哪怕不用翻开相册，那时候的一切都记忆犹新。
希美子、浩一、仓田学长……
我对自己的体力抱有自信，于是加入了山岳同好会。没想到第一天训练就是沿着河岸跑十公里。我的心脏咚咚地悲鸣起来。不断有队员掉队，我竟然跑完了全程。正筋疲力尽地调整呼吸时，我发现希美子就在身边。“啊——好累啊。”她边说边啃一块巧克力。
——小纱也来补充点能量。
尽管我现在一点儿都不想吃巧克力，但我还是不愿意承认自己的体力比希美子差了不少。于是我假装平静地把巧克力块塞进嘴里，实际上胸闷得都快要吐出来了，难受得眼睛也差点睁不开。
可希美子似乎完全没有注意到我这种状态，大大的眼睛忽闪忽闪，凑到我的耳边说了句悄悄话。
——小纱，我好喜欢那个学长。
我能找到打工的地方，多亏了“梅香堂”的一片好意。
去年刚迎来花甲的老板和从前经常偷偷送我金锷烧的老板娘，他们的儿子，也就是少店主，就要结婚了。从前他总是说着“我可是小纱粉丝团的第三号呢”，可今年秋天，他很快就会和年轻可爱的女朋友结婚了。再怎么奉承我，等到老婆迎进门，大概就不需要我了吧。
现在我只能站在柜台前发呆。
快过期的点心，老板娘总是会让我装盒带回家，对于卖剩下的点心我自己是很喜欢啦，但总该卖出去一点呀。好不容易搞出了新商品，要是销量还提不上去，就会停止生产的啦。红豆馅和鲜奶油搭配明明很好吃，镇上的人怎么还不快些发觉，特别是年轻人。
“老板娘，把称呼换一个怎么样？”
“称呼我的？”
“商品啦。比如说金锷烧，豆沙馅、栗子馅、鲜奶油之类名称的确让人一目了然，不过一点都不讲究啦。让人完全提不起购买欲。”
“说的也是。如果是蛋糕，从柜台外看见，只要念一遍名称，就让人忍不住想象它的味道如何呢。哪怕是同一种东西，‘巧克力蛋糕’和‘Chocolat·C1assic’的效果就大相径庭呢。小纱，你有没有什么好的想法？”
“我们是‘梅香堂’，那就起花的名字怎么样？红豆馅是我们的招牌商品，所以用梅花。栗子馅当然挑一种黄色的花比较好。波斯菊或者山茶花，既然是用糖水煮栗子做馅料，那就用山茶花吧。鲜奶油是和豆沙混合做馅，带点淡紫色，有点儿西洋风味，这个才用波斯菊。”
“真不错呀，小纱你要是能把这些花儿都画出来，就更好啦。”
“梅花、山茶，还有波斯菊吗？”
我开始构思该怎么设计图案。
“那，来五个波斯菊。”
“什么？”
一听不是老板娘的声音，我回头看去，前田先生就站在身后。想起两天前在车站那件事，我不觉地低下头。
“前天真是不好意思……”
既不算道歉，也不算感谢。我依旧低着头，走向柜台另一边。
“五个鲜奶油金锷烧吧？”
“不是呀，是五个波斯菊。”
我刚说出口的提议，就被别人用上了，总觉得很丢脸。我把五个金锷烧放进印有梅花团的粉色小盒中，用金色的丝带系好，装进梅花纹的纸袋中。
鲜奶油，一个一百曰元，总计五百日元。
“发票就开公民馆抬头吗？”
“不，用不着。”
公民馆主办的讲演会经常会有准备给讲师的点心订单，我还以为他是过来买这个的呢。
“我听馆长说你在这儿打工，我是来传话的。”
“工作上的事吗？”
“不，是那天和你一起在车站的那个女人。”
“希美子吗？那就算了，我不想听。”
“那可不成。我可是被委托来捎句话的，不说就是我的不对了。”
“那你就当没听到不就行了？”
“可明明是因为你逃跑了。”
他这么一说，我反而说不出话了。
“那，就说给我听听吧。”
老板娘站到了我身边。
“既然谁都不喜欢那句话，那只有说给我来听听啦。”
她拍拍肚子。
“可以的话，请到那边喝杯茶。我代替小纱慢慢听你说吧。”
她把店内的喝茶角指给前田先生看。
“不用了，休息时间就快结束了。”
前天先生取过纸袋，对我说了句“那先告辞”，就走了出去。
