侯府受赏没多久，救灾一事接连上报，因灾银及与朝廷的救助及时到位，使得稳定民心，再无流民暴动迁徙，百姓对盛武帝一片赞誉。
追根溯源，提议义卖的安阴倒是记了一功。
盛武帝大喜，赐下东郊琼花苑给安阴，又置奇花异草，廊檐山石，华丽无比，安阴趁热打铁，上表请办长达三日的大宴，宴请长安内外名流士族一同欢庆。
名义上是个谢恩宴，实际上是得到盛武帝默许的选婿宴！
舒清桐一语成谶，安阴真的要招婿了。
……
郑芸菡短时间之内接受的信息量太大，情绪上头，难免热血沸腾。
待稍稍冷静，不免琢磨许多。
她想到大哥当日写的那首诗。
舒家的老将军，从未走出过失去儿子的阴霾，舒姐姐战死的叔叔，是舒家永远抹不去的痛。可是陛下在亲姐与良将之间，选择了亲姐。
不仅仅是因为安华长公主是他的亲姐，更因为安华长公主的死在经过无限的放大赞美之后，能成为盛武帝手中的利器，让他事半功倍的办成很多事。
当年，他靠着长公主的死鼓舞士气，事后肃清军队，夺回不少落在外的兵权。
安华长公主为大齐而死，皇帝痛失亲姐仍勤政爱民，借此又是一片赞誉。
义卖赈灾名利双收，长公主的名义，多年如一日的好用。
郑芸菡隐隐觉得，安阴到活成如今的样子，盛武帝未必什么都不知道。
一个是为他身殒的姐姐，一个是他宠溺养大的甥女，他越是利用姐姐的死，就越要善待安阴这个甥女，可惜事有双刃，死去的姐姐带来的好处他用的顺手，长歪的甥女胡作非为带来的后患，他亦难摘的干净。
舒清桐能拿出这些，证明舒家一直在暗中留意安阴，真要给她落罪，不会等到今日。
所以，安阴的下场，不取决于她的罪证多少。
取决于圣心向谁。
奢华富丽的琼花苑，就是如今的圣心。
陛下，恐会继续包庇安阴。
……
“姑娘，这是您的东西。”已经打烊的铺子只开一块门板供人出入，伙计笑着奉上盒子。
杭若打开查看一眼，里面是一枚新的腰佩。
明日就是琼花苑大宴，郑煜堂的衣物都已准备好，唯独新订的腰佩因为意外耽误。
确认无误，杭若付钱离开。
走出店门时，外面漆黑一片，灯火朦胧，已快到宵禁之时。
她出门时带的护卫竟不见踪影。
杭若心头一沉，转身要回店铺，却见店门已封。
她捏紧手中的盒子，挑了一条大路快步走向侯府方向。
夜色暗沉，无星无月，周围似有黑影略过，杭若站定回头，身后什么也没有，再转过身时，面前站了个人。
她后退一
步：“是你……”
……
所谓琼花苑宴，就是各家年轻俊才于吟诗弄乐斗文论政中彰显个人才华，供那远坐高台上的公主逐个比对挑选，也是年轻人的玩乐局。
郑煜堂为侯府长子，需携府中姊妹同行，然他等了许久，其他人都出来了，唯缺郑芸菡。
郑芸慧撇嘴嘀咕：“仗着自己是嫡出，便这般没有规矩。”她身边站着其他几房的庶出姑娘，平日里对郑芸菡都是客客气气，相处和谐，听她这样讲，纷纷装作没听见。
她们都不喜欢给自己惹麻烦。
不多时，前去探问的杭若快步走来，回道：“姑娘还在梳妆，未免耽误时辰，命奴转告诸位先行，她随后就到。”
郑煜堂蹙眉：“还在梳妆？”
他心生疑窦，她从不为梳妆这种事情耽误时间的。
杭若淡淡道：“今日是公主的大宴，姑娘担心冲撞公主，穿衣打扮上需更谨慎些。”
