强尼坐在蕾娜旁边的椅子上，他脖子上的白色餐巾沾着巧克力。蕾娜猜想他过去一定从来没有喝过。强尼很快地喝下热腾腾的一杯之后，立刻又要求还要一杯。
“你必须先吃点东西。”蕾娜说道，将一小碟炒蛋放在他面前。“试试看这个——很好吃哦。”
强尼用狐疑的眼神盯着那盘炒蛋。“我不要。”
“你要吃它，才会长得又高又大啊。”蕾娜哄道。
“不要！”
当蕾娜看到男仆脸上不赞许的表情，不禁担忧起来。鸡蛋在仆人眼中被认为是奢侈品，那是绝对不可以被浪费的。虽然那些仆人都训练良好，不敢公开表示不满。但有些仆人实在不甘心服侍一个像强尼这样出身的小鬼头。如果那孩子能够稍微识相一点，表现出感恩之意，那么或许还可以忍受。倘若他能够和仆人亲近些——甚至和这个家的主人何伯爵！那么他会比较轻易巩固自己在这里的地位。
“吃一小口就好了。”蕾娜替他舀起一汤匙哄劝道。
强尼猛烈地摇着头。“我还要巧克力。”他说道，显然丝毫不愿妥协。
“等一下。”蕾娜坚决地说道。“先吃一口吐司，还有火腿。”
他看着她，看出她眼中的坚决，于是说道：“好吧！”他拿起一片吐司，咬了一口，然后用手拿起一片火腿放入口中。
蕾娜微笑了，有股冲动想要将他搂在怀中。现在她只希望他能够多吃一点，尽快将身体养胖起来。至于餐桌礼仪，可以等到以后再纠正。
虽然她花很多时间在孤儿院，但她从来没有照顾一个孩子饮食起居的经验，她觉得有一种满足的感觉。这是她这辈子第一次忘记了自己不孕的阴影，就算她不能生育，她还是可以拥有自己的家庭。
正当蕾娜在心中猜测，她丈夫对于收养更多孩子会有什么反应时，杭特走进早餐室中，看起来无精打采的模样。
“早安。”蕾娜谨慎地说道。
杭特没有回答，只是嫌恶地望了桌上的食物一眼。他的脸色显得略微苍白。他走到男仆面前对他说道：“告诉葛太太，请他替我煮一碗特制的药。”他说道。“然后拿一些头痛药过来。”
“是的，爵爷。”男仆很快离去了。葛太太有一种特别的药方，对宿醉十分有效，只有她知道怎么做。
强尼看着杭特倒了一杯水．然后那孩子疑惑地看着蕾娜。“他是公爵吗？”
“不，亲爱的，”她微笑回答道。“他是伯爵。”
强尼似乎有些失望，继续盯着杭特宽广的背，然后拉拉蕾娜的衣袖。
“什么事？”她问道。
“他是我的新爸爸吗？”
杭特几乎被水呛到。蕾娜迟疑了一下，然后摸摸强尼的头发说道：“不，强尼。”
“为什么他不说话呢？”那孩子大声问道。
“嘘，亲爱的。”她轻声说道。“我想是因为他头痛。”
“哦。”强尼顿时对杭特失去兴趣，盯着餐盘的碎层。他叹了口气。“我想念鼠儿。”
蕾娜笑了，心想孩子的注意力转移得还真快。“你今天想去马厩里玩吗？”她建议道。
“你可以摸摸马匹，还可以喂它们吃红萝卜。”
“好啊！”这个主意让他雀跃了起来，急着想从椅子上下来。
“等一下。”蕾娜将他脖子上的餐巾拿下来。“首先我要先叫爱咪过来。她会帮你洗手和洗脸。”
“可是我昨天已经洗过了。”他不高兴地说道。
蕾娜笑出声来，用餐巾擦他的睑。“你必须先把脸上的巧克力洗干净，才能到外面去。否则，全马其镇的苍蝇都会飞到你身上来了。”
强尼和爱眯离去之后，男仆端来葛太太的特别药方及头痛药。蕾娜将注意力转到杭特身上。“坐下吧。”她说道。“也许你该吃片吐司——”
“哦，不。”这个建议令杭特皱起眉头。他静静地喝了半碗药汤，然后将碗放在一旁。他站在窗边，望了蕾娜一眼，仿彿不敢正视她的眼睛，仿彿……
