第十二章

蕾娜张开手掌心,看到手中的那只金戒指.上面镶嵌着一颗大钻石,那高雅的设计与宝石的光芒令她惊叹下已。“哦。”她轻声说道,无法将目光移开。

“我从来没有送过你订婚戒指。”杭特轻松地说道。

蕾娜继续盯着手中的那只宝石。“可是……我们的经济情况,允许你买这么贵重的东西吗?”

“这你不用担心。”他说道。“钱的问题我来操心就可以了。如果你不喜欢,我们可以拿去换你喜欢的。”

“不,我……不。它很美。”蕾娜犹豫地将那只四克拉重的钻石戒指套在手指上,它看起来美极了。她抬起头望着杭待,他看起来似乎很紧张。当她对他微微一笑时,他才放松下来。

“你过去从来没有送给我这种东西过。”蕾娜说道。“我真不知道该说些什么。”

“以后再谢我吧。”杭特说道,又露出一贯的揶揄表情。“我想你知道方法。”他笑了一声,然后离开房间。蕾娜羞怯的笑容转变为恼怒,她早该知道他会把这浪漫的一刻和他们的交换条件联想在一起的。

她坐在浴缸中,抬起手来看着手指上的那只戒指。那颗宝石仿佛是为一个皇后设计的。

他为什么要给她这么贵重的礼物呢,她怀疑这只戒指的意义,是否代表她是他的附属品……或者他只是想说服她,他们在经济上没有问题。难道有可能是他想要让她动心吗,蕾娜疑惑地摇摇头,看着被关上的门,自言自语地说道:“我不了解你,爵爷。我从来没有了解过你……以后恐旧也不会。”

施先生的装潢工作进行得很慢,但因为舞会的关系,他已经先把宴会厅整修完毕。现在整个大厅显得明亮而清爽,四面的墙壁漆成乳白色,镶嵌着高雅的雕刻。天花板上挂着四座水晶吊灯,在镶木的地板上闪闪发光。

舞会之夜很快地到来了……比蕾娜想象中要快得多。

她十分期望这将会是成功的一夜。从宾客的回函看来,将会有许多人来参加。她计划全力以赴地筹募基金,这样一来,就不会再有孩子住在英国的监狱中了。她也希望杭特会做个尽职的男主人,满足客人对于他从印度奇迹归来的好奇心。

“答应我,你会尽可能地取悦大家。”蕾娜在稍早时恳求他道。“答应我你下会嘲弄那些问笨问题的人——”

“我知道该怎么做。”杭特严肃地打断她道。他的嘴角露出不耐烦的表情。“我会让每个人都满意的,只要你履行你的承诺。”

蕾娜知道他指的是什么,不禁咬着嘴唇,怒视了他一眼。这是他这个月来,第一次提到这件事。蕾娜只能暗自在心中祈祷,等到午夜一点钟时,杭特会忙着取悦另一个女人,而忘记她的存在。

在爱咪的帮忙下,蕾娜悠闲地洗了个澡,然后将香水乳液涂抹在肩膀、手臂,以及颈子上。她在脸上扑上几近透明的珍珠粉,并在唇上涂抹了玫瑰色的乳膏,让她的双唇看起来娇嫩欲滴。爱咪把蕾娜的头发高高盘起,看起来像一顶皇冠,然后别上珍珠发夹。

蕾娜的礼服既简单又高雅,白色的丝质布料,搭配着银色的薄纱。礼服的领口很低,袖子则同样是银色的薄纱。那是一件十分美丽的衣服,不过似乎有些过于大胆。

蕾娜皱起眉头盯着镜中的自己。“还好我还有时间换别的礼服。”

“哦,夫人,千万别那么做。”爱咪说道。“这是我所见过最美的一件礼服了。您看起来简直美若天仙。”

“不,这件衣服实在太不端庄了。”蕾娜说道,不自在地拉着胸衣。“简直像是随时会滑落下来一般。”

“珍妮夫人穿的比这个还低,但她从来不以为意。”爱咪说道。“这是最新的流行呢!”

