齐湄见她娘赌气,倒是轻轻笑了下。
“哟,老齐！年纪上来了，脾气又见长了？怎么就不明白？我为什么不让他去做工,那还不是为了你俩考虑？”
“你考虑什么了？”齐母哼了一声。
“我刚才和你说,开源不如节流，你都听不进。现今我不让他出去，是为了攒钱,你却让他出去，不但让我多花钱,还花得不开心。”
“你又有什么歪理啦？”
“怎么是歪理呀？你看，他一个男孩子家,能干点什么？无非就是卖力气。家里我爹还没好利索,你我日常都不在，他若做脚夫、担子,或是去运河码头上拉纤、卸货，那也是一天到晚不着家。我爹还得人照顾呢，难不成，再去雇个短工,再花一份钱？”
“谁说这个！那些力气活，都是嫁不出去的粗笨男子，实在没口饭吃，才抛头露面在外卖命。你想收他，我怎么可能考虑这条路？我是想，若是有浆洗织补的零碎活计,或者给人家烧烧饭什么的，得些进项岂不好？”
“娘，你考虑要他出去做工，不是咱们穷得没法子，只是为了贴补贴补家里而已。是不是？现今家里还有我们自己衣裳要洗，三餐要做，他倒给别人家做起来了，这算什么事？”
“给别人做，有钱赚啊！自家的这些，等你爹好了，你爹也就接手了，还能亏了你？”
“亏了亏了，就是亏了。你们也知道他烧饭极好的，才说他还能帮人家烧饭。可是，到回头为了几个钱，他烧的饭给别的东家吃了，我还得在家吃我爹烧的，这不是得不偿失吗？”
齐父一向不插言家里大事，这会一听她娘俩说的，脸上就有点挂不住：“怎么，我烧饭就很难吃吗？”
“不是难吃，是没有阿牛烧得好吃。”齐湄撅着嘴，“您二老看看，一样的柴，一样的火，一样的菜，烧出来就是不一样。对我来说，就好像在家雇了个厨师娘子。”
说到这个，她可来劲了：
“我跟你们说吧，盼盼她爹祖籍是扬州的，她们家单从淮扬请来了厨师娘子，只在厨房尝菜，关键时候才掌掌勺，一个月就要拿五吊月例。本地的那些能掌勺的，也算丰厚，每月一两吊钱。主人家办宴，还另有赏。
“淮扬那位是有师承的，神仙品格，一般人搞不来。但本地这几位的手艺，我也尝过，不如阿牛。而且，本地饭馆除了一些风味特色，其余的，也都是这个水平。
“这么说吧，阿牛在家里烧饭，我就没了去外边吃的心思。而他给别家烧饭，人家顶多给上一百多。我却得为赚进一百钱，到外边去打五百钱的牙祭，倒亏我四百。
“这还是往少了算的呢！若是没有他，将来我也是要雇个专门的厨娘来做饭的。如今有了他，算一算，一个月省下一千多！美滋滋！”
齐母一脸不信：“好了好了，闲扯这半天，总是为贪嘴的毛病。吃饭不就是那样子？五谷杂粮吃饱就行了，偏偏你从小就嫌这嫌那的，事儿多。”
“圣人夫子都说了，吃饭是头等大事。”齐湄笑嘻嘻，“再说了，娘，你刚来就安排一家子出去干活，干什么呀？路上不累吗？你也别急着出去做活，好好地歇上几天呗。”
“哎，你说我怎么养出这么个小孩来！我才说你一两句，你给我讲了一大篇！说得我都困了。行了行了，早点去睡吧。”
齐湄得意得很：“有理走遍天下！”
“得了吧，老娘懒得理你。”齐母忽然一转念，“对了，湄儿。”
“啊？”
“家里不是没吃的了？明早要去买吧？”
“那我带上阿牛去就行了，娘你就睡个懒觉什么的。”
“嗯，那你别折腾太晚。”
“好。”齐湄随口应了。
她想着这几天吹了风，夜里怕是要干燥口渴。去厨房拿了个小些的茶壶，倒出一半热茶来，就把那大茶壶还留在风炉上，盖上气门，封了火。
提着壶，心情爽朗地踏上楼梯，越走越觉得刚才好像有哪里不对。
什么叫“别折腾太晚”？
我还说“好”？
啊啊！
这都是什么跟什么啊！
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阿牛听见脚步就知道是齐湄上来，走到楼梯口看她提着壶，想起齐母嘱咐过的事，就吓了一跳。
“妻主！你怎么自己……”
“嘘！”齐湄使个颜色，竖起手指在唇间轻轻一点。
阿牛有点着急了，就想赶上几步接过来。但这楼梯修得窄窄的，他身子高大，往下两阶，就把齐湄的来路堵上了。他又急忙往后退，趁齐湄走过自己的时候，伸手去接水壶。
“得啦，我在工地上拿个漆桶都还使得，在自家里连茶壶都提不动吗？”齐湄有些好笑，“你别听娘说的那些夸张话。我又没那么娇贵，平时保养注意不拿重物就是。这壶装满了水也没有三斤，用不上别人帮忙。”
