西沉的斜阳,还带着下午的余热。照在人身上,没有傍晚的清凉感，依然是烘烘的。
“太好了,总算是看见人住的村镇,这下不用露宿了！”
陶承安拍着小毛驴的脑袋，笑得露出两颗小虎牙。
坡下的远处，一片黑沉沉的,看不见人家的房顶，唯有道道炊烟指示方向。虽然还嗅不到烟火气,但仅仅看着，就让人肚子里咕噜噜地闹。
最好是有个旅店住,说不定,还能洗个澡。岂不是美滋滋？
脸上挂着笑，加紧往前走。终是赶在太阳光刚刚开始发紫的时候,进了小村庄。
大约是吃饭的时辰到了，小村里没人在外面闲逛。他只好四处乱逛，寻思着找人问投宿的旅店在哪里。走过几户人家，就听到前边小路尽头拐角处有动静。
太好了,有人，就能打听。
牵着小驴，拐过一面青墙，就是这房子的正门。门户开着，门前树下，有个穿着书生青衫的年轻姑娘,正在和个穿短衣的男子说话，语气十分急促：
“您就再留下他一个月，一个月！”
“我们当家的说了，一天也不读了。”男子苦着脸，皱着眉，“真真姑娘，她那个脾气，你是知道的，若今晚回去问我办妥了吗，我说没有的话……”
他说着话，低着头，两手在身前搓着什么。
陶承安这才看到，原来那男子身前，还站着个小女孩。衣裳灰蒙蒙的，早看不出原来是什么颜色，现在阳光有些暗，竟让人注意不到她在那里。
奇怪，那男子说话只说了一半，对面叫做“真真姑娘”的书生，和那小女孩，都已听懂了。
真真垂下头，深深叹了一口气。小孩吸了吸鼻子，小手在眼睛上揉来揉去，扁着嘴不放声。
陶承安听得实在好奇，忍不住插话。
“说没有的话……会怎么样啊？”
其余三人都吓了一跳，急忙转过头来。
“抱歉抱歉，打扰了，我是路过的行人。”他急忙赔着笑脸解释，“本来是想打听一下村里有没有旅店，结果您几位刚好说到了这……我随口搭话，冒犯了，冒犯了。”
那男子瞥他一眼，有点不情不愿地道：“我当家的，是个屠户。”
陶承安更奇怪了。
“屠户……又……怎么了？”
这下，本来各自为难的三个人，都拿刀子似的眼光戳他。那表情里隐隐都是“这人怎么这么多事”的意味。
陶承安不好意思地笑笑。
他原本不是这么刨根问底的好奇性子，只是这段日子，他独自远行，还饶了弯路，完美地避开了很多沿途的城镇，以致风餐露宿好久，又没个伙伴同行，实在闷得要发疯。
还是真真的涵养好点，解释道：“张屠娘的脾气不大好，又有膀子力气，若家里有什么不如意的，可能会摔东西，打人的。”
陶承安急忙道歉：“对不起，不该提这些。”
你也知道不该提？
那你也提了啊！
还问得这么清楚！
“罢了。”张家郎君脸色沉沉，不愿多说什么，随口应了一声，就拉起孩子，要离开。
“张家姐夫，您别走啊。”真真又拦，“花儿这孩子一向聪明，我娘跟我说了好几次，她这次定能考中。如今她也读了这么久，眼看一个月后就是县试了，就让她试一试，好吗？”
张家郎君一脸不耐：“真的不行！我当家的说了，工坊眼看就来接人，不许我再续学费了——”
“那我帮孩子续一个月学费，到她考试，好不好？”
陶承安冷不丁地插了一句。
怎么又是他！
张家郎君真是被他惹毛了，没好气地扬声骂道：“你这外乡来的泼才！在这罗里吧嗦我忍你半天了！我们在这说话，有你毛事！”
“当然有我的事。”陶承安倒一点也不恼，还认真地答道，“天下读书之人，皆是先圣夫子的门生，算起来都是同门。我也是读书人，怎么忍心看学童因生活所迫放弃学习呢？”
真真一看有人帮腔，急忙点头道：“是啊，张家姐夫，既然有这个冤——”
话赶到喉咙，才发现不对，生生咽了回去。一口气像塞子似的落下去，噎得她胸口疼。
一面抚胸顺气，一面还不忘劝人：“你就说，这个月的学费不用交了，只是再留一个月，等考完试再计较。好不好？”
“这……这不是钱的问题……”
陶承安眨眨眼睛：“可是，有人出钱，您回去就好交代一些。”
“我……我不是这个意思……”
张家郎君犹豫了一会，也想不出个正经道理来推脱。
那个叫花儿的小女孩，一直低着头，神情木呆呆的，任由肩上衣裳被他爹抓得像搓衣板，她还是不说话，也不动弹。
陶承安见状，信誓旦旦地保证：“君子一言既出，驷马难追。学费我一定会帮她交的，而且我这几天也不走，随时都能兑现承诺。您放心！”
张家郎君彻底松动了。
“那……那我……先这么交代？试试？”
