因怀章王遇刺，东宫氛围沉郁，宫人大气都不敢出。
郑煜星大步入殿，太子放下手中书卷，眉目疲惫：“有线索了？”
郑煜星呈上仵作的证词与图纸：“刺杀王爷的刺客，身上有洗净刺青的痕迹，据推测是黥面的囚犯，身上的痕迹，多是在牢狱时受刑打的烙印，各地牢狱火烙刑拘皆有特殊纹路，他们为了掩去自己所在牢狱位置，直接将肉剜了。”顿了顿，又道：“都是一群悍匪。”
太子目光阴沉：“所以，就是一点线索都没有？”
郑煜星眼神闪动：“倒也并非如此。”
太子猛一拍案：“现在是叫你唱戏吗？还分上下场？有什么赶紧说！”
郑煜星眼观鼻鼻观心：“舒卫率亲赴大牢查看过尸体，的确有发现，但此事事关重大，如果舒卫率猜测无误，或许太子殿下就是那个证人。”
……
刑部大狱暗沉无光，常年弥漫着淡淡的血腥味与腐臭味，护卫抬出尸体，翻起尸体左眼，太子的儿时噩梦瞬间复苏，于脑海中张牙舞爪，瞬间脸色煞白：“是他？！”
多年前，年少的太子因敬仰皇叔威名，有心试炼一番，点舒宜邱伴驾，兴高采烈随军出发。
那是一次剿匪之战，可年少心性太过顽劣，又冲动易怒，不顾皇叔的部署和嘱咐，一马当先想抢头功，结果中了圈套险些丧命，是皇叔舍命相救。
那窝山匪里有一个探风极其厉害的人物，左眼天生有疾，眼珠唯有豆大一颗，眼白处横亘血色，十分可怖，眼前的尸体，虽然比当年那个小个子匪徒要更壮更黑，但左眼仍是豆大眼珠，眼白染血。
太子双目圆瞪，俊朗年轻的脸上溢满愤恨：“为何会是这个人？他为何没有死，还出现在长安？”
舒宜邱木着脸并不说话，郑煜星淡淡道：“臣核查过，因当年剿匪之战涉及太子，所以陛下下令将所有犯人带回受审，而非就地处刑。这些都是罪大恶极的惯犯，受审判罪后，所有人签下认罪书，又公布于众，陛下意在震慑扬威，同时也为殿下出一口恶气……”
太子紧盯着郑煜星，等着他把话说完。
郑煜星顿了顿，话锋骤转：“这些人烧杀抢掠无恶不作，更险伤太子，按律当斩，然……陛下改变了主意。”
太子眼底情绪一**翻涌，不等郑煜星说完，他已想起来了。
那时，恰逢皇姑忌日，父皇改了杀令，判为流放。
这些匪徒，该是一辈子都无法重见天日，要在苦寒之地劳作致死的。可眼下他们不仅剜去罪犯痕迹，重获自由，甚至能潜入长安城郊刺杀皇叔！
当年皇叔拼死相救，而今更是用心辅佐，这些早该下地狱之人，竟然还有机会伤了皇叔！
若是
……若是让他们再走近些，岂不是连他这个储君都要一起杀了！
太子一直将皇姑安华长公主视作大齐的英雄，父皇频频利用皇姑之死治下，他也不是一无所知，他对皇姑生愧溺爱皇姐，宠得她无法无天手段狠辣，他也只当不知。
可今日，他只觉得恼怒。
“查！给孤仔细查！他们是哪州哪郡哪座大狱的，一个也不许漏，孤倒是要看看，谁敢将他们放出来刺杀皇叔！”
身边二人皆无动静。
太子猛地转过身：“还不去！”
一直沉默的舒宜邱，终于缓缓开口：“臣早已查明，殿下请过目。”
太子觉得他们今日古怪，拿过舒宜邱手中文书查阅，周身的怒火在顷刻间被冰镇熄灭，只剩沉郁的冷气。
这个左眼有眼疾的山匪，原本流放益州，后因北关扩军布防，需大量人力修建城墙，连带他在内的五十名匪犯被移送五原郡。
他分明入五原郡大狱，可狱中名册上却白纸红字的写着，该犯已卒。
大狱名录上标记卒，人却活着，还能拿刀，能杀人。
