夕阳照晚，如茵绿草上，犹留有白日阳光的馀热。总督官邸花园，树影摇曳，充满诗情画意。长长的花坛，植满了玫瑰，争研吐豔。厨房后的菜圃，飘来麝香豌豆花的香气。
平常岁月，斯利那加的英国总督府在这风暖花香的季节，经常是歌舞昇平，夜夜盛筵华宴。可是今年却不比往昔了。
今年，可以说是一个朝代的结束——明年，全是另一番局面了。近来的宴会，也弥漫着这层气氛，最常见的，就是常有人束装返国，到了明年，就不可能再有这样的宴会了。人们现在都纷纷忙着整理东西，和大家道别。行乐当及时，趁着现在，就开怀吃喝寻乐，明朝，恐怕就云散四方，各在天涯……
总督夫人走出来迎迓着瑟若和雨果夫妇，引领他们走过碧绿的草地，来到白色的大厅。那儿宾客云集，摆满了花朵。
瑟若见一女子匆匆行过。
“佛普丝，你好！”瑟若招呼道。
“啊，竟然真是你，瑟若！我听说你和雨果夫妇来此，可是还有些疑惑，记得你说过，你绝不会再到喀什米尔的！”
“本是这么想，”瑟若也承认：“可是想想，这回是最后一次机会来看这儿了，所以突然又改变了主意。”
“哦，我希望你会喜欢，看来今年总是令人感伤，每个人都纷纷回英国了。我想你会喜欢纳琴的，这儿很适合游泳。”
“适合什么啊？”
有一个熟得不能再熟的声音，从后面传来。
“就我个人来说，还没发现这儿适合什么！”
“啊，华夫人！让我来向你介绍，这位是潘小姐——啊，对啦，我真笨！你们以前都见过嘛，你们都参加了滑雪协会，可不是？”
“是的，瑟若和我很熟。告诉我，查礼怎么了？你对斯利那加感想如何？我看这儿死气沉沉，一点活力也没有。喀什米尔只有古莫格值得去，可是，今年过后，也不会再去了。我看，以后的印度，又会变成四分五裂的状态。那不是麦凯少校吗？怎么回事？他竟然穿了一件颜色那么刺眼的运动衣？简直像条子帐篷……你好，麦凯少校，你是否一直在忙着看病？”
“是啊，一直看到昨天，才搭船离开。”麦凯少校和佛普丝握了握手，又和瑟若行了个礼。
他年约三十多岁，中等身材，是个强壮的男人，脸上常流露着愉快的表情，可是也欠缺幽默感，行为拘谨，因此使得他看来比实际年龄还要老些。
“现在才是休息的时间。”麦凯少校说道：“我想在临走之前，再看看喀什米尔。我猜今夜一定会有很多人到这儿来，做的都是同样一件事——互道珍重再见。”
“我希望你能欣赏斯利那加，不要像在古莫格那样不悦，”海伦笑着说：“啊！葛瑞吉，这位辛苦的滑雪协会祕书来了。怎么，听说你们两个都不想见面可是真的？”
“我并不知道有这种事。”麦凯说得很僵硬。“我不希望再谈论这种话题。”
“啊！恕我失言，是不是说了什么不该说的了？你刚才在谈什么啊？”海伦说道。
“我在说，过几天想去钓鱼。你丈夫也来了吗？”
“是啊，强尼也来了。啊，天呀，那不是康黛拉那个女人吗？佛普丝，真抱歉，我忘了她是你的姨母。”
佛普丝勉强笑了笑，回过头，看到她那位姨母就站在门外走道上。
她是一个又高又瘦的老妇人，穿着一身上好的苏格兰呢料，远远站在走道，拿着一副镶着珠宝的有柄眼镜，一一细看着大厅中的宾客。
瑟若暗忖——她看来不止是年纪大了，而真是一种“老朽”的感觉，她的心态作风，都还活在维多利亚那个时代里。