蕾娜本来想反驳说,珍妮是那种会在卧房天花板装镜子的女人。但她只是摇摇头。“把那件粉红色的礼服拿出来吧,爱咪。我要把头发上的珠发夹拿下,改别上一朵玫瑰花。”

当女仆正准备开口辩驳时,强尼兴奋地冲进房间。“小心!他要来了!”那男孩说道,躲在蕾娜的裙子后方。

蕾娜惊讶地抬起头,看到杭特走进门内。他从容地走到她身边,一把抓起那个格格笑的男孩。他把强尼抱在怀中,假装是头怪兽要吃掉他一般,那孩子则尖声大叫大笑着。

“他们又在玩扮老虎的游戏了。”爱咪对蕾娜说道。“他们已经玩了一个星期了。”

蕾娜微笑地看着他们。过去几个星期中,强尼已经恢复了一个小男孩应有的精力。他的模仿能力很强,而且对于蕾娜教给他的礼仪也学得很快。他喜欢各式各样的游戏,而且反应十分灵敏。

强尼穿着一件浅蓝色的短外套和深蓝色的长裤,他的头上戴着一顶镶着铜钮扣的帽子。这一身打扮,任何人都想象不到,他就是那个曾经住在监狱中的男孩。他不但英俊、健康,而且讨人喜欢。最重要的是,他属于她。

她不在乎别人怎么想,也不在乎他人轻蔑的眼神。她不管未来人们会如何散播谣言,谈论强尼的真正出身。那又怎么样呢,她好不容易有这个机会,能够照顾一个孩子、爱这个孩子,而她打算继续这么做。

但她没有料想到的是,强尼和杭特之间的关系。尽管他对孩子毫无经验,以及一开始时反对强尼留下来,但杭特对这孩子的了解似乎甚于蕾娜。他会假扮各种动物的声音,并知道许多刺激的游戏和故事……杭特似乎知道各种取悦强尼的把戏。

“我喜欢那孩子。”他曾对蕾娜承认道。“谁不会喜欢他呢?他比大多数那些出身贵族、娇弱而死气沉沉的孩子好太多了。”

“我以为你不会喜欢他,因为他不是你亲生的。”蕾娜直截了当地说道。

杭特嘲讽地微笑道:“你也曾经说过,他的出身并不是他的错。事实是,身上带着何家的血统,并不能保证这孩子将来就会有出息。看看我就知道了。”

强尼从杭特的怀中挣脱,冲到蕾娜的身边。他望着她身上的礼服,一双蓝眼睛中带着赞叹。“你好漂亮,妈妈。”

“谢谢你,亲爱的。”蕾娜弯下身子拥抱着她,故意避开爱咪和杭特的眼神。因为强尼丝毫不记得他自己的母亲,于是他开始试探性地喊她“妈妈”,而蕾娜也没有反对。她知道仆人们都感到很讶异,但他们也不敢提及这件事。至于杭特,他则没有表达什么意见。

强尼摸了摸那银色的布料。“看起来像金属,可是好柔软!”他说道。

蕾娜笑着将他的帽子扶正。“该睡觉了。爱咪会帮你梳洗,然后换上睡衣。等一下我会过去陪你祷告。”

小男孩皱起眉头。“我想要看舞会。”

蕾娜微笑了一下,她明白强尼的好奇。过去几天中,他看着大人们忙上忙下布置宴会厅,各种花朵和装饰被送过来,还有厨房中更是忙碌不堪。“等你长大一点,你可以举办自己的儿童舞会。”她说道。“等你成年之后,会有更多的舞会等着你参加——到时候恐怕你想躲都躲不了。”

“可是我还要等好多年好多年才会长大。”强尼噘着嘴说道。蕾娜亲了他一下,爱咪就带他出去了。

房内只剩下她和杭特。这时蕾娜才注意到他。“哦。”她轻声说道,看着她丈夫一身正式的晚宴打扮——令她不禁屏息。

他穿着一件米白色的背心和白衬衫,对蕾娜微微一笑。合身的乳白色长裤紧包着他的双腿,加上深蓝色的外套,更突显了他宽阔的臂膀和高瘦的身材,他的金棕色头发向后梳。在过去的几个星期中,他原本深铜色的肌肤已经淡化成柔和的琥珀色。

