撤出总经理办公室后不一会儿，本宫便向两人道歉：“搞砸了。”
“别往心里去，没什么大不了的。”稻垣一边朝前走着，一边轻声回应。
“不过，这么一来就没法检查住客的行李了。”
“从今天开始入住的客人有一半以上都会住到元旦。真要一一检查每个人的行李，不管怎么都会被酒店的人发现。一旦暴露了，那个总经理肯定也会摆出和这次一样的态度。”
“话是这么说，可是……”
“没关系。就算不能查行李，打扫卫生的时候进屋看一圈也能得到不少信息。”
“这点我也有同感。所以我才提心吊胆的，怕总经理禁止我们进入客房。”
稻垣听了本宫的话，嗤笑了两声。
“不会的。他是怕客人再投诉，才那么强硬地禁止我们去碰客人的行李。但是他本人应该是希望我们去调查可疑客人的房间的。他不是也说过会为我们提供信息，协助确认参加晚会的宾客吗？也多亏了这次的交涉，在下属面前，他自己先摆出了应该向警方让步的正义立场。”
新田看了一眼稻垣的侧脸：“你的意思是，藤木先生的抗议是做给下属看的？”
“那也是其中之一。那人是个不可貌相的谋士，虽说戴着假面具。”
原来如此。新田认同了稻垣的说法。同时也对慧眼识破了这一切的稻垣产生了敬佩之情。他们刚刚似乎被迫参演了一出老狐狸们的对手戏。
“话虽如此，”稻垣止住脚步，转向新田，“即便是查看了客人入住的房间，也不一定能得到什么信息。想找出凶手，最好还是能跟每个客人都接触一下。也就是说，你的角色依然是最重要的，这一点没有改变。我查了一下，参加跨年晚会的客人有一半会在今明两天入住。虽然人数相当多，但只要稍有一点儿可疑之处，务必毫无遗漏地向我汇报。”
“明白。”
“别忘了，变装的不止你一个人，对方也有伪装，绝不能被骗。”
上司的话在新田脑中回荡。
他们又商量了一些细节后，新田回到了大堂。山岸尚美正准备坐到礼宾台后的椅子上。她似乎有什么烦心事，神情不悦。新田慢慢凑了上去。
山岸尚美发现凑上来的新田后，双唇紧抿成一条直线，肩膀微微上下晃动，大概是在深呼吸。
“给你添麻烦了。”新田低下头。
山岸尚美用让人害怕的目光仰视他。
“不敢相信，竟然私自去翻客人的行李。”
新田挠了挠头。
“因为太专注于调查，所以就……那位姓本宫的刑警是负责的警部补。虽然态度强硬了些，但是责任感要比一般人高一倍。”
“你们做事也该有个限度。不过，既然你们说了今后会注意自己的言行，我也不会再说什么。”
“那就拜托了。对了，看你好像没什么精神，是我的错觉吗？”
“没精神？我？”
“刚刚你坐下之前，你的表情好像在说你有什么烦心事。”
“刚才我露出那样的表情了吗？”山岸尚美轻轻地拍了好几下自己的双颊，“不行，我必须得留心才行。”
“发生什么事了吗？”
被新田这么一问，有一瞬间，她似乎是想回答些什么，可马上又恢复了平时的样子，摇了摇头。
“跟你没有关系，跟案件也没有关系。”
“是你的私事啰？”
“哎，是的。”
“既然这样，我也不好再问些什么了。”
新田正要回到前台，却又停下了脚步——他看到仲根绿，也就是牧村绿正从茶室走出来。一双纤细的美腿从深蓝色的连衣裙裙摆下露出来。她在店门前披上一件焦糖色的大衣后继续向前走，只带着一个手包。
新田朝她的身后看去，并未发现同行的人。这么说来，她的“丈夫”仲根伸一郎仍然留在酒店里。
仲根绿大概是在想什么事情，脸上一副困惑的神情，朝正门玄关走去。当她经过新田身边时，新田轻轻地说了一声“路上小心”，但是她连看都没看新田一眼。