“那个女人一过来，我就走。”华海伦说着，扭着身子走了开去。
佛普丝似乎也想学华海伦的样子，可是她的耳边已经响起既刺耳、又傲慢专横的声音。
“佛普丝，”康黛拉夫人说：“又在说我的閒话？我瞭解，这也是你的工作，总得跟客人们周旋一番，显然，我是误会你了。”
佛普丝脸色一片潮红，像小孩一样，慢慢走了过去。
“抱歉，姨母，你想要点什么东西吗？”
“白兰地加苏打好了。你知道，我最讨厌鸡尾酒了。”
“是！是！”佛普丝几乎是跑开的。康黛拉夫人顺手把有柄眼镜交给瑟若，一副倨傲无礼的样子，把瑟若从头到脚打量了一番，一直显得挺有兴趣的。
隐约间，还可以看出康黛拉夫人昔日的美丽，不过还得加上一些想像力才行。她的双颊下陷，脸上爬满了皱纹，还有些疙瘩，就像一些年老的印度女人一样。她的眼眸露着灰亮的寒光，衬着黝黑的皮肤，显得炯炯发亮——不过，那色度又比一头铁灰色的头髮要淡一点。衣服十分华丽，缀着珠饰。一身瘦骨嶙峋，全身却戴满了沉甸甸的钻石、翡翠等饰物，全都是些过时的老样式。
瑟若镇定地看着她，对这位老妇人，她一直很好奇。
康黛拉夫人对着麦凯少校打了个招呼。
“麦凯少校，这女孩是谁啊？我没看过她，是新来的？看来，她倒不像经常来这儿那些没格调的人。”
麦凯少校红着脸，他脸上的表情，不经意透露出不以为然的窘迫和僵直。口中迅速说道：“康黛拉夫人，让我来介绍，这位是潘小姐……”
“……从伦敦汉普夏来的。”雨果温和的声音从后面传了过来，手上拿着酒杯，“康黛拉夫人好吗？海，医生，真高兴又见到你。”
“她可是来这儿观光的？”康黛拉夫人问，声音中少了一分严厉。
“是的，像一隻过境的候鸟！”柯雨果笑着说。
“咦！”康黛拉夫人又拿回她的有柄眼镜。“很有意思，”她朝着瑟若点了点头，很快转身走了开去。
“吃点香肠？”雨果又端来一盘热香肠，上面还插了牙籤，还有杯雪莉酒，交给瑟若。
“雪莉酒比鸡尾酒好喝多了。”柯雨果说道：“来，瑟若，这杯敬你。麦凯，我们一起……”他停住了，少校不知什么时候已经不在身边了。“怪了，他刚才不是还在这儿？”
“瑟若！”一个穿着苏格兰呢料的人，从宾客中挤出一条路，朝他们两人走来。这人正是葛瑞吉，瑟若上回看到他，他正一一安排滑雪协会的会员回家。“你好，雨果……刚才没看到你。”葛瑞吉的声音没刚才那么神采飞扬，“又上这儿来了？”
“这话什么意思啊，我可是瑟若的保护人哩。葛瑞吉，你又是怎么来这儿了？”
“上次离开喀什米尔，”葛瑞吉说：“我就一直想，不久也要回英国老家了。印度独立，我们也无法久留。可是，我们这一家，在印度住了七十五年，三代了，都一直住在这个国家。”
这时有个穿法兰绒的男人走了过来，葛瑞吉招呼他过来。
“你好，”瑟若笑道。“我们在滑雪时见过。”
米尔罕礼貌地鞠躬为礼，瑟若伸出手，和他握了握。
“潘小姐，真高兴再见到你。现在雪融了，大家都不滑雪了。在这个季节，我就打网球和高尔夫球。你也玩吗？”
“只会一点点！”瑟若说。
“你相不相信？她说她只会一点点。其实，小妮子打起网球和高尔夫球，可厉害得很呢！”雨果说道。
瑟若大笑。回眼一瞥，看到华强尼正从人群中挤过来，询问米尔罕是否愿意和他一块打马球。
