燃烧一夜的火把陆续熄灭, 定北军大营弥漫着一片灰白的烟气, 帐内，霍钊睁开眼, 抬手揉了揉眉心。
他小睡半个时辰, 天一亮, 不自觉地醒了。外面在吹号角，先是窸窣, 而后是轰轰烈烈的动静, 阖军将士处于备战状态，士气足得很。
没一会儿, 霍惊海进来, 金甲裹身, 臂上缠着蓝巾，亦为万事俱备的样子。他禀报道：“父亲，城中已准备就绪，今日酉时一刻立即发兵。”
霍钊“嗯”一声：“全数探子洞出, 向突厥大营潜伏。”
霍惊海略有迟疑, 那般的话, 敌军必定有所察觉，转念却明白过来：“是故意叫蛮子发现，以为我军仓惶、准备不足，进而放松他们的警惕。”
霍钊说：“去安排罢。”
待人离开后，霍钊独坐了半晌，欠身望一眼帐外, 只见天色阴霾，算不上什么好日子。他兀自一笑，恶战，流血丧命的事儿，当然算不得好日子。
也不知府里……那逆子怎么样了。
寄傲园中，砖石上一层飘卷的落叶，迟迟无人打扫，楼中亦无仆役伺候，只有杜铮立在四楼的廊子里。
他贴着门说话：“管家吩咐过，今日都待在各自的房中。”
屋里有水声，容落云出浴更衣，道：“夫人的主苑得照常伺候。”
杜铮说：“那是自然，不过也仅留两三人而已。”他胆子小，缩着肩膀问，“二宫主，从前打仗可不曾波及府里，这回好骇人哪。”
嘎吱，容落云开门露面，头发湿漉漉的，刚换上中衣。有些话不方便说，他只能岔开：“吃食呢？”
杜铮拎起一旁的食盒，进屋，见霍临风安稳地躺在床上。“真稀罕，少爷这时候还睡懒觉。”嘟囔一声，端出煨好的羹汤，“二宫主，你先吃罢。”
容落云穿上两层外袍，封腰一扎，那腰身瞧着似乎又清减些，再高束一条马尾，整个人精神而利落。杜铮打量一番，说：“还是这般顺眼，穿短打戎装像换了个人。”
“哦？”容落云问，“穿那些不好看？”
杜铮回答：“非也，只是不像江湖人，不如这般快意潇洒。”
容落云荡着广袖走到桌前，江湖人，多少江湖人行侠仗义，如今却有江湖人助纣为虐。他端起一碗牛肉羹，吹了吹，道：“本江湖人，今日便要纠一纠江湖风气。”
吹得稍凉些，容落云踱回床边，一勺一勺喂霍临风吃下。日暮时分将会开战，无奈、悲戚，应尽抛昨夜，待战火燃起只徒留一腔滚烫的雄心。
喂尽这一碗，廊中两道身影晃过，一抬头，见管家带着一人出现在门口。容落云抬首张望，惊喜道：“张唯仁？！”
管家和杜铮关门出屋，张唯仁抱拳回道：“二宫主，又见面了。”他瞧一眼床上的霍临风，面色无澜，显然提前知晓霍钊的安排。
容落云问：“你的伤势如何了？几时回来的？一路上可曾遇到麻烦？”
连珠炮似的，问着问着却将语气放轻，他不禁回想，霍钊知他与三皇子合作，亦知陈若吟提前派人去西乾岭，凡此种种，想必皆是张唯仁带回的消息。
那……容落云问：“城中之事，也是你负责的？”
张唯仁道：“是我带人查探，但如今掌控全局、出兵缉拿要等小侯爷做主。”他从怀中掏出一物，奉上，是一张绢帛地图，“江湖人伪装潜藏，朱标处乃确定藏匿的地方，还有许多只能等开战后逼他们现身。”
偌大一座城池，人口和土地几乎是西乾岭的三倍，至眼下这刻，估摸已经瞒不住了。容落云琢磨道：“家兵都出动了，若有人瞧出端倪，会不会联络蛮子那边？”
