“德尔顿安保公司是在沙漠风暴1行动中为军队提供物资设备而成立的。”卢克说。
“什么样的设备？”乔治娅问道。
“不是什么大不了的东西。我记得在那边的时候听到过他们的情况。”
“你在军队待过？”
“我在军队是开‘巴弗’的。”
“巴弗？”
“体积庞大而形状难看的大家伙，B-52型同温层堡垒轰炸机，可以用来运载货物。”
乔治娅还想继续问下去，但卢克打断了她。“德尔顿提供帐篷、炊具、便携式厨房等这类东西。”他停顿了一下。“但‘9·11’之后，一切都变了。现在他们是为在高危区域的政府官员提供保护性服务。他们管这叫外事安全合同。他们也和企业签安保合同。”
“那他们基本上就是雇佣兵啰？”
看到卢克点了点头，艾利又问道：“像黑水公司2那样？”
“差不多。但是德尔顿没那么大的规模，也没那么出名”
“也没那么臭名昭著吧？”
“但他们也是主要参与者之一。”
“是不是老板叫德尔顿？”乔治娅问道。
“杰夫·德尔顿。”卢克说。“传言说他最好的朋友在沙漠风暴行动中丧生，就是因为头盔防弹衣的质量问题。德尔顿公司过去还没有供应防护类产品，那时候这类东西都没提供，但是听说这事依然让他极其悲痛。他发誓永远不会让悲剧重演，无论发生在谁身上都不允许！”
“他是那种软心肠的人吗？”福尔曼问道。
“我一直觉得他是一个成年版的童子军。”卢克说：“你知道，还说要忠于上帝啊，忠于国家啊等等。总之，他从他父亲那里接管了公司，并开始重建。他父亲和布什政府有联系，使得公司逐渐渗入政府，尤其是在‘9·11’事件之后。”
“你认识他吗？”乔治娅问
卢克摇摇头：“但他的故事在军界广为人知。他也是本地人，原来好像是爱荷华州的，现在就住在芝加哥附近。”
“而且德尔顿是中西部国民银行的客户？”艾利问道。
塞克莱斯点了点头。
“哼，那倒是解答了一个疑惑。”福尔曼讥笑道。
“什么疑惑？”乔治娅问道。
“银行董事长接到上一届政府某高官电话，请他帮杰夫·德尔顿一个忙。这可是国家安全问题，是为打击恐怖主义出力。帕蒂森怎敢拒绝？那显得他不是要反美了。”
塞克莱斯使劲地点头：“而且，他知道德尔顿肯定有办法把钱还上。”
乔治娅眉头紧锁。
“怎么了？”
“我们还是不知道梅辛杰为什么转出三百万以后就注销了账户。”福尔曼说
“小心点。”卢克警告她说。
福尔曼恼怒地瞪了卢克一眼。“我知道这件事可能有一个正当理由，卢克。但一个无辜的小女孩被绑架了，女儿还是人质，妈妈就注销了账户，然后女儿就被释放——至少在时间上这件事就很可疑。”
卢克不再说话。
“我懂你的意思，卢克。”乔治娅说：“这些人可不是绑架一下就会完事，雇佣兵的残暴是出了名的。”
“但是为什么呢？”艾利说：“他们想要隐藏什么，还是要证明什么？”
“要知道，账户关闭的时候，没人知道那是德尔顿的账户。”塞克莱斯说。
“除了克莉丝，只有董事长知道。”乔治娅说。
塞克莱斯点点头：“但是就账目而言，账户名是假的，地址是假的，什么都是假的。我们只知道，它支付过三张现金支票。”
“是洗钱？”乔治娅问道，“还是盗用公款？”
“还不清楚。”塞克莱斯说。
“亚瑟·埃默里赫呢？”福尔曼问道：“他会不会已经知道这三张现金支票背后的账户是德尔顿的？”
“我也不知道。我正准备给他汇报这件事，可他就死了。”
“帕蒂森呢？”福尔曼问道。“克莉丝为德尔顿开了一个秘密账户他知道，但注销这个账户他是否又知道呢？”
“即使那时候不知道，现在也知道了。”塞克莱斯说。“我猜他肯定很不高兴。先是他给一个秘密账户授权了一笔巨额透支，然后这个账户突然关闭了，死了两个雇员，现在他损失了三百万美元。”
