那天下午，乔治娅走进了特里·梅辛杰的家。这是一栋分户出售公寓大楼的一个套间。厨房里散发出食物开始变质的气味，甜得发腻。她尽量忽略这些。克莉丝·梅辛杰死了才六天，举办葬礼和追悼会的话，时间紧巴巴的。但朋友们出于关心带来的砂锅菜、大浅盘以及烘焙的食物，这几天也应该吃完了。一盘盘的食物，大多没动过，塑料包装都还没拆封，长桌和小桌子上全都堆得满满的。
特里瞧她盯着食物：“你要不要吃点？我们怎么也吃不完，都不饿。”
乔治娅摇摇头，她都想动手帮着收拾一下，忍了忍算了：“茉莉怎么样？”
他们边说边走到客厅里。
特里皱着眉：“我想，她才开始理解到妈妈再也不会回来了。”
“她现在哪儿？”
“在睡觉，终于睡了！”特里一屁股坐在一把安乐椅里，发出一声叹息。乔治娅注视着他。上次见面时他看上去还算干净利落，如今却萎靡颓废；斜纹棉布裤皱巴巴的，衬衫上还有污渍；以前剃的光头，现在头发乱蓬蓬的，脸上胡子拉碴，眼睛下方的黑眼袋很明显。女儿睡不好的话，当父亲的肯定也难以安眠。
乔治娅坐在沙发上：“我想给你讲讲我查到的一些东西。”她简要地说了一下克莉丝生前有关现金支票、服务费、神秘账号的行为，以及在岩堡湖塞克莱斯那间小木屋的遭遇，还有牵扯到德尔顿安保公司。她讲的时候，特里的眼睛瞪得老大。等到她讲完，特里身子往前倾。“这——是真的吗？雇佣兵？现金支票？你没编吧？”
“编？干吗那样说？”
“我只是觉得——这和我们以前的生活一点关系也扯不上呀。”他用手抹了抹前额。“我们就是像你一样的普通人，一个平凡的家庭，你知道吗？一个医生，一个银行职员，一个小女孩。但是这——这听起来就像说的是电影中的场景！”
看上去，他讲的都是大实话，然而，乔治娅还是不敢全信：“这么说，你一点儿也不知道？就没有什么要补充的？”
“我说过的，克莉丝和我分居已经三年了；我真不知道她的生活竟会这么——极端！”
“还有一件事情……”乔治娅咬着嘴唇；本不想提及，但她知道自己还是得说。“克莉丝死的时候怀有身孕。”
特里神情变得疲惫厌倦。“我知道。”
乔治娅蹙着额头：“怎么？哦，警察给你说过了？”
他点点头。“并不意外。”
乔治娅记起当初茉莉被绑架时，克里丝不愿意打电话给特里，担心特里责怪，责怪她不是一个好妈妈。“不意外，为什么？”
“她把茉莉留给保姆照看，那是常有的事。以前我打电话过去，茉莉说她妈妈出去了，所以我猜想去见什么人了。”他的下巴绷得紧紧的。
“那人是谁，你知不知道？”他问道。
“我正要问你呢。”
他摊摊手：“我哪里知道！”
“茉莉知道吗？”
特里一下子严肃起来：“克莉丝怀孕和茉莉被绑架有什么联系吗？”
“我也不清楚；只有知道谁带走了茉莉，是什么原因，又是怎么平安返家的，一切才会真相大白。”
“发生的那一切，茉莉还是讲不出多少。明确地说她的智力在倒退。我和医院的一位儿童病理学家谈过，她说那并非罕见。”
“特里，我真的需要和她谈谈。”
“谈她母亲怀孕？”他怒气冲冲。“不——”
“关于绑架。”
“不行！这样太折磨她了！”