他该不会是对于昨晚醉酒的事感到不好意思吧？蕾娜立刻否决了这个想法。男人不是一向都以饮酒自豪的吗？他们总是喜欢拿酒量来评断男性雄风。
蕾娜疑惑地望着他。支开男仆之后，蕾娜站起身来，走到矮柜旁边，两人之间依然一阵静默。她猜想，杭特可能是对昨晚的亲密感到不悦……他曾说过的话，以及他触摸她的方式……回忆令她的耳根都红了起来。
“爵爷，”她开口说道．“你今天早上有点沉默。我希望你不是因为……昨晚的事而不高兴。”
一刻之后，杭特走到她身边。他深吸一口气。“蕾娜……关于昨晚，我不太记得我……”他的手用力地抓着矮柜边缘。“我希望……我没有弄伤你……有吗？”
蕾娜惊讶地眨着眼，他以为他强行占有了她。当他看到自己半裸地从她床上醒来，他当然会这样以为了。可是以前这种事发生过那么多次，为什么现在会困扰他呢？她偷瞄了他一眼，看到他脸上懊恼的表情。
真是讽刺。杭特以前伤害过她那么多次，却从来没有懊悔过，而现在却为了自己没有做的事而感到如此羞愧。突然间她觉得好笑起来，于是转过身背对着他。
“你昨晚喝得很醉。”她说道．“我想你根本不知道自己在做些什么。”
她听到他发出一串咒骂，但那只让她格格笑得更厉害。她几乎无法控制自己，笑得肩膀猛烈地颤动着。
“哦，天啊，别哭。”杭特紧张地说道。“蕾娜，求求你……你必须相信我，我不是有意——”
蕾娜转身面向他。当他看到她脸上的笑意时，不禁吓了一跳。“你没有。”她喘息道。“你睡——着——了——”她一边笑着，一边从他身旁走了开来。
“你这个小坏蛋。”杭特说道，跟在她的身后走去。他显然松了一口氯，同时也感到恼怒。“你知道我今天早上过得多惨吗？”
“好极了！”她满意地说道。“谁叫你逼我那件衣服？你也该受到一点惩罚。”
杭特试图追到她身边，但她用一张椅子挡住他。“我一点也不后悔要你穿那件衣服——不过我不太记得详细的情形。你必须再穿一次蛤我看！”
“我才不要！”
“如果我不记得，那就不算数。”
“只要我你得就够了。我从来没有那么尴尬过！”杭特停止了追逐，用闪烁的双眸望着她。“你很美，那是我所记得的。”
她试图不为他的称称赞所动，但很难。他们两人之同的气氛改变了，变得十分融洽。蕾娜坐在餐桌旁，杭特则盯着强尼刚才坐过的位子。“你告诉那个孩子，他要和我们在一起了吗？”他突然问道。
她的唇上泛起一抹微笑。“不尽然。事实上，他似乎认为理所当然。”
“他实在太幸运了。像他这种处境的孩子，很多都被送到工厂去工作——甚至更糟。”
蕾娜拿起叉子，玩弄着盘中剩余的食物。“爵爷，”她喃喃说道。“有一件事我想和你讨论。我一直在想强尼的事。只因为没有人照顾他，他就必须和他父亲一起住在监狱中……我相信他一定不是唯一的一个。如果马其镇会发生，在其他的监狱一定也有。现在，或许有许多孩子都和他的父亲或母亲生活在牢狱中。那实在是太不健康的环境了——”
“等一下。”杭特坐在她对面，握住了她的手，然后直视着她的眼睛。“你是个善良的女人，蕾娜。我知道你想拯救世界上的每一个孤儿，每一个乞丐，和每一条流浪狗流浪猫。但你不能那么做的。”
蕾娜不悦地抽回她的手。“我什么都还没有说。”她说道。
“但你迟早要说的。”
