只能容一人过的小道，正叠着两个人。
郑芸菡从未与男子这样挨着，心下生出无限抗拒，手上用了力，奈何怎么都推不开，她鼓着腮帮子努力许久，抬眼见男人眼底浮着笑意，心头微动，慢慢收回手，竭力往后缩，脸上淡淡的焦虑与尴尬一并消失，左顾右盼就是不看他，仿佛只是靠在这里休息。
这一反应，倒叫卫元洲意外一回。
她这样的小姑娘，或是羞愤嚷嚷，或是嘤嘤啼哭，再凶悍些的，动手动脚都在常理内。
唯独不该是这幅模样。
好似现在靠在她身上的不是个男人，是尊石头，连她一个正眼都不配拥有。
更神奇的是，她摆出这副模样，他立马就觉得继续下去只剩无趣，没坚持多久，主动放开她。
松开的瞬间，她游鱼似的溜跑。
“当真没什么要说的？”男人的声音自身后传来，染上几分威吓。
她很聪明，知道方才的情况下，他作为男人，这样做的趣味自哪里来，惊惶也好，生气也罢，不过为了看她一抹得趣的颜色，所以她一种也不实施，让他自讨没趣。
他更想要仔细探究眼前的人了。
明明前一刻还娇憨可爱，后一刻又机灵狡猾。
她到底能有多少种样子？
见她站在那里没有立刻走掉，卫元洲斜靠在石壁上，微微躬身：“要说就过来说，外头很晒。”
郑芸菡见他高大的身躯不得已屈在狭小的空间，有点想笑，慢吞吞走进来，小声嘀咕：“王爷一介军汉，往日晒的不当少，这会儿倒娇气起来……”
卫元洲猛然抬眼：“你嫌本王糙？”
她连忙摆手：“我可没有这样说。”
卫元洲没说话，细细扫过小姑娘细滑的脸蛋和小手，心道，她的确是养得好。
他虽为王爷，但因年少入伍，这些年来没少风吹日晒，即便生下来底子就好，又有母亲的照顾，与长安城这些面白如玉翩翩风雅的公子哥相比，仍然显得糙些。远的不说，她那几位兄长，足够养刁她的眼光。
短暂的沉默里，卫元洲想着郑芸菡，郑芸菡脑子里却想了很多。
如舒姐姐所说，安阴看似被偏袒保护，但其实这层保护的壳子脆弱又不坚固。
安阴对谁都不屑一顾，对怀章王却恭敬有礼，因为她忌惮他。
舒姐姐要想镇住她，就得守住怀章王妃的位置。
她刚才受惊，脑子一热就想跑，现在回过神来，庆幸之余又后怕——卫元洲定是看到了什么才会有此言行，若不解释清楚，他误会舒姐姐就不好了。
舒姐姐也说，做不了怀章王妃，就难镇住安阴。
思及此，郑芸菡撩着裙子一屁股坐在地上，拍拍身边的位置：“王爷不是要听实情吗，你、你坐下，我
们慢慢说。”
卫元洲人高马大，若非是与她，他脑子坏了才会挤在这样的地方。
看着她白净的小手不嫌脏的将尘土细石扫干净，卫元洲心头一暖，挨着她坐下来。
郑芸菡深吸一口气，心想，舒姐姐为她和大哥都背过锅，眼下事关王爷对未婚妻的信任，是时候让她来背一回锅了！
她屈膝环抱，一本正经的胡说八道：“其实，今日我的确是故意抢风头的，我与安阴公主有旧仇，我看不惯她，她还敢看上我哥哥，这是万万不行的。舒姐姐从前欠了我人情，在我的软磨硬泡下才答应陪我做戏气一气安阴，打消她对我哥哥的念头。没想被我哥哥发现，他还训斥我，舒姐姐料到他如此反应，一早告诉我，若他大怒，便想法子让他去找她，她来帮我说服大哥。”
她转过来，蹭亮的眸子看着卫元洲，话锋一转：“王爷，您是个英雄对吧。”
卫元洲笑了一下，睨她一眼：“英雄？”
“对啊，您上阵杀敌，保家卫国，和舒家一样是大齐的英雄。安阴公主之所以能活下来，是舒家的将军拼死将她保住的，您是战地英雄，应该最明白那种心情——只要是值得救助守护的，拼了命也在所不惜。”
值得守护的，拼了命也在所不惜。
卫元洲眼帘微垂，轻轻抿唇。
他其实，并不是什么英雄，最初的时候，也不为什么家国大义，可能要让她失望了。
她的眸光变暗，语气低落：“可是我觉得……她不值得。她……有些过分。一个英雄用命换来她，她却在英雄拼死保护这片故土上恣意妄为，甚至伤害他们用命保护的……故土中的人。”
郑芸菡见卫元洲许久没说话，像是把话听进去了，他是军人，不可能不知道舒家的事情，她咬咬牙，鼓足全部的勇气咕哝：“你是他的长辈呀……不能管管她嘛……”
细细的软音带着小勾子，像是抱怨，又像一份小心翼翼的期待。