舒宜邱顺着这一人，连着查了那一批囚犯，反推过来，竟都能在今朝的几个刺客尸体身上找到相应的线索。
真相呼之欲出——这些人，就是当年入狱的匪徒，五原郡大狱名录作假，让他们得以自由，为人所用。
安阴如今的公主府，就在五原郡。
太子捏着文书，几乎要将纸页碾碎。
他终于知道舒宜邱今日为何沉默寡言，事事都由郑煜星代言。
舒家与安阴之间，早已不是救命之恩那么简单。舒家牺牲最好的将领将她救回，她却缕缕做出令人失望的事情，数年前是，如今亦是。
“舒宜邱，郑煜星。”太子坐在书案后，一双眼隐在打下的竹帘阴影之后。
“臣在。”
太子慢慢合上眼前的奏折，心中的怒意与冷意已经得到控制。
父皇无度偏袒，早已超出从前的宠爱程度，从数年前开始，从安阴被逐出长安开始，与其说是偏袒，不如说是为自己遮丑。皇姑大义，安阴是皇姑唯一的女儿，偏偏在父皇的照顾之下，长成一个十恶不赦的少女。
无人会去怪皇姑，毕竟养不教，父之过。他在皇姑身上攫取的好处太多，一旦甥女恶行公诸于世，世人只会觉得他为君不明，助纣为虐。
“你们二人各去刑部与大理寺一趟……”
随着刺杀怀章王的刺客竟是早已似在五原郡大狱的囚犯一事曝光，盛武帝当即下令清查各州郡大狱，连带在狱犯人名录，死亡名录，在逃案犯名录一并清查核对。
这一查，竟牵扯出几桩谋杀案，还都是刺杀官员的大案子，近九成为仇杀，犯人在逃，此事牵连甚广，是名副其实的大案，若非今朝陛下下令，又有太子雷
厉风行派人跟进，兴许还会被压着，前后一联系，立马就传出有人偷天换日豢养死囚，刺杀政敌的猜想。
多州郡官员被查，紧跟着就扯到了贪.腐一事上。
歌舞升平的太平盛世之下，蛆虫腐肉淤积。
啪——
青盏掷地，碎落一片。
安阴目眦欲裂，冷眼盯着面前的五原郡守，哑声道：“谁让你这时候来的！”
五原郡守身披斗篷，作了乔装打扮，看着面前的碎片，他第一次没有了平日里的卑躬屈膝，语气带上焦虑：“公主，眼下只有您能帮我们了！”
安阴眼神幽冷：“帮你们？本公主为何要帮你们？”
五原郡守本就是小人之心，一听这话，只觉她要独自脱身，当即道：“公主此言差矣，多年来臣等为公主鞠躬尽瘁，办了多少事，眼下死囚一事第一个瞒不住，人是给公主养的，也是公主用的，若臣跑不掉，公主难道就跑得掉吗！”
“放肆！你是什么东西，也敢威胁本公主！”安阴还不至于彻底撕破脸，放缓了语气安抚起来：“现在还一切尚未定论，你们就慌成这样，甚至跑来这里，便是没有线索也会被人抓住线索，简直蠢笨如猪！囚犯一事，就当那个左眼有疾的是例外逃脱，可其他人呢不过是他们推而广之的一个猜测！”
她眼底阴鸷：“不妨告诉你，这些人正藏得好好地，你们信不信，谁敢在这时候让本公主不好过，本公主就让他们的刀好好舔你们的血！”
五原郡守终于露出惧意：“可是公主，不止是死囚一事，还、还有那几个碍事的……”还有藏在府中的银子，还有……太多了。
“他们活着的时候，都没能溅起水花，如今成了死尸，还能翻什么浪？”安阴渐渐失去耐心：“本公主再警告你一次，谁先露了怯，本公主就送谁先去见阎王！此事眼下看着闹得沸沸扬扬，可是很快就会止住，你们只管按照往常的，该怎么做怎么做！”