“目前，我只想知道还有没有其他孩子的处境和强尼一样。我曾经想过要写信询问监狱的典狱长，看看有没有受刑人的孩子住在里面．但我担心就算有，他们也不会承认的，尤其如果写信的人是个女人。”她停顿下来，用期待的眼神望着他。
“你希望我能够写信去问。”杭特皱起眉头说道。“该死，蕾娜，我已经有够多的事要忙了。”
“你曾经认识很多政界的名人。”蕾娜辩驳道。“如果你可以向一些政府官员打听……或者是社会福利局的人——”
“全英国起码有三百个监狱。假设我们真的发现有孩子和他们的父母一起住在里面——十个、二十个，甚至一百个。你打算怎么办，领养他们全部吗？”杭特大声笑了起来，然后摇摇头。“忘掉这件事吧，蕾娜。”
“我不能。”她激动地说道。“我不能像你一样无情。除非我找到我要的答案，否则我决不罢休的。如果必要的话，我会亲自造访每一座监狱。”
“我绝对不会让你那么做的。”
“你无法阻止我。”
他们怒视着对方，蕾娜感觉到自己的脸因愤怒而红了起来。倘若是在过去，在他离开英国到印度去之前，她或许会默然接受他的决定。但现在，她不想再回到那种被他控制、听命于他的关系。突然间她的脑中出现一些可怕的思绪——她真希望他留在印度，甚至沉尸海底，或者在其他地方，而不是和她共处一室。但她并没有说出来，只是努力抗拒着欲夺眶而出的泪水。
然后她听到杭特低声说道：“蕾娜，你对我而言太重要了。望不会让你去冒任何险的。”
“不过我也不想把你软禁起来，不让你去拜访那些监狱，所以……我有一个交换条件。”
他突如其来的温柔让她吓了一跳。蕾娜低着头，望着她裙子上的绣花图案。“不管是什么条件，我都绝对不会再穿那件内衣了。”
他伸出手来，摸了摸她的手臂。“这是我的条件，亲爱的……我会替你询问你要的资讯，但我不准你涉足任何监狱。等我们得到答案之后，除非先和我商量，否则我不希望你私自采取任何行动。”
蕾娜抬起头来想要争辩。
“当你告诉我要收留强尼时，我并没有反对。”他提醒她。“你没有先和我商量，就私自做了决定。我没有扫你的兴，是因为我知道你很想留下这孩子。不过，我希望以后我们能够像伙伴一样，事先知会对方，同意吗？”
蕾娜不敢相信，何杭特伯爵竟然提议了要她当他的“伙伴”。他过去总是把她当成附属品……
“我同意。”她喃喃说道，疑惑地瞥了他一眼。“你在笑什么？”
“你。”他打趣地看着她，他的唇上泛起一抹微笑。“我打赌每个认识你的人，都以为你是个甜蜜、温柔、顺从的女人。但你不是。”
“那我是怎么样？”
杭特将手放到她颈背，将她的头拉近，直到他们几乎四唇相触。蕾娜感觉到他温热的气息吹在她脸上，她的腹部立刻产生一阵兴奋。“你是只母狮子。”他说道，没有吻她，然后放开了她……一股奇怪的失望感觉在她心中回荡着。
走廊上传来一阵孩子的抽泣声，杭特的脚步缓慢了下来。他看到那个男孩蜷缩在墙角，他并没有在哭，只是哽咽地吸着鼻子，一张脸红通通的。然后他抬起头，紧张地看着杭特。
“你为什么坐在这里呢，”杭特微微不悦地问道。他对孩子没有经验，不了解他们的需要，也不知道他们要些什么。
“我迷路了。”那孩子沮丧地说道。
“怎么没有人跟你在一起呢？”应该有人随时陪着这个孩子的——谁知道他会做出什么调皮捣蛋的事。但他没有回答他的问题，于是杭特又问道：“你想去哪里，”
那个孩子耸耸肩。“我需要尿尿。”
杭特脸上露出同情。“找不到厕所吗？好吧，我带你去，跟我来。”
“我不能走路。”
