派蒂·乔瑟夫替杰克·李奇煮了杯黑咖啡，装在大大的白色玮致活马克杯里。容量二十盎司，文帝杯。端来的咖啡放在过大的茶杯垫上，派蒂转过身，坐在窗前的晚餐椅上，右手拿起笔，左手拿起望远镜，看起来似乎很重。她举的方式就像推错球的选手举起大铅球一样，先放在手心上平衡，再贴近脖子。
“爱德华·蓝恩是个冷酷的人。”她说：“他要求别人对他忠诚、尊重与服从。他需要这些东西，就像毒犯需要毒品注射，这才是整个佣兵雇用的重点所在。他离开军中后，无法忍受丧失指挥权，于是决定自己来搞一个。他需要发号施令，然后让别人服从，就像你或我需要呼吸。这个人已经接近心智不正常，这是我的看法，差不多是精神病患。”
“然后呢？”李奇说。
“他忽视他的继女，你注意到了吗？”
李奇没有说话，他一直到后来才提到洁德也遭到绑架，他想着，还把她从客厅里的照片切割开来。
“我姊姊安就不是很听话。”派蒂说：“没有什么太离谱的，也不是不合常理。可是爱德华·蓝恩把婚姻当作军事行动来经营，安没办法接受。但她越焦躁，蓝恩就越要一板一眼，几乎变成偏执狂。”
“那她一开始看上他哪一点？”
“某方面来说，蓝恩也是很有魅力的。他很强壮、沉默寡言，而且很聪明。不过很局限。”
“她以前是做什么的？”
“模特儿。”
李奇没有说话。
“没错。”派蒂说：“跟下一个一样。”
“发生了什么事？”
“他们的婚姻濒临破灭，我想应该到了无法挽回的地步。有天她跟我说想要离婚，我当然举双手赞成，这对她来说才是最好的。可是她想断得毫不留情，赡养费、分财产，所有一切都要一清二楚。这大概是最大的错误，我知道这么做糟糕至极，所以跟她说，能脱身的时候就赶快脱身，但她当初投资了一部分的钱进去，蓝恩把那些钱当作股本的一部分，安想把她那份拿回来。而蓝恩连太太想跟他离婚这档事都无法忍受，要叫他让步拿钱给她就更不用说了，公开这种事让他很丢脸，逼他得再找个投资者。于是他抓狂，搞了个假绑架，把她杀了。”
沉默片刻。
“警方也介入了。”李奇说：“还有联邦调查局，一定有相当程度的调查。”
派蒂转过身来面对房内，微微笑着，带着悲伤。
“就是这点。”她说：“我们已经进入妹妹不太理性，甚至有点偏执的地方了。显然蓝恩的计划很周密，他让整起事件看起来就像真的一样。”
“怎么做？”
“靠他的手下。他雇了一群杀手，这些人习于听命行事，每一个都很聪明，知道怎么处理这种事，经验老到。每一个都运行过秘密任务，大概也都杀过人，近身动手。”
李奇点点头，这点是确定的，每一个都有过，而且很多次。
“妳有明确的嫌犯吗？”他问。
“不是你看过的那些。”派蒂说：“他们都已经不在A队了。我想连同袍都不能容许，所以时间久了就待不下去，心理层面的压力会让他们受不了。可是我也不认为他会用B队的人，他需要能完全信任的人来做这件事。”
“所以是谁？”
“已经不在的A队队员。”
“有谁属于这个范围？”
“有两个。”派蒂说：“一个叫侯巴特，一个叫奈特。”
“为什么他们不在了？为什么两个心腹的A队队员会脱队？”
“安死后不久，有一场海外军事行动，很显然状况不顺利，有两个人没有回来，就是那两个。”
“可能是巧合。”李奇说。
“会吗？刚好是有罪的那两个没回来？我想是蓝恩让他们回不来，要把屁股擦干净。”
李奇没说话。
“我知道。”派蒂说：“妹妹疯了，对吧？”
李奇看着她，没有发疯的感觉，可能有点迷糊，就像六〇年代的小孩那样，跟她姊姊一样。她有一头长长的金发，很直，中分，跟照片里的安一模一样。大大的蓝眼睛，小小的鼻子，一些雀斑，白色肌肤。身上穿著白色的迷人衬衫，褪色牛仔裤，脚下没穿鞋，里面没穿胸罩。如果拍张照，就能直接拿来当作合辑唱片的封面，爱之夏。妈妈爸爸合唱团，杰佛逊飞船，老大哥与控股公司。李奇喜欢这种音乐，爱之夏那年他才七岁，他真希望当时自己已经十七岁了。
“妳觉得事情是怎么发生的？”他问。
“奈特那天开车载安出门。”派蒂说：“这是既定的安排，载她去买东西，在人行道旁等着，可是她就再也没从店里出来。接下来发生的事就是一通电话，四小时后打来，一样的内容，不准叫警察，要赎金。”