“但他们会把钱弄回来的，对吧？”乔治娅问。“我是说，这就是克莉丝要冻结他们的另一个账户的原因，对吧？”
“没错。”桑迪说。“但这事很尴尬，因为帕蒂森本人也卷入其中。就算他突然辞职，我也不觉得奇怪。
“等等。”福尔曼说：“有些事我们给忘了。”
“什么？”乔治娅问道。
“三百万不是个小数目。但德尔顿这样的公司肯定每天要和大量现金打交道。不管是物资供应，薪水发放，还是训练设备，三百万对德尔顿来说并不是多少钱。我的意思是，这笔钱到底有什么特别之处。”她转向塞克莱斯。“我们怎么才能追查这三笔巨款的下落？”
“艾利！”卢克插话道，表情非常严肃：“别惹这些人！”他转向乔治娅。“这和茉莉·梅辛杰有什么关系？你们应该保护她，怎么想起追踪丢失的现金支票来了呢？”
乔治娅沉默了片刻。最初当警察那会，她曾经发现过一具小女孩的尸体。小女孩名叫莎伦·怀特。莎伦的叔叔强暴她以后并掐死了她，然后将尸体丢进司考基湖里。等到她和迈特发现的时候，尸体已经腐烂得面目全非；但她还是看出来了——那女孩最多也就十岁！
此刻，她把身子向前靠了靠，说道：“茉莉·梅辛杰遭人绑架过，她的母亲被杀害。她现在的人生简直是个极大的悲剧！她再也不能像从前那样快乐地生活了。如果这一切就因为有些混蛋想要洗钱或者是想要偷这三百万，我一定要抓住他们。”
无人答话。
“那我们怎么才能查到钱去了哪儿？”福尔曼问塞克莱斯。“先暂且不说让某人上网之类的，你说那会留下痕迹的。”
“对了，还有一个可能。”塞克莱斯说。“出纳部门对银行签发的现金支票都有日志记录。”
“还有纸质记录？”艾利显得很吃惊。
塞克莱斯点点头。“但我不知道会保留多久，也许是几个月。“
“这些日志在哪里？“乔治娅问道。
“可能锁在某个抽屉里。”
“听起来有点希望了。”乔治娅转向艾利。“这段时间，我们要保证桑迪的安全，直到情况有所好转。”
艾利和卢克心照不宣地相互看了一眼。
“我已经打过电话给他了。”卢克轻声说道。
“打电话给谁？”乔治娅警觉地问道。“还有谁知道我们在这里？你不应该……”
“别紧张，是吉米·萨克拉莱兹。”艾利回答道。“他是日内瓦湖城的警察局长。
“妈的！我最不希望的就是还有警察掺和进来。”
“吉米碰巧是卢克的密友。”艾利平静地继续解释。“他解决问题有一套。”
“还能让人活命。”卢克加了一句。
几分钟后，塞克莱斯上床休息了。乔治娅喝了一罐红牛，尚无睡意。艾利收拾东西的时候，乔治娅就在厨房里踱来踱去。
“我觉得卢克说得有理。”艾利说。“你想过要放下这件案子吗？”
“当然想过。”乔治娅说。
“但你做不到？”
乔治娅没有接话。
“我知道你在担心茉莉，但是苏珊告诉我，茉莉的爸爸把她照顾得很好，这样还不够吗？”
乔治娅耸了耸肩。
福尔曼用毛巾把手擦干。“你对黑水和德尔顿这样的公司了解多少？”
“只在新闻上看到过听到过。”
“那你知道黑水公司在伊拉克杀了许多无辜的人吗？”
“在巴格达，对吗？”
“对，而我们知道的就只有这些。有人说他们平均每周要射杀四到五人。”
“这不奇怪。”
福尔曼转过身来。“那你知道一些本来属于黑水公司的武器最后落到伊拉克北部库尔德反政府武装的手上了吗？你还知道吗，在新奥尔良发现了黑水公司的枪支？政府只是追究了他们在伊拉克的所作所为，对他们在国内的活动却他妈的睁一只眼闭一只眼！”
乔治娅闭口不言。
看乔治娅不说话，福尔曼便误以为这是默认。“一旦把军队的职责外包给私人公司，政府就得放弃很多权力。像黑水和德尔顿这样的公司，他们认为自己可以为所欲为！这他妈的太恐怖了！你可别和他们对着干，你……”