阿牛想说：“我不是别人。”
又想说：“不是因婆婆那么说，是我看不得你辛苦，哪怕一点点都看不得。”
但是这样会不会显得太急切，太亲近，显得他是个性子随便的男儿，招了她的厌恶？
最终他也不敢说，只是跟着她到了卧床边上，小心地看她举动。
齐湄床头小桌上有个木座子，专门放茶壶，不会让热壶烫坏桌面的。她自顾自地摆弄，把壶放稳了一扭头，有点奇怪。
“阿牛怎么一直跟着我？”
“我……”阿牛当然说不上来。
“哦！我想起来了！”齐湄自家恍然，“我让你等我的。原是给你在柜子里腾出地方，好放你的衣裳。”
她就这么说说笑笑的到柜子边上，解开横栓，双手抓住把手一拉，一床被子就这么冲着她脸，从柜子上层扑了下来，直接砸上正面，顿时眼前一片漆黑。
“妻主！”阿牛被她吓一跳，赶紧把被子抱开。
齐湄抚着鼻子，自言自语：“怎么会掉下来呢……明明塞好了呀。”
她掀开被子捏了捏：“厚薄倒是正好。掉了就掉了，你就盖这个好了。之前从家带来的被子，是不是路上用过了？这几天趁天气还没凉透，要好好地洗洗……”
阿牛实在没忍住，抱着被子笑出声来。
“笑什么？我就是不擅长收拾嘛。”齐湄悻悻地道，“可是我爹收拾我的东西，和我想的又不一样，收拾了，反而找不到。”
“那我试试。”
“今天就不要了，太晚了，明儿再说吧。”
“好。”
阿牛低下头去，把床褥整理了一下。
床单抻平，齐湄原先那床被铺在里面，他的这床放在外面。她又递过一个枕头来，他也和原先那个并排摆好。
这么看一看，真是像模像样的，小两口的床铺了。
想到这些背后的意味，红晕悄悄爬上双颊。
“阿牛，你看，我想着，柜子这边——”齐湄还在柜子旁边，用手划着范围，“这边放你的衣裳，够不够？”
阿牛赶紧压下鼓跳的心：“嗯，够的，我衣裳不多。”
“以后多做几件，慢慢就会又放不下了。”
听她说得自然，阿牛心里就是一暖，随着点头。
“哎，对了。今晚在外边吃了饭，恐怕不好消化——”齐湄在床头桌上拿下一个小坛子。
阿牛虽未曾见坛子里的东西，听她说的，就不暇思索报了答案：“麦芽糖。”
齐湄并不意外：“一听这答话，就是行家。”
“可是……”阿牛稍稍犹豫，“妻主，用麦芽糖消食的法子，不是小孩子才……”
“啧，看透不要说透。”
“……好吧。”
“罚你少吃些，我要来一大口。”
阿牛又没忍住笑了。心里总是想着：“她这孩子脾气真可爱。”但又不敢直接说出来，只是道：“妻主，晚间少吃些这个，粘在牙齿上会疼的。”
“我知道的。”
说的是知道，手里那小木勺连搅几圈，卷上一块来，看着就不少。随手送在阿牛嘴边：“你的。”
这就叫“罚你少吃些”？
不太合理吧？
阿牛想：“或者，这勺子上缠的，就是两人份了。”低下头去，嘴唇轻轻一抿，吃掉一小口。
“别客气嘛，都是你的。”
“我尝一点就够了。妻主你也要浅尝辄止，不要过度。”
嘴唇上粘了糖浆，他不好露出失礼的姿态，便一手挡住口鼻，含含糊糊劝上两句，另一手指悄悄辅助，将嘴唇弄了清爽。
这东西粘在哪里，都不好轻易去除。在牙齿上的话，就需要多喝水，别让它一直粘着。不然，这么大的人了还会蛀牙，也怪难为情的。
他倒出些茶水来，放在桌上，备着给她用。不料眼看她一副意犹未尽的模样，还想去取些糖来，急忙拿过勺子。
“妻主，克制。可不要像小孩似的任性啊。”
齐湄歪理一箩筐：“小孩受长辈管束，才需要节制呢。大人就应该随心所欲！”
阿牛完全说不过她，索性不开口，把勺子放回了罐子。
麦芽糖已经所剩不多。想必是她左一个助消化，又一个没滋味，就这么早晨一口，晚上一口，常备在床头边，才会吃得这么快吧！
看她做事爽快的模样，完全没想到，私下里竟是这么个小馋猫。
在昨天以前，甚至在今天午饭以前，阿牛还以为，自己以后再没有快乐可言了。
但这陌生的女子，忽然成了他的妻主。
接二连三的意外和温情，让他情不自禁地向往着以后的生活，是不是像口中这麦芽糖的余香，甜丝丝的，惹人回味？
她在朋友面前说“我夫郎”，让他更是想要得寸进尺。
想要她更多的信任，想要她真心实意的喜欢，想要两人像是被这麦芽糖丝丝交缠，粘住了，不分彼此。
这是不是……
有些奢求了？
作者有话要说：我轻轻地尝一口，分量虽然不多，但将你的爱完全吸收。