蕾娜张开手掌心，看到手中的那只金戒指．上面镶嵌着一颗大钻石，那高雅的设计与宝石的光芒令她惊叹下已。“哦。”她轻声说道，无法将目光移开。
“我从来没有送过你订婚戒指。”杭特轻松地说道。
蕾娜继续盯着手中的那只宝石。“可是……我们的经济情况，允许你买这么贵重的东西吗？”
“这你不用担心。”他说道。“钱的问题我来操心就可以了。如果你不喜欢，我们可以拿去换你喜欢的。”
“不，我……不。它很美。”蕾娜犹豫地将那只四克拉重的钻石戒指套在手指上，它看起来美极了。她抬起头望着杭待，他看起来似乎很紧张。当她对他微微一笑时，他才放松下来。
“你过去从来没有送给我这种东西过。”蕾娜说道。“我真不知道该说些什么。”
“以后再谢我吧。”杭特说道，又露出一贯的揶揄表情。“我想你知道方法。”他笑了一声，然后离开房间。蕾娜羞怯的笑容转变为恼怒，她早该知道他会把这浪漫的一刻和他们的交换条件联想在一起的。
她坐在浴缸中，抬起手来看着手指上的那只戒指。那颗宝石仿佛是为一个皇后设计的。
他为什么要给她这么贵重的礼物呢，她怀疑这只戒指的意义，是否代表她是他的附属品……或者他只是想说服她，他们在经济上没有问题。难道有可能是他想要让她动心吗，蕾娜疑惑地摇摇头，看着被关上的门，自言自语地说道：“我不了解你，爵爷。我从来没有了解过你……以后恐旧也不会。”
施先生的装潢工作进行得很慢，但因为舞会的关系，他已经先把宴会厅整修完毕。现在整个大厅显得明亮而清爽，四面的墙壁漆成乳白色，镶嵌着高雅的雕刻。天花板上挂着四座水晶吊灯，在镶木的地板上闪闪发光。
舞会之夜很快地到来了……比蕾娜想象中要快得多。
她十分期望这将会是成功的一夜。从宾客的回函看来，将会有许多人来参加。她计划全力以赴地筹募基金，这样一来，就不会再有孩子住在英国的监狱中了。她也希望杭特会做个尽职的男主人，满足客人对于他从印度奇迹归来的好奇心。
“答应我，你会尽可能地取悦大家。”蕾娜在稍早时恳求他道。“答应我你下会嘲弄那些问笨问题的人——”
“我知道该怎么做。”杭特严肃地打断她道。他的嘴角露出不耐烦的表情。“我会让每个人都满意的，只要你履行你的承诺。”
蕾娜知道他指的是什么，不禁咬着嘴唇，怒视了他一眼。这是他这个月来，第一次提到这件事。蕾娜只能暗自在心中祈祷，等到午夜一点钟时，杭特会忙着取悦另一个女人，而忘记她的存在。
在爱咪的帮忙下，蕾娜悠闲地洗了个澡，然后将香水乳液涂抹在肩膀、手臂，以及颈子上。她在脸上扑上几近透明的珍珠粉，并在唇上涂抹了玫瑰色的乳膏，让她的双唇看起来娇嫩欲滴。爱咪把蕾娜的头发高高盘起，看起来像一顶皇冠，然后别上珍珠发夹。
蕾娜的礼服既简单又高雅，白色的丝质布料，搭配着银色的薄纱。礼服的领口很低，袖子则同样是银色的薄纱。那是一件十分美丽的衣服，不过似乎有些过于大胆。
蕾娜皱起眉头盯着镜中的自己。“还好我还有时间换别的礼服。”
“哦，夫人，千万别那么做。”爱咪说道。“这是我所见过最美的一件礼服了。您看起来简直美若天仙。”
“不，这件衣服实在太不端庄了。”蕾娜说道，不自在地拉着胸衣。“简直像是随时会滑落下来一般。”
“珍妮夫人穿的比这个还低，但她从来不以为意。”爱咪说道。“这是最新的流行呢！”