米尔罕耸耸肩。
“我想，马球运动在印度逐渐式微了，即使是王公贵族，玩得也少了。”
“看你閒閒散散什么都不做，真要枯等到阎罗王来找你啊？”葛瑞吉说。
“最近不想被工作束缚住。”米尔罕一笑。“照美国人的说法，我现在每天都在过着花花公子的生活。”
“这也是富贵閒人才过得起的！”雨果叹了口气，接过另一杯酒：“我真羡慕你，可是我那老婆太会花钱了，我自己就只好省省了。”
“你喜欢斯利那加吗？”米尔罕转过头来对瑟若问道。
“噢，我昨天才到的。”瑟若说：“可是，就目前为止，我看到的一切都很喜欢。”
两人聊了好一会儿，米尔罕告诉她，这儿有许多美丽的山谷和风景胜地，值得一游。
突然，雨果在叫：
“葛瑞吉，你看看，这儿还有一位滑雪协会的会员，今晚也来了——麦凯少校！”
“唉！”葛瑞吉应了一声。
很短的时间里，他笑容灿烂的脸上，掠过一阵暗影，众人陷入一阵奇怪的沉默中。这时女主人走来，带走米尔罕，去见一位法国人，这位法国人写过许多游记，认得米尔罕的父亲。雨果也转身离去，和一位韦夫人交谈。
只剩下瑟若和葛瑞吉在一起，他们又谈着滑雪，可是瑟若只是心不在焉地听着，两眼在大厅宾客间梭巡着，看看有多少位是她认得的熟面孔。
在一边，和一个金髮女郎谈话，不正是高家双胞胎其中的一个吗？她只看到那张脸的侧面。对了，一定是亚历山大。不，也说不定是包瑞斯？除非两人站在一起，否则她可真不容易分辨，他们的差别实在太细微了。有些人察觉到瑟若在看他们，远远打了个招呼。
葛瑞吉的话像长江大河，说个不停。这时，他的话题突然转到罗珍纳了。瑟若心一惊，注意地听着……
“我对珍纳的意外，真是懊悔不已，”葛瑞吉说：“她是我看过最棒的滑雪好手。可是像她这么优秀的滑雪好手，竟然也不听我的话，出了差错，铸成这样的恨事，我觉得自己真该被钉在十字架上。其实，我已经向每一位会员都强调，也都解释过，为什么不能去蓝色滑雪道，可是，她为什么还是偏偏要去呢？玛莎太太发生了致命的意外事件，仍然不能吓阻她。我这辈子，从来没这么心痛过。再说，这对滑雪俱乐部的名誉，也带来了一层阴影。我一直很困惑，珍纳一点也不笨，她为什么要这么做呢？说真的，瑟若……”葛瑞吉压低了嗓音，一副很机密的样子——“我对珍纳的验尸报告，一直很不满意。”
他停下来，看着瑟若的意向，似乎他以为瑟若脸上会神色一惊，表露出赞同之意。他像胡桃木般褐色的脸上，一双眼睛显得特别的亮，也流露出极端的好奇。
在他灼灼注视下，瑟若只觉得自己脸红耳热，一股怒气，从胸臆中冒出。她心中暗忖——这是个诡计，想钓她上钩。她很快接口，隐藏住那份心思，情急之下，用词也嫌过火了。
“葛瑞吉，你怎么会有这种想头，真太荒谬了。我从来没想到，你是这么会幻想的一个人！”
“你说这是幻想？”葛瑞吉问道。他把目光移到酒杯中的酒，装作很有兴趣在细看着。瑟若不作答，隔了一阵子他开口，有意把话题一转。
“你和珍纳很要好，可不是？”
这根本不像问句，只是在叙述一件事实。他像是漫不经心提及，可是这句括，包含了许多怀疑，却刺痛了瑟若的心。——他说得那么偶然……到底是……为了什么？还是她自己太敏感，太有想像力？为什么这么多人中，她认为葛瑞吉别有居心，设下诡计，要引她上钩？
