五人围坐的小桌，弥漫着一股紧张又诡异的气氛。
郑煜堂沉吟许久，缓缓道：“我以为，芸菡最好不要进宫。”
郑煜澄和郑煜星同时点头。
温幼蓉没跟上节奏，看看这个，看看那个，呆呆的跟着点一下。
舒清桐觉得她逗趣，但此刻不是玩笑的时候，她作严肃状，跟着点头。
郑煜堂：“其次，怀章王也不列入考虑。”
这一次，竟然没人点头。
郑煜堂扫过其他人：“有疑问现在就提。”
郑煜澄和温幼蓉对视一眼，自彼此的眼中看到了同样的意思。
怀章王的兵马无人能动，可当日在山中，芸菡分明是领着王府亲兵进山的。
此外，还有许多……
温幼蓉本想说什么，郑煜澄轻轻按住她的手，对郑煜堂道：“没什么，只是想到王爷在并州助益颇多，他与芸菡如何暂且不表，但我们不可因此事与王爷交恶。”
郑煜堂面不改色：“此事我心里有数，你们只管表态。”
郑煜澄这才点了个头——行，排除。
郑煜星没点头，只是因为走了个神。
他忽然想到之前在大理寺门口，和太子、怀章王碰到妹妹的情形。
那日他就觉得气氛怪怪的，现在想想，那怀章王说的什么？
有得心的小辈与王妃作伴……
太子还让他去查查哪家千金与王府走得近……
他因秦家一事，这些日子都在宫里缓神，这事儿反而落下了。
现在想来，这个得心的小辈，不会是郑芸菡吧？
郑煜星心底一片寒凉——怀章王啊怀章王，你该不会想着我妹妹没有娘，就拿自己的娘来忽悠她吧？
要真是这样……
郑煜星舌尖舔牙。
那你就太该死了。
郑煜堂没等到郑煜星的回答，蹙眉催促：“给个话！”
郑煜星眸光一动，笑了：“当然不行。”
郑煜堂点头，复又道：“芸菡的事情，其实我与你们大嫂一早盘算过。镇远将军府六公子品行端良，性格温和开朗，若芸菡对他也有意，不失为一桩合适的姻缘。”
郑煜星抱着手臂往椅子里一靠：“大嫂说的亲哥哥，其实是指六公子舒易恒？”
舒清桐作为娘家代表
，挺直了腰杆：“正是。”
郑煜星陷入思考，没再说话。
舒清桐正色道：“我六哥对芸菡是一片真心，他为人正派，也得煜堂一番考验。我觉得……”
“等等。”温幼蓉竖手，女侯架势上身：“怎么大嫂这话，就像是定下来了一般。不是还有一个赵齐蒙吗？”
郑煜澄眼角一跳，看了妻子一眼。
温幼蓉没看他，她自有一番琢磨——大家都在并州的时候，很难有特别的情谊，但到了长安之后，那种自并州滋生的战斗情谊就鲜明了起来。
她本来觉得菡菡与那怀章王有些苗头，但现在看来，侯府这几位压根没考虑过怀章王，可见这老男人没戏，既然如此，为什么就不能是赵齐蒙呢？
你们长安男儿品行端良一片真心，我们并州悍匪就不能堂堂正正一片赤诚了？
在卫元洲被否定掉的那一瞬间，温幼蓉已经站了赵齐蒙。
别问，问就是战斗情谊。
这么一想，温女侯的气势也立了起来：“大哥大嫂有所不知，我与菡菡还有赵启蒙相识之初，便结下了深厚的战斗情谊，试问大嫂这位六哥可与菡菡一起趟过火海，战过悍匪？又可开山凿石，同生共死？”
郑煜堂一听，脸色都变了：“火海，悍匪？”
郑煜星脸色也有点僵:“开山凿石，同生共死？”
郑煜堂：“老二，你怎么从来没说过这一段！”
郑煜星：怎么没有人告诉我这一段？！
饶是淡定自若的郑二公子，此刻也忍不住脑门浮虚汗，握住妻子的手，保持着唇角的微笑弧度，含声道：“别再说了。”
温幼蓉愣了一下，凑到郑煜澄耳边：“这个是不能说哒？”
郑煜堂&郑煜星：……
舒清桐倒是从芸菡口中听过一些，可那些都是芸菡为了给她解闷，当小故事讲的，她听得时候只觉得险趣横生，却没想过这些小故事，竟让那赵齐蒙在此刻压了六哥一头。