蕾娜本来想反驳说，珍妮是那种会在卧房天花板装镜子的女人。但她只是摇摇头。“把那件粉红色的礼服拿出来吧，爱咪。我要把头发上的珠发夹拿下，改别上一朵玫瑰花。”
当女仆正准备开口辩驳时，强尼兴奋地冲进房间。“小心！他要来了！”那男孩说道，躲在蕾娜的裙子后方。
蕾娜惊讶地抬起头，看到杭特走进门内。他从容地走到她身边，一把抓起那个格格笑的男孩。他把强尼抱在怀中，假装是头怪兽要吃掉他一般，那孩子则尖声大叫大笑着。
“他们又在玩扮老虎的游戏了。”爱咪对蕾娜说道。“他们已经玩了一个星期了。”
蕾娜微笑地看着他们。过去几个星期中，强尼已经恢复了一个小男孩应有的精力。他的模仿能力很强，而且对于蕾娜教给他的礼仪也学得很快。他喜欢各式各样的游戏，而且反应十分灵敏。
强尼穿着一件浅蓝色的短外套和深蓝色的长裤，他的头上戴着一顶镶着铜钮扣的帽子。这一身打扮，任何人都想象不到，他就是那个曾经住在监狱中的男孩。他不但英俊、健康，而且讨人喜欢。最重要的是，他属于她。
她不在乎别人怎么想，也不在乎他人轻蔑的眼神。她不管未来人们会如何散播谣言，谈论强尼的真正出身。那又怎么样呢，她好不容易有这个机会，能够照顾一个孩子、爱这个孩子，而她打算继续这么做。
但她没有料想到的是，强尼和杭特之间的关系。尽管他对孩子毫无经验，以及一开始时反对强尼留下来，但杭特对这孩子的了解似乎甚于蕾娜。他会假扮各种动物的声音，并知道许多刺激的游戏和故事……杭特似乎知道各种取悦强尼的把戏。
“我喜欢那孩子。”他曾对蕾娜承认道。“谁不会喜欢他呢？他比大多数那些出身贵族、娇弱而死气沉沉的孩子好太多了。”
“我以为你不会喜欢他，因为他不是你亲生的。”蕾娜直截了当地说道。
杭特嘲讽地微笑道：“你也曾经说过，他的出身并不是他的错。事实是，身上带着何家的血统，并不能保证这孩子将来就会有出息。看看我就知道了。”
强尼从杭特的怀中挣脱，冲到蕾娜的身边。他望着她身上的礼服，一双蓝眼睛中带着赞叹。“你好漂亮，妈妈。”
“谢谢你，亲爱的。”蕾娜弯下身子拥抱着她，故意避开爱咪和杭特的眼神。因为强尼丝毫不记得他自己的母亲，于是他开始试探性地喊她“妈妈”，而蕾娜也没有反对。她知道仆人们都感到很讶异，但他们也不敢提及这件事。至于杭特，他则没有表达什么意见。
强尼摸了摸那银色的布料。“看起来像金属，可是好柔软！”他说道。
蕾娜笑着将他的帽子扶正。“该睡觉了。爱咪会帮你梳洗，然后换上睡衣。等一下我会过去陪你祷告。”
小男孩皱起眉头。“我想要看舞会。”
蕾娜微笑了一下，她明白强尼的好奇。过去几天中，他看着大人们忙上忙下布置宴会厅，各种花朵和装饰被送过来，还有厨房中更是忙碌不堪。“等你长大一点，你可以举办自己的儿童舞会。”她说道。“等你成年之后，会有更多的舞会等着你参加——到时候恐怕你想躲都躲不了。”
“可是我还要等好多年好多年才会长大。”强尼噘着嘴说道。蕾娜亲了他一下，爱咪就带他出去了。
房内只剩下她和杭特。这时蕾娜才注意到他。“哦。”她轻声说道，看着她丈夫一身正式的晚宴打扮——令她不禁屏息。
他穿着一件米白色的背心和白衬衫，对蕾娜微微一笑。合身的乳白色长裤紧包着他的双腿，加上深蓝色的外套，更突显了他宽阔的臂膀和高瘦的身材，他的金棕色头发向后梳。在过去的几个星期中，他原本深铜色的肌肤已经淡化成柔和的琥珀色。
