稍微观察了一下自己的竞争对手们，雪莉开始取餐。
原则跟以前一样，低碳水，高纤维，高蛋白，尽量不摄入过量的糖，分量不少吃到饱，绝对不亏待自己的胃。
二十多分钟后，她结束用餐，确定了一眼时间，下午十二点四十五分。随即拎起吉他包，前往下午的比赛场地，酒店自带的剧场。
按照早上随歌谱附带的资料解释，从今天下午这场比赛开始，节目组和评审就要跟参赛选手们动真格的了。
比赛考核时，现场乐队，音响系统齐备，专门的舞台布置、摄影同样也不会少。光是固定机位，雪莉根据场地信息估算，感觉就不会少于八台。
“嘿，雪莉。”
“嗨……布莱德？”
“yeah。”
按照手头上的资料和节目组设置的指引牌，雪莉提前五分钟抵达了比赛地点。刚刚走到第五排放下随身物品，前面一排来自洛杉矶选区的一个阳光大男孩儿，就主动跟她打起了招呼。
幸运的是，对方外形亮眼，雪莉记性不错，叫对了他的名字，这次交谈才没有变得尴尬。
如果叫错人了，嗯，应该也没有关系。雪莉觉得这个自来熟的家伙，应该并不会介意。
“你准备得怎么样？希望你有非常棒的发挥。我和莱特他们拼命练习了一个上午，午饭甚至都忘记吃。希望想法很多的埃尔维斯·乔斯特先生，不会突然在这场比赛中增加难度。”
“这同样是我的愿望。”
接上话题的同时观察四周，雪莉感觉参赛选手已经基本到齐，调整视线打量了一下正前方长宽大约45英尺的舞台，注视着正在台上调试器材的六人乐队，顺口祝福了面前这个热情的男孩儿和他的朋友们。
酸柠檬小子，一个由四位洛杉矶本地高中生，组成的男子流行演唱组合。
外形方面，在雪莉看来各有各的特色，声音条件也很互补。60晋50那一轮的速度并不慢，评审显然很喜欢他们。
“嘿，嘿，嘿！女士们，先生们，闲聊时间结束。”
靠坐在剧场红色的椅子上，雪莉与趴在椅背上的阳光少年有一搭没一搭地聊着，熟悉的磁性男声忽然插入，不知道什么时候，四位评审已经走上了最前方，与舞台齐平的评审席。
在剧场数台摄像机记录下，克里斯·安德森手持麦克风，简单介绍了一下本轮规则，接着宣布比赛开始。雪莉还在预测自己的出场顺序，没有想到下一秒，就听见把控比赛进程的埃尔维斯·乔斯特叫出了她的名字。
嗖的一声！四周围的视线陆陆续续聚集到她身上，雪莉摊开双手无奈耸肩站起，拿着自己稍微调整了一下的曲谱，走上了舞台找到乐队交流。
主旋律她没动，乐器，钢琴、吉他、架子鼓三样就足够。
她唯一的要求就是曲子速度慢一点，让整首歌的氛围更加沉重、悲伤。
舞台上，雪莉按照比赛规则，抓紧五分钟准备时间，与乐队乐手讨论。
舞台下，暗自庆幸自己不是第一个上去的选手们低声分析，等待见证台上这个外形绝对排在女选手前列，来自田纳西州女孩儿的表现。
评审席上，两位女评审凑在一起大胆预测，年纪最大的埃尔维斯·乔斯特与克里斯拿着曲谱交换心得。嘴巴上不承认，心中满是对雪莉的期待。
这首《我告诉过你》，创作灵感来自音乐人的亲身经历，歌词写的是一个人错过爱情后的种种悔恨与不甘心，其中还有另一方对他的回应。
I Told You So。
我早就告诉过你，你会后悔，你会回来找我，你终有一天会想挽回这一切。
而我也早就告诉过你。
你会永远失去我。
“Time is up。”
“雪莉，开始你的表演。”
克里斯·安德森品读着手上的词曲，与记忆中十多首同名作品比较。埃尔维斯·乔斯特出声提示，舞台上的雪莉最后对乐队鼓手点了点头，接过侧台工作人员递给她的无线麦克风，拉了一把高脚凳来到舞台正中间坐下。
身处舞台之上，视野纵览全场。距离她最近的是评审台，后面是其他参赛选手，再往后的位置上坐了一群西装革履，脖子上挂着节目组通行证的人。
他们是什么时候出现的？是电视台的人？是节目组的人？还是唱片公司的人？
管他呢。
她相信只要自己正常发挥，这首新歌一定难不倒她。
哒，哒，哒，哒。
鼓棒落下，比原谱稍慢的节奏敲响，钢琴溅起第一道音符，惆怅的吉他声跟上。
雪莉右手握着话筒缓缓吸了一口气酝酿情绪，前奏结束，第十一秒，她唱出第一句。
忏悔，回忆，痛到如有实质的情绪瞬间迸发。
