坏消息让爱德华·蓝恩非常担忧。李奇仔细地观察他，看他挣扎着想要取回控制权。他在客厅里来回踱步，不由自主地卷起手，用指甲抠着手掌。
“结论？”他问道，像是命令，也像理所当然。
“我现在修正我的结论。”李奇说：“也许不是三个人，也许只有两个，一个负责看守凯特·蓝恩跟洁德，另一个独自到市区来。他其实不太需要确认葛瑞格有没有沿着西百老汇离开，反正他走后门，人已经在巷子里，你也不可能看到他。”
“险棋，在街上行动比较自由安全。”
李奇摇摇头：“他们已经做好功课，隔壁邻居从早上七点半到晚上十一点半会在，所以他们才会选择那样的时间。今天早上七点她来上工前，第一天晚上十一点四十，她已经打烊了。十一点四十是个非常奇怪的时间，你不觉得吗？一定有某种特殊原因。”
爱德华·蓝恩没有说话。
李奇说：“搞不好其实只有一个人，独自犯案，这是有可能的。如果凯特·蓝恩跟洁德安全地待在北方，他就可以自己下来。”
“安全？”
“锁在某个地方，或许绑起来嘴巴塞住。”
“一次绑十二个小时？来回？”
“他们是遭到绑架，可不是去健身SPA馆。”
“就一个人？”
“这是可能的。”李奇又说一次：“或许他根本就不在巷子里，或许他根本就在建筑物里，等待着，先做准备，也许就站在大门后面，也许葛瑞格把钥匙直接丢进他的手里。”
“他们会再打电话来吗？”蓝恩问：“会吗？”
“四小时后，同样的争辩会再来一次。”
“然后呢？”
“你打算怎么做？”
蓝恩没有直接回答。“如果只有一个人，怎么会有争辩？”
“跟他自己。”李奇说：“货真价实的天人交战。”
蓝恩来回踱步，不过不再抠他的手了，似乎有新的事情需要考虑，全在李奇意料之中，终于来了，他心想。
“也许你说得对。”蓝恩说：“也许不是三个人。”
李奇等着。
“也许是四个人。”蓝恩说：“也许你根本就是那第四个人，也许就因为这样，所以你第一个晚上才会在咖啡店，你在替你的兄弟把风，确定他能安全脱身。”
李奇没有说话。
“今天早上是你选择去看守前门。”蓝恩说：“因为你知道那里什么也不会发生，你应该看的是车子，你应该去的是第六大道，而不是春天街。你当然也知道他们接下来会开口要五百万，因为你就是他们的一分子，对吧？”
屋里一片静默。
“两个问题。”李奇说：“为什么我第二天晚上还要回到咖啡店？第二天晚上什么也不会发生，而如果我是坏人，我有必要跟葛瑞格透露一言半语吗？”
“因为你想乘隙而入，把我们耍得团团转，你知道我会派人去找目击者，这是当然的，而你刚好就在那里，就像蜘蛛等着苍蝇一样。”
蓝恩看看房间四周，李奇顺着他的目光，宁静致命的气氛，潜在的威胁。六个特种部队退役军人全都回看着他，每一个都强悍无比，对陌生人充满敌意，具备一般单位对宪兵的不怀好意。李奇看看他们的脸，从一到六，然后低头看着凯特·蓝恩的照片。
“可惜。”他说：“你太太是个美丽的女人，蓝恩先生，你的女儿是个可爱的孩子。如果你想把她们找回来，那么我是你唯一的希望。因为就像我说的，这些人可以发动世界大战，可是他们不擅长调查，找不到你要的东西。我很了解这种人，就算我给他们一根棍子绑着镜子，他们也找不到自己的屁眼。”
没有人讲话。
“你知道我住在哪里吗？”李奇问。
“我可以查。”蓝恩说。
“你永远查不到。”李奇说：“因为我根本没有固定住所，四处流浪，这里、那里到处去。所以，今天如果我决定要离开这里，你这辈子永远没有机会再找到我，这点我敢跟你打包票。”蓝恩没有回答。
