虽然南下的路程并不遥远，曲昌隆和唐吉宁都擅长骑术，可是因为珠儿的关系，他们不得不转乘马车，还好这一路非常顺利，他们再走上一天的行程就可以抵达济南。
这样的夜晚令人难以成眠，唐吉宁打开客房的门走了出来，牵挂着唐青青的下落，也想着迎接她的转变，命运真是半点由不得人，她左右摇摆不定，最后还是不得不走上这一遭，这事若叫福神知道，想必又是一顿唠叨。
“我说天意如此，这会儿你可信了吧！”
刚刚想到-，-就来了，-不愧是无所不知，无所不晓的神仙！
“你是来这儿取笑我的吗？”唐吉宁慵懒的斜睨了-一眼。
“你当我没事干吗？”
“我瞧你在天庭一定闲得发慌，否则老是跟着我这个丫头打转，你不觉得很无趣吗？”
“我……”-可不能老实自己说是来凑热闹，瞧瞧他们小俩口进展如何，否则真要应了她的话——在天庭闲得发慌。
“你在天庭太闲了，还不如搬到人间好了。”
“那我还是神仙吗？”福神忍不住赏了她一个白眼。
突然想到什么似的，唐吉宁两眼一亮，“你是神仙，你一定知道青青的下落，还有她这会儿可好？”
正了正自己，福神难得严肃的道：“天机不可泄漏。”
“你偷偷告诉我，我不会说出去。”
“丫头，她有她的命运，这不是你能左右，你又何必知道？”
“我只想知道她是否平安无事。”
“我若说她活得精神抖擞，你是不是就可以不管她的事？”
“我能见她一面吗？”
“你不信我说的话？”如此他可不高兴了。
“我没见到人，如何安心？”
“丫头，你总不会要我带你去见她吧！”
“这当然最好。”
“你这丫头怎么愈来愈会算计？”
“青青是为了我被掳走，我没亲眼见到她安然无恙，我良心不能安。”
“丫头，这是她的劫数，不因你而起，也会有其他的姻缘，你别把命运的造化尽往自个儿的身上揽。”
“你是天神，谈命运宛如手握一枝笔，一笔落下定终生，可我是个凡夫俗子，生命之于我太难预测，我能想的就是自个儿经历的这一刻。”
“我瞧你这丫头事事满不在乎，怎么一固执起来，像头牛似的！”
“每个人都有自个儿的固执，你不也是一个样——天机不可泄漏吗？”唐吉宁微微偏着头，戏谑的瞅着。
“呃……”摸着胡子，福神这会儿可伤脑筋，这该怎么说呢？
这时，唐吉宁斜前方的房门打了开来，曲昌隆走进夜色里，福神连忙低声道：“丫头，我先走一步了。”
“你先别走……干啥这么急性子，常人又见不着，多待一会儿又如何？”唐吉宁可是第一次如此舍不得福神离开。
眨了一下眼睛，甩了甩头，曲昌隆狐疑的微蹙着眉，他刚刚明明瞧见……难道是一时的幻觉？
撇下心头的疑惑，他漫步来到唐吉宁的身侧，“你在为二小姐心烦？”
眉一蹙，唐吉宁不能不担忧，“青青性格刚烈，她不会轻易妥协。”
“我倒有不一样的见解，我以为这位莫公子一定收服得了她。”
“此话何来？”
“这位莫公子绝不是一个轻言放弃的人，二小姐终究抗拒不了他。”
闻言，唐吉宁反倒更放心不下，“一个不轻易妥协，一个不轻言放弃，我可瞧不出来这两个人如何相容？”
“数声-鸟，又报芳菲歇，惜春更选残红折。雨轻风色暴，梅子青时节。永丰柳，无人尽日花飞雪。莫把么弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝；心似双丝绸，中有千千结。夜过也，东窗未白孤灯灭。”一笑，曲昌隆深深的看着她，“再多的对抗也敌不过相互牵绊的两颗心，你说是吗？”
怦！她的心跳得好急促，他的话像是冲着她来……这太可笑了，她怎么胡思乱想了起来？他说的当然是青青和莫霄。
“我不明白你的意思，他们为何相互牵绊？”
