春草紧紧抱着管悦，挡了他的视线。
呼喝声、击打声、纷乱脚步声，直往他耳朵里灌，让他担心得要疯。他想看看外边打成什么模样了，却总是不成。
春草越抱越紧，勒得他直道：“春草！春草你松开些！”却不敢高声，唯恐惹了匪徒注意，也分了郎捷的心。
张琳在匪窝久了，性子比从前敢为。纵然身手一般，身上带的利器也被卸了，却也机灵，一把抄起窗下的条凳，给郎捷搭了把手。只是她体力不及郎捷，只能帮忙遮挡一些旁边的攻击，不能上前。
郎捷臂上有伤，本不应久战，此时面对强悍的对手，她更不能一下把力气用尽，须得有所保留。顾忌一多，拖得一久，渐渐力不从心。
忽然，春草的怀抱松了。
管悦抬头一看，那铁狮子已经到了他面前。
郎捷被四五个人缠在门口，分不过神来，张琳也被耗着。铁狮子一手提着春草扔到一旁，春草想要再扑过来，就被两个男子拽住，任凭他拳打脚踢，对方只是狞笑着不放。
管悦伸手拔下头上的簪子握在手心：“你滚开！”
铁狮子流窜过来时，倒也有所耳闻，道是鄂州郎团练有个相好，也是女子，在这和光县内做县尹的。眼前所见，大约就是这位小娘子。那么，拿住这县尹，郎捷就不足为虑了。
凭这小书生手里一根银簪，还入不了铁狮子的眼。尤其管悦颈子上围着条轻纱领子，铁狮子只一拂手就抓住了，将手一收。管悦被勒得喘不上气，手脚踢腾挣扎间，也没忘了自己要干什么，就把那簪子狠狠插在铁狮子手腕处，一时血涌如泉。
那铁狮子倒是个狠的，吃了痛，便将管悦往桌角上一摔。管悦额头上顿时砸出血来，还没觉出疼，先觉得头颅内嗡嗡作响，随即眼前一黑，身子便软了下去，滑落在地。
郎捷恰在这时扑过来，厉声嘶喊：“悦哥儿！”
张琳有一刹那的恍惚，却不及细想，只顾着架开押着春草的匪徒。铁狮子听了，不过以为是这并蒂百合的情趣，管一个小娘子叫哥儿，还觉得有点意思，嘿嘿一声笑，举刀相迎。
郎捷只是顾不得留后手，拼命去打。
她从没真正上过战场，这几年差事也都是打理事务的范畴，如今短兵相接，无非是仗着少年时积攒的身手底子在搏杀。开合之间，倒得了些进益，眉目中杀气凛然，渐渐也把那铁狮子压制在下风。
那铁狮子是个狠手，眼看不敌，抓过烛台就往帷帐、窗户上扔去。
张琳吃过火的亏，一看此情形就急了。眼看春草挣扎出来抱住了管悦不放，她慌忙伸手拉住帐子往下拽，想给它扔在地上踩灭了。可背后忽然冒出一人，猛然砍了她一刀！
张琳一声痛叫，连人带帐子坠在地上。所幸这一扑，倒把那点火苗掐灭了，只是郎捷身边窗子上的碧纱烧了起来。
郎捷哪有功夫去救火？张琳扑地之后，那背后的匪徒将刀尖一竖，就要狠狠扎她个窟窿，郎捷抢先抓起桌上茶壶砸了过去。那匪徒一躲闪，张琳便向旁边一撤，再落下刀时，就扑了空。
张琳也是练出来了，忍着背上疼痛，将手里半截帐子往刀上一缠，勉力夺了下来。待她拿着利器，先前那匪徒便退却了，不停往外躲，已经是不足为虑了。
待那匪徒躲到着火的窗边，忽而从外射入一箭，穿胸而过！
外围之人箭法极好，一阵射击，便将匪徒清剿大半。郎捷舒了一口气，只和铁狮子一个纠缠。
箭矢呜呜破空之声，伴着烧起来的火势，将这官邸一角烘托出十足的热闹。身着甲胄的兵士赶着往前冲，有的接过了郎捷手里的攻击，围攻那铁狮子，有的在拆窗隔绝火源。