换作往常，五原郡守未必像现在这么慌。之前的确也出现过这样的情况，可是很快这些人都成了死人。每一次看似要闹大之时，又会莫名的被按下来。
就连她当日虐杀夫家一家，闹得沸沸扬扬，也不过是一阵的热闹。过了之后，死人已是死人，她还是那个风光的安阴公主。
可这次……不一样。
从死囚一案到官员被杀案，再到如今的贪官案，非但没有要停下来的意思，反而像雪球一般越滚越大，没有人来按住事态发展，没有人……
……
就在朝中为连环案天翻地覆的时候，忠烈侯府却开了侧门，引了工匠，修葺起大公子的院子来。
郑煜堂的院子自从原配裴氏去世后就再没有修葺过，而今动工，忠烈侯十分意外，一番询问下，竟被告知是为
了娶妻迎新妇修葺。
刘氏闻讯而来，满脑子疑惑：“大郎是要与谁结亲？我们怎么都没听说过。”
忠烈侯有些恼火：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，即便你的确到了娶妻之年，也该先告知父母，一步一步慢慢来，你倒好，径自动工修葺屋舍，你当这是什么小事吗！简直胡闹！”
刘氏附和：“修葺屋舍是大事，大郎可有请工匠与风水师父看过？万一动了不该动的地方，坏了风水气运，岂非得不偿失。”
郑煜堂负手而立，平静的看着工匠将泥沙一袋一袋的扛进来，淡淡道：“此事儿子自有主张，只待朝中之事一过，自会登门提亲。若父亲母亲觉得此事费钱，也没什么，儿子多年来有些积蓄，修葺屋舍迎新妇的银子还是有的。”
“你说的这都是什么话！你是侯府未来的当家，这都是你的，你在这里作什么酸臭计较！？”
工匠拿图纸来给郑煜堂过目，忠烈侯被完全无视，又不想在外人面前闹笑话，冷着脸拂袖而去。
郑煜堂捏着图纸，眼神一偏，看到了站在槐树下的郑芸菡。眼神略过去的那一瞬间，少女眼底泛着让人陌生的冷光，然触及他的目光，又陡然温暖起来。
他眉头微蹙，挥手谴退工匠，折起图纸，冲她招招手。
郑芸菡笑着小跑过来：“大哥当真要去将军府提亲啦。”
郑煜堂脑中不断浮现她刚才的神情，但见她此刻漾着笑的笑脸纯净无暇，又觉得是错觉，遂笑道：“是有这个打算，但得先解决眼前的事情。”
眼前是什么事，他们都知道。
郑芸菡笑意散去，小脸渐渐凝重：“大哥这几日可见过舒姐姐？这一次，真能顺利解决吗？”
郑煜堂笑了笑，带她在院中闲步，刚巧有工匠在拆解泥沙袋，编织细密的麻袋被穿线封口，泥沙全然不漏，郑芸菡看着封口处复杂的穿线，好奇工匠要怎么解开。
可工匠根本不用将封口按照封起来的步骤一一解开，他拿着匕首随手在袋身上划了一道口子，倾倒泥沙，就在泥沙涌出的瞬间，那原本小小的口子“滋啦”一声，裂的巨大，眨眼间全部倒出。
郑煜堂看着那只被丢弃的麻袋，低声道：“犯下罪过，就要用复杂的手段去封藏，要抖出这些罪过，未必需要一一拆解封藏手段，躲开守护之人的眼睛，随便选个位置划一小刀，剩下的，会争先恐后的抖来了。”
守护之人即便想再捂住刀口，恐怕也快不过那口子的裂开速度。
怀章王遇刺，就是那一小刀。
三日后，盛武帝宣安阴进宫。
安阴在房中沉默良久，让人取来义卖宫宴上盛武帝送她的十二幅赫赤金长裙换上，略施粉黛，连老奴都说，她像足了安华长公主。
勤政殿中，盛武
帝屏退左右，只他一人。
安阴缓步入内，对着盛武帝行叩拜之礼。
殿内寂静无声，安阴问：“不知舅舅急招，是有何事？”
