赖廷尉失踪第十五天，顺州。
顺州刚死了知府，新任知府尚未到任，百姓们没什么感觉，顺州官员们却都心有余悸，像一根根绷紧了的弦。
正是清晨天刚蒙蒙亮，多数人还未醒来。
大雨瓢泼，如幕如帘，一驾快马疾驰在官道上，马上少年白袍银甲，披蓑衣，戴斗笠，破开雨雾，冲向顺州大营。
“来者下马！”
“何人擅闯顺州水师！”
“吁——”
少年勒紧缰绳，一只手高举印信：“陛下手令，顺州水师，听命而行！”
赖廷尉失踪第十五天，佳州。
得栗县毗邻明灯县，在佳州的北边，县里人口不少，但饱受江水侵扰，比起繁华的佳州府城，自然远远不如。
得栗县有一个赌坊，两个花楼，垄断了整个县城的皮肉生意，听人说，这些地方是县太爷的小舅子开的，不过无从考证，也没有人深究。
连日阴雨萧条，虽难得有了晴天，县城的大小街道也不够喧闹，这些日子最能热闹最数的上的，是得栗县的花楼。
花楼里明灯曜曜，人影柔柔，正是酒意微倦，寻芳醉卧的好时候。
姑娘们莲步蹁跹，轻歌曼舞，瑞彩连连。
歌女流衣宽袖，声音碎玉流珠，舞女轻摇小扇，袅袅婷婷，裙带生风。
有人跟着新编的曲调打拍子，这曲子听着好听，仿若威威鸣凤，这舞编得也极好，好似皎皎白驹。
花楼里新来的琴师一身素衣坐在屏风后，漫不经心地弹琴。
他技艺实在高超，哪怕不怎么上心，懂行的人来了，甚至会以为这是京城里最好的琴师，能去与江南名噪一时的花魁争锋，又怎么会蜗居在这小小的得栗县？
可惜来这里的男人们寻欢作乐，实在是听不出来这琴技何等高超，说不出“威威鸣凤”这等雅词，更遑论高山流水，得遇知音了。
他们只知道，最近这楼子里歌好舞好，新出的曲子在各处风月场流行，竟然要压过府城的花楼了。
琴师面有倦意，又拨了几下弦，一曲终了。
他没有露面，只被人推着退下去。
木轮椅做工不算好，一看就是赶工出来的，接缝处甚至有毛边，一推着走动，轴承处会发出吱呀呀的响。
他被推到后院，推他的小侍女便被一个龟公叫走了。
他也不恼，只是自己打开卧房的门。
里面黑压压的，没有点灯。
他摸出火折子，将灯芯引燃。
火光明灭，照亮他半张脸。
修眉俊眼，薄唇含丹。
若是有故人在此，一定会觉得这场景似曾相识，感叹一句，好英俊的一张脸。
赖廷尉色艺双绝，精通占卜，会跳傩舞，略通乐理，谄媚陛下，要编舞，要谱曲。
真是屈才。
轮椅的轴承依然吱呀呀地响，似乎有风吹进来，灯火偏了一下，带得映出的人影闪烁着。
一点寒光，刺向赖廷尉。
黄昏吹着和煦的晚风，天边难得一抹淡粉色的云霞。
张婉娘踩在被雨水洗过的石板小巷上，抱着一包甜甜的花糕转了个弯，出现在了花楼的门口。
她既不遮掩容貌，也不穿男装掩饰性别，就那么俏生生地往那一站，使得过往的人都悄悄看她。
龟公体型壮硕，板着脸拦住她。
“止步。”
张婉娘再次抬脚。
龟公再次道：“不要进，否则休怪我们不客气。”
花楼里畜养打手是常事，男人们朝这边张望着，不知道在想些什么。
鸨母发觉可能有人来砸场子，走过来问：“怎么了？”
这些天花楼的生意比以前好做许多，鸨母迎来送往，眉开眼笑，说话也和气了许多。
看见张婉娘，立马明白了一大半。
鸨母见她衣饰华贵，气势凌人，知道得罪不起，只用团扇遮脸，悄声道：“夫人请回吧，这不是女人家该来的地方。”
张婉娘道：“我来找人。”
鸨母心想这是个来找丈夫的，摇了摇头：“男人寻欢作乐，也算正常，女人进了花楼，太过离奇，要毁了名声，弄不好命都没了。”
她有心劝人回去，却见张婉娘递给她一个锦袋。
她下意识掂了掂重量，打开一条缝，悄悄一瞧，被里面明灿灿的金光晃花了眼睛。
乖乖，最近楼子里都招的是什么财。
寒光如星如隼。
木轮椅滑了一下，赖云白仰身躲避，顺手抄起桌上茶杯，将水泼向来人眼睛，趁其视物不清，又将茶杯砸向杀手面部。
丝竹靡靡，卧房里这点声音，半点也透不出来。
又是一道寒芒，雪亮的刀光从身后划过，赖云白向前扑了一下。
一条腿用力，轮椅向前滑，惯性撞向第一个杀手，赖云白反手握着茶杯的碎瓷片，直刺杀手下阴。
杀手眼睛与下阴吃痛，踉跄蹲下一瞬，身位齐平，赖云白顺势出手，瓷片平割杀手咽喉。
大量的血喷薄而出，濡湿在手上，赖云白顾不得夺剑，抄起茶盘，转身拍击，挡住了身后第二个杀手的刀。
管弦妖娆，雪亮刀光继续下落，茶盘碎裂，赖云白虎口发麻，又偏头去躲。
他终于离开了轮椅，狼狈不堪，就地滚了一圈，抓起死去杀手的剑，刺向另一个杀手的心口。
腿使不上力，重心不稳，杀手的刀直接砍上剑身，万幸这剑品质不错，没有断裂。赖云白使力将剑上挑，一直向上，又瞬间卸力，再借了一个惯性，扑向杀手怀中。
左手蓄力，再次将碎瓷片插向左胸。
一击即中，瓷片刺进杀手心脏，赖云白没有立刻拔出，将瓷片在里面翻搅，这才松手。
他靠在桌边，勉强站立。
来不及一个呼吸，窗边有人飞扑过来，赖云白又躲，向下拽住杀手衣角，将杀手撞向桌角。
霎时间头破血流，杀手滚在地上。
有刀又砍下来，赖云白拿刀格挡，又被另外一人踹向胸口。
赖云白躲避不及，衣袖裂开一道血红的口子，倒在地上。
他努力抓住轮椅，向前一推，制造出一点格挡喘息的空间。
又是一道刀光。
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