他这是出于父亲的关爱，还是另有隐情？乔治娅没松口。“你请我查茉莉被绑架事件的真凶，特别是鉴于克莉丝‘事故’，我也正在努力；茉莉或许会告诉我们一些线索，就可以顺藤摸瓜。但是，如果你不让我接近她，最终能查到多少，确实没把握。”
“不是不想让你问她，只是我不敢冒那个险！只想等她心理承受力更强一些再来谈那些事；因为除了你，还有警方，每一个人都想从她那儿挖出点什么。”
乔治娅双手抱膝，琢磨着有什么办法可以绕过特里这个心结。她很清楚，特里并不想拖延或者阻止她继续调查。他看上去很真诚，也确实说到了点子上，茉莉心理上已受创伤，恢复需要时间、耐心和关爱。即便是那样，这些伤痕依旧会一直在她心底。再者，那些银行记录所能提供的信息，也只有那么多了，要断定这些事件是否有联系，还为时尚早，还需要更多的证据。
她向前摇晃了一下，吸了一口气，嗅到另一种臭味，盖住了刚才食物腐烂的气味——人体在封闭的空间中待得太久身上发出的霉酸味。空调突然嗡嗡地运转起来，冷气开始流动，乔治娅把手从膝盖上放下：“有了！”
温度必须恰到好处。乔治娅小时候，奶奶曾尝试着给她洗澡，可是水温要不是很冷，就是很烫，只有妈妈才能把水温调得不冷不热、恰到好处。乔治娅用手指试了试，千万别用手肘试——废话！
水温刚好。她回到客厅。茉莉正坐在爸爸的大腿上吮吸着自己的手指，一副困倦不堪的样子。
“行了，可以去洗澡了，金发姑娘1。”
茉莉皱眉那当口，乔治娅想起了这个故事。“这可是你扮演金发姑娘的机会哟，如果确实不想玩，你就说，我们换别的。”
茉莉歪着头，好像对这个建议有点儿兴趣，但又不确定。特里·梅辛杰演得不错。“我敢打赌，你和金发姑娘早就是好朋友啦，对不对？”
茉莉没回答，依旧吮吸手指。
“就试一下，怎么样？”乔治娅问道。“如果不喜欢，你立刻就从澡盆里出来。说定了哟？”
茉莉把乔治娅从头到脚看了看，接着很不情愿地离开爸爸。乔治娅伸出手，莫利从嘴里把手拿出来，轻轻地放进她手里。她们走进浴室。水一定不要凉得太快啊！
起先，乔治娅在澡盆边上发现了芭比泡泡浴，就滴了一些在水里。现在水面上漂浮着大量的白色泡泡，蓬松轻柔。茉莉脸上流露出赞许的表情，但还算不上微笑。乔治娅帮她脱下浴袍和迪士尼公主睡衣，只见她肋骨凸显——这孩子真的一直都没怎么吃东西！
“进去啰”！她举起茉莉放入水里。
茉莉坐下，伸直双腿，看着这些泡泡，她用手舀了一些抹在一只手臂上。
乔治娅微微一笑：“这是一件新的上衣吗？”
茉莉眯起眼睛，似乎在琢磨这个说法。接着，她舀起更多的泡泡盖住另一只胳膊，抬头看了看乔治娅；乔治娅满脸笑意。茉莉的脸色缓和下来，嘴抽动着，终于破颜浅浅一笑。乔治娅心里咯噔一下——整整一个星期，小女孩第一次笑了！
“好漂亮！”她赞叹道。“正合身。”
女孩眼神中闪过一丝狡黠。她从胳膊上抹去泡泡，把手放进水里，但是这次没有舀泡沫，而是开始用手拍打。她看了乔治娅一眼，拍打得更用力了，白白的泡沫像波浪一般荡漾，泼溅在澡盆边缘；水花裹挟着蒸汽腾空而起，溢出最高点，飞溅到地板上。于是她咯咯咯地笑了。
乔治娅把手浸进水里，轻轻地将水泼向莫利。茉莉泼回来，然后乔治娅舀起一捧泡泡抹在自己下巴上。“看到我的胡子了吗？”
