周围所有人都是忙忙碌碌，唯有姜嫣一人被要求躲在船舱里，尽量不要在外面露面。她是薛淮给皇帝准备的大礼，一切都是安排好了的，绝不能因任何意外的发生被搅乱。直到次日皇帝携众妃登船，姜嫣这才按照规矩，随船上的宫女太监们跪在岸前的泥土地上。
此刻晴空朗日，远方忽然传来响动。姜嫣偷偷抬起头循声打量，就见最先头是兵马司开道，人数足有百十人；紧接着是卤薄仪仗，华盖五十四，执扇七十二，孔雀雉尾和鸾凤十六，幢十六，幡十六，纛十六，旌十六，旗一百二十个。玉辂一架，上面载着天子与后妃，玉辂精美宏丽，四周坠以美玉为饰，光抬辂人便是二十八位。之后还跟着手执大刀的、手执弓矢的、手执豹尾枪的，各三十人。手执荷殳戟的各四人。侍殿前执曲柄黄盖的一人。执净鞭者四人。在华盖之间，除十匹仪仗的马外，有骑马的卫士百人。总计千人有余。
一行人浩浩汤汤自远方而来，姜嫣默默期待着能瞥见高淳一眼，然而就在太监摆好梯子，迎天子下辂时，耳旁传来小伍的斥责声：“快低头！敢对皇上不敬，你不要命啦！”
姜嫣心不甘情不愿地把头低了下去，等重新抬起头时，已到了太监、宫女登船的时候。
也罢，心中想见的迟早会见。
邱山距离京城并不算远，之所以选择水路，一是因为走水路快捷，只需三日便到，陆路则需五日；再者水路不必在途中接触到不相干的人，免了许多隐患。如此，一行人自京城一路南下，次日便行至宛州附近。
而随着距离京城越来越远，姜嫣的心也越来越不安。
入夜，她辗转反侧许久，终于还是披上衣裳，偷偷溜到船板上吹冷风。船板上并无旁人，所有的守卫都被派去了天子所居的主船上，倒是给姜嫣留了几分自由。
月光如银，江面微波荡漾。姜嫣趴在船尾的栏杆上，乌黑如缎的发丝漂浮在风中，衣裙沙沙作响。她单手撑着下巴，侧头看向远处的船舷，船舷上挂着一盏灯笼，如萤火般随风摇曳。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？
姜嫣脑海中不由得想起这首张若虚的这首《春江花月夜》，一时间有些沉醉。忽然，火光熄灭，她起初以为是风吹灭了烛火，稍后会有人重新点燃，哪知迎着月光仔细再瞧，她猛然瞥见一道极不寻常的人影。
那人影手中握着一把短刀，弓着腰正摸索着朝前探，不多时，另有几名同伙跟了上来。
来者不善。
是刺客？
姜嫣心头猛的一惊，随后扯开嗓子大声示警道：“来人！有刺客！快来人！”
声音很快吸引了刺客的注意，姜嫣一边喊一边往船舱跑，刚跑了没几步，一支羽箭从侧面斜插着朝着她飞来。她下意识地低头一躲，顺势朝羽箭飞来的方向瞥了一眼，愕然发现河岸旁不仅埋伏了弓箭手，越来越多的刺客也趁此时机往船上泅渡，看数目足有近百人。
这样大的阵仗，绝不是寻常的毛贼，显然是冲着人命来的，怕是要杀尽全船人才肯罢休。
慌忙跑下船舱，她猛的推开小伍的房门。不顾三七二十一直接将对方从睡梦中拽了起来。
小伍迷迷糊糊的从梦中惊醒，一睁眼发现是姜嫣，不由得高呼道：“你你……你……你干嘛？”
姜嫣没工夫解释，她想看看周围是否有暂时的藏身之所，及至遍寻无果之后，重新站在小伍的面前：“会水吗？”她语气简洁又干练，带着十足十力度。
小伍懵在原地，张着嘴迟迟发不出声音。
“啪”的一声脆响，姜嫣一巴掌打在小伍脸上：“回答我！会不会水？”
房门外已经开始隐隐传来杂乱匆忙的脚步声与哭嚎声。
小伍捧着脸，哆哆嗦嗦地回了一个字：“会……会。”
“走。”姜嫣一把拽住小伍的袖子，带着他快步朝船舱外跑去。
行刺的刺客动作极快，只是转瞬间的功夫，第一批人已然成功登船。周围不断有宫女太监们四散奔逃，姜嫣左脚刚踏上梯子，迎面便是一道寒光袭来。
到底是战场的多年历练，姜嫣仅凭着条件反射及时将小伍甩去身后，然后稍一侧身，看准刀锋落下的刹那抬脚飞踢，将刀踹飞到了空中，接着追出一个肘击，狠狠地打在对方小腹位置。
