史靳身为外族，要成为齐官，即便所有的条件协定都谈妥，太子和盛武帝皆已默许，还需要走个过场，有个明面上的仪式。东郊试马就是这个过场。
史靳人在长安的这段时间一点没闲着。他整合手中的资源，挑出五千匹宝马良驹，连带五十名经验丰厚的马倌训师，先后分十次送往大齐，美其名曰“见面礼”。
郑芸菡首次听到五千匹良驹，觉得史靳出手阔绰，秦蓁告诉她，太子与在各地建官营牧场后，设监牧管理，而监牧又分上中下三等，不同等级分管不同规模的牧场，而上监的规模，恰好就是五千匹。
他出这个数，意思已经很明白。
郑芸菡闻言，又觉得这男人还真是精打细算。
东郊挨着琼花玉苑，那里曾经是盛武帝赐给安阴公主的别苑，后安阴公主被查办，琼花玉苑又被收回，东郊试马后，太子会在那里设宴。待过场走完，就该给史靳授官了。
今日太子出行，郑煜星一早就跟舒宜邱去忙了，郑芸菡是跟着秦蓁一道来的。秦蓁近来忙于太仆寺的事务交接，并不比郑煜星轻松多少，她向郑芸菡问起晗双。
今日之前，郑芸菡去过伯府一趟，然后，她见到对外宣称病重的好友，正精神奕奕的与三岁的侄儿一起研究捶丸的十八种击法。
秦蓁一点也不意外，无奈笑道：“她虽没病，但这个时候，还是让她继续‘病着’吧。”
郑芸菡：“表姐放心，我与晗双自小相识，她不喜欢的，我也会为她躲开。”
秦蓁自然信她，只是话说到这里，不由生了些感慨：“你与她一起长大，如今，你有怀章王这个如意郎君，她那位却还不知在哪里飘着。她总说我母亲为我着急担心，却从不提，她母亲，我的姨母池金氏才真是为她伤透了神。”
这一点，秦蓁并无夸大。事实上，秦蓁的母亲小金氏和离出秦家后，在长安有宅子有收入，一双儿女各有前程，不知比从前逍遥多少倍。
换在从前，她或许会着急儿女的婚姻大事，可她自己就是从那样的后宅走出来的，深知选错了人的后果有多可怕，宁缺毋滥。再有秦蓁三言两语一哄，
早就不急了。
相比之下，的确是晗双的母亲池金氏更紧张着急。这个被伯爷宠坏的池九姑娘，得了空，宁愿窝在房里看话本吃小食，和三岁稚子玩捶丸，也没想过与哪位青年才俊互赠小礼，夹带书信，甚至邀约游玩。
活像脑子里少长了根筋。
郑芸菡笑着握住秦蓁的手，真诚的建议：“其实这也好办，晗双这个人喜欢凑热闹，若是她身边最亲近的人都成双成对好事将近，即便不用催，她就会自己开始琢磨终身大事。”
秦蓁哪能听不懂她话中的深意。
明着说晗双，暗中全指向她和郑煜星。
秦蓁望向远处正来回安排人手的郑煜星，唇角轻扬。
……
史靳带着史翼来到东郊马场，目光漫不经心扫过场中，并未见到那个小姑娘，她已消失好几日了。
史翼见到郑芸菡，竟挣开了史靳的手，跑过去扑进她怀里，不必她来逗，他已会对她笑。
史靳微微挑眉。史翼不会随意亲近别人，刚来长安时，他亲近池晗双，仅仅是因为之前的偶遇，池晗双那副画像，他保留了很久。
这位郑姑娘，有些本事。
史靳笑了一下，迈步走过去。
秦蓁察觉史靳走过来，转头见郑芸菡笑着与史翼低语，往前迈了一步，将史靳隔在距离郑芸菡几步之外。
“史公子。”秦蓁淡声道：“有何贵干？”
史靳负手而立：“这几日未曾见到池姑娘，在下担心是不是史翼哪里不懂事，冲撞了池姑娘，特来问候。”
秦蓁别开目光：“史公子多虑了，近来天气转凉，晗双感染风寒，怕过给小公子，所以抱病在家，这几日都休养着。”
史靳眼神轻动，露出担忧又可惜的神情来：“我已许诺过池姑娘，待西厥良驹送来大齐时，让她先选的。没想良驹来时，她竟不凑巧得病了。”
