夜已深了，高原地区特有的寒气不断吹进“万山庄”宽敞的客厅里。
“金田一先生，你喝酒吗？”
“照目前这种情况看来，可以说是我做生意的大好时机，麻烦给我一杯热咖啡吧！”
“好的。”
过了一会儿，多岐用盘子端了好几杯咖啡进来，递给每个人一杯咖啡。
“日比野警官，现在应该是正片上场的时候了，首先进行的是……”
日比野警官放下咖啡杯，对凤千代子说：
“凤女士，有件事想请教你，我想借一步说话。”
“不用，我可以在这儿回答你的问题，请说。”
凤千代子平静地看着在一旁准备笔记本和铅笔的近藤刑警，她白天高涨的气焰现在已不复见，日比野警官也不像白天那般咄咄逼人。
飞鸟忠熙兴味盎然地看他们两人。
“那么，我开始发问喽！你是昨天到达轻井泽吗？”
“是的，昨天我搭火车在四点五十分抵达轻井泽，一下火车，我就拦一辆计程车直奔饭店，到达饭店房间的时间是五点五分。”
“接下来，你打电话去哪里？”
“我一到达饭店的房间，立刻打电话给忠熙。”
“除此之外，你还有打电话给谁？”
“日比野警官，你大概是想问我究竟有没有在五点半的时候打电话给津村吧？只可惜那个人不是我，也不应该是我！”
“你为什么会这么说？”
“挂断电话之后我看了一下手表，那时候是五点十分，由于再过一会儿忠熙就要到饭店来找我一起吃晚餐，我没有太多时间沐浴更衣，所以在这种情况下，你认为我还有多余时间打电话给其他人吗？”
“关于这件事……日比野警官，我可以说几句话吗？”
“请说。”
于是飞马忠熙笑着从椅子上站起来说：
“千代子昨天打电话给我，她说想跟我谈谈她心烦的事。昨晚不是停电了吗？那时候我还没来得及听千代子提起她心烦的事，不过就算我没问，我也知道她在烦什么。日比野警官，你有电视吧！”
“电视啊！我有……”
“这位刑警先生，你呢？”
“这个……我内人最近对电视非常着迷，尤其喜欢看电视连续剧。”
近藤刑警故意说得很夸张来引人发笑。
金田一耕助好奇地看着飞鸟忠熙，期待他接下来要说的话。
“问题就在这里。在美国，看电影的人数已经日趋减少，就像刑警先生所说，每个家庭主妇做完家事后，就坐在电视机前面，她们根本不上电影院了，所以目前日本的电影观众已经开始被电视取代，在这种情况下，千代于不就成为最先被淘汰的艺人吗？”
“这怎么可能！”
“日比野警官，这是真的，虽然千代子的片酬相当高，但是当电影没落时，她将变成演艺界最排斥的人。”
“你知道得非常清楚嘛！演艺界管这种人叫‘过气的明星’。”
尽管凤千代子面露微笑地附和飞鸟忠熙的话，但她脸上落寞的神情，只有飞鸟忠熙才能体会其中的悲哀。
“因此，她现在正处于左右为难的地步。千代子，你应该也听说现在回到舞台上是最好的选择吧！”
“咦？”
这次换凤千代子吃惊了，她睁大眼睛看着飞鸟忠熙。
“忠熙，这件事情你也知道？”
飞鸟忠熙神情严肃地说：
“千代子，我并没有在你身边安排眼线，只因为你是一位知名演员，而我在社会上也小有名气，所以我们都容易取得各种资讯。我刚才想说的，就是现在有一个大型剧团想找你演出。”
“真是的！什么事情都瞒不过你。”
凤千代子轻轻地叹了一口气。
金田一耕助知道风千代子这声叹息并非代表她不高兴。
过了一会儿，凤千代子幽幽地说着：
“这当然是一件非常光荣的事，我也认为这是东山再起的大好时机。不过老实说，我自己对这项演出并没有自信。”
“没这回事，你有演出新式话剧的经验，是个成功的舞台演员。”
“可是要我在二十五天当中独力支撑一出大型舞台剧，我真的没有自信可以做到这一点。要是失败的话，后果不堪设想。”
“但是你终究要回复对方啊！”
“他们希望我在二十日之前告诉他们决定如何，因为他们还要制定明年的表演行程。我现在非常傍徨，不知道自己下一步该怎么走，这也正是我来轻井泽的原因。”
飞鸟忠熙看着凤千代子说：
“昨天晚上你不就已经有答案了吗？”
“咦？”
