白发男子凝了凝，朝随从使了个眼色，对方会意，连忙上前将胳膊伸出来：“姑娘，请。”
“多谢。”
谢云知舒了口气，朝二人福了福，抹去眼角的泪渍，攥着他的衣袖往前走。只她虽然服了解毒药丸，到底气力不济，没走两步便有些喘。
白发男子扫了她一眼，没有言语，却放缓了脚步。
片刻后，风声大作，树叶被吹得哗哗作响，隐有下暴雨的趋势。幸而不远处有一方山洞，三人连忙躲进去，堪堪入内，一道闪电划破天际，将山洞照的半明半暗。
“轰隆——！”
震耳欲聋的雷声响掣云霄和山野，豆子般的雨点唰唰砸落，顷刻间已是倾盆大雨。
谢云知颤了颤，下意识抱紧双臂。
旁边，那随从朝她笑了笑，以示安慰，随后在洞里找了些枯草和枯木，用火折子生了堆篝火。
摇曳的火光驱散了黑暗，谢云知环视四周，见山洞不算宽阔，除了方才那些枯草枯木，并无他物，只好寻了个角落坐下。
那随从见她对面有一块大石头，便扫去上面的杂草尘土，将外袍脱下来，翻个面铺的整整齐齐。
“主子，请坐。”他朝白发男子微微躬身，神态恭敬。
白发男子颔了颔首，走到石头旁坐下，阖上眼眸。
一时间，空气陷入沉静，唯有雨声绵绵不绝。
谢云知抱着膝盖，偷偷打量男子，融融火光中，他面若冠玉，俊美如琢，似高悬在浩瀚夜幕下的一轮银月，皎洁静谧，令星海为之黯然。他右手食指上，带着一枚银扳指，刻着昙花纹路，腰间的银佩上亦是刻着栩栩如生的昙花。
昙花...
谢云知恍了恍，脑海里浮现出一张英朗青涩的面容，神情有些黯然：“听闻昙花盛开的一瞬，比世上所有的花都要美，只可惜再也看不到了。”
正出神间，他眉峰微颤了颤，似乎有些不适。
她正想张口询问，夜空又响起一阵雷声。
“轰隆隆——！”震得人耳朵都麻了，谢云知心尖一跳，打了个寒颤，连忙抱紧膝盖，攥着胸口挂着的护身符，闭上眼睛默念：不要怕，不要怕...
她幼年流落在外，曾被一群顽童关在柴房里，那夜骤雨如瀑，雷鸣大作，和今晚一模一样。
那时她不过五岁，被吓得躲在柴堆里瑟瑟发抖，生怕从暗处冒出一只恶鬼将她吞吃入腹。
自此之后，每次打雷她都格外害怕，被养母收养后，再逢打雷，养母总是搂着她柔声安慰。如今她孤身在外，陪着她的只有那位少年送她的护身符了。
似是察觉到她的异动，白发男子睁开眼皮，轻声问：“害怕？”
“有点...”谢云知哆哆嗦嗦，正说着，又响起一阵惊雷，吓得她连忙捂住耳朵。
望着她颤抖的模样，男子恍了恍，眸光变得深邃悠远，仿佛透过她望向了别处。
片刻后，他薄唇微扬，柔和中带了几分揶揄：“怕什么，雷公只诛妖魔，难道还会伤害你一个小姑娘？”
迎着他温和清幽的眼眸，谢云知瞳孔一颤，脑海里忽然浮现出一张俊朗稚嫩的脸庞。
“别怕，雷公只诛妖魔，不会伤害你这样的小姑娘？”
相似的话语似潮水灌入心头，漫起一阵潮湿与酸楚。
她鼻尖一酸，眼眶泛起些许湿意，连忙撇过头，擦了擦眼角。
“怎么了？”男子问。
谢云知连忙摇头，笑的勉强：“没什么，就是想起了一些往事，对了，还不知恩公名讳呢！”
白衣男子凝了凝，没有言语。