“依我之见，他们一个有情，一个有意，注定要纠缠一生。”
“你怎会有这样的想法！”说不出是好笑，还是讶异，她不是怀疑那位莫公子对青青的费心是虚情假意，而是青青对他咬牙切齿，何来“有意”？
“我知道你会有疑惑，我只能说等我们找到二小姐，一切自会说分明，你何不放宽心静待相逢的日子？”说真格的，姑娘家的心思他是看不明白，不过以那位莫公子的狂妄，他是绝不容许唐青青拒绝他的情意。
“谢谢。”她知道他是为了安慰她。
曲昌隆状似惊讶的挑了挑眉。
“瞧你的样子好像在说，我是个不知感恩的人。”
“你不是很痛恨我吗？”完全没意识到自个儿话语中的酸涩，他只要想到她对任何人都是轻柔一笑，随他们说去，可是对他却冷言相向，他就觉得不是滋味，难道他就这么惹她不开心吗？
“你不是对我有颇多的批评吗？”唐吉宁不答反问。
话是如此，可是……甩去对她难以理解的意乱情迷，他佯装镇定，一板一眼的从上到下，不疾不徐的把她瞧了一眼，“虽然你不像个大家闺秀，却也称得上巾帼不让须眉。”
“这是贬，还是褒？”
“你希望是贬抑或是褒？”
“我……我不在乎！”
“这倒是，你伺必在乎我这个道貌岸然的伪君子说的话？”
“你总算承认自个儿是个道貌岸然的伪君子。”她挑衅的扬起下巴。
“我……若我是个伪君子，我是否可以为所欲为？”他唇边漾起令人陌生的邪魅，她不禁失了魂。
长臂一伸，还没回过神的小绵羊就落入大野狼的怀抱，他的唇舌蛮横的霸占她的嘴，放纵的重温记忆中的甜美，他怎么舍得让这一刻迟了这么久？好久好久，仿佛呼吸不再，他终于依依不舍的放开她。
因为激情而婿红娇媚的容颜令人心苗神驰，他轻触着她依然颤抖的唇瓣，气息还带着些许的紊乱，“这一次我可不会道歉。”
她羞窘的撇开头，声音微微沙哑却骄傲如高贵的公主，“不道歉就不道歉，谁希罕啊！”
倾身向前靠近她的耳边，他戏谑的自嘲，“早知道可以不必道歉，我就不当君子了，道貌岸然就没法子一亲芳泽，你说是吗？”
“你……不理你了！”她转身跑进房里，房门一关，心却还留在外头。
“别再烦心了，明儿个一早还要上路，你早点歇着吧！”曲昌隆体贴的在房门外叮咛了以后，方才姗姗离去。
背靠着们，唐吉宁陶醉的闭上双眼，脸上绽放出娇艳的笑靥，他总算变“聪明”了——
***——
这是什么情景？唐吉宁不自觉的靠向曲昌隆，她不喜欢人……不不不，更正确的说法是她不喜欢吵，有人就会吵，这两者是相关联，若她知道曲家会有一屋子的人，她说什么也不来。
“爷爷，您怎么把所有的人都集合起来！”曲昌隆不着痕迹的瞄了身边的人儿一眼，经过这段日子的相处，他已经熟悉她的孤傲，她倒不是不善于与人来往，而是喜欢宁静中的那一份无拘无束，他猜想这就是她很少踏进添福作坊的原因，不过她大概想不到，曲家这种大场面只是“中看不中用”，至少人前是如此。
“大伙儿都想亲自迎接我们曲家的贵客。”其实不然，曲老爷子根本不准大家缺席。
“爷爷，我们连夜赶路，唐姑娘已经累了。”
“那你怎么还不赶紧请唐姑娘坐下？”
莫可奈何的看着唐吉宁，无声的表示这一场“接驾”她是逃不掉，曲昌隆有礼的拱手道：“唐姑娘请上座。”
眼下无路可退，唐吉宁当然是发挥自己随遇而安的本性，她坐了下来，不过众人还是站立在两旁，她倒也不在乎他们或坐或站，可是坐着由众人观赏，这实在很不自在。
“你们不坐吗？”
谁也不敢动一下，可是眼角同时不着痕迹的瞟向一家之主的曲老爷子。
“大伙儿都坐吧！”曲老爷子一声令下，大伙儿依序由长到幼，迅速利落的一一入座。
