很长一段时间，小小的房间里安静无声，就像墓室一样。侯巴特把头转来转去，让脖子舒服一点。李奇在一张靠窗的小椅子上坐下来。
侯巴特说：“十二个月后，在我的下一个生日，我选择右脚、长裤、用桶子。”
李奇说：“奈特的遭遇也一样？”
侯巴特点点头：“我们以前认为我们算是感情很好，不过共同经历了某些事情后，才真正让人感觉同生共死。”
波琳靠着厨房的门口，脸色惨白：“奈特有告诉你安·蓝恩的事？”
“他跟我说过很多事。不过要记得，我们当时处境很糟，两个人都生病了。三餐不继，感染情况很严重，都有疟疾跟痢疾，每次发烧会好几个星期晕头转向。”
“他跟你说了什么？”
“他跟我说他在新泽西州开枪杀了安·蓝恩。”
“有说为什么吗？”
“一大堆不同的理由，不同的日子，不同的原因。有时候说他跟她有婚外情，而她想分手，所以他就抓狂。有时候说因为蓝恩对安很抓狂，于是命令他下手。有时候他说，他是中情局的人。甚至有一次，他说安是从另一个星球来的外星人。”
“他绑架了安吗？”
侯巴特点点头，很缓慢，表情痛苦：“开车载她去买东西，不过没有停车。而是拔出手枪，继续往前开，一路到新泽西州，在那里解决她。”
“马上？”波琳问。
侯巴特说：“没错，马上。在妳听到她名字的前一天，她早就死了。妳的办案进程其实没什么问题。他在事发第一天早上就把她杀了，然后把车子开回来，停在店门口等，直到发出警报的时间。”
“不可能。”波琳说：“他的电子收费纪录显示，那天他没有桥梁或是隧道的通行纪录。”
“妳也帮帮忙。”侯巴特说：“只要把挡风玻璃上的标签撕下来，放在原本那个铝箔小包装里，就可以走现金车道。”
“那你真的去了费城？”李奇问。
“有，我真的有去。”侯巴特说。
“你知道奈特那天在做什么吗？”
“不知道，真的。”
“那么是谁仿造安的声音通电话？”波琳问：“是谁指定放赎金的地点？”
“有时候奈特说是他的两个朋友，有时候他说全都是蓝恩计划的。”
“你相信哪个版本？”
侯巴特的头往胸口低下，往左边倾斜，看着地上。
李奇问：“需要我帮你拿点东西吗？”
“我只是在看你的鞋。”侯巴特说：“我也喜欢好鞋，或者说至少以前喜欢。”
“你可以装义肢，再穿上鞋子。”
“买不起，义肢或鞋子都一样。”
波琳说：“那安·蓝恩的事情到底真相是什么？”
侯巴特把头摆回垫子上，好让自己可以往上直视波琳。他微微笑，笑容带着苦涩。
“安·蓝恩的真相？”他说：“这点我也常常在想，相信我，我对这件事非常执着。这已经变成我人生一切问题的核心，基本上也能解释为什么我会有这些遭遇。我在那里度过的第三年，他们又把我抓到中庭，第二个选择用词稍微做了更动，长袖还是短袖？其实是很蠢的问题，没有人会真的选短袖。我的意思是，哪个笨蛋会真的选短袖？我在那里看过一千个被截肢的人，没有人真的选手肘以上。”
屋子里很安静。
“有些事你永远忘不了。”侯巴特说：“我记得血迹的臭味，柏油桶，那一块大石头后面一堆被砍断的手，一大堆黑的，跟一只小小的白的。”
波琳问：“安的事情真相是什么？”
“等待总是最煎熬的时刻，我花了一整年看着我的右手，用它来做事情，握拳头、摊平手指，用指甲抓痒。”
“为什么奈特要杀安·蓝恩？”
“他们没有奸情，不可能，奈特不是那种人。我的意思不是说他会良心不安，而是他对女人一向有点胆小。如果是酒吧里那种随便的货色或妓女还能应付，可是安·蓝恩远不是他能处理的，她的外表非常雅致，很有个性，充满能量，脑子很聪明，知道自己具备什么条件，不可能对奈特有反应，一辈子都不可能。而奈特也不会有什么非分之想，因为安是指挥官的太太。对一个美国军人来说，这永远都是不能有的非分之想。电影里或许会有这种事，不过在真正的世界里不可能，根本不会发生，就算真的发生，除非世上的陆战队都死光了，不然也轮不到奈特。”
“你确定？”
“我很了解他，而且他也没有那种兄弟可以假装绑匪，更不用说女人的声音。他没有女性朋友，除了我跟部队里的人，他没有任何外面的朋友，一个也没有。没有认识任何熟到可以胜任那些工作的人。陆战队不是混假的，从这点我就知道他在鬼扯。他不认识任何一个人，可以让他直接走上前说，嘿，帮我演出假装绑架的戏，好不好？”
“那他为什么要对你鬼扯？”
“因为他比我更了解，对我们来说，真相已经不重要了。在那样的时刻，真相跟假象没有差别，两者已经具备完全等量的价值。他只是自我调侃，不过我依旧继续分析。他给了我一大堆理由、细节、事实跟场景，让我可以思考。在那漫长的五年期间，我仔细在脑中推演，而我唯一相信的可能是，整起事件都是蓝恩策画的。原因是安厌倦了这段婚姻，想要离婚，想要求赡养费，可是蓝恩的自尊心容不下这种事，所以就叫人把她杀了。”
“如果奈特的所作所为都是依照蓝恩的命令，那他为什么要奈特死？”
“想擦屁股，湮灭证据，而且他也不想欠下人情，这才是最主要的原因。我想到最后发现，真相就是如此。因为像蓝恩这种人，自尊心无法承担这种事，受不了必须对别人心存感激。”
房间里一片沉默。
“奈特后来怎么样？”李奇问。
“他的第四个生日。”侯巴特说：“没有用柏油桶，他不想继续下去了，这个懦夫丢下我不管，该死的笨蛋。”