对方脚下不稳，哀嚎着滚下梯子。姜嫣趁机抬手一捞，在空中握住刀柄，然而就当她即将砍下这一刀时，忽然意识到小伍还在身旁。若被小伍看见自己就这样把人杀了，岂不是要对自己的身份产生起疑。
千钧一发之际，姜嫣的犹豫令对方抓住机会。只见刺客一脚将姜嫣踹翻在地，然后抢过姜嫣手里的刀，作势要往姜嫣脖子上刺。
小伍年纪小，人倒是机灵，尽管心里怕得要命，仍是顺手抄过一旁桌案上的铜香炉，在紧要关头双手高高举起，狠狠地朝着刺客的头上砸去。
随着“当——”的一声响，刺客重重的趴倒在姜嫣身上。
姜嫣手忙脚乱的将刺客推开，然后拉住小伍的手，一刻不停的继续往出跑。顺着梯子爬到甲板上，二人目光所及之处几乎可以用惨烈来形容。
由于这艘船上大多都是宫女、太监，面对强敌毫无还手之力，只能如杀鸡宰羊般被人屠戮殆尽。
姜嫣眼睁睁的看着一个个活生生的人不断在面前倒下，挣扎，咽气。浓重的血腥味，寒冷的夜风，一如当年小钟山的月色，所有的碎片拼合在一起，瞬间将她拉回到记忆中的那片荒野。
一时间，热血向上涌入头脸，她的视野开始变形，一个遥远而凄厉的嘶喊声开始在耳畔回荡：“小将军，快走！阿策，快走啊！”
快走，快走！
姜嫣艰难地支撑起几近散乱的意识，深一脚浅一脚的向前跋涉，跌跌撞撞的来到栏杆边。翻过栏杆便是涛涛江水。她回头看向小伍，咳血似的，从喉咙里挤出声音：“跳下去，快。”
小伍吓得哇哇大哭，拖着哭腔问道：“你不跟我走吗？你如果死了，叫我怎么跟我师父交待？”
姜嫣只觉得灵魂正一点点从身体中抽离，若是入了水，怕也没有能力游到岸边。没有时间回答小伍的话，她自顾自的抱住对方的一只腿，拼劲全力猛地往上一抬。
“噗通——”
水花四溅。
身子蓦地软了下来，姜嫣瘫倒在船板上，身子如发了疟疾一般颤抖，眼睛却始终仰望着月亮，仿佛要抓住最后一点光。
“姜嫣，醒醒！”
月光勾勒出一张熟悉的面容，是薛淮。姜嫣隔着一层朦胧的雾凝视着他，就见他脸上满是血污，衣衫上也洇出大片大片的血迹，仿佛是刚从一场恶战中脱身。
他怎么会在这里？
就在姜嫣望着薛淮的同时，薛淮用佩刀砍断栏杆上的几节木头，然后取下腰间的革带束在一起，朝着水面上的某个位置抛了过去。
“跟我走。”
好。
姜嫣在心里默默说出这个字。紧接着下一秒便被薛淮扔入水中。她强打起精神，拼命游到那捆浮木旁，将浮木抱在怀里。
薛淮紧随其后，然而还未等二人游出多远时，隐隐约约听见船上有人指挥道：“人在那儿，放箭！”
声音落下的刹那，姜嫣只感觉薛淮忽然从后面抱住自己。坚实的双臂环抱住自己的腰，胸口紧贴在后背上。
江水刺骨，他的体温显得格外温热。
“振作一点。”
薛淮喑哑的低语声如丝般缠在姜嫣耳畔。姜嫣在扑面的夜风中深深吸了一口，夜风带着春寒料峭的冷和万物复苏的暖，一点点地渗透进肺腑，是支撑起生命的一股力量。
这股力量很快令姜嫣的精神有了些许恢复。姜嫣侧过脸，轻声问薛淮：“你还好吗？”
耳畔一片寂静，无人应答。
姜嫣身体无法动弹，只能滕出一只手去触碰对方的脸。
不知从何时开始，薛淮的额头变得滚烫，双眼紧闭，好在尚有鼻息。
姜嫣定了定神，开始努力朝着岸边划水。但毕竟体力有限，又拖带着薛淮的缘故，二人及至到了次日清晨，日光熹微时分才终于靠了岸。
岸上的风不住地吹着，比江水中更加寒冷难耐。
姜嫣原本打算扶着薛淮同行，奈何薛淮使不出力气，又比她高了足足一头，实在是力所不能及。别无他法，他将薛淮在一棵树前放了下来。接着绕到他面前，蹲下身，伸手抚去他挡在眼前的湿发：“我去前头找人，你等我回来。”
薛淮嘴唇动了动。
姜嫣倾身将耳朵凑近他的唇边，听见他说的是：“不许走。”
姜嫣柔声解释：“若我不去，咱们两个都得死在这里。”
薛淮口中呢喃：“不许把我扔在这里。”
姜嫣心头一颤：“我会回来的。”
“不许……”
姜嫣站起身。
“你敢……我杀了你……”
姜嫣定定的望着他默了片刻，转身朝着密林深处走去。