这……究竟是什么样的地方！唐吉宁疑惑的看了站在身侧的珠儿一眼，不过珠儿受到的惊吓似乎比她还大，她双眼圆瞪，眨也不眨一下。
“还不赶紧奉茶？”曲老爷子一道口令下来，早端着茶水等候在一旁的婢女立刻送上。
“唐姑娘，这一路辛苦你了。”
“多谢老爷爷关心，这一路有曲公子照顾，我们一切安好。”
“除了隆儿，唐姑娘还没见过其他的人，我让他们一个一个给你瞧瞧。”曲老爷子话一落下，曲家的人开始井然有序的轮流起身介绍自己的身份并问安。
一个坐下，一个起身，一个坐下，一个起身……唐吉宁的眼睛愈瞪愈大，若非他们个个笑容可掬，她还以为自个儿瞧见的是一尊尊雕像。
“唐姑娘，你就把这儿当自个儿的家，千万别见外。”
点了点头，唐吉宁根本不知道说什么好，这实在是一个很古怪的地方，她没把握自个儿会习惯这儿。
“爷爷，我想安排唐姑娘住在雅筑，唐姑娘喜欢安静。”其实这个考虑根本是多余的，虽然曲府上上下下有六七十个人，可是在这么一大座的府邸内，鸟语还比人声来得清晰可闻，他无非是考虑到雅筑离他的风轩最近，为能方便自己照顾她，这是最受当的安排。
“雅筑清幽，确实很适合唐姑娘。”
“爷爷，我还想派两个丫头到雅筑伺候。”
“应该，我看最好再多派几个丫头。”
“用不着如此劳师动众，我有珠儿伺候就好了。”唐吉宁连忙婉谢。
“唐姑娘，你可是我老爷子请来的贵客，马虎不得。”
“我不习惯人家伺候，喜欢自个儿来，老爷爷若希望我能够雕出最动人的版画，就别让我觉得碍手碍脚。”这话说得云淡风轻，空气却为之凝结，似乎每一个人都停止呼吸，这个女娃儿怎么敢“忤逆”老爷子？
可出人意表的是，那个令大家战战兢兢的“罪魁祸首”曲老爷子竟然面露笑容。
“唐姑娘高兴就好。”
“老爷爷别唤我唐姑娘，叫我宁儿就好了。”
“好，我唤你宁儿，你唤我曲爷爷，如何？”
“曲爷爷。”
满意的直点着头，曲老爷子突然满是怀念的叹了声气，“你真像你爷爷。”
“曲爷爷认识我爷爷？”
“我们在宫里有过数面之缘。老爷子我对他的版画可是爱不释手。”
“爷爷的‘第一画’确实是绝无仅有。”
“你也是独一无二。”
“我远远不及爷爷。”
“不不不，我瞧过你的版画，你不但得到你爷爷的真传，更有属于自个儿的风韵，不简单啊！”
“这是曲爷爷厚爱，我也希望有一天能够像爷爷那样了不得。”
“你当然可以，你爷爷泉下有知，必然也会以你为傲。”
此时此刻瞪大眼睛的人换成曲家的人，这两个人也聊得太愉快了吧！——
***——
雅筑果然清幽，唐吉宁一踏进这儿就喜欢上它，虽然寒冬不见苍翠艳丽的美景，但是单那潺潺的水声就无比美妙悦耳，她已经可以预见春临大地的时候，这儿将是怎样的一番新气象——绿意满天，万紫千红。
“你吓着了？”紧跟在唐吉宁身侧，曲昌隆不着痕迹的打量着她。
“我怎么可能被吓着？”唐吉宁一脸“你未免太小看我”的扬起柳眉，其实，当她意识到满满一屋子的人不过是“场面”，还真是松了一口气，这一家子的人说也奇怪，除了他和老爷爷有话要说，其他的人都像是哑巴似的。
“爷爷大概是在宫中待久了，规矩多，礼数也多，所以每个人到了他的跟前都得像臣子觐见天子，大气不能吭一声。”
“原来你的道貌岸然是有这么一个典故。”
“不过，你可别当真。”
“我不明白你的意思。”
“离开这儿，他们一个个都像活了过来似的，是脱柙的猛虎，凶悍无比；是获得自由的麻雀，吱吱喳喳，说穿了，他们都是在装模作样，大伙儿无非是想讨爷爷欢心，他老人家喜欢什么，大伙儿就给什么。”其实，这也是大家的-片孝心，爷爷当初告老还乡离开宫中，无非是看到朝中纷乱，不宜久留，他们甚至举家迁至济南，远离京师的争斗，可是爷爷人在济南，心却还在宫中。