“那么我抱你吧。不过我警告你，你最好忍住哦。”杭特抱着那个孩子穿过走廊。他很轻，而且他眼睛的颜色十分特别，湛蓝中带着一抹紫罗兰的颜色。
“你和夫人结婚了吗？”强尼搂着杭特的脖子问道。
“是的。”
“等我长大之后，我也要和她结婚。”
“她不能同时和两个男人结婚。”杭特说道，感到十分有趣。“那我怎么办？”
“你可以留在这里。”那孩子大方地说道。“如果夫人愿意的话。”
杭特对那张小脸笑了一下。“谢谢你。”
强尼低头看着地面。“你很高。”他说道。“你比我爸爸还高。”
这句话勾起了杭特的兴趣。“告诉我，小子——你爸爸为什么被吊死了？”
“他是个打劫犯。他杀死了一个人，不过那是不小心的。”
打劫犯——在英国有很多这种在路上打劫醉鬼的人。算不上是什么凶残的罪——只不过是在伦敦街头求生存的小混混罢了。杭特没有表现出他的嫌恶，继续问道：“那你妈妈呢？”
“妈妈在天堂。”
这么说这孩子是无亲无故了。
强尼脸上露出一个天真的笑容，仿彿读出了杭特的心思。“不过现在我有你和夫人了对不对？”
这时杭特才开始明白蕾娜为何如此被这孩子吸引。“是的，我们拥有你了。”他说道，丝毫没有任何嘲讽的意味。这孩子似乎有一股魔力，令人忍不住想照顾他。
他们来到厕所前，杭特将他放了下来。“到啦！”他停顿一下，然后不自在地问道：“你需要帮忙吗？呃……你会自己上吗？”
“嗯，我会自己来的。”那孩子走进厕所，然后焦虑地回过头。“我出来时你还会在这里吗？”
“我会在的。”杭特说道，盯着关上的门。不知怎地，他深深地被这个孩子所感动。
汤上校坐在书房的一张皮沙发上。他的双手拿着一杯白兰地，然后啜饮了一口，享受着这片刻的宁静。
现在已是深夜，而他身怀六甲的美丽妻子已经先上床睡觉了。这是他们的第一个孩子，而那股期待的喜悦令汤上校兴奋不已。八年来，他一直渴望能够回到英国，过着平静的生活。然而，一个小小的转机，却破坏了这片应有的宁静与祥和。
“该死！”汤上校握着他的酒杯咒骂道。“你为什么不留在印度呢？”
突然间一件奇妙的事发生了……他早该猜到的。房内突然出现一个影子，从阴暗的角落中走了出来。惊讶不已的汤上校看着何伯爵走到他面前。
“我有更好的计划。”杭特轻声说道。
汤上校掩住内心的震惊，勉强压抑住激动的情绪。“该死的混蛋！”他说道。“只有你才敢这样擅自闯入我的家。”
“我想私下和你见面。”
汤上校将手中的酒一口饮尽。“直到昨晚之前，我一直以为你死了。”他沙哑地说道。“你到底在英国做什么？”
“那和你无关。我只是来警告你——不要插手。”
“你竟敢命令我？”汤上校的脸气得发紫。“那何夫人呢？那个可怜的女人有权利知道——”
“我在照顾她。”杭特说道。“我要你闭上你的嘴，汤上校。在我为你所做的之后，这是你欠我的。”
汤上校的内心似乎在挣扎交战着。最后，他垂下了肩膀。“或许是吧！”他喃喃说道。
“我必须想一想。你离开吧。你勾起太多我极力想忘却的回忆。”
两个星期过去了，然而，关于监狱中孩童的事却一点下落也没有，令蕾娜十分失望。目前房子正在装修，施先生和一大群的木工及助手在整座城堡中忙上忙下。她也拜访了一些在马其镇的朋友，以及孤儿院。不过，大部分的时间，她还是忙着帮助强尼适应这个全新的生活环境。
当然，还有杭特。
