绘纹这次真的笑了。
“你敢，但你不能。”
绘纹只庆幸，当时怨愤之中做了那样的决定，在眼下救了自己一命。
若那兜肚果然还在，她又能藏到哪里？
方寸大的小院，桑园小屋，她身上，抑或假借是个帕子，藏在梭儿手里。
那兜肚到手的同时，只要郁王及时令下，致锦一家，绘纹，还有帮郁王做事的余纱、章绒，在祁王插手之前，都能被处理得干干净净。
如今，只因那兜肚到处都找不得，才要留活口，才会投鼠忌器，才会让郁王拖拉了一段时间，足够祁王一脚插进来。
祁王势力已经在附近分布下了。她和郁王相同，没有得到那兜肚，也没有得到证人。那她定会死死盯紧这流霞镇，格外注意郁王的作为。
说不定郁王这落脚处，就有她的眼线。一旦此处见了血，祁王定会借机闹大，公开弹劾郁王暴虐，无故杀死良民。
经过宫变，宫中圣人形同傀儡。两位亲王各自扯起派系站队的大旗，夺嫡之争已到最关键的时候。朝堂上还纷纷乱着，争执不休，只欠一锤定音。
郁王抢先一步来堵证据，就是要让祁王身世的传言得不到证实，更多朝臣怀疑祁王是否正统。这样一来，祁王的力量始终弱于郁王。
两边都在着急。这着急的中心，就落在草芥一般微贱的绘纹身上。
这一段长长的噩梦，恍若经历了两世风波。绘纹怕过，逃过，绝望过，也渴望新生过。
她从未像现在这样平静过。
“我真的毁了它。”
郁王手下怒道：“好，你还不说实话。你别以为无法杀你，你就安全了。我有的是法子，让你听话。”
绘纹长长地出了一口气。
“不是我不肯说，是你不肯信。
“这关键在你，不在我。你对我做什么，都没用的。”
郁王手下一张俊脸已经气得显出狰狞的神色来。
“你别后悔！”
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有什么好后悔的？
难道这事还能听绘纹的么？
郁王手下，果然好手段。
三天内，对绘纹没打没骂，除了一种提神的药外，不给她吃任何东西，只在喂药时稍稍喂一些水给她。
药力虽好，毕竟抵不过长久疲惫。后来，在喂药之外，但凡她吊得昏昏欲睡时，一盆冰块就兜头泼下来。
现在天气还热，若用一小碗碎冰，和一勺果子露，滴几点蜂蜜，拌上几块甜瓜，那真是绝佳的享受。冰价腾贵，存放又难，普通人家一年到头也未必吃上一次。像这样子一满盆一满盆地消受，真是奢侈的刑罚。
好在，绘纹早已经看清，任何煎熬，总有尽头。
郁王手下又是此道的行家，自然有分寸。
三天过去，绘纹被消磨得苦了，连动一下的力气也没有了。她终于被放下来，整个人像沙袋似的被搭在椅子上。
还没一会，郁王走了进来。
“她还嘴硬么？”
郁王手下道：“这三天，无论怎么问，都不肯说出那东西的下落。只怕还是惦记着祁王那边。”
郁王笑着问：“那你就没问问她，祁王应允了她多少好处？值得她这般？”
她们这么说着，仿佛绘纹不存在。
绘纹手脚没再被绑，坐下去后，什么也没在意，先从桌上壶里倒水喝。听她们主仆来回说了一场，才轻声道：“你们错了。”
郁王手下冷哼一声：“死到临头，还要嘴硬。”
绘纹趴在桌上，半阖着双目，慢慢地道来。
“我一直说的，都是实言。
“东西我毁了，用火烧了，连灰也没剩下。
“我若为了祁王，明知她要这个，我敢如此做么？
“我只是个宫差而已，什么富贵，什么功绩，都不是我能消受的。我毁掉它，就是因为不希望宫中那样的杀戮继续下去。
“那东西过了我的手，我就不能交出去。无论是给了郁王，还是祁王，我都会被灭口的。
“但我心眼子蠢，我只有一个计较。
“若这桩秘密，只有这一件证物可佐，它不在，秘密也不会存在。
“没有秘密，我在其中也没有作用，自然也不会丢了命。
“因为若我胡说八道，讲出这没有证据的秘密，那不过是些疯话罢了，谁又会信？
“我毁了它，得利者更大的是谁，只怕郁王殿下比我更清楚。
“我想要的，只有我的命。”
说完，才疲惫之极地闭上眼睛。
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“喂，起来。”
绘纹被人用脚拨动着，这才从睡梦中醒来。
“你这娘们，当真好运气。偷了郁王行馆的东西，没被郁王侍卫当场打死，倒还留了条贱命。”