“所以，他们都像你一样，不过是‘虚有其表’。”
苦笑的摇着头，曲昌隆好无辜的道：“这还不是你的错。”
他是曲家的长孙，受到的教导比任何人严格，因为也最像爷爷，严谨不敢松懈，时时审时度势，否则岂能总是立于不败之地。
“这与我何关？”
“你若能恪守大家闺秀的规范，我也不会失去本性。”
“失去本性？我瞧，你是原形毕露吧！”
“原形毕露是吗？”曲昌隆的笑容透着一抹算计。
“这说起来你该谢我，我逼出你的本性，从此你可以随心所欲，不好吗？”
“好，怎么会不好呢？”
“你好像挺开心？”
伸手一搂，他转眼像只准备扑食小绵羊的大饿狼，一脸垂涎的道：“我想抱你就抱你，我想亲你就亲你，能够‘随心所欲’有谁会不开心？”
“你……你放开我！”然而，她却毫无挣扎的念头，只想软绵绵的瘫在他的怀里……这是一个错误，她怎么可以让自个儿喜欢上他的臂弯？
她讨厌他贬低女子的傲慢浅见，他们应该容不下彼此，可是，她不但为他的吻心荡神驰，还像旁人一样，难以抗拒的受他的俊雅贵气所吸引，他们的对峙似乎变得一点也不重要，她是怎么了？
“我要理由。”
“珠儿会瞧见。”
“你忘了这会儿珠儿正忙着熟悉曲府的环境吗？”刚刚他刻意派其他的丫头把珠儿带走，不过，他可不是心怀不轨，他只是担心这儿的一切令她不自在，他想单独和她说几句话，而且珠儿也的确应该把这个新环境摸清楚，否则以她家小姐的性子，随时都会在这儿迷路。
“你好狡猾！”
“姑娘家应该逆来顺受，你这么爱生气，小心没人敢娶你。”
“谁说我一定要嫁人？”唐吉宁恼怒的瞪着他，他就是喜欢挑起她的不快。
“我差点忘了，你不是一般的姑娘，常理是不能套用在你身上。”
“你瞧不顺眼可以离我远一点啊！”
“我是很想啊！”
“那你还不放开我？”她开始不安分的想挣脱他的怀抱，可是他却把她搂得更紧，仿佛要把她嵌进自己的体内。
半晌，他轻声细语的道：“可是，我就是办不到。”
就这么一句话，她的心化成一滩春水。
“你把我困住了。”
“我不懂你在说什么。”
“你一定是偷偷在我身上下了迷咒。”
“胡说八道。”
这时候，珠儿结束府里的参观回到雅筑，瞧见抱在一起的两个人，她吓一跳的惊呼出声，他们两个连忙分了开来。
“珠儿，我带你家小姐去一个地方，那个地方她一定得先认识。”不等珠儿表示意见，曲昌隆拉起她的手飞也似的跑出雅筑，一路向后山而去。
仿佛永远走不到目的地，唐吉宁忍不住一问：“你要带我上哪儿？”
“你很快就会知道了，这会儿你可以闭上眼睛了。”
“你想干什么？”
“嘘！别问。”右手食指轻轻放在她的唇上，他严正的叮咛，“记住，你不许偷看，我说可以了再张开眼睛。”
“闭着眼睛如何走路？”
倾身靠向她，他似乎别有含意的道：“我会紧紧握住你的手，绝不会放手。”
虽然不想听明白他话里的意思，双颊却悄悄爬满红霞，她撇开头，闭上眼睛，催促道：“走了，你还愣在这儿干什么？”
瞧她娇媚动人的模样，他情不自禁的在她唇上偷了一个吻，趁着她来不及发难之前，他舍先说：“另一只手也抓住我。”
懊恼的瞪了他一眼，可她还是按着他的意思，放心的把自个儿交给他。
“好了，你可以走了，慢慢来，别急……这儿有个坑洞，小心点……我们这会儿要上木阶……到了，我数到三，你就睁开眼睛。”曲昌隆一路小心翼翼，生怕一个不留神让她摔着。
“我要自个儿数，一、二、三……老天爷，这儿是……”除了惊呼声，唐吉宁实在说不出自个儿的惊奇，眼前这间花房……不不不，该说是药材房，简直是太不可思议了。