这话一出，几个堂兄弟都无比唏嘘——他们何尝想去被人当作街市上的猪头肉般让人比较挑选？
公主一张帖子，青年才俊们便是不愿，也要隆重出席；陪同的姑娘们再爱美，也要仔细当心不能盖住公主风头。
堂弟郑煜风笑道：“小事罢了，咱们先行，她后头来也无妨。”
郑煜堂拧眉往门内看了看，仍没有人出来，他沉着脸翻身上马，对杭若道：“你另找一辆马车与她同来，不可耽误太久。”
杭若点头称是。
……
琼花苑本就地广，加上精心修葺，在这样天朗气清的日子里，简直是设宴小聚的不二之选。太子携皇叔抵达时，安阴亲自出门迎接。
她宴中选婿是个心照不宣的事情，见她一身艳红妆容艳丽，珠翠添色容光焕发，太子笑道：“皇姐今日美艳动人，险些晃了孤的眼。”
安阴大太子两栽，担得起一声皇姐，然卫元洲不过比她大三岁，她得屈着辈分恭敬唤一声“皇叔”。
卫元洲受过安阴的礼，仅点了个头。
太子免了安阴陪同，独与皇叔一路入琼花苑，忍不住道：“听闻皇叔与舒家姑娘好事将近，难不成您平日里对着舒家姑娘，也是吝于夸赞？”
卫元洲撇他一眼：“殿下听谁说的？”
太子自动理解成“你是听谁说我不会夸赞”，两指对眼：“孤还用听说？一双眼就看的分明。”
他叹了一口气，颇为操心：“皇叔成了亲，兴许仍会常年在外，若连这点好话都不会说，如何哄得皇婶心宽？”
顿了顿，话里夹着促狭的试探：“还是说，皇叔只是不对着旁的女子夸赞，对着未来皇婶时，嘴巴其实很甜？”
卫元洲抿抿唇，索性叹气不理。
郑煜星看在眼里，轻笑道：“殿下就别再打趣王爷了，这是强人所难。”
卫元洲身后
的樊刃向他投来一个凶狠的目光。
郑三公子瞅都不瞅，当做不知。
太子默默叹息，皇叔受军中生活影响太深，果然不懂铁汉柔情那一套。
他二位来了，自然是最尊贵的客人，奴仆引他们登高台入座，赏景吃茶。
高台临湖搭建，位置选的极好，细窄横亘的湖泊两岸景色一览无余，无论是那一头的品诗抚琴，还是这一头的游戏耍乐，都清清楚楚。
太子刚一入座，眼神就四处飞：“不知舒姑娘在何处，皇叔何不趁今日的局，凑个好事成双？”
卫元洲终于有些受不住，抿抿唇，沉声道：“殿下政务繁忙，今日外出，最好只逗留一个时辰。”
太子啪的打开折扇，半掩薄唇，嘀咕道：“一个时辰，连宴席都吃不完……”
郑煜星眼神微斜，对着笔挺立在一侧的舒宜邱道：“恭喜啊，好歹同僚一场，你妹妹大喜时，即便不与我送请柬，我的礼钱也不会少的。”
舒宜邱微微拧眉，第一时间想到的自家老六。
他隐约听说，老六可能瞧上了忠烈侯府的郑七姑娘，正忙着攻略准大舅子。
他对郑煜堂的了解，仅限于同僚间的议论，但眼前这位，却是个不折不扣的折腾怪，舒宜邱虽不至于为了弟弟的婚事也腆着脸讨好，但最起码的友好还能做得到。
“郑卫率何出此言，待小妹大喜之时，舒某自当亲自送上请柬。”
郑煜星笑嘻嘻的揶揄：“舒卫率平日里与我说话不超过三句，一听到礼钱，刚好三句。嘿。”
舒宜邱额角青筋一抽，有点想打人。
“下头有对诗，殿下可有兴致？”伺候的奴仆前来询问，太子笑着摆手：“孤过去了反倒拘束，叫他们径自尽兴，孤坐在这里吃茶赏景一样自在。”