蕾娜盯着他，心中瞥过一抹令她困扰不已的疑惑。
他绝对是她的丈夫，她如此告诉自己。他有着何家人的长相，此外，不可能会有陌生人能够如此成功地唬过杭特的家人和朋友，以及他自己的妻子，并胆敢面对上流社会……，他一定是杭特没错。为了隐藏内心的下安，蕾娜不敢正视他。“好看极了。”她用颤抖的声音说道。
他来到她身边，他的手指轻抚过她裸露的手臂，滑过她礼服的领口，停留在她左边的胸线上。蕾娜的心狂乱地跳了起来，她的身体狂野地想要贴向他。
“你是我所见过最美丽的女人。”她听到他如此说道。“比全世界的任何人都要美丽。”
他倾身靠向她，她感觉到他的唇靠近她的太阳穴。“你需要更多珍珠来搭配这件礼服。在你的颈子上、腰上，以及手腕上……有一天我会统统买给你。”
蕾娜的双手垂落在她身边。她想要伸出手抚摸他，但她只是将双手紧握成拳。她的手指上戴着那只钻戒。“你不需要送给我珠宝。”
“我会把半个英国的财富都献给你。我会让我们比以前富裕十倍——你会拥有你所想要的一切。珠宝……土地……还有一打住满孤儿的房子。”
蕾娜抬起头，望着他眼中的笑意，心中的疑惑顿时消失了。当然她还是很紧张，希望她今晚打发他的计划会成功，不过，她似乎不再怀疑他的真实身分。
“我只要求十二个孤儿。”她说道。“虽然我希望能够扩充孤儿院，容下双倍的人数。我相信一定有很多孩子可以填满空间的。”
杭特微笑地摇摇头。“天啊，有谁敢阻止你？连我都不敢。”他用手指轻轻抚摸着她头发上的珍珠发夹。“你怎么会对孩子如此热衷呢？”他喃喃问道。“是因为你无法生育的关系吗？”
奇怪的是，当他点出这个事实时，过去的伤痛似乎都消失了。杭特的坦白仿佛赶走了她过去的罪恶感和不愉快。无法生育并不是她的错，然而，过去她总觉得那是她的责任。“我不知道。”她回答道。“只是有太多孩子需要帮助了。如果我不能成为母亲，至少我可以成为一个慈善家。”
杭特退开一步盯着她，他的眼中露出一道深邃的光芒。“别忘了我们一点钟的约会。”他严肃地说道。
蕾娜的腹部感到一阵翻搅，全身神经也紧绷起来，她勉强点点头。
他仿佛想要说些什么，但他只是保持着沉默。他也对她点了点头，蕾娜这才发觉，他是真的期盼她会履行承诺。这个念头令她感到有趣——如果她到头来拒绝与他上床，会发生什么事呢？他会生气吗，他会试图引诱她，强行占有她，还是掉头离去？
一辆辆的马车停在何氏城堡的门口。仆人和车夫们忙着恭迎每一位宾客进门。蕾娜和杭待站在门口，欢迎并和客人们打招呼。杭特是一个十分迷人的男主人，但蕾娜依然感觉得到他的紧张，他仿佛在压抑心中的不耐，并希望自己身在他处。
整个大厅和宴会厅中充满了谈话声和笑声，宾客们愉悦地交谈着。他们围绕在铺着绒布的长桌旁，享用着上面的冷肉、布丁、鱼子酱、点心和色拉，以及各种各样的糕点。客人们暍着红酒和香槟，乐师们则演奏着悦耳的音乐。
“太棒了！”瑞雪走到蕾娜身边说道。蕾娜发觉她妹妹最近似乎瘦了许多。尽管如此，瑞雪依然美丽动人，她的肌肤宛如牛奶般雪白，她的眼睛是绿色、棕色和金色的混合。深琥珀色的丝质礼服紧包着她纤细的身材，她的脚上穿着一双金色的凉鞋。
蕾娜发觉有好几个男人目不转睛地盯着她妹妹看，尽管她是个已婚的女人。当然，上流社会的绅士经常不把婚姻誓言当一回事。也有几个男人对她投以爱慕的眼神，不过她并不加以理会。那些和她调情几句、对她抛媚眼的男人，正是那些在她守寡时，对她避之唯恐不及的同一批人。
