柳萋萋做好了中箭的准备，然眼见那羽箭直往胸口而来，千钧一发之际，不知从何处横生出一箭，准备无误地射落了已至她眼前的箭。
面对突如其来的状况，众人皆不由得怔了一瞬，柳萋萋寻着箭射来的方向看去，便见不远处的高楼上，一个挺拔的身影立于窗前，持弓又骤然放出一箭。
方系舟还未反应过来，那支羽箭已然射中了他的右肩，吃痛之下，他右手一抖，挟持柳萋萋的匕首“砰”地掉落在地。
柳萋萋见状强撑起气力，忙趁势逃跑，却被身后的方系舟猛然扯住衣领。
纵然方系舟已近不惑，可他终究是男人，柳萋萋难以挣脱，最后被狠狠一拽，重重摔坐在地。
眼见方系舟复欲拾起匕首挟持她，柳萋萋强忍着痛，快一步，一脚踢飞了那把匕首。
方系舟恼怒之下伸出左手，欲掐住柳萋萋脖颈，然还未触及分毫，忽有一箭射入他的左臂，令他尖叫着收回了手。
柳萋萋尚未缓过神想起逃跑，紧接着又是一箭，从她的眼前闪过，径直往方系舟飞去。
事情发生得太快，方系舟还在捂着受伤的左臂，那羽箭已然刺穿了他的脖颈，没给他丝毫躲避的机会。
淋漓的鲜血喷溅而出，洒在柳萋萋的脸上。
温热粘腻。
她颤动的双眸中满是惊恐，眼见那方系舟睁大眼睛，维持着难以置信又不甘心的神情，在她面前缓缓倒落。
十几个侍卫一拥而上，将仅存一口气的方系舟团团包围。
口鼻皆是浓重的血腥气，柳萋萋张着嘴，耳中充斥着自己粗重而艰难的呼吸声，她看见沈韫玉冲过来，蹲在她身前，凝眉地对她说着什么。
但她什么都听不见，眼前越来越黑，片刻后，她终究身子一斜，不可控制地昏死过去。
梦里，方系舟死去的场景一遍遍地出现，混杂着当年沈韫玉举箭助她狼口脱险的情形。
最后交错揉和成沈韫玉的箭矢对准了她，毫不犹豫地射向她的方向，她眼看着利箭刺入她的心脏，鲜血从她身上喷溅而出，她最终像方系舟那样惨死，缓缓倒落下去。
待醒来时，她已是满头大汗，脖颈上传来阵阵刺痛感，柳萋萋忍不住嘤咛一声，便听耳畔传来余祐惊喜的声音。
“萋萋姐姐，你醒了！”
柳萋萋环顾四下，发现自己回到了余祐的房舍。
余祐倒了杯热茶递给她，言她受了些许惊吓，已昏睡了好几个时辰。
柳萋萋坐起身，吞了半杯水，才哑声问道：“方系舟呢？”
“死了。”余祐低叹一声，垂眸感慨道，“谁能想到，这连杀了三个举子的人居然会是……我与他相处了几月，还素来觉得此人文雅和善，没想到他手段残忍，还差点要了江大哥的性命。”
柳萋萋闻言双眸微抬。
所以，江知颐没死。
她不禁抿唇笑了笑，虽不知是不是她引人去药庐的举动救了他，倒也算是个好消息。
“你如何还笑得出来。”余祐见状道，“我都替你生气，听闻那位沈郎中为了捉凶，甚至不顾当时被方举子挟持的你，毅然放了箭。如今方举子一死，他也没多问你两句，不待你苏醒，便迫不及待地带着尸首回京城邀功去了，这天底下怎会有如此冷血无情的人！”
柳萋萋默默地听着，死死掐着杯壁的手逐渐泛了白。她并非圣人，没有不生气，更没有不难过。
只不过人心禁不住太长时间的磋磨，这三年间见惯了沈韫玉的冷眼，此番她也不过是从失望变成了失望透顶。
经过先前秋画一事她便该知晓，她虽为妾，但在沈韫玉眼中，她和府里那些奴婢没甚差别。
相比于他的锦绣前程，她的性命根本不值一提。
或是想通了，心也跟着麻木，纵然仍有些难过，柳萋萋却没有哭的欲望，甚至觉得为此事掉眼泪都是一种多余。
见她垂着脑袋久久没有搭话，余祐晓得她心里定也不好受，便闭嘴不再继续说道，寻了个去厨房端饭的借口退了出去，让她一人好生静静。
柳萋萋脖颈上的伤并无大碍，在鹿霖书院又休息了一夜，便准备动身回京城。
她离开了那么多日没有音讯，想来秋画定然十分担心。
沈韫玉虽提前回了京，但也派人留了话给她，说第二日会遣府里马车来接她回去。
柳萋萋也不知这马车什么时候来，从清早便开始在书院山脚下等，然眼见都快过了未时，仍是丝毫不见马车的踪影。