随从忙笑道：“我家主子人称四爷，你且这样称呼吧。”
“好。”谢云知遂起身，跪在地上，眼里满是感激：“四爷救命之恩，小女无以回报，请受小女一拜。”双手抵在额头，深深拜倒。
“无妨。”四爷转了转指上的扳指，笑意温浅。
一时无话，空气再次陷入沉寂。
随着暴雨如注飘落，雷声终于偃旗息鼓。谢云知松了口气，靠在墙壁上闭目养神，片刻后，意识越来越模糊。
正半梦半醒的时候，耳畔传来轻微的异动，她揉了揉睡眼，转头望去，见四爷眉头紧蹙，脸色煞白，肩膀微微战栗，好似很冷。
而那随从满脸恐惧，不停往后退。
忽然，四爷眼眸一睁，烁出凌厉的寒芒，站起来，猛地扼住了他的脖子。
“主、主子！”随从死死攥着他的手，抖如糠筛。
“我跟了你五了，求你...你求放我！不、不如用她的吧！”他恳求地望着他，双眸渐渐充血。
四爷眼眸微狭，朝谢云知看过来。
她心头一寒，本能地站起来，见四爷唇角一勾，松开手，朝她走了过来，步履有点踉跄。
谢云知呼吸骤紧，忙往后缩：“你、你要干什么？”
“别怕，很快的。”跃跃火光中，他将她往墙上一按，苍白的脸上泛起温浅的笑意，跃跃火光中，透着说不出的诡异。
谢云知心口泛起恶寒，眼眶瞬间红了：“不要、不要...”
这一刻，她无比后悔刚才跟了过来。虽然不知道他要做什么，可只觉告诉她，他会要了她的命。
清幽的冷梅香迎面而来，男子俯身撩开她的衣领，露出一截雪白纤细结了血痂的脖颈。
他眉头微蹙，取下随身的帕子，随从会意，立即伸手接过，走到洞口用雨水浸湿后，又递给他。
四爷将湿透的丝帕在女子颈间轻柔地擦拭着，目光温柔，如同在擦一件心爱之物。
谢云知只觉脖颈间似有冰冷滑腻的毒蛇贴着肌肤游过，浑身一绷，眼底泛起深深的恐惧，颤抖地摸出袖里的银针，想照葫芦画瓢，堪堪抬起手，就被男子扼住了。
四爷薄唇微扬，抬手拂了拂她的脸颊：“怎么这么不乖呢？”
冰凉的触感从颊上传来，谢云知汗毛直颤，泪水在眼眶里打转：“求求你，别杀我...”
“不疼的。”他笑了笑，轻和的好似一阵微风，俯下身，凑到她脖颈间。
谢云觉脖间一阵刺痛，两片冰凉柔软的唇已贴上来，似寒凉的雪浸入肌肤。
她双眸一瞪，脸色惨白。
他居然在吸她的血！
刹那间，她整个人如同坠入了无尽的深渊，巨大的恐惧从心底漫开。
“求求你，放过我！”她用力抵抗，滚热的泪顺着脸颊滑落。
然而男子却不理会，将她死死扼住，吮吸的越发投入，好似一头暴虐贪嗜的狼。
随着血液的流失，谢云知挣扎的幅度越来越小，眸光逐渐变得涣散，她仿佛看到了养母、义兄以及一个熟悉又陌生的少年，他们从茫茫大雾中朝她走来。
“我们回家...”
他们伸出手，眉眼间笑意温然，似清晨骄阳明媚和煦，映得她瞳孔微亮。
“阿娘，哥哥...”
她喃喃自语，不自觉地伸出手，眸光越发朦胧。
婉转的呓语传入耳畔，四爷眉稍一颤，倏地抬起头，眼底变幻莫测，仿佛想起了什么。
“你叫什么名字？”
谢云知回过神来，迷蒙的视线里，男子唇角染着斑驳的血迹，瞬也不瞬凝着他，双眸炯炯，闪过一丝希冀。
“谢、谢云知...”