蕾娜盯着他,心中瞥过一抹令她困扰不已的疑惑。

他绝对是她的丈夫,她如此告诉自己。他有着何家人的长相,此外,不可能会有陌生人能够如此成功地唬过杭特的家人和朋友,以及他自己的妻子,并胆敢面对上流社会……,他一定是杭特没错。为了隐藏内心的下安,蕾娜不敢正视他。“好看极了。”她用颤抖的声音说道。

他来到她身边,他的手指轻抚过她裸露的手臂,滑过她礼服的领口,停留在她左边的胸线上。蕾娜的心狂乱地跳了起来,她的身体狂野地想要贴向他。

“你是我所见过最美丽的女人。”她听到他如此说道。“比全世界的任何人都要美丽。”

他倾身靠向她,她感觉到他的唇靠近她的太阳穴。“你需要更多珍珠来搭配这件礼服。在你的颈子上、腰上,以及手腕上……有一天我会统统买给你。”

蕾娜的双手垂落在她身边。她想要伸出手抚摸他,但她只是将双手紧握成拳。她的手指上戴着那只钻戒。“你不需要送给我珠宝。”

“我会把半个英国的财富都献给你。我会让我们比以前富裕十倍——你会拥有你所想要的一切。珠宝……土地……还有一打住满孤儿的房子。”

蕾娜抬起头,望着他眼中的笑意,心中的疑惑顿时消失了。当然她还是很紧张,希望她今晚打发他的计划会成功,不过,她似乎不再怀疑他的真实身分。

“我只要求十二个孤儿。”她说道。“虽然我希望能够扩充孤儿院,容下双倍的人数。我相信一定有很多孩子可以填满空间的。”

杭特微笑地摇摇头。“天啊,有谁敢阻止你?连我都不敢。”他用手指轻轻抚摸着她头发上的珍珠发夹。“你怎么会对孩子如此热衷呢?”他喃喃问道。“是因为你无法生育的关系吗?”

奇怪的是,当他点出这个事实时,过去的伤痛似乎都消失了。杭特的坦白仿佛赶走了她过去的罪恶感和不愉快。无法生育并不是她的错,然而,过去她总觉得那是她的责任。“我不知道。”她回答道。“只是有太多孩子需要帮助了。如果我不能成为母亲,至少我可以成为一个慈善家。”

杭特退开一步盯着她,他的眼中露出一道深邃的光芒。“别忘了我们一点钟的约会。”他严肃地说道。

蕾娜的腹部感到一阵翻搅,全身神经也紧绷起来,她勉强点点头。

他仿佛想要说些什么,但他只是保持着沉默。他也对她点了点头,蕾娜这才发觉,他是真的期盼她会履行承诺。这个念头令她感到有趣——如果她到头来拒绝与他上床,会发生什么事呢?他会生气吗,他会试图引诱她,强行占有她,还是掉头离去?

一辆辆的马车停在何氏城堡的门口。仆人和车夫们忙着恭迎每一位宾客进门。蕾娜和杭待站在门口,欢迎并和客人们打招呼。杭特是一个十分迷人的男主人,但蕾娜依然感觉得到他的紧张,他仿佛在压抑心中的不耐,并希望自己身在他处。

整个大厅和宴会厅中充满了谈话声和笑声,宾客们愉悦地交谈着。他们围绕在铺着绒布的长桌旁,享用着上面的冷肉、布丁、鱼子酱、点心和色拉,以及各种各样的糕点。客人们暍着红酒和香槟,乐师们则演奏着悦耳的音乐。

“太棒了!”瑞雪走到蕾娜身边说道。蕾娜发觉她妹妹最近似乎瘦了许多。尽管如此,瑞雪依然美丽动人,她的肌肤宛如牛奶般雪白,她的眼睛是绿色、棕色和金色的混合。深琥珀色的丝质礼服紧包着她纤细的身材,她的脚上穿着一双金色的凉鞋。

蕾娜发觉有好几个男人目不转睛地盯着她妹妹看,尽管她是个已婚的女人。当然,上流社会的绅士经常不把婚姻誓言当一回事。也有几个男人对她投以爱慕的眼神,不过她并不加以理会。那些和她调情几句、对她抛媚眼的男人,正是那些在她守寡时,对她避之唯恐不及的同一批人。

“这是我在林肯郡所参加过最豪华的宴会。”瑞雪兴奋地说道。“你是个最成功的女主人,蕾娜。”

“我已经好一阵子没有练习了。”蕾娜耸耸肩说道。

“没有人看得出来的。”瑞雪望了望四周,然后压低声量说道:“‘她’来了吗?”

