郎捷到底也没多问，管悦最后也没能说。吃了顿饶有兴味和提心吊胆的早饭，郎捷又一路送着管悦回了朝阳观。
未几日，琼林宴上，三鼎甲披红带彩，惹人艳羡。接下来几日，尚未授官，新科进士们便入了朝堂的人脉。
只是管悦，每次应酬回来，皆是心惊胆战的。
人都说，富贵儿郎不愁嫁，怎么他这几日所见，各府里文武同僚，尽是张罗着要他做儿媳的？
且不说他背着报仇的心思，单说他是个乡野的出身，就不该耽搁了人家世家出身的贤德儿郎嘛！
哦，不，不对。
他是个男孩子啊！这假凤虚凰的，怎么和人谈婚嫁！
真是糊涂，怎么扮女子久了，却把这一头全忘了，真以为自己是个女儿身呢？
好笑之后，仔细想想，又有点自怜。
别家男儿，十七八岁上，都是承欢于双亲膝下，羞涩待嫁的娇憨模样，而他这命运怨愤悲苦，无人可依靠。而后一路上京，风餐露宿，提心吊胆，又在男儿的苦楚之外，尝了份女儿家才有的艰辛。
他也说不出自己是更想做男子，还是做女子，既然到了这一步，只能硬着头皮做下去。
就说眼前，还是要想个好法子，把这些钓金龟的鱼钩统统挡掉才行。
郎捷远远看着那“林探花”在人后长吁短叹，临水照影，背着手发愁，心里牵挂着，便抛了旧友，几步过来挨着肩膀问：“怎么每次都在水边上出神，留心滑了脚，到时候可要露相了。”
管悦愤然道：“不要你管。”走开几步，却又觉得气不平，转过头来，看郎捷果然还是胸有成竹笑着看他，忍不住又要犟嘴：“我穿着好几层衣衫呢，即便落水也并没什么！”
郎捷把他腰轻轻一揽，低下头去，在他耳边声音极低地道：“你可知，就是因为你没什么，才不懂在中衣内里穿个裹胸。若因这个，不慎显出身子轮廓来，才招人注意呢。”
管悦顿时愣住了。
只是郎捷一笑，他又有些恼了：“我……我晚长，还不知道要裹胸，不行吗！”
郎捷闻言，只是低着头笑个不停，笑得管悦心里发毛。
尽管两人离水边还相近，管悦心中只觉得，反正她习武之人，也不会怎样，抬手用力搡她一把，恨声道：“你这混蛋！讲话怎么都不讲明白的！”
郎捷果然不动不摇。管悦一叠声催她说，她只是笑得很开心，还顺手帮他摘了头上落的花瓣，在他脸颊上捏了捏，道：“我之前便想着，你这岁数讲的是虚岁吧？如此看来，年纪还小着。待你大些，这些姻缘之事更是甩都甩不脱。再想全身而退，和女子相好，只怕也晚了不是？”
忽而只听身后一声：“哦！林小娘子方才道年纪小，不宜婚配，原来是这个打算！”
两人还没想到这祸是从悄悄话上起的，还觉得没什么事，一转头，郎捷先认出对方，笑道：“诶，这不是富平郡马么？新婚大喜啊。”
富平郡主的郡马，便是方才想招管悦做儿媳那家官员的女儿。方才听母亲道，林探花并无结亲之意，但说得含糊，她便想着是不是有和长辈不好说的话，才来替母亲探问。谁料就听得这两位在无人处讲出断袖之癖的意思来，当下就着了急。
郎捷的笑脸，她只当不见，冲口呛道：
“郎小将军，没想到你一直推说事业不就，不好议亲，竟是这断袖之癖的缘故！你二人不爱儿郎阴阳相得的天道，偏要双镜对照百合花，真是龌龊！”
“呵呵？”郎捷不干了。
她自当差，便是禁军百里挑一的铁衣宫卫。而这郡马，听着唬人，实际只是个城防营里挂名的虚职，她可毫无顾忌：“京中人人说贵府上教得族中十几位的好儿郎，最是宜室宜家。无论朝中新贵、清流、功勋的门第，你们是普遍撒网，搂草打兔子，看上一个是一个。挑中我这契妹，原本不见得走心，怎么还得她感恩戴德不成？她不愿，你便含血喷人，仗着没人听见我们说些什么，随意栽赃？”
富平郡马怒道：“难道屈说了你们？是你们自家站在这里说，要甩脱姻缘，和女子相好——”
郎捷怒斥：“住口！”
她见一些官员、衙内，都被声音吸引，往这边来了，倒是怒极反笑，冷冷地道：“郡马声张这些，是想说你家嫁郎之心切，使女子宁可寄情于断袖分桃，也不想要你家的子侄儿男？”
富平郡马脸色一变。
郎捷见时间紧迫，只向前踏了一步，低声道：“识相的，就离我契妹远些，另寻你家如意娘子去。若再想人前给她没脸，她年轻脸嫩不知辩驳，我却有许多话，等着发放你呢！到时候，大家没情面，看你玩不玩得起？”