小纱那么有教养，也是多亏“梅香堂”的老板娘总是能把那些可疑的男人都赶跑了呢，换句话说，这也是个麻烦。
一直到去年，我都觉得大家是一片好心，直到最近才觉得有些讨厌，因为商店街的人总是这样说。说是可疑的男人，也只是一些号称是小纱粉丝团的人，实际上基本都是商店街的人。有些人只是为了排解无聊才常来开我的玩笑，然后又被老板娘赶跑，他们以此为乐。
“不好意思。”我对老板娘低下头。
“这个人没见过呢。”
“是公民馆的前田先生。今年四月份才来的，应该不是本地人。”
“我用治商店街那伙人的办法把他赶跑了是不太好，不过刚才小纱你已经落了下风。真的有什么不方便，就让我来听他说，就当我忘记转达给你了。”
老板娘已经看穿了一切。别说传话这件事了，就连五年前的事和最近出了什么事全都一清二楚的吧。不，这个镇上发生的更早的事情恐怕都记得。正因为她知道更多，所以才会这样照顾我吧。
就连我未曾谋面的父亲，老板娘或许都曾经见过。
如果真是这样，好想问一问。
——我爸爸是个怎样的人呢？和浩一像吗？
不过老板娘又不认识浩一。话说回来，为什么我会在初次见面的时候，对他说出那种话呢？
——我好喜欢那个学长啊。
我循着希美子指的方向看去，有五六个人正兴高采烈地玩闹。到底是哪个人呢？我还没有看清楚，希美子就发现了人群中的仓田学长，她拉着体力还没恢复的我，大大咧咧地闯进了他们的小圈子中。
——学长，表扬一下嘛。一年级的女生，全程跑完的只有我和小纱哦。
——辛苦啦，不过，这点程度还不够呢。
仓田学长半开玩笑地吓唬说。不过其他的学长们都交口称赞“了不起”。被表扬了本应该说些感谢之类的话，可我胸口的火烧到了全身，头脑一阵眩晕，刚抬头就对站在我正面的人说了一句话。
——爸爸。
一瞬间，所有人都傻了，接下来就是一阵爆笑。
——浩一，没想到你还藏着这么个私生女啊？
被我叫做爸爸的那个人，被大家围着开玩笑，窘迫地挠了挠头。我这才意识到说出了这么丢脸的话，脑中一片空白，正想要道歉，没想到有人抢先说了一句话。
——那么，从今天开始……怎么说呢，你就负责当纱月的“老爸”啦。
于是乎，那个男生装傻说“大伙儿，这是我女儿纱月，今后还请多多关照”，最后我就被同好会认定为他的女儿了。
——小纱，好狡猾，你是故意的吧。
回到宿舍，我才知道希美子说喜欢的那个人就是浩一。
我不是故意的。浩一不是那种让我喜欢到要故意开他玩笑的人，也没有觉得他和我有多像，更不是普遍的“老爸”形象，何况他一点都不显老，为什么我会叫他一声“爸爸”呢？
当时的我从母亲那里得知的有关父亲的信息只有两条：
脑袋很聪明，又喜欢山。
所以我才对W大学山岳同好会有了一点兴趣，不过那就不止浩一一个人，当场所有的男生应该都符合那个条件。浩一一定是有着其他人不具备的什么特质，于是我整天都想着他。不过在当时，还不能算是恋爱。
希美子也看穿了。
——今天吃你几个金锷烧就饶了你啦。不过，小纱，你别以为自己抢占了先机，其实是重大失败呢。要从女儿升格为恋人，那可是难上加难呢。
当时发生的一切，有关希美子的一切，本应该尘封在脑海里的。
希美子到底对前田先生说了多少呢？这些话本是不可能对初次见面的人说出口的，不过既然是非常时刻，按照她的性格，一口气全说出来也不奇怪。
到了周五，在公民馆自然会见面，但前田先生还特地跑到我打工的地方来，他一定也了解希美子这件事万分紧急。
如果我是前田先生，一定会为扯上这件事而后悔的。反过来，如果他是好奇心足够旺盛的人，说不定还想知道更多详情呢。
如果我肯听他说完，前田先生就和这件事无关了。
“刚换了叫法，就卖掉五个，真不愧是小纱。不过，波斯菊吃下去真的不太好消化呢。”
老板娘一边补足鲜奶油金锷烧，一边说着莫名其妙的话。