莫利大笑起来，同时模仿乔治娅。
“你也有？”
茉莉点点头。
“我俩是长胡须的女士。”
“女孩不长胡须。”
乔治娅假装吃惊的样子。“女孩没有吗？”
“当然没有啊，那样好傻帽哟。”
乔治娅耸耸肩：“哎哟！”
茉莉被逗得哈哈大笑，这次发自内心地笑了。
乔治娅让她多玩了一会水，然后问她，“想不想背上也抹点肥皂？”
茉莉点点头。乔治娅就在架子上取下一条毛巾，打湿了，然后在茉莉背上擦洗。
“朝上，这儿。”茉莉说道，同时把手弯过来在背上指引。
茉莉指到哪，乔治娅就在哪擦一下。
“现在往下，这儿。”茉莉把手往下移动。
乔治娅依着她。
“现在，这儿。”茉莉把另一只手放在背上。
“我猜，现在应该往下了。”乔治娅说道，移动着毛巾。
“不！”茉莉命令道。“我还没有那样说。”
“对不起！女王陛下。”
水终于凉了，乔治娅把她举出浴盆，用毛巾裹好，给她擦干身子。她仔细看了看茉莉的浴袍——该洗洗了。
“你还有别的浴袍吗？”
茉莉摇摇头。
“没问题。”乔治娅回到客厅，向特里要了一件干净的T恤走回来，给茉莉穿上，T恤垂到了她的腿肚子中间，“这样刚好合适。”
但是茉莉什么也没说，她又把手指伸进嘴里。不知怎么的，她似乎知道洗澡只是为了缓解痛苦，开心的时刻是短暂的。
乔治娅再次伸出手。“我们在你嘴里放点食物，不放手指，怎么样？”
他们回到客厅，特里正在用手提电脑。乔治娅告诉他自己要弄点东西给茉莉吃。她绕过桌上的食物在橱柜里搜寻，找到了一个鸡汤罐头一些面包，还在冰箱里找到了奶酪片。然后在火炉上开始热鸡汤，拿出平底锅准备做三份烤奶酪三明治。
这一切茉莉看得很仔细，她把手指从嘴里拿出来。“我吃不了那么多。”
“我一份，还有一份是你爸爸的。”
茉莉眨眨眼，好像一时半会没明白。“我不喜欢面包皮。”
“那你就不用吃。”
十分钟后，三人坐在餐桌旁喝鸡汤，吃去了皮的三明治。乔治娅看着茉莉咕嘟咕嘟喝下鸡汤，心里很是高兴：小女孩终于肯吃东西了。特里似乎也放心了。乔治娅其实并不想吃，但假装很享受的样子。为了活跃气氛，她东拉西扯说到芝加哥的食品节——芝加哥的味道2。讲完了这个，可怎样才能扯到茉莉被绑架的话题？其实她一直都在琢磨这事。
茉莉吃完了三明治，又把手放回嘴里。乔治娅很失望。肯定特里也觉得应该活跃一下气氛，只听他哈哈一笑道：“你一直吸手指，宝贝，会把手指吸得没有了呢。”
茉莉甩出手指。“就像那个把我偷走的人一样。”
乔治娅愣住了。特里·梅辛杰脸色苍白，笑容全无。过了一会，他艰难地开口问，“你说什么呢，可爱的小雀斑？”
茉莉看看特里，又看看乔治娅：“把我偷走的那个男人，他把手指就吸没了。”
“你到底说的什么呢，宝贝儿？”
茉莉举起手：“这根手指！”她指着左手的食指。“那儿什么也没有，就是一团肉。”她目光低垂。“我盯着看，他就对我发脾气。”
1 金发姑娘：英语经典童话故事《金发姑娘和三只小熊》中的主人公。故事最早发表于1837年，流传甚广，版本众多，标题也不尽相同。
2 芝加哥的味道（大多简称为“味道”）是世界上最盛大的食品节，一般在七月举办五天，地点在在伊利诺斯州芝加哥的格兰特公园。