她眼眶通红，声音沙哑微弱。
眼底的光骤然黯淡，四爷缓缓松手，转过身，发出一声若有似无的叹息：“你走吧。”
谢云知眼眸陡亮，顾不上探问究竟，提起裙裾落荒而逃，淹没在磅礴暴雨里。
四爷转眸，望着被黑夜吞噬的身影，眼底似有烟云浮过。
随从看着他的神情，抿了抿唇，露出思索之色。
离开山洞后，谢云知一路狂奔，在雨里不知栽了多少个跟头，浑身早已湿透。
许是失血过多，当她行至山坡时，脚下一崴，竟咕噜噜滚了下去，彻底失去意识。
也不知过了多久，她终于缓缓苏醒，发现自己在一家医馆里，旁边守着的竟然是先前的两位嬷嬷。
原来她们虽侥幸逃出，可事后一想，谢云知毕竟是谢家嫡出的女儿，若只她两人回去，必定受到责罚。
二人惴惴不安，正不知如何是好，正好在路边的水沟里发现了昏死的谢云知。她们大喜过望，赶紧把她弄到最近的医馆诊治。
“二姑娘，对不起，当时火势实在太大，我们也是逼不得已，求您千万不要告诉老爷和夫人！”
两位老妇人跪在地上，泪如雨下。
谢云知叹了叹，眼里露出慨然：“都起来吧，当时情势危急，换作是我，也未必敢去救人，我不会怪你们的。”
闻言，二人眸光大亮，连忙跪在地上磕头，感恩戴德。
休养了几天，三人再次启程，一路上，两位嬷嬷对谢云知殷切倍至，恭敬了不少。谢云知也真的没有怨怪她们，只是看着她们殷切的样子，总是想起她们之前鄙薄的话语，再难生出亲近之意，只好不近不远地处着。
半个月后，终于赶到谢家。
得知谢云知回来了，谢家众人纷纷聚到大堂，为首的是一位儒雅的中年男子，身旁跟着位清秀娴静的妇人，正是家主谢凌和主母孙氏。
看到她，孙氏眼眶一红，连忙抱住她，泪水夺眶而出。
“兰儿！”
谢云知身子微僵，朝谢凌望去，见他唇角微扬，眼底泛着浅浅的水泽。
那两位嬷嬷曾说过，她在谢家时，乳名叫做兰儿，想来这两人就是她的亲生父母了。
她凝了凝，立即跪下，深深地行了个大礼：“爹，娘，女儿回来了。”
“好孩子，快起来！”
孙氏擦去泪水，将她扶起来，上下打量了一番，对着谢凌含泪笑道：“你看看，眉清目秀，耳后的桃花胎记也一样，果然是我们的兰儿！”
谢凌搂住孙氏的肩膀，眉眼间亦有点湿润：“嗯，回来就好，回来就好。”
望着他们情真意切的模样，谢云知恍了恍，眸中蕴起氤氲的雾气。
自知晓亲生父母对自己并没有那么关切，她的心已经冷了下去，此刻见他们真心实意，为她回来而高兴，心底似有潮水漫过，潮湿中夹着深切的喜悦。
也罢，不管如何，他们此刻总是真心待她的。
“娘...”