蕾娜知道她指的是谁。过去两个小时内,蕾娜一直紧张地望着门口。她皱起眉头摇了摇头。“还没有。”

“也许她不会来。”瑞雪犹豫地说道。

“她一定要来。”蕾娜严肃地回答道。“我想她会因为好奇而出现的。”

“但愿如此。”

她们的谈话被杜爵士打断了。杜爵士是一位年轻的子爵,他曾经向瑞雪求过婚,但后来被较有财富和地位的蓝爵士打败了。

蓝爵士就像个王子,有着强壮的身材、英俊的脸庞,以及充沛的活力。相对地,杜爵士是个身材瘦小的男人,而且有些害羞。他很温柔,也很聪明,而他对瑞雪的崇拜似乎没有因为她结了婚而减退。当时蕾娜和其它人一样,认为蓝爵士比他适合瑞雪。现在她难过地想到,倘若瑞雪嫁给了这个羞怯、斯文的男人,会比那个粗暴的蓝爵士好得多。

在打过招呼之后,杜爵士对瑞雪害羞地一笑。“蓝夫人,”他喃喃说道。“你能否给我这个荣幸……我是说,我希望你能够……”

“你是在邀请我和你共舞吗,杜爵士?”瑞雪问道。

“是的。”他松了一口气地说道。

瑞雪微笑了。“爵爷,我很乐意和你——”

“嗨,亲爱的。”这时蓝爵士的声音出现,打断了瑞雪的回答。他用一只手搂住她的腰,用力地抓住她。蕾娜看见她妹妹微微地皱起眉头。他凶恶的目光紧盯着杜爵士温柔的眼睛。“我妻子要和我跳舞,杜爵士——她只能和我跳舞。别再靠近她了,免得自讨苦吃,还有,告诉其它男人,叫他们别想动她的歪脑筋。”

杜爵士红着脸,结巴地道了歉,然后就离开了。

蕾娜转身怒视着蓝爵士,心想他为什么要做出这么粗鲁的事。“蓝爵士,”她冷冷地说道。“一个已婚的女人,也是可以和别人跳舞的。”

“我会自己处理我的妻子,不用你插手。失陪了,女士们。”蓝爵士冷笑一下,然后又对他妻子说道:“别再表现得像个荡妇一样了。”

两姊妹僵直身子,看着他离去。

“蓝爵士叫你荡妇吗?”蕾娜苍白着脸问道。

“他只是在嫉妒罢了。”瑞雪说道,眼睛盯着地板。她看起来就像一朵枯萎的鲜花。睑上的光彩消失了。

蕾娜愤怒地说道:“蓝爵士有什么好嫉妒的?他难道还怀疑你的忠贞吗?你是全世界最甜美、最贞节的女人。而他只不过是个虚伪的——”

“蕾娜,求求你。小声一点,除非你想要在你自己的宴会上难堪……”

“我无法忍受。”蕾娜说道。“我痛恨他对待你的方式。如果我是男人,我会狠狠地揍他,或是把他赶出去,或是——”

“我不想要讨论这件事,至少不是现在。”瑞雪装出一副平静的样子,然后离开了。

蕾娜沮丧地走到大厅的一角,拿了一杯香槟一口饮尽。然后她玩弄着手上的空杯子,看到她丈夫朝她走了过来。他的脸上带着一副死板的微笑表情。正如他所猜测的,他今晚只不过是一个展示品罢了。每个人显然都对他的故事感到十分有兴趣,而且毫不迟疑地询问许多愚蠢的问题。

“你玩得高兴吗?”蕾娜问道,虽然她已经知道答案。

他的脸上依然挂着微笑。“当然。这里的每一个人都是白痴。”

“喝点香槟吧!”蕾娜紧张地说道。“这样或许你会感觉好过一点。”她指指她自己的空杯子。“至少我希望如此。”

“我不喜欢香槟。”

“那么就暍点鸡尾酒吧!”