葛瑞吉的目光，又停在她的脸上，亮得像鸟的眼睛一样。不，并不像鸟的眼睛，瑟若想道，鸟的眼睛虽然闪着亮光，可是那种亮光，却是好奇又柔和的。葛瑞吉的眼光好奇发亮，可是目光却是冷硬的。冷得像雪，硬得像钢，深藏在里面，还有一分机警小心，要把瑟若里三层外三层都看透的精灵。
他的问题似乎还飘浮在他俩之间的空气中。她也意识到，自己也要像对方一样，装着漫不经心地回答他的问题才行。
“不，”瑟若说，感到自己喉间压得好紧，“谈不上是非常好的。当然，我们有时也在一起聊天。可是，她不也和大家在一块聊天吗？”
“在古莫格，她不是住在你隔壁吗？”葛瑞吉又拿起了酒杯，慢慢在手中旋转玩弄。酒中放着一个橄榄，也跟着在杯中的光影中旋转。
“是啊，可是我也很少看到她。她程度高，和我不同一组。”
“是萝，”葛瑞吉慢慢说道。他用一根小小的鸡尾酒牙籤，刺着杯中那个橄榄。“我发现你住在她船屋中，所以想你们应该很熟才对。”
他抬起眼看着瑟若。瑟若一时衝动，想说什么又嚥了下去，突然觉得嘴唇好干。她伸出手端起酒杯，没想到那隻手很镇定，并没发抖，瑟若想不到自己竟然如此沉着，还暗暗吃了一惊，在答覆葛瑞吉之前，她好整以暇地喝着雪莉酒。
“是吗？”瑟若沉吟着问，一时之间，脑海一片空白。她的声音温柔，却很疑惑。轻轻扬了扬眉，隐约表示出葛瑞吉竟然要问这么私人性的问题，很令她惊异，似乎不大礼貌吧？
葛瑞吉脸色一红，目光也移了开去，他急忙说：“我和珍纳一直很熟的。去年夏天，我正要离开时，她还住在这儿。有一、两次宴会，我们都在一起。当然，我们两个人也都对滑雪有兴趣。”
他顿了顿，用牙籤把橄榄朝嘴里送，吃完之后，心不在焉地把牙籤扔到三色紫罗兰的花盆中。那盆花，就放在大钢琴上。葛瑞吉用手肘支在钢琴上说道：
“她有一艘很可爱的小船屋。”葛瑞吉继续说，一字一句讲得更慢了。“去年，我还记得她告诉我，她订了很长的租约，一直延到今年。因为她觉得泊船的地点，是这湖上最美的一处，像这样好的地点，实在是可遇不可求。今年来此，本想租她那艘小船，我打电话去，船商经纪人适巧不在，今天下午我又去了一趟，结果他告诉我，你已经住在船上了。”
瑟若什么也没说，继续喝着雪莉酒。
葛瑞吉握着酒杯，显得有些坐立不安，最后他清了清喉咙又说：
“我想，你不会考虑把那艘船让给我住吧？我也不敢奢想——我知道这么说很傻，可是我实在很渴望住在那小船上。理由听来很牵强，都像废话，可是这是我最后一次机会了。当然，我会另外帮你找一艘小船，就像你原来那艘一样，绝不会逊色的，而且，也泊在柯家的船旁边。说实在的，当我听到你已经先一步住进珍纳的船屋，我还真懊丧呢。唉——你看怎么样？”
瑟若啜着酒，一边打量着葛瑞吉，脑海中转过千百种假设，就像走马灯一样转个不停。
这么看来，葛瑞吉和珍纳是很熟的，他显然想追查一些底细。他也记得，在古莫格，瑟若就住在珍纳的隔壁。后来，葛瑞吉又想租“女巫号”，结果没租成，这回又想说服瑟若，把“女巫号”让给他。
再回想以前几件值得注意的事实：
葛瑞吉确实三令五申，而且贴了佈告，不淮滑雪者至蓝色滑雪道滑雪。
在奇隆马格的滑雪小屋，葛瑞吉也在，他不可能是谋杀珍纳的凶嫌。