不等秦蓁婉拒，史靳目光一转，落在与史翼小声说话的郑芸菡身上：“史某记得郑姑娘也是相马的一把好手，若是姑娘不愿意，稍后可以为自己与池姑娘挑选合眼的马，就当是史某对两位姑娘照顾舍弟的一点谢意。”
郑芸菡看了秦蓁一眼。秦蓁觉得，若是在这事上与史靳纠缠，恐怕没完，遂轻轻点头
，郑芸菡这才道：“那我替晗双多谢史公子。”
史靳含笑：“两位姑娘应得的。”
史靳又提了个不情之请，他想劳郑芸菡多照看史翼片刻，待到稍后事毕前往琼花玉苑时，他再将人带走。
郑雨涵低头，看着精致漂亮的史翼，轻轻点头。
……
东郊之地，骏马齐列，太子着一身玄色骑装，在商相与怀章王的陪同下抵达，刚下马车，众人已自行列队参拜，太子抬手免礼，笑容温和，除了脸色微白略显病态，再无异常。
史靳的眼神看向太子，淡淡的笑了一下。
忽的，太子眼光轻动，敏锐的察觉到史靳的眼神，两个男人的目光短暂交错，史靳微微颔首，眼神里有问候之意，还带了点外人难以明白的询问之意。
太子嘴角还露着笑，但对着史靳的眼神里，没有一丝温度，他看懂了史靳眼神中的深意，漠然转眼，笑里冷意更深。
然而，当太子看到眼前大批骏马时，眼中仍是露出喜色。但眼前这些，已足够训练出力量强大的骑兵队伍，更何况，史靳一送就是五千匹，他不可能拒绝。
随马队入齐的马倌恭敬随行，太子偶尔问起一路的照顾与喂养，皆答得头头是道，看得出的确是有本事有经验的人才，太子越发满意，脸上的笑总算真切几分，随行官员纷纷松了口气，这才跟着说起吹捧的话，无非是赞殿下多么睿智，史大人如何慷慨。
……
今日来东郊的多为朝臣，少有女眷。郑芸菡和秦蓁走在最后头，并没有心思凑这个热闹。
郑芸菡在偷偷看卫元洲，她还记得他说过，当初选择入伍从军，纯粹是为自己与太妃娘娘杀出一条生路，他心中并没有那么多家国大义。可她觉得，真若如此，他此刻必不是这样的神情。
这些骏马多数会拨给各地驻军，用以强大齐**力，家国平安，方有四海升平，男人眼中的振奋与欣慰，分明是在为这个高兴，不仅仅是为了儿女私情。
秦蓁也在看郑煜星。
最近，她其实有些困惑。
一直以来，她都是个很有规划的人，每当要放手抽身的时候，必定已经准备好下一步怎么走。可这是第一次，她只想尽快把手里的事情都
转交出去，却并没有想好接下来要怎么做。
但此刻，看着同样忙碌多日的男人，她才忽然明白，她其实很清楚接下来要准备做什么，之所以毫无动作，只是因为不远处的青年将一切大包大揽，根本不要她费神出力。
她不知别的女子待嫁时的心情如何，但对她而言，每一步都像是踩在虚浮的云端，又像是吃了摄人心魂的迷酒，做的每一个决定都不受理智所控，心却始终愉悦。
……
秦意牵了一匹马到太子面前，是这批骏马之中毛色最漂亮，品质最上乘的一匹，一早准备好要送给太子。众人皆知太子爱马，他的马厩里养着的都是上等宝马，果不其然，太子看到马，神色陡然一变，眼里全是惊喜与满意，当即就要试一试。
这下众人围捧的更厉害，秦蓁和郑芸菡正要过去，史翼忽然扯住她们的手，站在原地不动。两人停下，一同望向被牵着的史翼。
这时，一阵轻快悠扬的短笛声响起，吸引着众人转头，一个十来岁的男童，一边吹着短笛一边往这边走。秦蓁蹙眉，目光朝四周一扫，东郊广袤开阔，北郊护通河源流至此，周边又有护卫看守，没道理会出现这样一个吹着短笛的男童。
郑煜星和舒宜邱当即警惕，两人对视一眼，舒宜邱对郑煜星示意了一下太子的位置，自己朝那男童走去。
史靳看一眼已经上马的太子，招来马队里一个管事：“是你们带来的？”