郎捷闲了些许，才觉得胳膊酸软，一只右手几乎不能举起。那先前的旧伤流了许多血，沿着手腕流到手心，粘乎乎的一大片红。
她已经顾不得这些了。先抬眼看了看那些兵士的服色，认出这是上峰调派的官军。于是放心了一半，不再理会战局，就地坐下，抬起管悦来抱在怀里，一声声叫着悦哥儿。
她叫得多了，张琳也挣过来，满脸不可置信，问：“你……你叫他做什么……”
郎捷没空回答她，却又不敢过分摇动管悦，只敢喊他名字。叫了半天，管悦只闭着眼，一直没醒过来。
春草拉开张琳哭道：“张娘子，这不是盈姐儿，这是悦哥儿。”
张琳惊得半晌不能动弹：“你……你说的可是真的……”
春草哭得只是点头。
郎捷呼唤声越来越凄厉，后来铁狮子被擒、官军清点俘虏等事，她都无暇顾及，只是抱着管悦恸哭。那官军的统领见此情状，也觉得鼻子发酸，便悄悄带人做事去了，不敢再行打扰。
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三日之后，和光县百姓夹道洒泪，将一具棺木送到了郊外坟茔之中。
人人皆道这县尹，林越娘子，自上任来便爱民如子。三年来，和光县内安居乐业，从未有奸恶之事发生。乡里乡亲这些小官司尽是鸡毛蒜皮，“她”也都认真论断，毫无含糊，却又在法理内容情。妥善收容同尘县民，安抚匪患来临时的和光县，面对匪徒的威胁也无所畏惧，最终被匪徒杀伤性命。
听说她才弱冠之年，真是天妒英才。可惜啊！可惜。
到了墓穴眼处，安放好棺材，郎捷的眼神全程跟着，那棺材在吊绳上晃一晃，她一双秋波就晃一晃，泪水像断线的珍珠一般，不断滴落在领子里。
鄂州富贵之家，也有知道京城传闻的，原先都把郎团练和林县尹这段并蒂百合的事当做笑话，悄悄传说。可如今，眼看郎团练黯然伤神的憔悴模样，着实让人心中不忍。
郎捷伤心过度，即便过了吉时，也不愿将棺埋起，百姓只是唏嘘慨叹道：“再让她送送林娘子吧。”便三三两两地渐渐散开。只剩下郎捷的心腹部下，持着铁锨，隔三差五劝上两句。
张琳送了几批吊唁送葬的客人，才从半山腰慢慢地爬上来。
郎捷见了，问：“都走了？”
张琳道：“放心吧。”
“车呢？”
“背阴处停好了。春草已经在车上了。”
郎捷深深呼了口气，暂压泪水：“启开吧。”
大家一起搭手，终将那棺材又从深坑里升回地面。推开棺盖，管悦便从中坐起来：“闷死我啦！”
在场众人皆参与了此计，没有一个人惊悚意外的，管悦也很自如。不料他一转头，就看到郎捷泣不成声，得靠部下支撑着才没倒下的模样，着实奇怪：“斯敏姐姐……我又不曾真死，你……你……别哭了……”
他话说一半，自己也忍不住掉了泪，声音哽咽。爬出棺来，就被郎捷一把拽到怀里抱着。
耳边濡湿，伴着低泣声，听得管悦心里针扎似的疼。
他急忙保证：“我以后，一定要学些武艺傍身，再也不做拖累了。”
回应他的，是收紧的手臂，和一个淡淡的吻。
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春芽早发，杏花淡红。
又是一年三鼎甲揭榜，御园内设琼林宴的时节。
儒雅庄重的状元，沉稳内敛的榜眼，活泼娇俏的探花，总让人想起当年，曾有个少年探花，也在这里巧笑倩兮，拜谢皇恩。