葛瑞吉的衣领上，一直挂着K金的徽章。他是去年唯一荣获此等徽章的滑雪好手。
这几点，全都绞在瑟若的脑海中，反覆思索着，同时还混杂着无法置信的怀疑。是的，刚才她听到那番话，简直是太突兀不合理了，她一直想挥去自己那份怀疑。这真是荒唐，荒唐，绝不可能的。她真难以相信，像葛瑞吉这样的男人，怎么可能说出这么奇怪的话，这太不像他了……
这也不足为奇，过去也曾不敢相信眼前的珍纳，认为她说的话全系妄想，荒谬可笑，没想到她后来真的死了。
瑟若的脑海中，又想起珍纳以前说的话：
“几小时前，如果有人告诉你，我是个情报人员，你可能相信吗？……当然你不会相信的，因为我一点也不像人们想像中的情报员。”
“怎么了？”葛瑞吉问道。
瑟若努力集中起心神。
“葛瑞吉，真抱歉，要让你失望了，我是不会答应这事的。我喜欢这艘船，一旦住下了，就不愿意再搬走。”她的声调轻柔友善，可是意思却很清楚。
一瞬间，葛瑞吉的脸色，变得相当难看，可是他的答覆还是相当平静。
“也好，我也不过是问问罢了。不管怎么样，我总该问问你，你是珍纳的朋友……”
“我已经说过了，”瑟若没好气的打断他的话。“我们只不过是普通朋友。”
葛瑞吉举起酒杯，一饮而下，再把酒杯放在钢琴上，不小心拂到几个琴键，叮噹响了起来。
“就算我刚才没问吧，”他说：“那个船商经纪人告诉我，你已经搬到‘女巫号’住了。此外，他还对我说，因为你有‘女巫号’租金收据，否则，也不可能搬到船上住。”
短短的一阵，两人都沉默了。
“葛瑞吉，去年你是什么时候离开的？”瑟若问道。
“八月。怎么了？这有什么关联？”
“我觉得有趣。去年八月，珍纳告诉你，她已预付了‘女巫号’的租金，一直付到今年。”
葛瑞吉皱了皱眉。
“哦，好像……”
“那收据，”瑟若慢慢说道：“是从十二月三日起租的。”
这时，有人不经意往后退了一步，不小心碰到瑟若的手肘，她手中琥珀色的雪莉酒，全泼溅到一身灰条的衣裳上。
只听得一个惊惶失措的声音，喘着气，忙不迭地道歉着：
“啊，对不起，对不起，真是太抱歉了，我怎么这么莽撞！”
瑟若倒觉得解脱了，从不安中舒了一口气，转过头，只见一个短小惊惧的妇人，正忙着掏着她那只大手提袋，里面乱七八糟塞满了东西，好不容易她找到一条手帕，掏了出来，费劲地擦拭着瑟若衣上的酒渍。可是忙了半天，那污点怎么也擦不掉。
这种事要是发生在其他的时候，总是令人愤怒。可是这时，瑟若感激得简直想要去亲吻那个矮小的妇人，否则，她还得费尽心机，继续和葛瑞吉针锋相对。
当然，葛瑞吉很想知道，罗珍纳船屋的收据，怎么会落到瑟若手中？
那个老妇人一来，葛瑞吉倒是黯然走了，又周旋在滔滔不绝谈话的宾客之间，瑟若这才长吁了一口气。此时，她需要冷静不发怒，也要谨言慎行，她绝不能让葛瑞吉佔了“女巫号”。
“我真不知该怎么向你抱歉才好。”小妇人忧心忡忡地说道：“我真是太不小心了，弄葬了你这么漂亮的衣服！可是这宴会——实在是太挤了。”她仓惶扶了扶眼镜，已经掉到小鼻子上了。
“别在意。”瑟若用温和迷人的声音，对她笑着说。“事实上，我还真感谢你呢！”
“我？”小妇人如坠五里雾中。“你别拿我寻开心了！”