“真漂亮啊，”不知什么时候，山岸尚美来到了新田身边，“她有什么问题吗？”
“稍稍有点儿小问题。”
新田把她在登记表上化名仲根绿，原名可能叫牧村绿的事告诉了山岸尚美。
“原来如此，不过这也不是什么稀罕事。”
“风流韵事之类的吗？”
听了新田的问题后，山岸尚美表情缓和了下来：“对，就是那么回事。”
“她自己一个人从茶室里出来或许也是因为这个吧。不想被别人看到他们俩在一起。如果真是这样，他们去茶室做什么呢？”
“照一般的思路来看，她大概是一个人去的吧。”
“这样呀。”
新田正想去茶室里确认一下，前方却有一个男人大步走来，正是策划了昨晚那场让人印象深刻的求婚，但又完全失败的主角——日下部笃哉。
日下部叫住了山岸尚美。
“早上好，日下部先生。”山岸尚美跟他打招呼，“昨晚您休息得还好吗？”
“托你的福，睡得很好。今天早上感觉一身轻松，就像是重生了一样。”日下部的语气很轻松，表情也很有活力。
站在一旁的新田心想，这人还真是打不垮。被一种那么富有戏剧性的方式拒绝，换做一般人肯定一时半会儿缓不过劲儿来。
“那可真是太好了。”山岸尚美微笑着回应。
“还有，我已经完全忘记那个扬长而去的女人了。我想从零开始。还希望你一定要帮我的忙。”
“当然乐意效劳。”
“听你这么说我就放心了。那就先告诉我一些她的信息吧。刚才她在茶室的消费都算在了房费里，那么应该就是住在这儿的客人；虽然喝了咖啡欧蕾，但是送的曲奇一点儿都没吃，大概是不喜欢吃甜食。”
新田听日下部飞快地、滔滔不绝地说着，脑子里一片混乱。这个男的到底在说些什么？
“呃，日下部先生，”山岸尚美似乎也一样，虽然脸上挂着微笑，眼睛里却只有疑问，“非常抱歉，我没太明白您的意思。您说的‘她’，是指哪位？”
日下部讶异地挑起眉梢。
“她，当然就是她啊。刚才你们目送出门的那位女士。”
“哎？”山岸尚美罕见地发出了不知所措的声音。当然了，站在一边的新田也同样一脸愕然。
“您说的那位女士，是刚刚穿着焦糖色大衣的……”山岸尚美战战兢兢地询问。
“对对。”日下部一脸开心地点头。
“是那位，那位长得有点儿像安吉丽娜·朱莉的女性。我在茶室喝咖啡的时候，她就坐在紧挨着我的位置。我看到她，就像是被锤子狠狠砸了一下。噢，不是那种不好的意思。就是那种，砰地一下闯进这儿的感觉。”日下部指着自己的胸口，“就是被丘比特的箭射中了。我根本想象不到，这世上还有这么符合我理想的女性。虽然妙子也很好，可还是不如她。在经历了那么一场戏剧性的分手后，第二天就有了这样一场邂逅。这不正是奇迹吗？她就是我命中的另一半。”
新田强忍住不让自己的下巴掉下来。失恋后竟然是一见钟情。这种程度已经不是“打不垮”了，只是单纯的轻浮浅薄吧。
“呃，日下部先生，”山岸尚美一脸焦急，“您完全不了解那位客人吧？这样就说她是您命中的另一半，真的好吗？”
日下部怒上心头，俯视山岸尚美。
“有什么不好的？这个世界上有很多事情是要靠直觉才能有结果的。选择结婚对象应该也是这样的。这是我从昨晚的经历里得出的结论。然后她就来到了我的眼前。这不是命运的邂逅又是什么呢？”
山岸尚美不断地眨眼，似乎被日下部的一席话堵得无话可说，她将视线移向别处。到底要怎么接才好呢？
“你可是做礼宾的！”日下部指着山岸尚美说，“做礼宾就有义务满足客人的要求吧！明天晚上，我要邀请那位女性一起用餐。所以你给我收集一下她的信息。我要知道用什么话题才能营造对话的气氛。怎么样？难道你想用‘不行’‘做不到’之类的话回答我吗？”