“我们称这儿为‘百草屋’，此地培育的药材是专门供应我们曲家自个儿的药铺，另外，曲家在城郊还有一片地，那儿种植的药材是专供货卖。”
“这真是太好了，有了这些我就不难完成曲爷爷的药材书。”
“这些对你的帮助确实很大，不过有些药材非常珍贵，这儿是见不着，可是你放心，我会有法子让你见着。”
“我怎么知道它们是什么？”
“不急，这儿有近百种的药材，我会慢慢向你一一解说，我先带你去见见这儿的管事，往后你若有不解之处，他也可以为你解惑。”
两个人离开之时，完全没注意到百草屋的外头坐了一个人……不，应该说是神仙，福神笑嘻嘻的目送他们紧紧相随的背影，想不到这两个娃儿进展得如此神速，瞧他们甜甜蜜蜜的样子，-真是开心极了！——
***——
琴音缈缈，如诗如画，任谁都会猜想抚琴之人必定是个女子，可就近一瞧，那却是货真价实的男子，而且浓眉大眼，阳刚味十足，倒是那双手白皙修长，具有那么点女儿家的味道。
当琴声慢慢化为寒风中的叹息，曲昌隆忧雅的拍着手走进凉亭，“我有多久没听到你的琴声？三个月？还是更久？”
“我还以为你这家伙死在外头，不回济南了。”邵闵是曲昌隆最要好的朋友，两人相识于学堂。
“我有事在柳口镇多耽搁了一些时候。”曲昌隆在他对面的石椅子坐下。
沏了一壶茶，倒了一杯双手奉上，邵闵笑着一问：“女人？”
喝了一口茶，曲昌隆满意的点点头，“我们济南趵突泉的泉水果然是好水。”
“这也得配上好茶，不过这会儿不谈这事，你还没回我刚刚的话。”
“是，也不是，我此次奉爷爷之命前去柳口镇原本就是为了一个女人。”
“我来猜猜看，她一定美若天仙。”
“这因人而异，你说她美，她就是美，你说她丑，她就是丑。”
歪理！不过，邵闵的兴致愈来愈浓厚，“我说，她一定很难搞定。”
这一回曲昌隆笑而不语。
“我瞧你，这其中似乎有不可告人之事。”邵闵抚着下巴打量他。
“你别胡思乱想了，我想向问你一个人……”
“慢着，你别以为转移话题就没事了，我们先谈完那个女人，说说她是怎样的女人？你是不是对人家动了心？”
“那个人名叫莫霄，我有一位朋友落在他手上。”曲昌隆坚持把话说完。
瞪着曲昌隆，邵闵实在恨透他的固执。
“我知道你消息一向灵通，你一定有法子找到他。”
“你说他叫莫霄是吗？”
“你可认识？”
沉吟了半晌，邵闵似乎很苦恼的皱着眉，“这名字好像在哪儿听过似的。”
“这么说，你一定认识此人。”
摇了摇手，邵闵不以为然的道：“你自个儿想想看，这名字相同的人多得是，我就是听过了，也不见得是你要找的人。”
“我倒不认济南找得到第二个莫霄，他可不是个贩天走卒，他大有来头。”
“他是济南人？”
“他应该是济南人。”
“他若是济南人，这就好找了。”因为邵家世代长居济南，又是这儿最大的米商，只要邵闵想知道的事，连街头巷尾的三姑六婆说了什么都能查清楚。
“我这儿有个线索，不知道是否管用。”
“你说出来听听。”
“宝祥楼。”
“宝祥楼是个相当难缠的地方，你想从那儿探到任何消息并不容易，这正是那些有头有脸的官商显要喜欢在那儿出入的关系。”
“可以想想法子吗？”
“百密总有一疏，法子不是没得想，倒是要费上一点工夫，若说落在他手上的人命在旦夕，你就是找到人也来不及了。”
“不急，你慢慢找。”
双眼微眯，邵闵若有所思的道：“你好像不在乎落在他手上的人？”
“我确定她不会有生命危险。”
“我明白了，你只要找到人就是了，那好，我帮你的忙，不过你也别忘了告诉我在柳口镇遇到的那个难缠的女人。”
“你放心，我懂得‘礼尚往来’的规矩。”
“我们就这么一言为定！”