张唯仁说：“城门与各处关卡俱已封锁，无进无出，就算有人像鸟似的飞出去，黄昏便动手，蛮子知道也没工夫准备了。”
容落云颔首安心，目光掠过霍临风，便停留其身不舍得撇开。他探手被中，轻轻握住霍临风微蜷的手掌，说：“你来这一趟，是有事要交代我吗？”
霍临风的部下要么在军营备战，要么在城中值守，眼么前儿，近身的只有容落云一个。张唯仁应道：“宫主，酉时一刻，城南率先发兵，紧接着便是小春台所在的市集。”
这两处相距甚远，出其不意，才能叫对方措手不及，容落云一一记下，说：“等将军苏醒，我会立即转告，你叫将士们依计行事即可。”
张唯仁告退离开，门关上，房中只剩一片静谧。容落云俯身趴在霍临风的胸口，双眼合住，想着蓝湖与大漠，暗忖霍临风交付他的设阵之事。
此时的塞北城中，家家户户紧闭大门，铺子提前打烊，街巷已无摊贩叫卖。这一派萧索肃杀的情景，衬着灰蒙蒙的天，不免沉重。
时辰一点一点溜过，晌午，午后，心跟着越揪越紧。
申时最后一刻，容落云坐起身，喊道：“杜铮！”
杜铮忙不迭跑来，容落云吩咐道：“给将军备马，顺便请夫人过来。”话音刚落，外头有人唤，竟是白氏已经到了。
夫君与长子奔赴战场，次子也即将发兵，白氏应该是担忧最甚的那个。容落云起身相迎，劝慰道：“夫人，临风定能胜仗，莫太担心。”
白氏慈爱地笑笑：“这等场面见得多了，我不怕。”
容落云心头讶异，不愧是将门女眷，他低估了对方。铠甲，决明剑，一切都准备好了，这光景，他陪伴白氏守在床前等候。
言语的工夫，侍卫来报，城南正式出兵了。
外面很快便会乱起来，如原上的星星之火，一点燃成一线，顺着风追逐起势。倏地，霍临风的眉间微微一蹙，食指弹动了一下。
容落云唤道：“临风，临风？”
他拧湿帕子给霍临风净面，湿湿凉凉一挨皮肉，霍临风被刺激得睁开了眼睛。“临风？”容落云又唤一声，“你觉得如何？”
霍临风有些断篇儿，坐起身，看见白氏一脸关切。“娘，小容……”恍然间记起什么，“我爹呢？！”
容落云说：“定北侯代替你挂帅，昨夜已经去了军营。”他按着霍临风的肩，似是宽慰，也似是哄，“城南出兵绞杀乱贼，等着你过去呢，听你爹的安排罢。”
霍临风怔忪一刹，纵使胸中有千般的懊悔，万重的不甘，事已至此只能决绝地遵从。他起身下床，穿铠甲，佩戴决明剑，而后站定看向容落云和白氏。
白氏明白，至亲说得越多，便越叫人记挂，她言简意赅地嘱咐道：“去罢，当心些。”
容落云薄唇微动，打打杀杀经历过不少，可这般刀林剑雨地打仗，他从未见识过。字句堵在喉间，挑不出先说哪一句，只无言地望着对方。
霍临风叫他：“我走了？”
容落云骤然心慌，迈出步子跟随：“我陪你，走！”
霍临风似乎同意了，转身往外走，一出门，将容落云的手腕一把握住。他们离得很近，袍角抚弄铠甲，马尾尖摆荡着纠缠，走出寄傲园后，管家和一队侍卫恭候在外头。
霍临风命道：“从南侧门走，之后府中各门全部锁闭，谁也不准外出。”
觑一遭，他又问：“府中还剩多少家兵？”
管家回道：“少爷，不足平时的一半。”
之前伤亡严重，兵力原本就十分紧张，看家的家兵只能以城中百姓为先。只不过，敌方为了扰乱霍临风，定会趁机来府里作恶。
忽然，掌心一空，霍临风抓着的手腕抽走了。