富平郡主拂袖而去，路上见别人问她，只是恨恨不答。
管悦有些担心：“郎将军……”
“啧。”郎捷有些不满地看着他道，“方才我是怎么叫你的？”
管悦倒是个识时务的，方才富平郡马一说那话，郎捷从头到尾不用他开口，就这般强硬维护，名目还是契妹……
管悦的脸更红了。
看她如此坚决，想必京城之中，契姊妹一说只是义结金兰。可在他们南方，这称呼更坐实了百合之名。叫他怎么反应的好？
难道真的叫契姐吗？
这怎么叫得出口！
他忸怩一下，小声道：“多谢姐姐……解围。”
郎捷却抓着不放：“什么姐姐？”
“郎姐姐。”
“不行，这么叫犯了我的名讳。”
“斯敏姐姐。”
“好了，这才乖。”郎捷总算是摆脱了那从未谋面，至今也不知道是谁的“琳姐姐”的阴影，喜上眉梢。
这时再有人来探问，她二人只说是有些小口角，糊弄过去就算了。
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授官的任命一下来，郎捷被放出京去，在鄂州做了团练使。而管悦，虽然按着三鼎甲位列翰林的旧例授职，可没做一个月，吏部奏报，边郡州县缺人，就把他拨下去鄂州郡和光县做县尹去了。
天下没有不透风的墙。明眼人一看这趋势，就知道两人还是因为和郡马的那场争执，传出了私德方面的流言，对仕途稍有影响。
可是，若说郡马使力成功了，却也不像。
一个是丞相在本届科考中亲手发掘，最心爱的门生，一个是公孙老将军世交儿女，一定要庇护的人，即便看起来是下放，焉知非福？
仔细看看，她二人占的都是实缺，而且鄂州并不在边防最前线，民风淳朴，公事一向清闲。吏部这样分派，只怕是考虑好的，有心让她两个避避风头，攒攒经验，再一步步回升时，就挺直腰杆好说话了。
考绩周期，起码是三年。
也就是说，两人在鄂州，时常在公私事务上往来，起码要相处三年。
于是，一场迎送，姐有心，“妹”无意，接风宴办得很尴尬呀。
宴还未完，这假扮的小娘子就因舟马劳顿，又喝了几盅闷酒，整个人都张牙舞爪起来，扯着郎团练，口中只叫：“还我琳姐姐！不要郎姐姐，要琳姐姐！”
幸亏席间坐的都是相熟的同僚，早也知道京中这场韵事的传言，只看着她两个揉成一团，取笑几句。管悦越是掉着泪不依不饶，她们笑得越欢。郎捷看他眼泪扑簌簌落个不停，心里发紧。也顾不得衣襟都叫他揉散了，半倚半抱给他从席面上带了出去。
到了房里，一身军中便服，胸口尽湿。小郎君躺在床上，迷迷糊糊，虽然挣不起身来，却还手脚乱划着闹腾：“我没醉！不要你来假好心！”
郎捷被他气得不行。
她这是造了什么孽？
想她的出身虽然不算高，却也从小到大没伺候过别人这些次。如今人家喊的是琳姐姐，她还得上赶着，帮那不知道是姓林还是名琳的娘子，好生照看这小东西。
照看就照看吧，又看他年小，也不知道这琳姐姐是什么缘由，实在不能趁人之危下手。待等他清醒，又会怒目相视，伸手推开，落不到一点好处。
缠不得，爱不得。
却又舍不得，放不得。
到了最后，还是叹口气，拧了帕子，回到床边给他擦汗，确认了相思之意不会入他的心，这才能说上几句：“我这哪里是假好心？只有你这小傻子，最是不知好歹。好心当做驴肝肺，被人卖了还帮着数钱。我的话，你可曾听过？”
“我听了！”小醉猫不服地噘着嘴。
“你听什么了，你听了！”郎捷好气又好笑，屈指刮了下他的鼻子。
“我都有……”管悦忽然睁开眼睛，双颊红扑扑的，眨巴眨巴眼睛，水汪汪的，还勾着手指让郎捷凑过来。
郎捷低下头，方才被他抓散了一绺的发丝垂下去，正扫在他颈间。管悦吃了痒，咯咯笑着扭了扭腰。待郎捷撩起头发挂在耳后，他才支起身来，凑到她耳边。
气息带着酒意，和方才贪吃的甜甜的油炸果香味混在一处，嘴唇贴着耳廓，声音轻轻吹到郎捷心里，痒得只想敞开胸襟。
“我都有好好穿裹胸了。嘿嘿……”
小东西心满意足地倒回枕上，眯着眼呢喃：“我是女孩子！”
郎捷再绷不住，笑出声来：“好好好，你是。谁敢说你不是女孩子，我就揍她。”
“好！”
管悦终于放了心。
他闭上眼，一下就睡着了，只留给郎捷一串细小的鼾声。