‘劳伦，我很抱歉，你是被淘汰的那个。’
喔——
‘但这不是问题，虽然你没能闯进未来之星前三强，但你此前的表现已经足够优秀。我们所有人都知道，你的音乐人生刚刚开始，同样拥有无限的可能性。’
‘小姑娘，相信你自己，更加自信点儿！’
‘劳伦，我喜欢你对爵士乐的理解和演绎！！’
哗哗哗哗哗。
掌声响起，选手告别。分离的情景历历在目，未来之星4晋3结果出炉，次日上午，晋级决赛的3强在节目组工作人员陪同下分队行动。
洛杉矶国际机场，雪莉送走劳伦·蒙蒂尼，期待下次再见。将近正午，迎来了好久不见的肯·贝克，在他的介绍下认识了经纪团队的其他几位成员，下午一点，在他的带领下与星环唱片老板，一位让她感觉有些眼熟的光头中年男人见了一面，敲定了与唱片公司签约前的全部细节。
过程中，由于地位、身份的差别摆在那儿，雪莉明智不多话，坐看经纪人跟对方交锋。大约一个多小时后，与NBS工作人员会合，乘上了飞往纳什维尔的飞机。
再过几个小时，她就能与家人团聚。这么长时间没见，她真的非常想念他们。
某位农场主先生比她更加激动，上午接到电话的时候几度哽咽，差一点点就哭了出来。
万幸有强势的家庭主妇介入，这位田纳西州硬汉才保住了自己的形象。要不然，不只是过于感性这么简单。当时记录整个过程的NBS，说不定会让他红遍全国。
“……你好，打扰一下，请问你是不是雪莉·艾伦？我是说，NBS未来之星的雪莉·艾伦？”
“yeah。”
“啊啊啊啊！！竟然真的是你吗？！能不能请你为我签个名，当然！如果可以，还有跟我合影！我向上帝发誓，我真的超级超级超级喜欢你！！你什么时候发行自己的个人唱片？我保证我一定会第一时间购买支持你！！”
“真的吗？谢谢。”
从洛杉矶到纳什维尔，将近五个小时过去，雪莉不止一次被人认出围住，数次在狂热支持者的要求下签名合影留念，真切感受到了未来之星为自己带来的热度。
经历过这一切她想说，还好她字写得不错，考虑到跟她一起行动的NBS工作人员，一直保持着个人形象。
不然的话，一定会影响首批支持者的观感，她希望他们真的能够做到对她承诺的那些。
“宝贝！！爸爸在这儿！我的乖女儿，爸爸真的太想你了！！”
前脚踏出纳什维尔机场大厅，后脚听到自家父亲熟悉的大嗓门。雪莉拖着两个硕大的行李箱一路小跑扑进熟悉的怀抱，贪婪地感受着让她安心的温暖。
家庭，家人，她的港湾。她卸下所有防备，全身心放松的地方。
她会永远珍惜这一切，不管今后事业成功或失败，永远不会忽视身边人的感受。
他们那么爱她。
她当然也会珍视他们。
“爸爸，这位是NBS电视台的摄像师斯蒂芬。斯蒂芬，这是我爸爸，詹姆斯·艾伦。”
享受了一会儿家人带给自己的温暖，雪莉将父亲介绍给同行的几位NBS工作人员，按照制作团队告诉她的计划，之后两天她可以好好休整，大约两天半后，四位评审忙完洛杉矶酸柠檬特别节目转战纳什维尔，她和迈克·波顿的返乡特别节目就会正式开录。
到那时，先拍大型观众拉票见面会，接着返回洛杉矶拍摄汽车广告，兼顾五月最后一周的决赛彩排。
需要做的事情非常多，势必会消耗相当多的精力。累虽然会特别累，但收获同样大。
“雪莉，想什么呢，快点上车。如果不抓紧时间，到家的时候恐怕会接近凌晨。”
思维发散想到很多，雪莉听到詹姆斯·艾伦的呼唤回过神，在他的帮助下将两件行李装上车，登上了车厢后座。
“你妈妈还在家里准备大餐等待你回去，咱们不能让她太担心。斯蒂芬，你的行李放在这儿。刚刚跟你一起出来的那几个人呢？”
“Oh，去接收摄像器材，明天会与你会合？NBS准备得真充分，除了自制电视剧没有ABT、ASB精彩之外，没有更多缺点。”