“凯特也一样。”李奇说：“你这辈子再也不会看到她，这点我也跟你打包票。”
“除非我同意。”蓝恩说：“你不可能活着离开这里。”
李奇摇摇头：“你在这里不能用武器，因为这里是达科塔大楼，我想这一定会违反你们的租约。而我也不担心徒手作战，这些小家伙对我不成威胁，你还记得部队里的情形，是吧？如果你的手下不守规矩，你会打电话找谁求救？一一〇特调组，对吗？强悍的人需要更强悍的警察，我就是这种警察，我很乐意再一次扮演警察的角色，如果你有意愿，我可以一个人单挑你们全部。”没有人讲话。
“我不是来耍你们的。”李奇说：“如果真要让你们头昏脑胀，我大可以随便虚构两个家伙，高、矮、胖、瘦，任意胡诌，戴着动物帽的爱斯基摩人，穿着部落装的非洲人，我可以让你们追着影子四处跑，但我没有。我回来是要告诉你们，我很抱歉，还没有让你们取得具体进展，真的深感抱歉，发自内心。我对这整件事深表遗憾。”
没有人讲话。
“可是你要撑下去。”李奇说：“我们都一样，这种事绝对不是三言两语可以解决的。”
屋里持续静默，然后蓝恩吐了口气，他点点头。
“我道歉。”他说：“发自内心，请原谅我，因为这压力让入难以承受。”
李奇说：“我不会放在心上。”
蓝恩说：“一百万，找到我太太。”
“给我吗？”李奇说。
“当作一点心意。”
“这可加了不少薪，几个小时前才一个月两万五千块。”
“现在的情形比几小时前严重许多。”
李奇没有说话。
“你愿意接受吗？”蓝恩问。
“我们事后再来谈心意吧。”李奇说：“如果我成功的话。”
“如果？”
“我现在还差得远，能不能成功要看我们能拖多久。”
“他们会再打电话来吗？”
“是的，我想他们会。”
“为什么你提到非洲人？”
“什么时候？”
“刚才，你说穿着部落装的非洲人，随口举例说明的时候。”
“单纯就是个例子，就像你讲的。”
“你对非洲了解多少？”
“欧洲南边一块广大的大陆，从来没去过。”
“下一步该怎么做？”
“先思考。”李奇说。
蓝恩回到他的办公室，五个人出门吃早餐，李奇留在客厅，葛瑞格留下来陪他。他们坐在相对的矮沙发上，两张沙发中间有张咖啡桌。咖啡桌表面是抛光的桃花心木，沙发复着印花棉布，有几个天鹅绒抱枕。这房子似乎装潢过度，太过时髦、文明，跟眼前发生的事完全不搭调。凯特·蓝恩的照片覆盖了一切，到处都是她的眼睛。
“你可以把她救回来吗？”葛瑞格问。
“我不知道。”李奇说：“这种事通常没有太好的结局，绑架是很残暴的，差不多跟谋杀案一样，只是稍微延迟一点。”
“听起来很没志气。”
“不，应该是很实际。”
“那有机会吗？”
“或许有一点，如果事情只进展到一半的话。如果已经接近尾声，那么或许已经没有了。我目前还没有头绪，任何绑架案，最后的部分都是最难的。”
“你真的认为我丢钥匙的时候，他们在那栋建筑里面？”
“有可能，而且也合理，可以在里面等，就没必要到外面等。”
“好。”葛瑞格说：“那你听听这个推论：那栋建筑就是他们的基地，他们就是待在那里，而不是在北边的郊区。”
“那车子呢？”
“停到市内各处的停车场。”
“为什么要拖延五个小时？”
“故意制造假象。”
“那就真的是不折不扣的双重诡计了。”李奇说：“引我们过去，还给我们详细的地址。”
“但确实有可能。”