“不，我是说真的。”瑟若热心地说：“我的意思是，刚才我被那位先生诘问，实在很不愉快，你无意间闯下祸，其实还真救了我哩。雪莉酒很好洗的，我回去用海绵擦一擦就会擦掉了，不会留下痕迹的。”
“你这么说真是太仁慈了。”小妇人脸又红了一阵。“我相信你只是用这话来安慰我，让我对刚才失礼的事，觉得好过一点。容我自我介绍，我是庞德小姐。”
“噢！”瑟若很有兴趣。“我是潘瑟若。”
“你好吗？”
“谢谢，很好。”瑟若说道：“我们就坐在这儿，好吗？这沙发看来很舒服。”她引领着庞德小姐，走向套着棉花布套的长沙发，坐在这儿，可以望着窗外的花园。坐定之后，瑟若流露出有兴趣的眼神，望着这不幸的女人，每天都得忍受着康黛拉夫人的飞扬跋扈。
瑟若心想：这位庞德小姐，一如柯雨果形容的一样，胆颤心惊，像池塘中的小蝌蚪。
这位坐在她身边的小妇人，可以说她三十岁，也可以说六十岁。总之，从那张脸上，很难判断她的年龄，黯然无光有如六十岁老妇，冒冒失失，又不像饱经阅历的年岁。
她整张脸，就像好几颗钮扣钉成的。一颗小小的扁平钮扣是鼻子，上面两颗褐色的钮扣是眼睛，下面一颗装饰的钮扣是嘴唇，配着一脸忧戚的表情，看来，她这身衣服，也是匆忙穿上，身上的配件全都不搭调，七拼八凑，格格不入。瑟若兴味盎然，一一看着她这身打扮——脚上穿着一双短靴，上面还有着钮扣，颈间繫着一条蜡染的围巾，手上戴着深黄手套，胸前佩着几串珠鍊。
她的声音很温和，可是总嫌有气无力。话题不过是瑟若是否第一次来喀什米尔？喜欢这儿的山谷吗？住在何处？觉得达尔湖美吗？
瑟若真感激庞德小姐，使她能摆脱葛瑞吉的纠缠，所以很愉悦地一一回答她的问题。窗外的天光逐渐暗了下来，花园中只见黑影幢幢，变成一片朦胧的黑绿色，夜晚的气味，从窗外飘散了进来。
两人谈得投机，说了一个小时又一刻钟，突然，一个洪亮的声音传来，透过鸡尾酒会嘈杂的声音，就像一把刀子，切在乳酪上。
“庞德小姐！”康黛拉夫人大刺刺地叫道。
庞德小姐一惊，马上应声弹起，好像一屁股坐在一隻大黄蜂上。
“哦，亲爱的，抱歉，夫人在叫我了……是的，夫人，我这就来了。潘小姐，真高兴遇到你。让你衣服沾了雪莉酒，真抱歉。唉，是的，夫人。是的……我马上来了。”
她手忙脚乱，寻找着散落在沙发上的手套、提袋、手帕、围巾……，忙着走了出去。
“说什么笑得这么开心？”
雨果突然走来，一屁股坐在瑟若身边的窗台上。“难道是那个可怜虫，说了幽默的话，逗得你这么高兴？我们的庞德小姐，真不可思议！”
瑟若忍不住笑了出来。
法姬从大厅另一端走了过来，倚在沙发背上。
“你们在笑什么啊？快把酒喝完吧，雨果。时间差不多了，我们也该走了，否则很快就要跟着麵包屑被扫出去。瑟若！你的衣服上被什么溅到了？”
“雪莉酒。”瑟若说道。“不过，反而因祸得福，这辈子从来没那么感激把我衣服溅湿的人。葛瑞吉还在吗？”
“葛瑞吉？不在了。我猜大约在二十分钟以前，他和米尔罕一起走了。”
“谢天谢地。”瑟若七上八下的心，这下才放安稳了。“走吧！柯雨果。”
他们向主人、女主人握手道别，走出大厅，等待穿红衣服的官员去叫车。