听口音，不像流霞镇的，也不知道是什么郡什么县。
鼻端传来潮湿的霉味，耳畔是铁索撞击的沉闷声响。绘纹张开眼睛，只见薄底的皂靴正要往人脸上踢来。
她急忙一骨碌爬起，刚醒过来的头脑还沉闷着，稍稍思索，才明白了郁王对她的安排。
把她说成一个饥馁的小贼，得罪了郁王，那么即便她口中说出什么对郁王不利的话，别人都不会信了。
“我就是一时糊涂，初犯而已，又算不得什么大错。”绘纹摆出一副混不吝的模样，“那如今，我这不也没死吗？你说什么鱼，要把我怎么样？”
“初犯？你也不撒泡尿照照自己的痨鬼模样，像不像个良民！皮得这样子，怕是这枷锁都没你的脸皮厚！”
解差狠狠啐了一口。
“真倒霉。看着也没什么油水。起来，贱骨头，老娘解你长差，去西边服役，修运河。”
绘纹嘻嘻一笑：“多承您老照顾了。”
解差气得直翻白眼。
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绘纹也不知道西边的运河究竟在哪，一路就是解差赶着走而已。
开始很苦，走的是官道，偶有骑马的和坐车轿的经过，囚犯还要戴着枷跪下去，等富贵人过了才能站起来。
一个无辜的人，渐渐也被束缚得整日低着头，成了习惯。
“怎么样，如今可是学乖了？”解差有些得意。
绘纹勉强赔个笑道：“您对我还是好的，我谢谢您。”
如此搭上了话，时不时灌些米汤，那解差倒也面色和缓多了。走了六七日的光景，解差说，路程还有一半。
绘纹自知道身无长物，一个铜子儿的好处也没法给她，只得继续撑着精神，把嘴边的话酿成十二分甜，捡着那最好的说。解差也觉得这人嘴上虽油滑，但身手还老实，不像个麻烦人，便给她松了枷锁，换了身旧衣裳，自己也脱下了差服。
收拾停当，继续再走，到日上中天。忽然前面一匹马，载着个风尘仆仆的行人，一路扬起尘沙。不十分匆忙，却也是个没有余裕时间的模样。
绘纹一听到马蹄声，差点又跪了下去。还是解差轻轻啧了一声，才提醒她，现在她可以轻松些了。
她默默自嘲着：“从前没发现，我啊，膝盖也是软的，骨头也是轻的。”
两人退到路边，不曾想那马并没有过去，而是停在面前，马上落下一个利落打扮的女子来。
“可算是追上了。”
绘纹望她一眼，才看到她一身缁衣滚了些尘土，腰间别着一枚小旗，上绣着“音”字。
解差也摸不着头脑：“千音镖局？是我家有书信来吗？”
“是有信来。您捎待。”镖局信差应了一声，从马上取下两个布包来，转头再问解差，“请问您就是纹娘吗？”
解差摆摆手道：“不是我，是她。”
绘纹急忙上前一步。信差便将两个布包都交给她，道：“请您画个押。若不识字，按手印也行。”
绘纹许久未写过花押，本觉得手也生了。接过笔来，却似做过多次，十分熟稔，心随意动挥洒了出来。又经这段时日的风波，笔下倒比从前多了几分潇洒。
送走来人，打开包袱观看，见是一些家常的衣衫鞋袜。另一包里有些干粮粗点，跌打药油。还有个沉甸甸的钱囊，用手提起来时，里面被塞得挨挨挤挤的铜子儿之间一点缝隙也没有，拿在手里晃动，竟听不见一点响声。
钱吸引不了绘纹。
她再一转念，就明白了其中意思。于是提起钱袋来，直接放在解差手里。
“多谢您肯照顾。这里是一点薄礼，不成敬意。先前我跟家里的郎君断了联络，还以为就要亏待您了。幸好他送来这些，您看这一路上，我也花不上，就孝敬您吧。”
俗话说，伸手不打笑脸人。
解差收下这沉甸甸的钱袋子，顿时不知道手脚该往哪放才好。她也判断不出，是要配合这妻夫重逢，显得高兴些呢，还是要为这郎君有如此不争气的娘子，显得忧心些。
“这送钱送衣服的，真是你的男人？”
绘纹笑了下。
“是啊。我夫婿。”
解差就更不明白了。
“我方才看你也会写字，你家出手也挺阔绰的。那你怎么还偷鸡摸狗的，落到今天这个地步了啊？”
绘纹又是一笑。
“您这话，可算问对了。
“这不，我自己也不知道。”
她低下头，只去看衣衫的包袱。
之所以一眼就认出是锦郎所为，只因那包袱内的衣裙，都是她见过、穿过的。鞋子很多，都纳了厚厚的底。
锦郎啊，同是天涯沦落人，最知道我的所需。
绘纹用手抚摸着衣物，颇有些感慨。
忽而那衣衫缝隙之中，露出个带字的边角。她轻轻抽出来，只见是一方素色锦帕。