“好的好的。”真真用力点头，“有什么事，您就让孩子来叫我一声。若是张家姐姐还有什么疑问的，我去和她说说！”
张家郎君这才苦着脸应声，带着孩子走了。
真真松了口气。
这才转过脸来，奇怪地打量着陶承安。
“你这小郎君，当真不把自己当外人啊。”
陶承安不好意思地笑笑。
“那个……路见不平，解囊相助。不是大事。”
真真上下打量他：“你来这里，是探亲？访友？谋差使？游学？”
她问一句，陶承安就摇摇头。
她问了一大串，陶承安只觉得有点眼晕。
“都不是。真的是偶然……呕……路过。”
在漂亮姑娘面前干呕，实在好失礼。
好在真真也不介意。
“这村里常年没有外人来，也没有客店。我这里是个启蒙的小学堂，有几间空屋，你可以住在这。”
“那真是太好了！”陶承安笑道，“我是走错了路，才到此地。连这里叫什么名字、属于什么地界都不知道。姑娘肯留宿我，是再好不过了。”
这个人，连自己住哪都不知道，就开始掺和陌生人的事了。
好奇怪，又傻乎乎的。
叫人放心不下啊。
真真领着他到偏厢里，指引他安置行李物品。看他忙忙碌碌的，就又问他道：“我想了半天，还是不明白。你一个外乡人，贸然掺和这件事，是为什么？”
“我刚才说了啊。我也是读书人，不想让孩子就这样辍学。”
“就这样？”
“是啊。就是这样。”
真真又是无奈，又是好笑。
“怎么有你这样的人？纯凭着好心在做事的？”
“不。”陶承安严肃否定，“是凭着有钱。”
真真冷不丁被他一说，愣了一下，就笑出声来。
“哈哈哈哈！只怕你担负不起这笔学费！”
陶承安十分自信：“姑娘这话唬不住我。我也是从小读书，孩童启蒙的学费，能有多少钱？”
“什么价钱，你都认投了？”
“当然！”陶承安掷地有声。
转念一想，却又不确信了。
“你……不要故意说个天价来诳我啊。”
真真笑道：“实价给你。君子不打诳语。”
她笑着，伸出手来，五指张开，晃了一晃。
“这个数。”
“五两银子？！”陶承安倒抽一口冷气，“区区乡间学堂，这么黑心吗！”
真真都被他吓着了。
“五两？这位郎君，你看看我这整个院子，值五两吗！”
陶承安还真是上下打量了一番。
前后两院，四五大间屋子。地方虽大，却也陈旧。屋内家具一应俱全，可仔细看看，也就是些松木桐木之类的，并没有贵重材料。
这小书房倒是着意布置过，可也经不得细看。
博古架上，梅瓶的釉色不甚清透，书籍尽是市面常见的，墙上挂的画也是文人自娱的手笔。桌子上这些文房四宝，水丞纸镇，还不及他书箱里的三分精致。
唯有一个小小的印泥盒子，是官窑佳品。温润如玉，细密开片的纹路间染了些红丝，惹人喜爱。但因是小物件，也不算贵重。
这里确实如真真所言，是个乡间学堂的排场。
若是穷疯了啊，把这些家什全搬到当铺去，能有一两吊钱，都算是良心价了。
他这才放松了许多。
“那，是五钱吗？”
他觉得，五钱银子还是可以接受的。
“五钱？”真真继续震惊，“你真的是有钱人，还是故意逗我呢？”
“也不是五钱？”陶承安咋舌，“那这有点便宜啊！”
他就继续猜。
“五百铜钱——不是？”
“五十文钱——五十文都没有？”
“五……五文钱？一个孩子，一个月的学费，只要五文钱？”
真真终于服了。
“我相信你是真的有钱。我们这，也不是五文钱。”
陶承安都快吓出病来了。
他这小驴子，一天的草料要十文钱上下，他还觉得比马便宜好多，划算得很呢！
怎么能想到，这么个小山村里，一个学童，读两个月的书，还比不上小驴子一天的口粮！
真真却没有放过他，揭晓了答案。
“五枚鸡蛋。”
她手掌托平，仿佛上面已经放了一个鸡蛋在那里。笑眼弯弯地看着陶承安，道：
“她们每个月的学费，是五枚鸡蛋。”
作者有话要说：和亲们解释一下，为什么在这章断更了呢……
因为从桃李花开始，我没有存稿了，现在是一边写长篇，一边写短篇，长篇尽量保证更新，短篇隔三差五地更~如果很久没更可能是我忘记了，可以催更提醒我~
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关于这个故事的背景。
这个故事是在前几篇所说“大周”的最开端。
男尊的国家祥麟和女尊的国家贺翎，经过旷日持久的大战，最终贺翎胜利了，将祥麟收降，称大周。
桃李花是大周初期，升官和现在在做的新策划是早期，千条丝是鼎盛期。
以后可能有故事背景在大周衰亡期，不过现在还没有成熟的策划~~