“我只想要你。”

他们的目光相遇,蕾娜发觉他的注视比香槟的影响力更令她昏昏欲坠,她突然有种受到威胁的感觉。她知道他在等待,一分一秒地等待,直到午夜一点钟的来临,她就会无助地躺在他怀中。每一丝的本能都告诉她,现在立刻转身逃跑……可是她又能逃到哪里去呢?她深呼吸一口气,但依然有那种窒息的感觉。

杭特温柔地将她手中的酒杯拿开,交给经过的一个仆人。“还要一杯吗?”他问道,蕾娜僵硬地点点头。

他将另一杯新的香槟递给她,她又一饮而尽。但因为喝得太快,开始打起嗝来。

杭特的眼中露出幽默的神色,“这样做是没有用的,亲爱的。”

“什么没有用?”

“你可以喝到烂醉如泥……不过我还是会坚持要你履行承诺的。”

她瞪了他一眼。“我没有打算逃避。不过,我爱喝多少香槟就喝多少。毕竟,以前你每次上我的床,哪一次不是喝得醉醺醺的?”

他注视着她,他的眼中露出一抹像是愤怒,又像是懊悔的神色。“我很抱歉。”他沙哑地说道,然后环视着四周。“蕾娜,我!”

突然间他看到了一个东西,顿时僵住身子。蕾娜跟随他的视线望去,然后自己也愣住了。

一个高挑的女人站在门口,她的美艳令人屏息,她很瘦,但手臂上健美的肌肉显然是户外活动锻炼出来的。她是男人心目中的女人,一头栗色的头发、浅棕色的眼眸,还有一张性感的嘴。她身穿一件米白色的礼服,露出一边肩膀,宛如希腊神话中的女神。

然而,杭特似乎没有认出她,这一点让蕾娜感到十分困惑。他环视着四周,看到众人投向他的好奇眼神,每个人都在等待他的反应,然后他才将目光转回那个女人身上。她给了他一个娇媚的微笑。

这时他才发觉那个女人是谁。杭特愤怒地转头望着蕾娜。“你真该死。”他说道,然后离开她走向他过去的情妇,康夫人。

蕾娜发觉所有的目光都集中在她身上——有趣、怜悯、惊讶——大家的议论纷纷几乎压过音乐声。她颤抖着,甚至没有察觉到她妹妹走过来。

“一切都按照计划进行。”瑞雪说道,试图装出一副稀松平常的模样。“微笑吧,蕾娜——大家都在看你呢!”

蕾娜弯起嘴角,但她的唇僵硬得没有感觉。

“你看起来为什么这么奇怪呢?”瑞雪柔声问道。“他已经去找她了,这不正是你所想要的吗?”

是的,这正是她所想要的……可是她又怎么能够解释,一切都显得如此不对劲?她要如何解释,当杭特看到他过去的情妇时,似乎没有马上认出来?唯一的解释是,他一定是太惊讶了——毕竟,他已经一年多没有见到康夫人了。所以,他才没有立刻认出她来。

蕾娜深吸一口气,试图平复自己的心情,但她胸口的疼痛依然存在.她已经达到她的目的,把杭特和康夫人撮合在一起了。现在他们会旧情复燃,而杭特也会忘了她,这正是她所想要的。

那么,她为什么会有被背叛的感觉呢?为什么她觉得自己犯下了一个天大的错误?

“给我吧!”瑞雪接过她手上的空酒杯。“你快把酒杯捏碎了。”她仔细地盯着蕾娜的脸。“亲爱的,怎么了,我可以帮你吗?”

“这里太热了。”蕾娜低声说道。“我觉得很不舒服。替我当一下女主人吧,瑞雪。几分钟就好。帮我招呼客人,直到我回来。”

“好的,当然。”瑞雪握紧了她的手一下。“一切都不会有事的,亲爱的。”

“谢谢你。”蕾娜说道,但她心里一点也不相信。