他忙着处理家族的公事，参加社交活动，并倾听佃农的需求。此外，他也努力于重建家族的财务状况。为此，杭特甚至放下身为一位贵族的骄傲，致力挽救何家的负债惨状。
现在的他是蕾娜心目中丈夫的完美形象：负责、礼貌、仁慈……友善。但最后这一点特质却令她感到困扰不已。在一连串的改变中，杭特似乎把她当成朋友，在其他方面几乎一无所求，他几乎没有把她当成女人看。
过去的蕾娜或许会为这点感到欣喜不已。她拥有丈夫所有提供的利益——安全感、慰藉，以及友谊——而不需要履行她所厌恶的肉体义务。然而，为什么她反而这么不安呢，为什么她会在半夜醒来，感到空虚、寂寞？她渴望和她丈夫相处，甚至开始借口与他见一面。然而，每一次他们独处，杭待对她单纯的友善举止令她的心中气得牙痒痒的。
蕾娜不知自己到底要什么。她渴望他深情的吻，而不是在脸颊上那种兄妹间的轻吻。她要的是甜蜜、唇舌交接的深吻，让她的世界为之天旋地转。是的，她要他吻她。但她不确定她是否要更多。如果她让他上她的床，他会开始认为可以对她予取予求，所以最好还是维持现状。然而，为什么杭特要把她当作妹妹一般对待呢？
在冲动的念头下，蕾娜写信通知她的裁缝师，将上次订做的所有衣服的领口都改低两吋。那些服饰终于送来了。各种颜色的丝绸洋装和礼服，以及搭配的羽毛帽和花边帽……丝质围巾和手套……皮鞋及刺绣的软鞋，象牙和纸及蕾丝做成的扇子。
看到这些新衣物令蕾娜兴奋不已。她立刻穿上一件淡绿的礼服，这件礼服的颜色和她的眼睛十分搭配，她的肌肤整个亮了起来。低胸的衣领露出她完美的胸脯曲线，上面只有一层薄纱盖住。她知道杭特在书房工作，于是立刻往那里走去，她只是想过去礼貌地向他道谢。
她的丈夫坐在书桌前。他已脱下背心，卷起衣袖，衬衫的衣领也打了开来。他瞥了她一眼，微笑了一下，然后将注意力放回眼前的工作。突然他又猛然地抬起头，目不转睛地盯着她。
“那是你的新衣服吗，”他问道，虽然他很清楚答案是什么。
蕾娜走进房间。“你喜欢吗？”
他没有说话，但他的手指紧抓着手上的鹅毛笔，几乎把笔捏碎。他的目光流连在她身上，扫视着她的每一道曲线。“衣服的料子很好看。”他平静地说道，但他的语气中仿彿有一股暖流，令她全身为之颤抖。他依然想要她。她不知道为什么这一点会令她高兴，但事实的确如此。
她的唇上露出一抹淘气的微笑。“衣服的料子很好看？这就是你的回答吗？”
他的眼中露出一道危险的光芒。“我本来想赞美它的设计的，不过一大半的胸衣似乎都被裁掉了。”
“现在很流行低胸的设计。”她回答道。
杭特哼了一声，然后继续低头工作。蕾娜故意走到他身旁，弯下身看着他桌上的书。她倾身靠得更近，她的胸脯轻抚过他的手臂。虽然那个触碰是不小心地，但她依然感觉到一股战栗传遍她全身，而她知道杭特也感觉到了。他深吸一口气，放下鹅毛笔，将一摊墨汁滴在桌子上。
“我必须专心工作。”他低吼道。“你的胸脯这样垂在我面前，我无法思考。”
蕾娜向后退了一步。“是你坚持要我订做新衣服的．我只是想给你看看而已．我本来想谢谢你的。”
“好吧……”他半笑半呻吟地说道，伸出手抓住她。他用手罩住她的臀部，然后将她拉到双腿之间，饥渴地看着她。“这件衣服很漂亮。”他喃喃说道。“你也是。事实上，这样看着你让我疼痛不已。”
“疼痛？”
“我的整个身体因欲望而疼痛。”他又将她拉得更近，把她肩上的丝巾扯下扔到地上。然后他把脸埋在她双乳间，他的舌头舔舐着她雪白的肌肤。“你让我发狂。”他轻声说道，他的胡渣令她的皮肤微微刺痛。“不，别走开……让我——”