凤千代子屏住气息看着飞鸟忠熙微笑的双眼，下一秒钟，她羞红着脸说：
“你什么都知道了。”
“我可不是一个专门打探别人隐私的人哟！”
“啊！我不这是个意思。”
“这件事我们等一下再好好商量。”
在众人面前说出如此亲密的话语，飞鸟忠熙也不禁脸红起来。
他接着对日比野警官说：
“日比野警官，千代子在进退两难的情况下打了通电话给我，从她说话的语气，我立刻就能感受到她的心情。你想，她在那种情绪下跟我通过电话后，还会有心情打电话给别的男人吗？”
日比野警官一脸为难地看着金田一耕助。
就在金田一耕助想开口说话时，坐在藤椅上的樱井铁雄插嘴道：
“关于这一点……我……日比野警官。”
“什么事？”
“刚才只是我个人不成熟的推论，我之所以会那样说，不过是从结论倒推回去的一种逆向假设罢了。嗯……如果我们认定津村先生杀人，我是指他用氰酸钾杀人，这是一种计划性犯罪，金田一先生，我这样说对不对？”
“可以这么说。”
“但是我不认为津村先生有那种本事去杀人，其中一定有误会。”
“你认识津村先生吗？”
日比野警官皱起眉头问。
“我曾经见过他一次，当时熙子也在场。”
“我？什么时候……我们在哪里见过他？”
熙子一脸吃惊地看着樱井铁雄。
樱井铁雄非常镇定地说：
“去年秋天，我有个朋友的作品被选中参加画展，我拉着熙子一块儿去捧场，结果就在画展上遇见津村先生，当时他在一名女子的陪伴下参观画展，而那位女子正巧是熙子大学时代的同班同学。”
“爸爸，你也认识的，她就是山崎先生的女儿智子。”
熙子也在一旁附和，可是飞鸟忠熙只是冷冷地说了一句：
“这样啊……接下来呢？”
“在智子的介绍下，我们四个人一起去喝茶，漫无边际地聊了半个钟头左右。从许多方面来说，我对津村先生非常感兴趣，我在一旁仔细观察之后，发现津村先生非常善良，同时是个十分不拘小节的人。”
“叔叔，这么说来，津村老师跟你很相像喽！”
村上一彦突然插进这句话，使得飞鸟忠熙露出一抹微笑。
“你这孩子在说什么呀？哈哈！村先生是个非常有才华的音乐家，只不过他的不拘小节比我严重。说好听一点是不拘小节，真正的意思应该是粗心大意吧！千代子，是不是这样？”
“他很会断章取义，不过同时也是非常善良的人。”
“所以我一开始就假设他不可能用氰酸钾杀人。这只是我个人的推论，请不要因为我这个外行人说的一句话而影响你们办案。”
村上一彦接着问道：
“金田一先生，立花对这一点有什么看法？”
“立花也跟樱井先生一样，他相信津村先生不可能杀人，为了这件事还相当气愤呢！哈哈……他说，难道氰酸钾这种东西随处可以买得到吗？如果是这样，他就要去县警局告发轻井泽这一带取缔禁药不力……别看他一副乖乖牌的样子，当他说到这里时，神情可是非常激动呢！”
“金田一先生，他说的不是很有道理吗？”
“的确很有道理。问题是谁拥有氰酸钾？或是谁带着氰酸钾？还有，这么多人了解津村先生的为人，他为什么还要躲起来避不见面？”
“金田一先生，你对这一点有什么看法？”
金田一耕助看着村上一彦说：
“没有。我现在刚开始对这件事有点了解，不论人家说我是名侦探也好，迷糊侦探也罢，有时候我们根本无法照自己的意思去做，因为罗马不是一天造成的。”
金田一耕助竟然在这个节骨眼提出这种“妙论”。
“你说的一点都没错。金田一先生，听说你的老搭档——等等力警官已经来到这里了……”
的场英明笑着说出这句话。
的场英明话一说完，金田一耕助惊讶地说：
“的场教授，你怎么知道这件事？”
“等等力警官还没有告诉你这件事吗？”
“哪件事？”
“你见过他了吧！”
“我们见过面了，就在我们去浅间隐的时候，他已经到我住的地方找过我。……只是这件命案诡谲多变，我们到现在都没有时间好好坐下来聊一聊。的场教授，你怎么知道等等力警官已经来到这里？”
“让我来说吧！等等力警官这回得罪笛小路奶奶喽！”