“这是我在林肯郡所参加过最豪华的宴会。”瑞雪兴奋地说道。“你是个最成功的女主人，蕾娜。”
“我已经好一阵子没有练习了。”蕾娜耸耸肩说道。
“没有人看得出来的。”瑞雪望了望四周，然后压低声量说道：“‘她’来了吗？”
蕾娜知道她指的是谁。过去两个小时内，蕾娜一直紧张地望着门口。她皱起眉头摇了摇头。“还没有。”
“也许她不会来。”瑞雪犹豫地说道。
“她一定要来。”蕾娜严肃地回答道。“我想她会因为好奇而出现的。”
“但愿如此。”
她们的谈话被杜爵士打断了。杜爵士是一位年轻的子爵，他曾经向瑞雪求过婚，但后来被较有财富和地位的蓝爵士打败了。
蓝爵士就像个王子，有着强壮的身材、英俊的脸庞，以及充沛的活力。相对地，杜爵士是个身材瘦小的男人，而且有些害羞。他很温柔，也很聪明，而他对瑞雪的崇拜似乎没有因为她结了婚而减退。当时蕾娜和其它人一样，认为蓝爵士比他适合瑞雪。现在她难过地想到，倘若瑞雪嫁给了这个羞怯、斯文的男人，会比那个粗暴的蓝爵士好得多。
在打过招呼之后，杜爵士对瑞雪害羞地一笑。“蓝夫人，”他喃喃说道。“你能否给我这个荣幸……我是说，我希望你能够……”
“你是在邀请我和你共舞吗，杜爵士？”瑞雪问道。
“是的。”他松了一口气地说道。
瑞雪微笑了。“爵爷，我很乐意和你——”
“嗨，亲爱的。”这时蓝爵士的声音出现，打断了瑞雪的回答。他用一只手搂住她的腰，用力地抓住她。蕾娜看见她妹妹微微地皱起眉头。他凶恶的目光紧盯着杜爵士温柔的眼睛。“我妻子要和我跳舞，杜爵士——她只能和我跳舞。别再靠近她了，免得自讨苦吃，还有，告诉其它男人，叫他们别想动她的歪脑筋。”
杜爵士红着脸，结巴地道了歉，然后就离开了。
蕾娜转身怒视着蓝爵士，心想他为什么要做出这么粗鲁的事。“蓝爵士，”她冷冷地说道。“一个已婚的女人，也是可以和别人跳舞的。”
“我会自己处理我的妻子，不用你插手。失陪了，女士们。”蓝爵士冷笑一下，然后又对他妻子说道：“别再表现得像个荡妇一样了。”
两姊妹僵直身子，看着他离去。
“蓝爵士叫你荡妇吗？”蕾娜苍白着脸问道。
“他只是在嫉妒罢了。”瑞雪说道，眼睛盯着地板。她看起来就像一朵枯萎的鲜花。睑上的光彩消失了。
蕾娜愤怒地说道：“蓝爵士有什么好嫉妒的？他难道还怀疑你的忠贞吗？你是全世界最甜美、最贞节的女人。而他只不过是个虚伪的——”
“蕾娜，求求你。小声一点，除非你想要在你自己的宴会上难堪……”
“我无法忍受。”蕾娜说道。“我痛恨他对待你的方式。如果我是男人，我会狠狠地揍他，或是把他赶出去，或是——”
“我不想要讨论这件事，至少不是现在。”瑞雪装出一副平静的样子，然后离开了。
蕾娜沮丧地走到大厅的一角，拿了一杯香槟一口饮尽。然后她玩弄着手上的空杯子，看到她丈夫朝她走了过来。他的脸上带着一副死板的微笑表情。正如他所猜测的，他今晚只不过是一个展示品罢了。每个人显然都对他的故事感到十分有兴趣，而且毫不迟疑地询问许多愚蠢的问题。
“你玩得高兴吗？”蕾娜问道，虽然她已经知道答案。
他的脸上依然挂着微笑。“当然。这里的每一个人都是白痴。”
