第一百七十四章 白衣兵(下)

    经历了很多事,无晋已经变得很谨慎了,虽然他只是猜测酒肆或许是冶炼行的探子,但确实有这种可能,他只能装作听掌柜的话,把大部分弟兄打发走,他自己则带了十名弟兄留在小镇上,逛逛铁匠铺,悄悄买几件兵器,做得像真的一样。

    很多事情往往就是这样,你越担心它会发生某事,而它偏偏就会向担心的方向发展,就在无晋他们刚刚吃完饭离开,那名掌柜脸色便有些变了,他一直冷冷盯着大队人马走远,这才端上一份饭菜,绕一个大圈子,匆匆走进了赵记冶炼行的侧门。

    “罗管事,我敢肯定这群人不是镖师,而是军队,他们骑的都是战马,他们是来庐江县买兵器。”

    赵记冶炼行的管事姓罗,是一个四十余岁的胖胖中年男子,这里确实是楚王系私兵的武器供应基地,而对面的酒肆也是他们所开,专门用于监视异常情况发生。

    他们倒不是害怕别人知道楚王养有私军,他们这里没有私军,而是民间私自买卖兵器是大罪,如果申国舅被查出买卖兵器,那他的宰相也当不下去了。

    所以他们非常谨慎小心,罗管事背着手来回踱步,居然来了一支军队,而且化装成镖局,这倒是有点奇怪啊!

    “管事,小人觉得他们是来私买兵器,小人的直觉不会错。”

    确实,来庐江县除了买兵器外,实在想不到这些军士还能来做什么?他们更是做梦都想不到,从他们这里能查到楚王系私兵的分布,一般人都想不到这种另类办法。

    其实罗管事担心的是白沙会的人,他这里有三名白沙会的人,是来高薪诱骗三十名优秀的铁匠去白沙岛打造兵器,他担心这些军队是来抓捕白沙会的人。

    他思虑半晌也拿不定主意,最后对酒肆掌柜道:“你继续盯住他们,有什么事情随时向我报告,另外,那些白沙会的人叫他们不要乱跑。”

    停一下,他又摇摇头,“算了,白沙会的人不会听你的话,我来说。”

    酒肆掌柜答应一声,便退了下去,罗管事有点心烦意乱,他想写封信报告,可又不知该怎么写,自己是不是有点草木皆兵了,他叹了口气,将手中笔插回了笔筒。

    酒肆掌柜又匆匆回到了酒肆,此时正值中午吃饭高潮,很多铁匠和客人也来酒肆吃饭,掌柜开始忙碌起来,渐渐地,他便忘记了军队之事。

    当送走最后一个客人,掌柜筋疲力尽地回到自己房中,他要小睡片刻,可他刚走进屋,一把雪亮的钢刀却压在他的脖子上。

    “不准叫喊!”

    一天便这样平平静静过去了,黄昏时分,罗管事和往常一样,骑上一匹马,准备回自己家,他家在庐江县,但他并不是本地人,他是关中人氏,被派来这里当管事已经三年了,老婆在老家照顾两个儿子和年迈的公婆,而他却在当地娶了一房小妾,县城内租一栋两亩地的宅子,请一些仆妇,舒舒服度地过日子。

    下午他去一趟酒肆问情况,掌柜告诉他,那些人是豫州某郡的乡兵,受剌史派遣,私自来庐江买兵器,因镇上买不到兵器,已经去庐江县城了,只是路过这里,罗管事也就放心了,乡兵和他没有关系。

    他两天没有回家,开始想他的小妾了,心有点急,一路打马疾奔,庐江县是比较偏僻的县城,虽然郡名也叫庐江郡,但郡治却在北部合肥县,和庐江县没有关系,地方偏僻,没有宽阔平坦的官道,罗管事在一片树林中奔驰,眼看天要黑了,他心中更急,阴森的树林让他感到害怕,尽管这条路他已经走了三年,但今天他心中特别不安。

    忽然,他勒住马匹,前方小路上隐隐约约一棵大树倒下,正好拦住了去路,他只好放慢马速,准备一跃而过,可就在这时,他头顶一张大网撇下,将他连头带身子罩住,被拖下马匹。

    罗管事惊恐万分地被带到树林内一间废弃的小屋内,小屋内点着蜡烛,昏暗的烛光映照着一名年轻男子,在他两边站着六七名彪形大汉,双手又在胸前,冷冷地望着他,墙面和地上的影子随着烛光不断拉长缩小,使小屋内的气氛显得格外阴森恐怖。

    “我们是梅花卫,来调查白沙会之事。”

    年轻人开门见山,直接表明了身份,听说是梅花卫,罗管事却暗暗松了口气,他以为自己遇到了山匪,那可是要劫财杀人的,他是关中人,对梅花卫多少了解一点,只要老实配合,一般都能饶过一命。

    “小人愿意配合大人调查。”

    皇甫无晋点了点头,他们审问过酒肆掌柜,知道这个罗管事不过是普通人,不是那种申国舅的铁杆心腹,这种人贪生怕死,容易对付。

    “听你口音,是雍京那边人?你叫什么名字?原来是做什么的?”