带着她直入人心的声音与毫不怯场的台风，震傻了台下所有视线锁定她的选手。
‘假如今晚我打电话给你。
并且告诉你我爱你。
假如我告诉你我想回家。
假如我哭了，说我终于得到了教训。
说我已经厌倦了独自一人……’
嘶！！
“哦，god！这也太不公平了！”
温柔动情的嗓音，满是过去的情境。台上雪莉伴着旋律演唱三十秒，评审席上克里斯·安德森眼角带笑，双臂交叉往椅背上一靠静静欣赏。另外三位评审，两位女性手肘撑在桌面上听得入神，头发花白的埃尔维斯·乔斯特，右手握着一支笔，随着雪莉演唱，笔尖在谱子上顿顿顿点点点。
他们身后，满员能够容纳500名观众的观众席上，几十位参赛选手瞪眼的瞪眼，抱头的抱头，简直不敢相信这女孩儿不光漂亮而且该死的会唱。
他们忽然想起，上一轮突击考核，这女孩儿在评审房间待的时间好像最短？
有没有一分钟？
简直就是进去与四位评审打声招呼的时间。
Oh，不用想了，这绝对是本次比赛实力最强大的一位竞争对手！
无论是谁跟她放在一起比较，一点点差距都会被无情放大。
‘I Told You So————’
我告诉过你！
第一分钟，副歌到来。雪莉此前一点一点堆积的情感彻底爆发，手握话筒，上身挺直头颅微扬，眼睛看向舞台顶棚，声音拔高一个度唱出委屈愤怒，声压之强，声音中的感情之充沛，如同巨浪拍击在所有听众心上。
‘Oh I Told You So～～’
哦，我早就告诉过你。
唱法从重到轻，感情同时变化。雪莉将头低下，垂在腿面上的左手收紧拢住身体，带着哀伤的眼神扫过全场，动情的声音宛如一对错过的情人再见时的痛苦呢喃。
‘我早就说过，总有一天你会后悔，你会求我原谅你。
我早就告诉你会这样，但你仍然走了。
现在我已经找到了新的伴侣。
所以这次，你不可能再让我心碎了。’
轻重，轻重，轻，情感随着声音起伏俘获人心。
雪莉唱完半首歌后，收回情绪即将开启下半曲，感性的中年女评审戴安，眼中带泪双手合十看着舞台中间的雪莉，爆炸头黑人女制作人普利西拉无声赞叹缓缓摇头，埃尔维斯·乔斯特手中笔尖随着雪莉歌词咬字变化点出一连串墨点，克里斯·安德森忍不住打开麦克风收音和音插入，用更轻的磁性男嗓附和着雪莉的歌声，进一步烘托着整首歌的气氛。
舞台上，雪莉听到克里斯的声音，调转视线与他隔空对望。
整个人像是沉浸在过去的美好回忆中，嘴角含着怅然的笑容纵情唱出心声，歌声婉转震颤人心，彻底忘记这是一场比赛。
至于台下其他选手。
在雪莉唱完半首歌时已经麻木，并且接受了眼前这个现实。所以后半曲开始不久，克里斯·安德森主动加入和声这种事，他们并没有觉得怎么样。
只是……
该死的！
好羡慕啊！
好想成为她啊！
好想拥有那样的外形和声音啊！
上帝为什么这么不公平！给了一个人漂亮的外貌，还不忘塞给她更多好听到炸的声音！
怎么可以这样？！
怎么可以这样！
“……简，回去以后致电肯·贝克，通知他可以开始谈判了。”
“好的，Boss。”
哗哗哗哗哗。
“Bravo！”
“雪莉！你的表现真的是太棒啦！！！”
观众席最后一排，一位光头中年男人，对坐在身边的助手交代了一声。飘在空中的最后一段旋律消散，舞台上的雪莉放下麦克风结束表演，台下等待参加比赛的选手自发鼓掌，用各种方式为自己的竞争对手喝彩，他们欣赏并且愿意承认比自己强大的人。
歌手这个职业，除了极少部分嘴硬的，耳朵不聋的绝对能够听出来，谁唱得好谁唱得不好。
有些时候之所以不愿意承认，最大的一部分原因，无非就是利益相关。
“谢谢。”
握着话筒站起，雪莉转身笑着对身后的乐队点头致意，感谢他们的伴奏。接着，在附近摄像机镜头的特写下，对场下的其他选手挥了挥手。
评审席上，四位评审全体起立，用掌声表达自己的态度。
情感细腻的戴安甚至抹了抹眼角，向身边的摄像机展示了一下手指上的泪滴。
面对这种情况，雪莉心中虽然觉得夸张，脸上的表情不仅没变，反而带上了一抹受宠若惊。
经纪人先生的提醒她记得，这是一场比赛，也是一场秀。
她作为选手该比赛时比赛，该配合表演的时候，也不能忘了配合表演。
……