那就是凶手呢？”
“太奇怪了，完全不能理解举报者的意图。”能势将罐里的啤酒一饮而尽，看了看表，“啊，不知不觉已经这么晚了，我先回去了。哦不对，是你们二位继续，就像刚才那样，我不打扰了。”能势戴上毛线帽，披上羽绒夹克：“新田，明天就是一决胜负的日子了，我们各自加油吧。”
新田没有回答，而是举起鸡尾酒向能势致意。
能势向山岸尚美问候新年好，然后走出房间。
“你真是天生当警察的料。”山岸尚美若有所思地说道。
“是吧？没人能赢过我。”
“不是这个意思……”尚美停下了，似乎在暗示什么。
“那是什么意思？”
“新田先生即便不当警察也很成功，像现在，酒店的工作也能胜任啊。”
新田轻轻晃了晃身体，笑着说：“还不是整天惹氏原生气？”
“起码没有惹客人生气嘛。不仅如此，还成功地打动了仲根女士。让别人感到自在也是天生的才能之一。”
“非要这么说的话，你也有当警察的天分，刚才那一番推理就很精彩。”
“那只是因为新田先生不懂女人而已。”
“不过，可以再顺便请教一个问题吗？被害人收集萝莉风格的衣服，会是男人的影响吗？”
干练的酒店女员工把易拉罐放在桌上，偏着头。
“还真是不好说，因人而异吧。如果她深爱着那个男人，应该不会拒绝男人喜欢的装扮。退一步说，女人原本就向往着与自己性格不太一样的打扮。”
“原来是这样。”新田附和着，想继续问尚美是不是也一样，但还是忍住了。
不过尚美继续说道：“如果是萝莉装的话，还是需要动力的。”
“什么动力？”
“一般的成年女性还是会有点儿抗拒，所以要有一个克服抗拒心的理由。最好的理由就是仪式感。”
“仪式感？”
“如果是在活动上，抗拒心就会减轻许多。比如万圣节、我们酒店的跨年晚会都是很好的机会。你参加过一次就知道了，客人们的装扮真的很大胆。我总是能感到人类与生俱来的、对变身的渴望。”
仪式感——这个词触动了新田大脑的某根神经。之前他曾想象过，在打扮成少女的被害人身边的会是什么样的男人，可苦苦思索也没得到答案。不过，如果是参加活动的话，情况就不同了。
“谢谢，你可能又为我们提供了一条线索。”
“能帮上忙就好。”
新田喝着鸡尾酒，不经意地看着墙壁。墙上贴着跨年晚会的宣传海报。
“不过话说回来，日本人真是奇怪，在跨年夜开化装晚会。我看过美国人的晚会，因为是在万圣节，也不觉得有什么。”
山岸尚美的酒刚到嘴边，又停了下来。
“新田先生曾到过洛杉矶吧。”
“太荣幸了，你还记得。”
“那儿怎么样？”
“我很满意，气候适宜，风景迷人。不过那时我还是个中学生，很多事不大懂。”新田回忆着遥远的过去，又突然回过神来，“为什么问这个？”
山岸尚美看着地面，表情有些迷茫，接着又看向新田。
“我在考虑调动的事情，而且是美国。我们公司在洛杉矶的酒店装修之后重新开业，急需日本员工。”
“特意从日本调人吗？当地不是也有很多日本人？”
“这是我们酒店的传统，喜欢把当地人和外地人融合起来。”
“这样啊，真是个升职的好机会。我觉得不错，你看呢？”
山岸尚美没有立即作答，而是轻咬着嘴唇，内心的情绪一目了然。
“在纠结吗？”
“是。”尚美小声答道。
“我才刚刚找到礼宾台工作的乐趣，始终感觉还有很大的发展空间。不过也感觉自己一直在逃避……”
“逃避？天不怕地不怕的你也会逃避？”
对于新田的挑衅，山岸尚美没有正面回应。
“新田先生，你最近做过跳跃的梦吗？”
“跳跃？”
“小时候没有梦到过吗？轻轻一跳就能飞得很高，而且迟迟不会落下来。挥挥手脚还会像小鸟一样飞起来。”
“啊，”新田点头说道，“被你这么一说好像真的经常梦见，不过最近没有了。”
“我也是，长大了之后就再也没做过这样的梦了。可这真的是好事吗？我觉得，那个梦代表我们还想去更高的地方，不再梦见证明我们开始安于现状，是我想多了吗？”
“如果真如你所说，我也在安于现状呢。”
“啊……新田先生可能不是的。”
新田将鸡尾酒一饮而尽，把空易拉罐捏扁，小声说道：“滑雪的跳跃。”
“哎？”
“滑雪时的跳跃看起来是在高空飞舞，实际上却是在向下跳。起跳的跳台是负角度的。”
“这我听说过。”
“所以我认为，追求高度并不是跳跃的全部。”
“啊……”
山岸尚美的表情突然严肃起来，在新田看来，她并没有生气，只是心里的某个开关突然打开了。
“不好意思，”新田马上道歉，“刚刚真是班门弄斧了。”
“不，我很受启发，”尚美看了眼墙上的时钟，站了起来，“我得走了，抱歉打扰了这么久。”
“没有，其实这是你工作的地方，不过我还有话要说——”新田补充道，“如果你真决定要去洛杉矶，请务必在出发前联系我，我想趁你还在这里工作的时候来住一晚。”
山岸尚美一瞬间露出吃惊的神情，但很快转为漂亮的微笑。她将双手放在身前，恭敬地低下头：“太荣幸了，随时欢迎光临。”
“一定一定，今天辛苦了，晚安。”
“晚安。”山岸尚美抬起头，慢慢转身向门外走去。