狭道里一阵寂静，卫元洲没有给任何回应，就在郑芸菡以为谈话到此结束时，卫元洲忽然起身，抓住她的手腕，带她出了假山狭道。
郑芸菡猝不及防起身，小碎步哒哒哒跟着，唯恐再与他撞了。
卫元洲的手掌布着粗糙厚茧，用力握她会有点磨的疼。但其实他有一双极漂亮的手，掌心宽厚十指修长，指甲干净圆润，若去掉伤痕老茧，再白一些，何尝不是一双戏转骨扇，力提狼毫，唯有矜贵公子才养的出的手？
郑芸菡出神间，卫元洲已经把她带到人烟稀少的湖畔一角，松开她，再伸手：“手帕。”
郑芸菡不明所以的递给他。
卫元洲看一眼浅紫色手帕上的芍药花，三两步走到湖边，将帕子用干净的湖水润湿，拧干后大步回来，犹豫了一下，
倾身捞起她刚才扫过碎石尘埃的手，他的动作并不快，像是在给她机会抗拒，直到握住那只小手，他才低头抿唇，一点点仔细擦拭。
他不谙男女之情，却也知道男女有别，女子若被外男这样对待，无非两种情况。
一种是存了亲近的心思，羞喜交加；一种是无意亲近，羞愤推开。
整个过程，卫元洲看似做的从容，其实注意力全凝在她的身上，她的丝毫情绪都不敢放过，心中甚至有几分难得的忐忑。
这样对她，他自认意思已经很明显。
若她生气避开，像刚才那样推他，许是真的不喜。
若她并不排斥，即便害羞多过欢喜，他也愿立刻对她说出情话，挑明心意，把婚事处理好，省的有些人天天为他人做嫁衣，气得他肝疼。
察觉郑芸菡不像山道中那样抗拒，卫元洲心中欢喜，止不住的激动，然而，就在他鼓足勇气慢慢抬眼望向面前的少女时，却发现她的两道目光早已跳过他的肩膀，追向远方。
卫元洲温柔的眼神凝了一下，脑袋一偏，堪堪挡住她的视线。
她拧眉，探头再眺望。
卫元洲锲而不舍的追堵。
郑芸菡没他高，被他严严实实挡了视线，腮帮子一鼓，垂眸看着自己湿润的掌心干干净净，很不走心道：“多谢王爷。”
多谢……王爷？
“你……”卫元洲轻轻呼出一口血腥浊气，拿出二十五年攒下的好脾气，一字一顿：“在看什么？”
他更想问，知道我刚才在对你做什么吗？
郑芸菡觉得手掌湿哒哒的，合掌擦了几下，忧心道：“我在看大哥和舒姐姐在哪。”
卫元洲嘴角微抽，终是卸下满身温柔尽数沉湖，那些青涩的情话，也胎死腹中。
他将手中秀花手帕拽成一团，丢开她的手，冷然道：“你似乎很习惯男人给你擦手。”
“诶？”郑芸菡缓过神，陡然撞上一张冷脸。
卫元洲冷盯着她。
郑芸菡一愣，赶忙摆手手：“不是不是。”
她自然懂得男女大防，可卫元洲并不知，在她顽劣活泼的年纪里，时常将自己弄得脏兮兮，然后乖乖站在兄长面前，看他们叹息着给她擦手、理衣裳。
即便长大了，她不再那样顽劣，这动作也刀刻般留在心里。
若换个心思不正，动作下流的，她定然反感反抗，拉开距离。
偏偏卫元洲擦得一丝不苟，规规矩矩，她根本就没往歪处想，反倒因这个动作想到兄长，再想到她留下是为了跟他解释情况，紧跟着好奇大哥和舒姐姐聊得怎么样，眼神和心思难免飘了。
这事情也解释不清，郑芸菡在心中过了一遍，真诚道：“王爷方才帮我擦手，与兄长一模一样，我不小心走神了。”
卫元洲握惯刀枪的手，死死地拽住小手绢。
“与兄长一模一样”，宛如吊唁的花圈，一个字一个窟窿，戳在他的心头。
男人沉黑的眼眸盯着她，慢慢笑了。
郑芸菡只想知道大哥那头聊得怎么样，小心翼翼问道：“方才小女解释的，王爷都懂了？”
卫元洲直勾勾盯着她：“嗯。”
郑芸菡大大松一口气：“既然您懂了，也断不要轻易误会什么。”她双眸透着真诚的光，发自肺腑道：“一切都是可以解释的！”
……
因安阴公主受伤，射箭台那边乱了一阵子，回过神来谁也没瞧见舒清桐去哪了。
郑煜堂沉着脸找了一圈，连影子都没看到。
心中那团火越烧越旺，他甚至有点说不清为何一定要找到她。
琼花苑引湖水横亘南北，修出宽宽窄窄的水道，沿湖向北，景致不时变化，连每隔一段距离架设的桥梁，风格也不尽相同。
“找谁呢？”戏谑的声音自桥底传来时，郑煜堂立刻驻足转身，精准的捕捉到声音的来源。
两岸被削成斜坡，拱形石桥架在湖上，那抹艳红站在桥下阴凉隐蔽处，背靠石砖，抄手抱胸，好整以暇的看他。
她在等他。
早知道他要来找她。