夜幕低垂，黑暗吞噬了最后一抹夕阳，当瑟若从门口拾阶而下，从总督官邸大门外的树影间，看到斯利那加俱乐部的灯火闪烁。——这时法姬和雨果还站在大厅，正和一些朋友谈话——瑟若站在外面等着他们，抬头看到花园中的树顶，正映着庙宇顶端闪映的灯影。
突然，通往大门车道的远端，出现了一个颀长的身影，显然是一位刚刚离去的客人，怎么会走到灌木丛中？门口灯光明亮，当那人走过时，正好照出他的身影。瑟若发现，这个閒荡的人，穿着一件条子的运动衣，那岂不是麦凯少校？他一直在花园里做什么？没一会儿，有一个人很快地从黑影中走出来，行过网球场那边碎石的车道，轻快地走上石阶。
“佛普丝，你好，”瑟若说：“我们就要走，你正好来送别。”
佛普丝停下了脚步，伸出手拂了拂垂在额际的鬈髮，忧虑地问道：
“我回来迟了？实在一分钟也无法待在那间窒闷的大厅里，所以我出来到花园中走走。夜晚的花朵，似乎特别芬芳。我真回来得太晚了吗？客人都走了？”
“我想，大部分都离去了。”瑟若说道。回头看看灯火辉煌的大厅。“你姨母还在里面——正在和雨果谈话。凭她的经验，告诉他应到何处去度假。有部分客人还没走。别担心，回来得正好，至少还有十二个客人正要离开。”
佛普丝一脸惊恐。
“天啊，我真不该走开的。”佛普丝又拂了拂额前的鬈髮，突然没头没脑劈来一句：“为什么你又到这儿来了？”
瑟若眉毛一抬，提高了嗓音笑着说：“这是个自由国家啊！”
佛普丝脸一红，满脸的雀斑，看来似乎更明显了。
“我……我不是……”她说：“我只是奇怪……”
她的话还没说完，欲言又止。瑟若回过头，看到她姨母正在大厅，和一小群正待离去的客人谈话。
瑟若心下不忍。可怜的佛普丝，实在不该出语伤她。她的生命忧鬱、无欢、失意。都已经成年了，还处处受那位专制姨母的箝制，难怪她会变成这样无色无味的一个人物！
“是这样的，”瑟若解释道。“雨果夫妇要上喀什米尔，每个人都对我说，除了雪季之外，也该看看喀什米尔的另一面，马上就要离开印度了，这是仅有的机会，因此，我就来了。我们泊船的地点，离你那儿也不远。哪天你一定要来聚聚，我们一起吃中饭。”
“我很想去。”佛普丝心不在焉的说着，她的眼睛一直看着客厅那群人。“希望能有机会拜访。”
“那就一言为定了。我们就泊在纳琴桥的另一侧。我的船是绿色和白色的，叫做‘女巫号’。”
“什么？女巫号？”佛普丝的脸一下子转了过来。
“女巫号。”
“可是……可是……那不是珍纳的船吗？”
“是啊！”瑟若衷心欢喜。“那么她也是你的朋友萝？”
“珍纳？唉！不——不完全是。当然我认识她，去年她就来这儿，住在纳琴城郊的船上。她十分活跃，打网球或参加宴会等等，几乎每个人都认识她。姨母不喜欢我参加宴会，有时我会被问及很多问题。”佛普丝说完，又勉强笑了笑。
瑟若说：“你看，葛瑞吉会不会和珍纳有特殊的感情？”
“珍纳？我不知道，你为什么问起这个？”
“噢，没什么，随便问问。或许葛瑞吉今晚对我说了一些话，给我这层想法。”
“葛瑞吉和珍纳？”佛普丝想了想。“或许他喜欢她，以前我想过。葛瑞吉去年来这儿度假，麦凯少校说……”
至于麦凯少校到底说了什么，瑟若就不得而知了。就在这时，法姬和柯雨果走了出来，和瑟若相偕步下阶梯，走过宽大的碎石车道，钻进车子，驶回船屋。