樱井铁雄趁机将今天发生的事情，以及等等力警官身分曝光的事情从头到尾说了一遍，金田一耕助听了之后，自然是大为震惊。
“等等力警官做事一向谨慎……因为事情太多，我们根本没时间交谈，所以我还没听他说起这件事。”
“金田一先生，前几天我委托你调查这些命案的时候，你说两、三天内警政署会派人来调查这件事，还说这个人或许会知道内情，你想听听他的意见。你所说的这个人就是等等力警官吗？”
“是的，可是我也不知道等等力警官对这些命案究竟了解多少，他只是曾经间过我关于小轿车肇事致人于死，究竟是出于意识行为？还是纯属意外事件？当时我的直觉告诉自己，警官问的应该是阿久津谦三的事件，所以我才会说他或许知道这次的命案。事实上，警官并不认识笃子夫人。”
“笃子夫人刚才为什么没有提起这件事？”
日比野警官觉得有些失望。
“日比野警官，事实上，我婆婆非常伤心，她这个人自尊心很强，所以会为自己被人跟踪而感到有些不快。”
“绝对不可能！因为我早就告诉飞鸟先生说，等等力警官会在周末来到这里……这样吧！今天晚上我们会在南条的别墅叙旧，到时候我会向他求证这件事。”
“你们两人的关系非比寻常。”
的场英明笑着说。
“因为我们两个常常相互帮忙，久而久之就成了好朋友。”
近藤刑警听金田一耕助这么说，不禁大笑起来。
金田一耕助突然转头看着飞鸟忠熙说：
“飞鸟先生，今天晚上就请你说出真相吧！”
“真相？”
“你最近见过慎先生对不对？”
飞鸟忠熙露齿一笑说：
“哦，是因为那本考古学的藏书吗？日比野警官。”
“是的。”
“这件事还请你原谅，当时你和我都非常情绪化，因此我并没有说出这件事。事情的经过是这样的，大前天慎先生悄悄地来拜访我，他是白鸟会的台柱，听说去年的秋季展上他缺席了。今年他为了扳回面子，无论如何都要展出作品，可是他却为了没有灵感而苦恼。所以他想看看考古学方面的书籍，从中得到一些灵感，才会来我这里借本书回去研究。”
“你们之间有没有谈到其他事情？”
“我想‘找灵感’不过是个藉口，他也许想跟我谈事情，可是我现在回想起来，却又没有任何迹象。刚才我问过千代子，若是拿他跟津村先生相比，慎先生应该算是比较圆滑、世故的人，所以他来找我有可能真的想跟我说些什么，只是最后还没说出口便回去了。”
“他应该是为了某件事才来这里，毕竟来这里需要很大的勇气……”
金田一耕助低头想了一会儿，抬起头来对飞鸟忠熙说：
“飞鸟先生，你对火柴棒拼图有什么看法？那些真的是楔形文字吗？”
飞鸟忠熙倏地瞪大眼睛，当他的视线无意间和的场英明相接时，突然放声大笑起来。
“真抱歉，关于这一点……这也是我个人愚昧的推论，而且还是非常荒谬的推论。”
的场英明也笑着说：
“金田一先生，我虽然才疏学浅，却也从来没有见过那样的楔形文字。不过，你的样子看起来挺吓人的。”
“我专注于某一件事物时，每个人的脸对我来说都是没有表情的。”
“金田一先生，你对那些火柴棒有什么看法？”
村上一彦也加入他们的谈话。
“这个嘛……”
金田一耕助仔细端详眼前这位聪明的年轻人说道：
“我想它应该有特殊的意义，只不过原先的排列已经遭到破坏，如果说那些火柴棒是从命案现场移到慎先生的工作室，再依样画葫芦排列的话，那么最教人怀疑的是，那是不是原来的图形呢？一彦，你有什么意见吗？”
“连您都不知道的事，我怎么可能会有什么意见。”
金田一耕助静静地观察村上一彦不自然的举止，然后把视线移到风千代子身上。
“我想请教凤女士一件事。”
他说完之后，又对日比野警官说：
“日比野警官，那件事由我来问好吗？”
“好的，一切由你做主。”
日比野警官之所以爽快答应金田一耕助的提议，八成是因为他觉得金田一耕助这种人最适合和凤千代子过招。
近藤刑警神情紧张地看了凤千代子一眼。
“金田一先生，请问是什么事？”
凤千代子仿佛感染到近藤刑警的紧张情绪，说话的语气变得柔和许多。
“请问你知不知道一个叫‘Sasuke’的人？”