面对詹姆斯·艾伦的批评，被雪莉用午餐贿赂过一次的男摄像师，耸肩苦笑表情抱歉。两人谈笑上车，发动汽车引擎，黑色的四座福特皮卡开出市区驶上40号州际公路，雪莉靠在车窗上望着窗外熟悉的景色，耳朵听着父亲的关心眼皮渐沉，不知不觉间睡了过去。
再次醒来时，她恍然发现已经到了第二天中午，她很难相信自己会睡得这样沉。
仔细回忆了一会儿，确定是熟悉的环境让她放下了警惕心，从小到大，疼爱女儿的农场主先生总是把她照顾得很好。
唯一比较遗憾的是，没有第一时间问候等待她的母亲，就算爱护她的家人不介意，她也不能太过理所当然。
父母对孩子的爱虽然无私，但同样需要维护。
他们那么关心她，她没有资格不爱重。
“瞧瞧，瞧瞧，接近午后一点，我们的爱洛公主终于醒来了。如果你继续睡下去，我甚至不知道从哪里找一位英俊的王子吻醒你。”
“妈妈～”
洗脸刷牙，冲了个澡换了一身衣服来到一楼起居室。立刻注意到她的安妮·艾伦，表情夸张地笑着张开了手臂。
雪莉拖着软萌的长音，在附近NBS工作人员善意的笑声中抱住母亲，为昨天晚上的事情说了一声抱歉。母女俩亲热了一会来到厨房，准备做些简单的食物，雪莉的胃早就开始抗议。
不远处，六位NBS未来之星制作组员工收回视线，继续忙碌手头上的工作，同时低声交流着对艾伦一家人的印象。
这女孩儿在节目拍摄中，不少人都在猜测她的成长环境，在今天这一切终于有了答案。他们想说，比他们预计得还要好。甚至好到了，让他们产生，就算拍了雪莉·艾伦家的情况，电视台也不一定真的播出的程度。
“罗伯特还没有做出决定？今早到处参观，设计拍摄方案时，我的心情真的相当复杂。”
观察了一眼在开放厨房中忙碌的两位漂亮女性，一位身穿工装裤配NBS标志马甲的男青年，一边整理手中器材的连接线，一边对附近的同事叹道。
“面积巨大的农场，乐器齐备的琴房。乐种丰富，包含绝大多数知名歌手的唱片收藏。”
“我敢说，雪莉家的家庭财富，绝对超过了95%的人，这栋房子如果不在田纳西，而是在洛杉矶，售价绝对会超过4000万。看到眼前这些，我真的有些后悔把安雅带到这个世界。如果我能给她更好的生活那该多好。”
“……”
感慨、叹息、无言以对，五位年龄从二十五岁到四十岁的NBS员工心思各异，不知道如何回应同事的发言。
他们工作很努力，但人生际遇真的无法控制。
既然现实如此，他们只能通过拼搏，经营好自己的生活。
财富不会凭空诞生，他们多努力一点，机会也许就会找到他们。
雪莉·艾伦都这么努力，他们有什么资格止步不前。
六位NBS工作人员交流感想时，雪莉在安妮·艾伦的帮助下，做了两个火腿三明治填饱肚皮。告别母亲后，赶到马厩问候自己的小萝卜，高大健壮的黑马还是那样神骏，并没有忘记她。
刷马备鞍，雪莉骑上萝卜一路驰骋，来到玻璃温室，巡视自己的植物园。稍微有些意外地发现，去年才决定大面积培育的绿仙子玫瑰已经初具规模，面积目测至少达到了1.3英亩。
长势方面，暂时看起来没有任何问题，性状表现也没有发生退化的痕迹，或许她同样应该把它们利用起来。
上次拿它们试制的精油效果可是很棒。香气清幽又独特，同时还具备抗老护肤养颜多重功效，任何一个对容貌有要求的女性都会为它们疯狂。
表情若有所思，独自在玻璃温室内检查了一番。
午后三点半雪莉回到家，将近五点的时候，迎来了带着几份合约来他们家拜访的肯·贝克和星环唱片经理。
作为她的监护人，农场主夫妇打起精神，电话联系信任的律师一边看合约一边咨询。
用了大约三个小时，逐字逐句将全部条款搞懂，才先后签下了自己的名字。
作为被照顾的那个，雪莉本来不想这样麻烦，准备下个月十号成年那天再签约。无奈经纪人先生，或者说星环唱片不愿意她拖那么久，极力推进签约进度。
作为弱势群体，她能说什么？什么都不能说，只能被动接受，着眼未来。
这是她职业生涯第一份合约，没有太多话语权很正常。
第二份或者第三份时，她一定会将这一切改变。
……