不等太子开口，卫元洲已经拒绝：“本王在此小坐足够。”
太子欲言又止，心想，皇叔年纪不大，但很不合群。
不多时，安阴在几位出身颇高的贵女陪同下登台入座，众女向太子与怀章王见礼，入座间多少回漫不经心的偷瞄座上两个身份尊贵的男人。
太子刚刚定下东宫妃嫔，她们都是选剩下的，自不会过多胡思，然太子身边的怀章王，英俊挺括，不怒自威，浑身上下透出的气势十分勾人，总让人忍不住多看几眼。
看着看着，又暗自可惜今日只能给安阴公主作陪衬，若是换个场合，她们定不会错过机会，不说肖想王妃之位，便是攀谈几句，眉眼浅笑间给彼此留一个印象，也是想想就脸热激动的事情。
太子安阴言谈间双颊绯红，难得娇羞，笑道：“皇姐这位置好，哪里都看的清楚，不知皇姐觉得下头的热闹，哪一处最有趣？”
一旁几位贵女入座就发现安阴看着论政那处，再细看，忠烈侯府
的大公子正在于屈阁老之孙辩论，屈阁老之孙屈思远指天指地十分激动，反观郑煜堂，负手而立翩翩从容；她们正纷纷打趣着，此刻太子一问，更加热闹起哄，安阴面红低笑：“殿下休要笑我！”
卫元洲静默不语的看一眼安阴，仍是什么都没说。
……
两辆马车同时停在琼花苑正门时，宫奴作两列上前迎客。
彼时，琼花苑自外园到内园，一路都有人三三两两聚集说话。
当两抹颜色分别从各自的马车中走出时，伴随着接二连三投过来的目光，浮于周边的嘈杂跟着一点点消沉下去……
两辆马车前，一抹粉彩夺目，一抹艳红勾魂。
这一边，浅粉绸缎绣芍药花枝，露半杯丰盈，束盈盈细腰，六幅白底群面绣穿花蝴蝶，外罩薄如蝉翼的流光纱，紧绕腰臀一路往下开摆，花蝶若隐若现，流光溢彩；双层满绣芍药广袖长袍后领微微外翻，露出细白脖颈，一双漂亮的锁骨半遮半露，飞仙髻未加支柱，软哒哒弯成温柔的双环，金枝缠绕，正中独一颗孔蓝宝石熠熠生辉；少女眸光莹亮，双颊粉扑，精致淡妆，清丽无双。
另一边，平滑暗红的亮稠大胆托起双峰，裹住没有一丝多余赘肉的腰腹，红底长裙罩玄金丝流沙，艳红广袖长衫满绣同色牡丹花纹，似懒得去拢，堪堪遮住肩膀，大方露出整副精致漂亮的锁骨，血红宝石悬于丰盈沟壑之上，像一只摄魂的血目，随云髻别金钗流苏，红唇勾弧，眉眼流转间，亦仙亦妖。
同是纤瘦高挑的两个女子，却是截然不同的两种美。
舒清桐与郑芸菡侧首对视，一个媚眼狡黠，一个双眸莹亮。
两人一路入内，每一步都端足姿态，竟在无形中劈出两道威风凛凛的气势，让人不自觉的要屏息凝视，默默让道。
“那是……”人群中的商怡珺瞧见了一路往高台而去的人，一颗心几乎从嗓子眼跳出来。
她从未见过她这样的打扮……
论政局中，舒易恒大夸特夸郑煜堂的真知灼见，夸得口干舌燥，于席间静默时偷偷饮了一口茶，却在转头望去的瞬间，全部“噗”在了一旁的屈思远身上，喃喃道：“那……谁啊？”
高台之上，多了一粉一红两抹身影。
卫元洲一眼望去，目光凝在那抹粉彩上，再难移开。他从来只觉她萌动讨喜，却不想她也娇媚入骨，手中茶盏径自倾斜，水洒了一身……
太子双目圆睁，一会儿看看这个，一会儿看看那个，好似从前从未见过这两个人……
“吧嗒”、“吧嗒”，郑煜星和舒宜邱的刀，同时掉在地上……