李奇耸耸肩：“可能性不高，不过更奇怪的事也发生过，所以去打那些电话吧，尽量挖掘情报，如果可行的话，看能不能找人带着钥匙过来。不过，不要直接到门口，约在汤普森街转角，让他们看不见，以防万一。”
“什么时候？”
“现在，我们要在下一通赎款电话打来前回到这里。”
李奇留葛瑞格在沙发上打电话，穿过厨房走回蓝恩的办公室。蓝恩坐在桌前，没有任何积极作为，单纯坐在椅子上摇来摇去，形成一个小小的弧度，看着桌上两张照片。他的两个妻子，一个已经逝去，或许第二个早已步上同样的后尘。
“联邦调查局的人有找到绑匪吗？”李奇问：“第一次，安那一次。”
蓝恩摇摇头。
“不过，你知道是谁干的。”
“那时候不知道。”蓝恩说。
“后来查出来了。”
“有吗？”
“告诉我你怎么找出来的。”
“门槛问题。”蓝恩说：“谁会干这种事？一开始我想不出到底谁会做这种事，不过很显然还是有人做了，所以我往下修正可能的门槛，但这样一来变成全世界都有可能，我一时间完全昏了头。”
“我很惊讶，在你的工作范围内，人质挟持跟绑架应该时有所闻。”
“是吗？”
“国外的冲突。”李奇说：“需要非正规部队。”
“可是这发生在国内。”蓝恩说：“发生在纽约，而且对象是我太太，不是我，也不是我的手下。”
“但你还是找到了那些绑匪。”
“有吗？”
李奇点点头：“你没问我有没有可能是同一批人又来一次，你完全没有这样的疑问，好像笃定绝对不会是同一批人。”
蓝恩没有说话。
“你怎么找到他们的？”李奇问。
“某人认识的某人听到一些流言，武器制造商，透过他们的人脉。”
“然后？”
“有种说法是有四个人，听说我做了笔生意，知道我手上一定有钱。”
“这四个家伙的下场？”
“要是你呢？”
“我会让他们没有做第二次的机会。”
蓝恩点点头：“姑且让我说，我很确定绝对不可能是同一批人。”
“那么，你有听到新的流言吗？”李奇问。
“完全没有。”
“这行里的对手？”
“在这行里我没有对手，只有部属跟后进的伙伴。不过就算真的有对手，他们也不可能做这种事，因为这样形同自杀。他们都知道，我们迟早遇得到。如果你知道对方都是拥兵自重的军人，而且有可能在荒郊野外碰头，那你还敢把我惹毛吗？”
李奇没有回答。
“他们会再打电话来吗？”蓝恩问。
“我想会。”
“那这次他们会提多少？”
“一千万。”李奇说：“这会是下一步，一百、五百、一千、两千。”
蓝恩叹了口气，有点心不在焉。
“那就得拿两个袋子。”他说：“一千万没办法装在一个袋子里。”
除此之外他没有任何外在反应，李奇心想：一加五已经飞了，再加上要给我的一，现在还要再多十，这样总共一千七百万。这家伙现在一口气损失了一千七百万，却连眼睛都没眨一下。
“他们什么时候会打电话？”蓝恩问。
“开车时间加上争吵时间。”李奇说：“黄昏将近晚上，不会更早。”
蓝恩持续不断摇着椅子，画出一个弧，陷入沉默。这时有人轻轻敲了一下门，葛瑞格把头伸进来。
“我找到我们要的东西了。”他说，对李奇，不是对蓝恩：“春天街的建筑物，所有人是个破产的开发商，他的律师事务所会派人在一小时后跟我们碰面，我说我们有兴趣想买下这地方。”
“干得好。”李奇说。
“那么或许你该修正一根棍子绑着镜子那种说法。”
“或许，或许有一天我会。”
“那么走吧。”
另一辆BMW新大七系列房车在七十二街的人行道边等候，黑色，这次司机留在方向盘后不动，葛瑞格跟李奇坐进后座。监视的女人看着他们离开，把时间记下来。