温幼蓉意识到自己说的太多，立刻摆正女侯状态，摆摆手：“这个不打紧，赵齐蒙已经撇尽前尘，他生的不错，身手也好，人又上进。大哥怎么考察舒公子，就怎么考察赵齐蒙，我们又不玩赖的！”
郑煜堂拧眉思考的时候，舒清桐轻笑
起来。
几双眼睛都望向她。
郑煜堂扶住她的腰：“怎么了？”
舒清桐轻轻摆手，抬眼时，眸中笑意明亮清澈：“我觉得，弟妹这话说得好。”
温幼蓉偏头：“诶？”
舒清桐双手交叠搭在桌上，指尖轻点桌面：“无论是谁，无论哪里好，最终都得菡菡看进眼里，她觉得好才好。我们各尽其力，只将该做的做到最好，叫她来选就是。”
她望向丈夫：“煜堂，你觉得这样好不好？”
郑煜堂凝视她片刻，无奈一笑：“你都这样说了，我还能说什么？”
他隐约觉得，清桐这话不是说给弟妹听，而是说给他听。
虽为兄长，哪怕千挑万选，最后还得入得了妹妹的眼才能作数。总不能他们一厢情愿觉得合适，便硬凑在一起。
郑煜澄望向温幼蓉，凉飕飕道：“赵齐蒙在你眼里，这么好？”
温幼蓉完全没有察觉丈夫的话泛着酸味儿，笑嘻嘻的凑到他身边咬耳朵：“赵齐蒙还有死门在我手里。他如今也不错，为什么不考虑呢，如果他敢对不起菡菡，我就让他肠穿肚烂！”
她还有点小计较：“况且，菡菡要是嫁给赵齐蒙，自然与我们亲近些，要是嫁到舒家，我们一个也不熟，万一玩不到一起怎么办。”
郑煜澄见她一本正经的计较，泛着几分不自知的可爱，勾唇一笑，心里那点小起伏被抚平：“好，我们选赵齐蒙。”
舒清桐察觉郑煜星没怎么说话，遂问道：“三弟怎么想呢？”
郑煜堂和郑煜澄这才望向他。
两人都不是迟钝之人，换作往常，老三早该咋呼开了，可他今日说的话当真不多。
郑煜星抱手翘腿，大爷坐相，闻言笑了笑，“我没意见——”
“——但有个要求。”
他换了个正经的坐姿，连带着神情都认真起来：“我相信大哥看人的眼光，也相信二哥二嫂不会盲目识人。我这人粗心，也没那个耐心观察谁，我唯一的要求是，不管你们看上谁，要考察谁，都别让郑芸菡知道。”
他望向两位兄长：“在你们把人送到她面前之前，她由我看着。”
此话一出，其余四人齐齐愣住。
郑煜星严肃不过片刻，又露出痞痞的笑，笑
里带狠，“省得她一个不留神，沾花惹草带起一波蜂蝶，那哥哥嫂嫂们岂不是要忙死。”
两位嫂嫂或许不懂，可郑煜堂和郑煜澄是他哥哥，岂会看不出他此举异常。
郑煜堂拧眉：“你照看？你常年留在东宫，分.身不暇，拿什么照看她？”
郑煜星双臂一撑站起来：“这个，就不是你们该担心的事了。说完了？那我走了。”
……
聊完这事，温幼蓉找舒清桐私聊。
“大嫂，我有件事不太懂。”虽然妹婿立场不同，但二人都是拎得清的姑娘，相处一如往常。
舒清桐：“你是不是想问，为什么他们想也不想就将太子和王爷剔除？”
温幼蓉睁大眼睛，“大嫂神算子！”
舒清桐无奈道：“这事我知道的不全，但隐约……与我们早逝的婆母有关。”
温幼蓉心头一动：“他们的亲生母亲？”
舒清桐的点头：“听说婆母在世时，过得并不容易。她生二弟和三弟时就伤了身子，所以生下芸菡没多久就去世了。煜堂抱着芸菡送走婆母时，曾答应过婆母，这一生绝不让芸菡活成她的样子，不会让她在夫家受半点委屈。”
温幼蓉怔了一下。
舒清桐犹自道：“二弟三弟我不清楚，但就煜堂而言，他拼出今日成就的初衷，是为了让妹妹永远有他这座靠山。可他终究不能一手遮天，只能比着自己的实力为她选夫君。否则，她被欺负，他就无能相护了。”