陪柳萋萋一直等着的余祐见状又忍不住开始嘀咕，还劝柳萋萋莫要再等了，说不定那位沈大人早就忘了自己说过的话，不如等两日同他一道回京城去。
隆冬的寒风刺骨得冷，柳萋萋确实有些受不住，她正欲折身回返，便听不远处蓦然响起一阵马蹄声。
抬首望去，茫茫雪道上行来两匹骏马，行在前头的男人身姿挺拔，着雪白的狐皮大氅，在她面前勒马而止，居高临下地看着她。
“官爷。”
柳萋萋认出来人，忙上前低身福了福。
孟松洵微一颔首，看向她尚且缠着布条的脖颈，问：“柳姑娘的伤如何了？”
“没什么大碍。”柳萋萋答，她顿了顿，又道，“那日，在高楼上放箭的可是官爷？多谢官爷救了我的性命。”
她说罢，又是深深一福。
那日若非他在高楼上射出的那箭挡了沈韫玉命人放的箭，兴许她受的便不是这点小伤了。
“我确实是放了两箭。”孟松洵想起那日的情形，沉默片刻，“但方系舟并非我所杀……”
见她疑惑地看来，他并未解释，只将视线定在她的包袱上，“柳姑娘可是要回京？正好顺路，不介意的话，不若与我同行。”
柳萋萋稍愣了一下，忙道：“不必了，多谢官爷，一会儿就会有府里的马车来接我。”
她话音未落，便听余祐不悦地嘟囔：“何来的马车，等了几个时辰，连个影子都未看见……”
柳萋萋垂眸面露尴尬，用手肘悄悄撞了余祐一下。
孟松洵见状薄唇微抿，“雪路难行，马车或恐困在了某处。要不，我载柳姑娘一程，若路上遇到了来接你的马车，再将你放下。”
柳萋萋抬首望了望天色，这时辰也不早了，若再等下去，只怕天都要黑了。何况她也确实想早些回京去，思忖半晌，她到底还是点了点头，道了声“多谢”。
骑在后头的李睦见自家主子说要送这姑娘一程，立刻翻身下马，准备与这姑娘共骑，毕竟他家侯爷这身份，怎的能载那位沈郎中家的一个小奴婢。
然他还未上前，便见他家主子已快一步下了马，轻柔地将人抱到了自己马上，自己则坐在了后头，甚至解下了狐裘大氅裹在了那姑娘的身上。
上次让他给这姑娘送粥的举动已是万分异常，此时见到这一幕，李睦眨了眨眼，不由得瞠目结舌，简直不敢相信这是他家多年不近女色的侯爷。
连顾家那位姑娘的主动示好都不曾放在眼里，怎的对一个平平无奇的奴婢这般上心。
可他到底不敢多言，忙压下心底的讶异，灰溜溜爬上了马。
坐在前头的柳萋萋看着披在身上的大氅，诧异转头看去，便见男人轻描淡写道：“我一骑马就容易出汗，穿不住这大氅，不如柳姑娘替我保管一会儿吧。”
柳萋萋知他是怕她推拒才说的这话，心下生暖，低低嗯了一声，受了这份好意。
等她好生同余祐道了别，男人才轻夹马腹，缓缓驶离鹿霖书院。
柳萋萋抬首望向山阶，却骤然瞧见其间站着的一个身影，那人含笑静静地看着她，对上她目光的一刻，冲她微微点了点头。
此人不是旁人，正是先前被她疑为凶手的江知颐。
不止柳萋萋，孟松洵亦发现了江知颐的存在，相比于柳萋萋的惊讶，孟松洵剑眉紧蹙，在看见他的一刻，眸光却不由得幽沉了几分。
随着马向前驰骋，江知颐的身影很快便隐在白雪茫茫的山林间看不见了。
似是为了让柳萋萋适应，马一开始行得并不快，行出几里路后，或是见她并无不适。身后的男人才拢紧了她身上的大氅，低低道了句“冒犯了”，一手揽住她纤细的腰肢，另一只手攥紧缰绳，随着一声“驾”，骏马顿时放开脚步在雪道上纵驰。
马速极快，柳萋萋将脸埋在大氅里，不可避免地后倾，与孟松洵紧紧贴在了一起。
她也不知是否是她太过敏感，竟透出那厚厚的大氅，感受到了男人滚烫坚实的胸膛。
那股从背后传来的热意从她的背脊一路蔓延而上，将她的耳根染了个通红。
但不可否认的是，纵然坐在这般颠簸的马上，她却无一丝害怕，被男人遒劲有力的手臂牢牢困在怀里，反有一种从未有过的安全感。
她下意识想放松身子往他身上靠，可又很快清醒过来，直在心下骂自己不害臊。
无论如何，她都是沈韫玉的妾，既是嫁作人妇，又怎可主动亲近旁的男人。