    “小人叫罗寿财,是雍京府蓝田县人,原来是申二爷所开盐铺的管事。”

    申二爷就是申国舅二弟西京留守申济,也是申如意的父亲,他在雍京也开了不少商铺赚钱,其中盐是其中生意之一,占据了雍京近一半的市场。

    无晋笑了笑,又问道:“你家里还有什么人?”

    罗管事心中忽然后悔了,他刚才不该说实话,对方查到他的家人,从而伤害到他的父母儿子,他心中暗暗懊悔不已,不肯再多说。

    无晋却淡淡道:“我怎么问你,你就老老实实回答,你原来是申济盐铺的管事,我已经知道了,酒肆掌柜都告诉了我,你家就在蓝田县平桥镇,我要查你家人易如反掌,你还是乖乖说实话,不要因此丢了小命。

    罗管事毕竟是商人,有些事情还不懂,他刚来庐江县时和酒肆掌柜这些当地人关系很好,喝酒时,便把自己从前的不少事都说了出来,作为一种炫耀,他和申二爷的关系如何如何,他老家在当地如何如何有钱,有多少地多少屋,后来渐渐懂了,便不敢乱说话,但从前的事情已经说出去了。

    此时他心中后悔已经来不及,只得老老实实道:“我家中父母尚在,都已年迈,还有妻子和两个儿子。”

    无晋见他还算老实,便点点头道:“我只问你一些事,只要你老老实实告诉我,我会伤害你,也不会去打扰你家人,你依然过你的日子,我们就当什么事都没有发生过,更不会出卖你,你说怎么样?”

    “不知大人要问我什么事?”

    “白沙会的人来这里做什么?”

    既然对方已经知道白沙会的人,罗管事便不再隐瞒,老老实实道:“他们是来高薪聘请一些优秀铁匠去齐州,他们打算聘三十人,让我帮他们请人。”

    “铁匠请到了吗?”

    罗管事摇摇头,“这件事我不答应,请走铁匠会影响我们的兵器打造,最近我们的压力很大,根本就忙不过来,另外他们是白沙会,肯定是把铁匠带出海,如果铁匠不回来,他们家属会报官闹事,以后就没有铁匠肯替我们做事了,所以我拒绝了他们,他们明天一早就走。”

    无晋沉吟一下,又缓缓问道:”你知道白衣兵吗?”

    罗管事浑身一震,眼中露出惊恐之色,他忽然明白过来了,对方是为白衣兵而来,他慌忙摇头,“大人,我们这里只管兵器,白衣兵和我们没有关系。”

    “我知道,你们兵器打造完后,会分发给各个田庄,没错吧!我要你把这些田庄的分布图给我。”

    罗管事一下子瘫软地坐在地上,这是他唯一掌握的秘密,当初上面把这张分布图给他时,曾再三叮嘱过,如果他泄露了这个秘密,就要他全家的小命。

    “大人,我不能..“如果你不说,我一样要你全家的命!”

    无晋恶狠狠威胁他,“我还会告诉申国舅,是你勾结我们,把采石镇的秘密告诉了我,把白沙会的消息通报了我,让你和全家死无丧生之地。”

    罗管事吓得浑身发抖,一句话也说不出来,无晋又换了个口气道:“我可以告诉你,我就是嗣凉王、楚州水军都督、楚州梅花卫将军,我叫皇甫无晋,你听说过吗?”

    罗管事恐惧地点点头,这种消息他们一般内部会传告,无晋又诱惑他道:“如果你告诉我,我会替你保守秘密,毕竟我也不想让申国舅知道我已掌握他的私军,我不会伤害你,我刚才说了,你会和往常一样生活,就当什么事都没有发生过,怎么样?难道你非要等我把你儿子的人头带来,你才相信我不是吓唬你吗?”

    罗管事沉默良久,他忽然一咬牙道:“我只有一个条件,你们杀了那个酒肆掌柜。”

    “杀了他,你怎么向上面交代?””你们假扮成山匪洗劫酒肆,这种事情很正常,我自己会向上禀报。”

    “可以!我答应你。”无晋点头答应了他的要求。

    (未完待续)