盛武帝看着面前娇容妍妍的甥女，竟从心底生出无限悲凉。
他的姐姐，安华长公主，分明是一位蕙质兰心，眼界深远，心怀家国大义，姊妹亲情的女子。她唯一的女儿，不当逊色于她。
可因为在他这个舅舅身边长大，受他教养，竟成了一个手段狠辣，贪心不足的恶人。盛武帝忽然想到第一次知道她因妒恨杀人时，他非但没有责她之过，反而觉得是自己给她的宠爱不够，让人胆敢轻视她，挑衅她的尊贵，方才让她妒恨失手。
直到亲眼见她犯下大错，他又后怕起来。
怕人指责他为君不仁，才养出一个同样心狠手辣的孩子，怕旁人将安阴做的一切，与他帝王的形象捆绑起来，一如他将亲姐的一切与自己捆绑起来一样，最后，他更怕无法再利用亲姐之死治下。
“太子因怀章王遇刺大怒，格外用心彻查此事。其中牵连出几桩案子，似乎与你有关。此刻没有外人，只有舅舅，你……有没有什么要说的。”
安阴眼眶盈泪，凄楚可怜：“舅舅……”
盛武帝轻轻抬手，大抵是听了个开头就知道她要说什么，眼神顾左右不看她，“阿檀，六年前，你中意仕子冯生，逼婚不成，辱冯生未婚妻令她自尽，冯生假意与你欢好，却趁机行刺你，你知不知道，舅舅当时吓坏了，第一个想的不是你犯了什么错，而是你不能有事……”
“可你到底是错了。新科整改，冯生是那一届中最有前途的青年，舅舅痛失良才，但仍想着要将你安顿好，所以才送你去五原郡。五原郡与北厥一河之隔，舅舅以为，你去离母亲近一些的地方，会乖一些。长安传出流言，为掩去揣测，你戴罪之身，舅舅仍赐下绫罗珠宝，仆人护卫供你驱使，就是让你去了五原郡也不至于被人胡乱揣测。此后多年，虽未召你回长安，可是赏赐从来只多不少。就连你的食邑……也是大齐公主中独一无二。”
盛武帝面露疲惫，声线沙哑：“昨日上奏，自几位郡守府中掘出来的财物，竟有宫中御用之物。宫中赐下之物虽多数不胜数，可小到一只杯盏都记录在案，你说说看，舅舅赐予你的，怎么会在这些地方？”
安阴脸色惨白，紧紧拽住铺散在地的裙摆。
“你虐杀两位夫君，连他们的家人都不放过，有人为他们伸冤，你就一并处决，可天下无不透风之墙，如今他们隐忍负重，等到了今日，一并向你袭来，你待如何？”
盛武帝的眼神终于冰冷起来：“从前，你能为了一己私欲不择手段，宣泄心中愤恨。后又因贪念作祟争权夺利，连
大狱内的重犯你也敢豢养，你可知那些犯人曾对太子不利，你还敢唆使他们去刺杀怀章王！他日，你若不满我这个舅舅，是不是要将我们都杀光，霸占这整个天下！”
“不！不是这样的！”安阴泪如雨下：“舅舅，阿檀就算痛恨所有人，也绝不会伤害舅舅和太子，母亲过世后，你们就是阿檀最后的亲人了。是，我做错了，我真的做错了，罪大恶极，罪大当诛，舅舅你不要为了阿檀生气。阿檀不要了，阿檀什么都不要了。舅舅不要不疼阿檀……如果连你们都放弃阿檀，不妨直接赐阿檀死罪，阿檀亲自到母亲面前赔罪……”
本该与夫君琴瑟和鸣，安然度日的姑娘，哭成一个泪人，一遍遍的喊着“舅舅”，喊着去世的母亲，喊到声音沙哑，眼泪哭干。
龙座上的男人身形勾颓，双手撑在案上，似在勉励支撑什么，良久都没有说出赐罪之言。
不知过了多久，安阴擦干眼泪，幽幽道：“若舅舅还生气，不妨此刻就处死阿檀。舅舅一定要做的隐秘些，不可让任何人知道。否则阿檀的名声连累舅舅，死了也不会安心的……”