“喝点香槟吧！”蕾娜紧张地说道。“这样或许你会感觉好过一点。”她指指她自己的空杯子。“至少我希望如此。”
“我不喜欢香槟。”
“那么就暍点鸡尾酒吧！”
“我只想要你。”
他们的目光相遇，蕾娜发觉他的注视比香槟的影响力更令她昏昏欲坠，她突然有种受到威胁的感觉。她知道他在等待，一分一秒地等待，直到午夜一点钟的来临，她就会无助地躺在他怀中。每一丝的本能都告诉她，现在立刻转身逃跑……可是她又能逃到哪里去呢？她深呼吸一口气，但依然有那种窒息的感觉。
杭特温柔地将她手中的酒杯拿开，交给经过的一个仆人。“还要一杯吗？”他问道，蕾娜僵硬地点点头。
他将另一杯新的香槟递给她，她又一饮而尽。但因为喝得太快，开始打起嗝来。
杭特的眼中露出幽默的神色，“这样做是没有用的，亲爱的。”
“什么没有用？”
“你可以喝到烂醉如泥……不过我还是会坚持要你履行承诺的。”
她瞪了他一眼。“我没有打算逃避。不过，我爱喝多少香槟就喝多少。毕竟，以前你每次上我的床，哪一次不是喝得醉醺醺的？”
他注视着她，他的眼中露出一抹像是愤怒，又像是懊悔的神色。“我很抱歉。”他沙哑地说道，然后环视着四周。“蕾娜，我！”
突然间他看到了一个东西，顿时僵住身子。蕾娜跟随他的视线望去，然后自己也愣住了。
一个高挑的女人站在门口，她的美艳令人屏息，她很瘦，但手臂上健美的肌肉显然是户外活动锻炼出来的。她是男人心目中的女人，一头栗色的头发、浅棕色的眼眸，还有一张性感的嘴。她身穿一件米白色的礼服，露出一边肩膀，宛如希腊神话中的女神。
然而，杭特似乎没有认出她，这一点让蕾娜感到十分困惑。他环视着四周，看到众人投向他的好奇眼神，每个人都在等待他的反应，然后他才将目光转回那个女人身上。她给了他一个娇媚的微笑。
这时他才发觉那个女人是谁。杭特愤怒地转头望着蕾娜。“你真该死。”他说道，然后离开她走向他过去的情妇，康夫人。
蕾娜发觉所有的目光都集中在她身上——有趣、怜悯、惊讶——大家的议论纷纷几乎压过音乐声。她颤抖着，甚至没有察觉到她妹妹走过来。
“一切都按照计划进行。”瑞雪说道，试图装出一副稀松平常的模样。“微笑吧，蕾娜——大家都在看你呢！”
蕾娜弯起嘴角，但她的唇僵硬得没有感觉。
“你看起来为什么这么奇怪呢？”瑞雪柔声问道。“他已经去找她了，这不正是你所想要的吗？”
是的，这正是她所想要的……可是她又怎么能够解释，一切都显得如此不对劲？她要如何解释，当杭特看到他过去的情妇时，似乎没有马上认出来？唯一的解释是，他一定是太惊讶了——毕竟，他已经一年多没有见到康夫人了。所以，他才没有立刻认出她来。
蕾娜深吸一口气，试图平复自己的心情，但她胸口的疼痛依然存在．她已经达到她的目的，把杭特和康夫人撮合在一起了。现在他们会旧情复燃，而杭特也会忘了她，这正是她所想要的。
那么，她为什么会有被背叛的感觉呢？为什么她觉得自己犯下了一个天大的错误？
“给我吧！”瑞雪接过她手上的空酒杯。“你快把酒杯捏碎了。”她仔细地盯着蕾娜的脸。“亲爱的，怎么了，我可以帮你吗？”
“这里太热了。”蕾娜低声说道。“我觉得很不舒服。替我当一下女主人吧，瑞雪。几分钟就好。帮我招呼客人，直到我回来。”
“好的，当然。”瑞雪握紧了她的手一下。“一切都不会有事的，亲爱的。”
“谢谢你。”蕾娜说道，但她心里一点也不相信。