管事眯着眼睛听着短笛的声音，摇头：“马队里没有这个年纪的，不过这曲子颇为熟悉，一路上都有，以为是闲暇时有人吹着玩，便没有在意。”
一路上都有？
史靳蹙眉：“这一路可还有其他的异常？”
管事被这么一问，当真想起一桩，然而，没等他回答，史靳已经有了答案。
男童悠哉轻快的笛声急转直下，原本微阖的眼忽然睁开，栽满杀气，舒宜邱心道不好，正欲转身让所有人戒备，男童忽然酝足气息，轻快的曲调忽然转为尖锐刺耳的魔音，舒宜邱飞快捂住耳朵，仍觉脑壳生疼。
变故在眨眼一瞬间，那尖锐的笛音惊扰了马群，忽听一声嘶鸣起，继而百匹骏马相继嘶鸣扬踢，渐渐不受控制
。
这时，一个尖锐的声音大喊：“快跑，马群疯了会踩死人的！”
霎时间，东郊场内骤陷混乱。郑煜星飞快拔刀护驾，目光却下意识望向秦蓁和妹妹的方向，大喊一声：“躲好！”
同一时间，卫元洲也看着郑芸菡，他听到郑煜星喊得那一声，又见秦蓁和史翼与她在一起，有史翼在，史靳也不会坐视不理，瞬息权衡下，卫元洲对樊刃下令：“捉拿男童，止住笛声。”然后去保护太子。
马群躁动那一瞬间，太子已勒紧缰绳控制着自己的马，然而随着马群躁动越来越厉害，他骑的马也开始不受控制，跟着嘶鸣躁动起来，直至场中那声尖叫响起，众人疯狂逃窜，刺耳笛声再添折磨，座下的马终于疯了。
马前蹄高高扬起，太子抓的再紧，也防不住要被掀下马。电光火石间，郑煜星一个飞扑，紧紧抱住马头，拼死将马压了下来。
“下马！”卫元洲已赶过来，一声厉呵下，太子立刻配合翻身下马，卫元洲稳稳扶住太子：“殿下先行躲避！”又对护卫道：“护驾！”
这时，被郑煜星压住的马没了背上的力量压制，发疯似的要甩开郑煜星，郑煜星眼见势头不好，借力被甩出，翻身缓冲，屈膝落地。
“三哥！”郑芸菡看的心惊肉跳，可她还没能靠近，就被史靳和秦蓁拦住。
秦蓁厉声道：“你和史翼在后面躲好！”
史靳带人过来保护她们：“往遮蔽物处躲！”
樊刃飞快擒住男童，没想那男童早有准备，竟咬破藏在口中的毒药，他尚未阻止，人已软软的倒下去，笛声骤止。
就在所有人的注意力都留在男童和急需被控制的马群上时，连通北郊护通河的河水里陡然冒出数十个劲装蒙面的人来，一手持刀，一手握机关弓，手臂上绑着装满箭支的袖箭，他们动作利落，行如鬼魅电闪，目标精准。
秦蓁似有所感，转头的瞬间，只见到成片袭来的箭流，和青年飞身扑救挡护太子的背影，坚毅，且义无反顾。
刹那间，天地之间没了声音，没了那重重叠叠的人影，也没了那糟乱的马群，它们一一消失，致使她与视线所及处再无任何阻碍，她不由自主的想要奔向那头，
可身一动，消失的人与物重新阻碍在他们之间，仿佛灵魂出窍一瞬，又坠红尘，周边重新响起嘈杂之声时，身边的少女声线如撕裂。
“三哥——”
……
池晗双今日也没有出门的打算。
她早已从那日的惊恐中走出来，也做好面对那狗太子的准备。这段日子，她看似整日窝在家里无所事事，好友来了，便装作与小侄子耍玩。
但其实，更多时候她都在忙着挑选嫁衣的料子，花纹样式，拨着讨厌的算盘，想着自己要为表姐添多少嫁妆压箱钱，才能不给她丢脸。
那日与史靳聊过之后，池晗双越发觉得表姐这些年来很不容易。她虽已经离开秦家，但人在长安，伯府理应是她的娘家。
届时成亲，也该是从伯府出嫁的姑娘，别人有的礼遇，表姐一样都不能少。
婢女忙慌冲进来时，她正盘着腿看裁缝送来的布料样片和花纹图纸。
“姑娘，不好了！太子东郊遇刺，郑姑娘受伤了！”
咣当一声，池晗双手里的篮子滚落在地，整个人犹如被抽了魂一般。