谢云知鼻尖泛酸，轻轻抱着孙氏。
孙氏笑了笑，轻柔地拂着她的头发，眸中蕴满了喜悦的泪水。
就在这时，一位身着淡碧衣裙的少女从门外走了进来，身段袅娜，容颜秀丽，一双凤眸乌黑透亮，举手投足娴雅端庄，只颊上略显苍白，透着几丝病容。
她将谢云知打量了一番，咳了咳，唇畔微扬：“这位想必就是二姐姐吧？”
谢云知转头望去，眸中闪过刹那的惊艳。之前两位嬷嬷曾提到过，自她走失，谢氏夫妇为缓解悲痛，领养了一名幼女，取名怜意，想来就是眼前这位了。
孙氏则笑了笑，不着痕迹松开手：“正是呢，这就是你二姐姐，。”说着，走过去拉住谢怜意的手，眼里满是关切：“今儿个风大，不是说好了，让你在屋里歇着，你怎么巴巴赶过来了？”
“二姐姐回来了，这样大的喜事，我哪能在屋里躲着呢！”谢怜意温然一笑，正要说着脸色微变，扶着额偏偏欲倒。
孙氏一惊，忙扶住她：“怜儿，可是不舒服了？”
谢怜意虚弱地笑了笑：“我没事，就是有些头痛，您陪二姐姐就是了。”
孙氏瞥了眼谢云知，一时间有些踟蹰。见她如此神情，谢云知心上微凉，勉强笑了笑：“娘，反正来日方长，你先去陪三妹妹吧。”
孙氏顿时松了口气，握住她的手，满脸笑意：“好兰儿，还是你体贴，一会儿你大哥和两个弟弟就散学回来了，倒时候让他们好好陪你转转。”
“嗯。”谢云知温然一笑，孙氏随即扶着谢怜意往后院行去。
望着二人母女情深的样子，她似有秋风拂过，泛起阵阵凉意。
“咳。”谢凌掩嘴咳了咳，随便寻了个话题打破沉寂，经过询问，得知她养母谢氏虽出身乡野，但精通医术，只她乐善好施，是以家境并不宽裕。
闻言，谢凌眼底闪过一丝歉疚：“兰儿，这些年让你受苦了。”
谢云知微微一笑，柔声道：“没事，女儿虽然过得不算富裕，但也饮食无缺，更何况还有阿娘和义兄在边上照顾，我也没吃什么苦头。”
听她这样说，谢凌点点头，面上露出些许欣慰。
又寒暄了几句，谢家三位公子回来了，他们打量了她一眼，立即过来见礼。只谢家父子与她失散多年，实在实在不知找什么话题，东拉西扯了几句，都寻了借口先行去了。
霎时间，偌大的花厅除了几个婢子再无他人。
望着空荡荡的天井，谢云知好似沉入了一汪深湖，微凉的湖水从四面八方用来，渗得她脊背发凉，胸口也越发沉闷。
她怔怔坐在那里，眼眸逐渐悠浮，透过青砖黛瓦看向了某个遥远的地方。
傍晚，谢家设宴，为谢云知接风洗尘，然而堪堪开宴，一群锦衣华服的内侍风风火火闯了进来，言谢凌涉嫌勾结宸王，贪墨军饷，奉西厂督主时靖霄的之命，特缉拿归案。
随后立即拿下谢凌，押去西厂。
霎时间，整个谢家如同天塌下来了，众人急得跟热锅上的蚂蚁似的，孙氏领着谢大郎四处奔走，却处处吃闭门羹。
折腾了两日两夜，孙氏鬓边都白了，最后还是谢大郎托同窗的父亲去西厂探问，对方暗示，谢凌曾多次得罪时靖霄，若想救他，只有将谢家的女儿嫁给时靖霄。
然而，谢家出身名门望族，祖孙三代皆是进士出身，谢凌更官居一品，是内阁辅政大臣之一。
时靖霄虽权倾天下，却是个太监，若把谢氏之女嫁过去，那谢家百年清誉终将毁于一旦。
且他为人城府极深，手段狠辣，一路走来，不知踩了多少白骨，染了多少血。最可怖的是，传言他是个大魔头，每过一段时间，就有尸.体从时府里抬出来。
谁若嫁过去，必定下场凄惨。
权衡再三之后，孙氏把谢云知叫到房里，握住她的手，语重心长：“兰儿，如今谢家已是大厦将倾，我与你大哥哥商议多时，可实在没有办法...”
闻言，谢云知心中突突一跳。
“所以，娘是要我嫁给时靖霄？”她抿着薄唇，水眸里透着一股寒凉。