盛武帝浑身一震，浑浊的眼底透着些愠色，少顷，他整个人更倾颓。、
……
城外国寺，舒清桐搀扶着祖母一步一步走上长长的台阶，入寺中参拜。
舒老夫人年事已高，腿脚不便，但坚持自己走。
多年前，得陛下恩准，在国寺中供奉叔叔的牌位时，舒老夫人也是这样一步一步走上来的。
“愿佛祖佑大齐昌盛，百姓安康，吾儿英魂安息，转生良人家，无灾病缠身，康泰长乐。”
舒清桐送祖母往禅房小憩，舒老夫人与住持说话时，她出来透气。
刚走出两步，就见一身青衫的男人慢步寻来。
“你怎么来了。”舒清桐四顾左右：“一个人？”
郑煜堂淡淡一笑：“来这里，自然是拜佛。”
他没骗人，真是来拜佛的。
舒老夫人还有一会儿才会出来，两人在禅房外的小院踱步。
“你在寺中供奉了长明灯？”
郑煜堂点头。
“是……为友人？”
郑煜堂看了她一眼。
舒清桐心底憋闷，望向远处悠悠青山，深呼一口气：“听说，你十六岁那年，科举整改，首次采取誉录之制，这样阅卷官便不知手中试卷为何人所出，大大增加科举公平。此事，由你与严相一手促成，你亦是那一届的状元。”
郑煜堂眼睑轻颤，似有情绪涌出，又被生生压回去。
“你知不知道，为何我在商怡珺的事情上，显得那么迟钝又好欺。”舒清桐笑着问他。
她没打算听他的答案，继续道：“因为我母亲告诉我，人世无常，你并不知道这一刻还陪在身边的人，下一刻会怎么样。人生有
时候，脆弱短暂的根本没有太多的机遇。一个人一生遇到的人和事，可能早就是冥冥中定好的。”
“我不是非商怡珺为友不可，只不过我们少年相识，一处便是多年。想到人生中再难有一个相处多年倾心交付的好友，觉得遗憾，又觉得不甘。”
她转头望向郑煜堂：“你也是这样想的吗？”
年少时的知交，在最热血的年纪，即便谁也不能断定未来会如何，至少在那时候，一切都真挚又干净，纯粹又理想。
可惜那些热血的设想尚未付诸行动，便毁于一份恶毒的痴念，一场蓄意的谋害。
良久，郑煜堂缓缓开口，声线沙哑:“即便他出身寒微，也从不自怨自艾，自会写字起，就想靠读书做一个好官，风光迎娶青梅竹马一起长大的姑娘，为更多出身寒微之人打开出路。可以不用官居一品，但手里最好有些闲钱，在长安城最好的地段，开一间书社，与志同道合的二三好友吃茶论政。”
他苦笑了一下：“科举整改，采取誉录之制，以他之才，没有家世出身的干扰，必定拔得头筹，远胜于我。我想送他这个礼，他却没机会要……”
男人的大掌上覆了一只柔软的手。
郑煜堂反握住她，轻轻捏了捏。
所以，这的确只是个私仇。
远处有个急促的人影朝他们奔来，是郑煜堂的小厮。
他是来传信的——安阴公主杀人夺财，私放重犯豢养山匪，触怒神灵，引四方地灾，惹安华长公主芳魂不息，于多地显灵。百姓惶恐，怕是要乱。陛下悲恸不已，脱冠入宗庙请罪，严相招郑煜堂即刻入朝。
舒清桐愣住，却见郑煜堂神色淡然看着远方，仿佛在听一件早就知道的事情。
她隐隐觉得不对，前面这些也就罢了，安华长公主于多地显灵是怎么回事？还引起百姓惶恐？
“煜堂。”她轻声唤他，在他掌中动了一下自己的手。
郑煜堂看向她，淡淡一笑：“舒家即便手握再多证据，只要帝心袒护，都难成事。”
他捏着她柔软的手，沉沉道：“所以，永远不要对帝心有期待。”
民心，有时候比帝心更重要。