当他的唇找到她礼服下方的乳尖时，蕾娜惊讶地跳了起来。“停止……停止！”
他发出一声沮丧的呻吟放开了她，站在她面前怒视着她。“你很清楚自己在做什么。这样一身打扮到这里来，所以别怪我吞下了你的诱饵。”
蕾娜弯下身，拾起坠落在地上的丝巾。“我——我没有要诱惑你的意思。或许我只是想要一个吻，或是赞美，但我并没有——”
“我对你的欲望不是一个吻就可以满足的。该死，你以为这样很容易吗，和你同住在一个屋檐下，每天看到你，却无法碰你？”
蕾娜惊讶地看着他，内心突然升起一种羞愧的感觉。她看错他了——她不知道他依然渴望她，不知道他这样和她一起生活，竟然如此困难。
“我想要对你莋爱。”他用沙哑的声音说道。“我想看你的裸体，吻遍你的全身……取悦你，直到你开口要我停止。还有每天早上在你臂弯中醒来，听到你告诉我——”他停顿下来，仿彿无法再继续说下去。
蕾娜焦虑地说道：“对不起。”她柔声说道。“我不知道你还渴望我。”
“让我告诉你吧！”他再度搂住她，用手抱住她的腰，然后将她的手拉到他双腿间。不顾她的轻声抗议，他把她的手放到他硬挺的男性器官上，那股炙热的欲望温暖了她的掌心。他的另一只手紧紧地将她拉近。“每次我和你共处一室，就会发生这种事。这样的硬挺表示一个男人渴望你。”
过去和他在一起的回忆又充斥在蕾娜脑海中。握在她手中的硬挺对她而言就像是个武器。她回忆起那些像刀割般的冲刺，以及事后那种酸痛，被侵犯和羞辱的感觉，她再也不要了。“我不想要讨论你的禾幺.处。”她紧张地说道，试图抽回她的手，但他不让她这么做。
“我是个男人，不是太监．我可以吻你、碰你，却不能占有你。”他把嘴埋在她的颈旁让她颤抖不己。“让我今晚和你在一起。我已经试图保持耐心，但我实在无法再忍受了。”
蕾娜含着泪水，终于抽开身子，向后退了几步。“真的很对不起。我不能，我不能。我 不知道为什么我……求求你，你必须去找康夫人。”
提起他情妇的名字似乎是她最后的武器。杭特的脸上露出轻视的怒容。“也许我会。”
蕾娜僵直了身子，看着他走到桌前，拿起了一封信。
“还有，”杭特说道。“我收到了马爵士的回信——他是一位专门负责监督监狱的国会议员。你要的资讯在这里。”
他将信扔给她，但她紧张得没有接住，信封从她手中滑落至地上。
杭特走向门口，回头对她说道：“去帮助那些穷人和可怜人吧，圣女夫人。”
蕾娜从地上把信拾起，怒视着被他关上的门。“自私鬼。”她说道，但她内心感到一股微微的罪恶感。杭特说得对——她的确知道自己在做什么。她想要他崇拜她。她想要他渴望她。如果她没有兴趣上他的床，那么她为什么要去挑逗他呢？她为什么不能离他远一点，享受两人之间的那份距离呢？
蕾娜想要跟杭特和好，但她猜想在这个时候，只有一种道歉方式会让他接受，而她势必得爬上他的床。
她叹口气，走到他的书桌前坐了下来。她抚摸着皮椅，感觉到上面依然残留的体温。如果闭上眼睛，她几乎可以闻到他的体香，那股带着一抹檀香的异国味道。“我很抱歉。”她大声地说道，但没有人听见。她对于自己无法像其他女人一样，和男人享受肉体之欢感到抱歉。她也对杭特感到深深的歉意，因为他想要的多于她可以付出的。懊恼和寂寞的感觉在她心中交织着。
然后她开始低下头，阅读手上的信件。