我来到公民馆的接待前台，把一袋辣黄瓜递给他。这是我从商店街的蔬菜店买的，黄瓜当然是那边的老板娘腌的，但听说最初是我妈妈提议这样做的。别看她一副老实勤恳的样子，其实她在镇上还是挺有影响力的。
尽管一周只去一次，但这职场我旱已熟悉，就算不带什么东西随便来逛逛也没事，不过只有今天，我必须要有到这儿转转的理由。
“刚才真不好意思。连吃五个鲜奶油金锷烧一定会腻，把黄瓜夹在一起吃，一会儿就全下肚了。”
“啊哈哈，我们大家分着吃光啦。”
从前台往里看，包括馆长在内的四个职员都在。
本来就该分着吃嘛。就算没有开发票，也不见得一个人吃嘛。再说他本就是工作的休息时间来买的，用那种纸袋装回去，所有人都会注意到的。三点了，一起吃点心。我的想法一旦变得消极，就连这么明显的情况都没意识到。
“那，就当做茶点，大家一起分着吃吧。”
说完，前田先生小心地接过湿漉漉的保鲜袋，以防身边的文件被沾湿。“辣黄瓜不错。”馆长很高兴。
“我是来听你传话的。”
“就在这儿？”
前田先生回过头。大家就在一旁做着各自的工作，一定会被人听见的。
“在这里不方便说吗？”
“是啊……只能等下班了，一起吃晚饭吧。”
我真希望是能在当场三言两语就说完的消息啊。
“这附近有一家叫‘竹野屋’的餐馆挺好吃的。”
“那家不行。”
我坚决反对，最后决定去车站前的小酒馆。这是馆长推荐的地方。其他职员还以为我要和前田先生约会，纷纷把小镇上少数拿得出手的几家餐厅介绍给我，这家的酒好喝，那家的气氛好，实际上哪家都无所谓。
只要不是母亲工作的“竹野屋”就行。
可能去的时间比较早，车站前大楼二层的那家小酒馆里，只有我和前田先生两人。店里有吧台和餐桌，我们坐在最靠里的餐桌旁，旁边点缀着一束淡紫色的波斯菊。
“今天真是和波斯菊有缘。”
前田先生很愉快地说。如果他来梅香堂的时候我就好好听他说完，也不用这么大费周章了，真觉得有些对不起他。
“具体的意思我有些不太懂，我怕忘记就让她写了下来。”
点了啤酒和几道菜之后，前田先生从衬衣口袋里取出香烟，顺带掏出了记事本的一页，递给我。
“如果不是我来拜托的话，小纱你一定一口就答应了。可是现在只有我能来求你，小纱你怎么也不可能答应的。虽然事实上没什么不同，就理解成小纱你帮助了仓田前辈，而仓田前辈又帮助了浩一吧。”
这就是希美子的留言，很明显这不是急忙之中想出来的话，这是以我会拒绝她为前提，事先准备好的留言吧。外人是无法理解的，但是我却明明白白，明白到心痛。
可是，既然写在纸上了，就算不到这种地方来，也能直接交给我呀。
“她还说什么了吗？”
“‘请转交给小纱’，她只说了这一句，‘已经没时间了，拜托了’。当然这句话不是和我道别。”
“这一定是对我说的。给你添麻烦了，真对不起。”
似乎像预先准备好的一样，我们刚谈完正事，菜就上桌了。我们开始吃饭，却没什么好谈的。直到这时我才反应过来，前田先生只是偶然路过而已，还不是那种无话不谈的朋友。
“你喜欢山吗？”
“学生时代参加过山岳部。”
“我也是。不过我是短大，没爬几次，回老家之后就完全没爬过了。”
没过多久，我和前田先生聊起了登山的话题。大学山岳部的集训，基本上都会挑那几条相似的路线。我去过的地方，前田先生也都去过。纵向攀登八岳、枪岳、穗高、剑岳……我总觉得我再也不会去登山了，谈起这些的时候心怀依恋。后来，也谈到了那种花。
“现在到哪儿都见不到驹草了呢。”
驹草的花期是七八月份，现在都九月底了，已经见不到了。
“为什么这个时候要提驹草？”
“同好会有个学长，是个很像驹草的人。虽然是个小个子，不过很机灵，又聪明又温柔……”
要把仓田学长比做花，只有高山植物的女王——驹草。
小纱，太累的时候你也可以说出来呀。如果今后进了山，那还真是不说不行呀。