“声音呢？”
“变过声。”
“用什么方式？”
“就像用手帕遮住嘴讲话。”
“赎金多少？”
“十万块。”
“可是蓝恩有通知警方。”
派蒂点点头：“目的只是为了掩人耳目，感觉就像需要客观的目击证人。对不知情的其他人来说，维持信誉是很重要的。”
“然后呢？”
“就跟你在电影里看到的一样，联邦调查局窃听电话，在放赎金的现场埋伏。蓝恩的说法是他们露了马脚，可是整件事根本就是骗人的，他们在那边等，却根本没人出现，因为本来就不会有人出现，于是他们就把钱又带回家，全都在演戏。幌子。蓝恩从头演到尾，让人觉得不关他的事，让警察相信，让调查局买帐，于是安就这么死于非命。我很确定。”
“事发时另外那个家伙在哪里？侯巴特？”
“没人知道，他休假，说人在费城，可是很显然他就在这里，等着安出现。他是公式的另一半。”
“当时妳跟警察说了吗？”
“他们不理我。”派蒂说：“要记得，这些事发生在五年前，世贸大楼的事情刚过不久，每个人都很忙。而且那时候军方又重回焦点。你也知道，所有人都在找他们的爹，所以像蓝恩这种人正当红，前特种部队军人行情正好，我是在打一场吃力不讨好的战争。”
“那这个叫布鲁尔的警察呢？现在怎么样？”
“他容忍我，不然还能怎么样？我可是纳税人，不过我也不认为他有任何进一步的行动，我很实际。”
“妳有掌握到任何对蓝恩不利的证据吗？”
“没有。”派蒂说：“完全没有，我有的只有事情的来龙去脉、直觉跟想法，这就是我取得的全部。”
“来龙去脉？”
“你知道私人军事公司其实是干什么的吗？本质上？”
“本质上就是让五角大厦可以免受国会监控。”
“一点也没错。”派蒂说：“他们未必比目前正在服役的军人能干，而且通常更差，但一定比较贵。这些人是专门用来干不法勾当的，简单明了。如果日内瓦公约说不行，他们不会当一回事，反正没人会来找碴，政府就可以完全开脱。”
“妳功课做得很彻底。”李奇说。
“那蓝恩是什么样的人？”
“这应该问妳。”
“他是个卑鄙、极端自我主义的奸诈小人。”
“如果可以让安活着，妳希望当初能做什么？”
“说服她，直接把她拉出来，一毛不拿，但保住一命。”
“不容易。”李奇说：“妳是小妹妹。”
“可是我知道。”
“妳什么时候搬进这里的？”
“大概安死后一年，我没办法让这件事就这么算了。”
“蓝恩知道妳在这里吗？”
她摇摇头：“我很小心，而且这座城市非常容易隐姓埋名，有人可能当了多年邻居却从来不曾见过面。”
“妳要我做什么？”
“做什么？”
“妳带我来这里一定有目的，而且妳冒了很大的风险。”
“我觉得该是冒险的时候了。”
“妳要我做什么？”
“我要你离开他走人，为了你好，不要让你的手沾到他的勾当，绝对不可能有什么好事。”
沉默片刻。
“而且他很危险。”派蒂说：“比你想像得还要危险，待在他身边不是个聪明的决定。”
“我会小心。”李奇说。
“他们都很危险。”
“我会小心。”李奇又说一次：“一向都是，不过我现在还是要回那个地方，时间到了我自然会离开。”
派蒂·乔瑟夫没有说话。
“但我想见见这个叫布鲁尔的。”李奇说。
“为什么？因为你想交换一下笑话，嘲笑发疯的小妹妹吗？”
“不是。”李奇说：“因为如果他真是个像样的警察，他一定会去找原来承办的警探与调查局干员，他可能对事情的来龙去脉比较清楚。”
“哪方面比较清楚？”
“不管哪方面。”李奇说：“我都想知道。”
“他待会儿有可能会来。”
“这里？”
“通常我打电话报告后他都会过来。”
“妳不是说他什么也没做？”
“我想，他只是过来找伴，我觉得他很孤单。他会顺道过来，下班时回家顺路。”
“他住哪里？”
“史塔顿岛。”
“在那里上班？”
“中城。”
“所以不算顺路。”
派蒂·乔瑟夫没有接话。
“他的班到什么时候？”李奇问。
“午夜。”
“半夜来找妳？特地绕远路？”
“我跟他没有关系。”派蒂说：“他很寂寞，我很寂寞，就这样。”
李奇没说话。
“你找个借口出来。”派蒂说：“看看我的窗户，如果布鲁尔到了，灯会打开，如果没来，灯就不会亮。”