只是后来……
众人目光向这宴会一角扫去。
河东节度使郎捷，时年而立。所有人见了她这望着杏花独饮的模样，不由得想到从前事来。
如今，距离当年那场灾祸已有数载，郎捷官场顺遂，家门和顺。也娶了郎君，又在去岁秋日里生了孩子，看似和正常女子一般无二。同僚们都有个共识，不要再提那昔日的断袖之好了。
只是，又有一桩新的发现，让人难以压制住心中的好奇。
“你们可曾听说，咱们这位郎将军，为何放着京城多少名门公子不要，却偏偏跑到穷乡僻壤，求娶那位管氏夫郎？”
“莫不是圣眷正浓，不好与门阀结交，向皇上表态啊？”
“嗨，女子娶亲，哪有这么些道道？若担心这个，只找了相好的男子生后嗣，却谁也不娶，不是更好？”
“这个我倒知道些。和光县匪患之后，论功行赏时，郎将军手下有一心腹忽然诉冤，道是愿以功劳相抵，曝出一桩族霸在地方上一手遮天的旧案来。于是奏请刑部重开卷宗，郎将军请了命，亲身前往调查，走访乡里。到那管氏家中问案时，管氏郎君是个人证，就此结识的。”
“那管氏定有什么特别之处。否则，怎值得如此钟情？”
“这算你们说对了。昔日啊，我去郎将军家吃满月酒，曾见过那管氏郎君一面。你们猜怎么？虽说是男子，但那眉眼之间，颇有几分像是曾经那位探花娘，林官人呢。”
“原来……她还是想着这茬，找了个替代？”
“曾经沧海难为水，她这么做，想必也有她的苦衷。大概是没什么办法才做此折衷之举吧。”
“无量天尊，此情真真的可怜。那郎君自己，知不知道这事呢？”
“哎哎，你们啊，知道就算了，可别节外生枝。虽说这管氏夫郎只是那林娘子的替代，可郎将军对人宝贝着呢，整日捧在手心，百炼刚都化了绕指柔，一点也不亚于昔年对林娘子呢。”
“这我也知道。那林娘子叫林越，她如今这个，也叫悦哥儿，只不知是哪个悦字。这名字、相貌都相似，自然值得跑大老远把人娶出来供着。”
“原像是一段佳话，只是，我担心天下没有不透风的墙，那郎君，早晚也得知道……”
那言语顺着微风，一路飘到郎捷的耳朵里。
她只笑了笑，又自斟一杯。
哪有这些伤春悲秋？不过是看着杏花红了，想着悦哥儿生辰近了，她又得动上一笔私房，置办出一整套的头面、满把的戒指、时新的脂粉……
哎呀，她可是攒了许久的金银锭子，宝石珠子呢，一朝都归了公。要说不肉痛，那也不可能。
只有一点点痛。
一点点。
只要悦哥儿笑一笑，亲上一口，这一点点还能算得上什么？
想想就开心。
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故事完结，米卡睁开眼来。
“看完了？”棠梨有点期待，“怎么样？”
“嘿嘿，女主很会撩。”
米卡高兴了一会，沉浸并不久，就催：“有没有下一个？”
“有倒是有。你从前喜欢那柜子里王侯将相的故事，下一篇你可能有点熟悉感，因为要说的事，与它有关。”
“还是权谋文那熟悉的味道？”
“不，这个故事，是权谋的蝴蝶效应。在宫斗看不到的小小角落，一个织锦郎，一个绣娘，同命相怜。”棠梨打开匣子，拿出的却是一方手帕似的东西。
“看起来有点意思。”米卡伸出手去触碰。
棠梨伸手点亮了桌上一盏香薰灯：“上一篇自水波涟漪中起，这一篇，你先看看这火光……”