他扭脸看去，容落云正色道：“我不陪你了，我留下。”他上前一步，低声压着彼此知晓的温情，“府里交给我，你放心。”
霍临风盯着容落云，眼眸深深。
片刻，他转身朝外走，大步地去了。
定北侯府各门关闭，庭院楼阁，顿时陷入清寂之中。女人们都在偏僻的院落里躲着，家兵侍卫，小厮们，在府里四处逡巡。
主苑北屋，雪针茶的香气飘出来，白氏隔着帘子轻喊：“孩子，进来坐坐罢。”
容落云闻声进屋，环顾一遭，见桌上煮水烹茶，白氏坐在绣架旁，面上透着温柔又从容的笑意。他问：“夫人，你一点都不怕吗？”
白氏篦出一股丝线：“怕，当然怕。”摘下戒指玉镯，素着两手穿针引线，“怕你有什么闪失，我如何与侯爷和临风交代？”
容落云失笑：“夫人多虑了。”他走近些，立在绣架边凝神，“……我娘绣工很好，年幼的衣裳，都是她亲手绣的花。”
白氏落下一针：“是我们霍家亏欠你。”她仰起脸问，“塞北天寒，你若不嫌弃，我给你绣个暖手的棉包可好？”
晚辈俯视长辈，不合规矩，容落云蹲下身扒着绣架，心痒痒地想要，却又不好意思答应。白氏门儿清，索性越过一步：“你喜欢什么花样？”
容落云脱口而出：“白果树。”
白氏神情微动：“临风日日揣一条帕子，也绣着白果树。”
容落云支吾道：“白果树……漂亮啊。”他好生心虚，伸手碰盒中的银针，“这么多种，绣花原来如此麻烦。”
正说着，耳廓轻轻一动，容落云猛地站起来。他一向果决，顺手拿一根银针别在封腰，道：“夫人，你慢慢绣，不必理会外面。”
白氏心中有数，点了点头。
容落云提剑走到门边，一顿：“夫人，给我绣大老虎罢。”他掀帘欲出，“霍氏虎狼之兵，我也要老虎，才够般配。”
跨过门槛，两扇雕花门板在身后关紧，容落云抱剑立于檐下，神情平和得仿佛静等风来。
城中已如漩涡，厮杀声遍布街头巷尾，越来越多的贼匪现身搏命。
西侧门最先被撞开，渐渐的，房顶屋檐有身影落下，来人如潮水般涌向这方庭院。刷啦一声，容落云拔剑出鞘，蹬柱而上，将奔袭来的第一人斩落。
见唯独他一人，轰的，四方院子冲来十数贼人，各执兵器不同，皆是一身的江湖匪气。容落云走壁飞檐，轻若飞絮地盘旋其中，抓不住，摸不着，恰如凡间升仙的逍遥游。
不知谁先发出一声惨叫，接二连三的，声声相接不绝于耳。
容落云旋身落地，指间夹着一根银针，针尖儿挂着摇摇欲坠的一滴血。有的被扎透了眼睛，有的被刺穿了耳膜，更有甚者，被挑破颈子没了气息。
“乌合之众。”容落云道，“既来自江湖，可有高手出招？”
一干人等大怒，受伤的，新涌来的，顿时一股脑猛冲。容落云薄唇紧抿，提剑杀去，斩杀的尸首碎落脚边，成河的鲜血映着漫天的红霞，天地仿佛融成一片。
劈云绝技一出，银光断赤血，院中已无其余活口。
容落云眼尾轻挑，直勾勾地看着四方屋檐，道：“你们下来，还是我上去？”
他哪里是商量，话音未落便纵身一跃，眨眼飞至一众面前。长剑虚晃半招，杀心大起，反手击出劈天盖地的一掌。
招式之间暴烈如雷，攮透五六心肝，拍碎七八头颅，湿淋淋的热血顺着红瓦流淌，一具具尸身从檐上滚落。
再无人敢靠近，仓惶四窜地逃净了，只剩挥之不去的浓浓血腥。
容落云掠回檐下，收剑入鞘。
屋中，白氏颤声问道：“孩子，你有无受伤？”
容落云望着泣血残阳：“夫人放心，一切安好。”