仓田学长对我说这句话，刚好是我进同好会满一个月的时候。
我生在单亲家庭，从小身边就少不了这样的声音：有什么事都能来找我谈，我一定会帮你的。商店街的人也是，学校的老师也是。他们对母亲说的话也大同小异。
可是，我从来没有见过母亲找谁谈心，也没见过她有求于人。小学低年级的时候，有一次母亲发烧卧床。正当我要跑去叫人的时候，她却让我别去，说她一个人也没问题。
——妈妈一个人没问题的。万一我昏睡的时候总有人来帮助，身体对这有了记忆，今后一辈子都起不来了。
听了这句话，我也意识到自己不能依赖他人。我总是告诉自己，只要一次有求于人，一辈子都无法独立生存下去。我一个人没有做不成的事。哪怕很勉强，只要努力克服第一次，今后遇到同样的状况，也能够从容应对。
仓田学长对我这么温柔，我尽管很开心，但依然把这句话当做平常一样看待。但这次不一样。
——那么，从今往后，我们一天一请求吧。每天一次，互相之间不管是多么无聊的事情，都要拜托对方做一件事。
——不可思议的提议。小纱你太狡猾啦，一直在旁边偷听我们说话的希美子说。
——那，希美子你也来参加好啦。拜托别人一天只能一次，如果没能做到，到时候给那个人的惩罚就是必须去拜托同好会其他学长做一件事，好吧。
就这样，我们三人开始了一天一请求，在日常生活中，还挺沉闷的。但是一进山，我们就因此配合步调，互相分担的行李也能交换到更轻的，他们都尽量让我更轻松。我到最后还能坚持，几乎都是靠精神在支撑。暑假的八岳纵行集训能顺利完成，恐怕多亏了一天一请求。回到宿舍，我躺在床上整整两天，对此感触足够深切。
“不知为什么，我们总是会错过驹草。不过，第一次见到驹草，是纵向登八岳的时候，在硫黄岳的山顶附近不是会开很多花嘛，那真是感动极了。我想把它们画下来，就盯着看了好久，总觉得就像仓田学长一样，我直接告诉了学长。于是他说，那真是光荣。他的笑容真的仿佛女王的微笑一样美好。”
谈着根本未曾谋面的人，前田先生却一点都不显得无聊，认真地听我说。
“一天一请求，现在还继续吗？”
“完全不了，因为我把被拜托的事情拒绝了。”
“这回的事，找仓田学长谈谈心怎么样？”
“已经不可能了。”
我告诉他真的好吗？
“……他已经不在这个世上了。”
“那么，受着同样痛苦的那个人呢？”
我不说话，低下了头，我害怕提到他。
“当时我真的打算拒绝的。可是思考了一晚之后，也明白自己做的事情很可怕。不过，仅仅一晚上，我也下不了决心。因为只要帮助他，就是对另一个人的背叛。”
“那个人就是浩一？”
“你听得还真仔细。就像希美子在留言中所说的，不要当做帮助浩一，想成是在帮助仓田学长可能就行了。不过，仓田学长已经不在世上了。如果能再一次见到驹草就好了，我也曾经这么想过，只要没遇到魔法师，估计就不可能了。我这人完全不信这种东西的。”
“去植物园可以吗？”
“不行，就算都是花，但已经算是别的东西了。必须是山上的。”
前田先生架起胳膊沉默了很久。不过我又不是要求前田先生给我准备些驹草。
“那就，去一次吧。”
“哪里？”
“八岳……目标是南八和赤岳。”
“去干吗？”
“当然是去看驹草了。”
“没用的啦。现在不可能开花的。”
“不，一定有。这周末你准备干什么吗？我有空。”
“我没什么安排，前田先生要和我一起去吗？”
“你好久没上山了，有空白期，一个人太危险。”
“不过，你没有理由陪我一起去呀。”
“帮人帮到底嘛。就当是登山旅行团只有两个参与者好了。或者说，一天一请求，拜托你这周末陪我上山。”
我无言以对。正在此时，店门打开了，一个开花店的，一个开肉店的，粉丝团的两位进了酒馆。“小纱竟然和男人在喝酒。”他们两个很夸张地倒在吧台上，点了“烧酒一壶”。
情况这么乱，看来是不能聊下去了。不过，我为什么要全都告诉这个人呢？