“艾利，别说了。”乔治娅摆摆手。“我也没说要和他们对着干，你跑题了。我们谁也没在伊拉克待过，谁也不知道那里当时是什么情况，你说的都是战争中的事。”她停止踱步。“听着，就说在北岸吧，你也想不到人们会干出什么来。就拿哈伯德森林的汽车追捕来说吧，也不过是稀松平常的小事，对吧？”
福尔曼头一歪。
“身为警察，你得弄清楚车上的家伙是否携带武器；如果有，是匕首还是枪支？多大口径？多少弹夹？没法知道，所以你得做好最坏的打算。一旦看到了什么，即使是眼角的余光扫到的，都要警惕。反正，不是你死就是我亡。”她下巴收紧。“总有一个躲不掉。评头论足并不公平；雇佣兵作为军人，也常常身处险境，尤其是在战火纷飞的地方。”
福尔曼用手擦了一下下巴。“两者有很大的区别。身为警察，你对那场追捕行动有责任。黑水公司不负任何责任，他们不受军法管制，因为他们是民营的；他们也不受民间法管制，因为他们属于军队的一部分。所以他们基本上就是一群唯利是图、随心所欲的家伙！而且政府还在资助他们。”
乔治娅盯着福尔曼。没想到两人的思想差异竟这么大，她简直不相信。“混乱绝不受欢迎。这些人是在重整秩序。”
“代价呢？”
乔治娅有些气恼，她双臂交叉：“看嘛，对这个世界上正在发生的事，我和你看法不一样。但我知道一旦出现危险，无论大小，总有人站出来保护人们，干掉坏蛋。”
“到头来发现这些保护者就是使坏的家伙，那该怎么办？”
乔治娅的神经都绷痛了。她从没指望要生活富足的福尔曼来捍卫自己的信念，有时这个女人似乎还很享受这样为了争论而争论。幸好卢克及时出现，打断了这场舌战。他匆匆走出工作间，手里挥着几张纸对着她们喊道：“嘿，我刚上网查了一下。”
乔治娅转过身去。
“据说黑水这样的公司对伊拉克已经基本上失去了兴趣。”
“这没什么呀。”福尔曼冷冷地说。
“根据有关文章，接下来他们准备挑战国内事务。”
“好啊，现在他们就可以在我们这片土地上为非作歹了。”
卢克瞪了福尔曼一眼。
她举起双手：“抱歉。”
“这部分你们肯定感兴趣，”卢克继续说道：“杰夫·德尔顿住在巴灵顿。3他在那儿盖了一座大宅，并管它叫‘堡垒’，因其安全设施非常完善。”
艾利和乔治娅互相看了看对方。
“还有，德尔顿有两个训练营地，一个在加州，另一个就在伊州。”
“具体哪里？”乔治娅问。
“伊州中部的芬思格罗夫与雪莉北部。”
艾利倒吸一口气。
“什么？”
“我知道在什么地方。”她解释说自己和麦克在拍摄乙醇宣传片期间，开车经过那个用栅栏隔开的区域。“我还以为是军事基地呢。”她眼神飘向远处。
“想都别想，艾利。”卢克警告道。
艾利走向卢克，用手指抚摸他的脸颊，说道：“别担心，宝贝儿，我无心牵扯进去。”
卢克拉下她的手让它轻抚自己的脖颈，二人亲密地相视一笑。接着卢克转向乔治娅：“你也不要逞能。活着的胆小鬼总要强过死掉的英雄。”
两人对视，目光冰冷。
当晚，乔治娅深感疲惫，沉沉睡去，迷迷糊糊中出现卢克和福尔曼亲密接触的样子。看来最好不要和这两人待得太久；看着他俩就会想起自己曾经拥有的一些东西。
1 沙漠风暴：1991年的1月17日—2月24日，以美国为首的多国部队在取得联合国授权后，对科威特和伊拉克境内的伊拉克军队发动军事进攻，伊拉克军队全面崩溃。
2 黑水公司是美国著名的军事、安全顾问公司，2009年2月13日，因在伊拉克卷入枪杀平民丑闻，更名为Xe公司，2011年更名为Academi。
3 芝加哥西北部约50公里一小镇。