舒清桐轻轻抚着肚子，眼眶微微泛红：“我不敢说他这样做一定就是对的。可一想到同样是刚刚懂事的男孩子，我家的兄长在上树下河大闹府宅时，他却在笨拙的学梳头簪花，用女香熏衣哄人，哪怕被同窗有人笑话私德有失，刻意疏离，依然坚定本心照顾妹妹，就……不大忍心去说什么。”
太子和王爷那样的高位之人，他未必没有本事去斗，只是此事他不能赌，须在掌控之中，万无一失。
温幼蓉恍然大悟，所以像赵齐蒙这样的，反而比怀章王更有戏。
她提出质疑：“你们舒家一样厉害，还是大哥岳家，要是舒六公子欺负芸菡，他还敢上门闹去？”
舒清桐摇头，幽幽道：“且不说我六哥的性子根本
不可能欺负菡菡，就说郑煜堂给我六哥灌输的六字箴言，已经让他神志不清了……”
温幼蓉愣愣道：“那是不是，只要靠山足够强大，就没有这种顾忌了？”
舒清桐这才笑了，点点她的下巴：“听你这语气，想让他们窜天不成？”
温幼蓉张口就道：“何必依赖他们，还有我呀！”
舒清桐笑声清朗：“我终于知道，为什么二弟那么喜欢你。”
温幼蓉脸蛋一红，又厚颜问道：“为什么？”
舒清桐低笑：“因为谁被你喜欢，谁就被你疼到骨子里。”
温幼蓉顶着红红的脸蛋，重重点头：“对，我就是这么会疼人！”
……
郑煜星离开之后，并没有着急回到太子那头。
他斜倚在假山石上，仰头看着火辣的日头，抬手晃几下，任由光自于指缝间游走，嗤的一声笑了。
“已经长这么大，都能谈婚论嫁了啊……”
日光晃眼，令他有些恍惚，脑海里有画面浮现。
稚气未脱的少年，练功练到双腿发抖，稍有懈怠放弃之心，便会哼哧哼哧跑到哥哥的院子里，远远看着盘着小腿坐在那里自说自话讲故事的小妹妹；看一会儿，扭头回去继续加练。
直到功夫小有成就时，少年才发现，拳头并不能解决所有问题。面对那一张张美艳而心机的画皮时，打出去的拳头可能会砸在自己身上。只有把那些面皮撕下来，看清后面的丑陋，才能明白危险，从而保护自己。
伴随太子数栽，看尽女人之间最极致的丑恶，少年一笔笔记在脑中的小本本上。听说姑娘家出嫁之前，母亲都会带着她到小屋子里学习知识，少年便想，等小妹妹快出嫁时，虽然没有母亲，但还有他，他会把毕生所学，全部传授给她！
没想到的是，明明昨天她才蒜苗高，眨眼间竟也到了谈婚论嫁的年纪。
懒散的少年，有点急了。
他还没有传授毕生绝学呢。
秦蓁走出园子时，一眼看到倚在假山上晒太阳的男人。
垫首翘腿，很是潇洒不羁。
她面不改色，转道走另一边。
身后有人轻盈落地，带起一阵劲风，懒懒的喊：“秦姑娘。”
秦蓁驻足，回头看他。
郑煜星走过来，
在她面前站定。
男人高大俊朗，自骨子里透出一股痞气，她需微微抬头才能与他对视。
没等她想好开场白，他已经开门见山。
“太子大改马政，你想借机谋权出头，是吗？”
秦蓁眼底掠过一丝亮光，并不明显。
他却笑了：“看来是这么回事。”
秦蓁垂眼，避开他眼神：“郑卫率何出此言？”
郑煜星竖手阻止：“别跟我扯没用的，你要不这么想，我当着你的面把那座假山吃了。”
秦蓁眼底划过几分疑色，于顷刻间想明白了什么，又抬起眼，大方迎上去，玩味笑道：“我想借此谋权，却不知郑大人来找我，是要谋个什么？”
郑煜星心里一跳，面上无半分异色，她似乎很笃定他来这里，绝非太子授意。
她也笑了：“看来是这么回事。”
郑煜星垂眼，秦蓁亦敛眸。
似一场突如其来的交锋后，短暂的喘息。
少顷，两人同时抬眼，迎上对方的目光。
一个温婉柔和，一个不羁痞笑。
郑煜星先开口：“我帮你这个忙，作为交换，你也帮我个忙呗。”