第三十六章 无耻的人和有品的官(上)

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    次日清晨,雾气笼罩着维扬城,街上行人明显多了,车来车往,挑担抬箱,石板路上被踩得哒哒直响,普通百姓们开始了一天生计的忙碌,这是一个充满了生机勃勃的清晨。

    别驾皇甫渠的府邸里却是另一番情景,皇甫渠怒火万丈,一记耳光将曹主事原地打了一个转,他就像一只饿了几天的秃鹰,恶狠狠地盯着眼前这个没用的下属,眼中喷出的怒火几乎要将他吞噬了。

    “人呢!他人到哪里去了?”

    曹主事捂着脸,低下了头,嘴唇哆嗦着道:“昨天下午他说他已经得手了,约我去百花楼碰面,把信交给我......可我等了他一个时辰也不见来,我赶去他住处......却发现房间凌乱,他的衣服钱物都没了.....他、他估计是跑了。”

    “跑了!拿着我的五千两银子跑了?”

    皇甫渠眼睛都急红了,还有人敢吞下他五千两银子跑路的,这....这简直是吃了熊心豹子胆了。

    “你去找了没有!他能跑到哪里去?”

    皇甫渠的吼声几乎要掀翻屋顶,曹主事吓得像只即将要被做实验的小白鼠,浑身发抖,“我...我去找了。”

    “那找到什么了,他人呢!”

    “我去码头.....听说昨晚有条去....齐州的船。”

    “你他娘的白痴一个,滚!”

    皇甫渠恨得一脚将他踢翻,曹主事如获大释,连滚带爬地跑了,皇甫渠一屁股坐在椅子上,胸中怒气翻腾,心中郁闷之极,白白丢了五千两银子啊!本来昨天已经搞到信了,那个该死的混蛋却不及时给自己,结果发生了变故......

    他渐渐冷静下来,也开始意识到事情不是那么简单,既然已经得手,那他就不会跑,自己还答应他事成后再给三千两银子,除非是.....苏翰贞出手了。

    想来想去,也只有这个可能,皇甫渠怀疑那五千两银子已经在苏翰贞的手上了,他目光阴鹜地盯着大门半天,一咬牙,不行!那五千两银子他无论如何得要回来。

    ..........

    今天皇甫惟明得到了一个意外的惊喜,那个惹人厌恶的杨学艺居然辞职走人了,就仿佛他身边的一所茅厕忽然消失了一样,令他心旷神怡。

    惟明轻快地坐下,今天事情不多,衙役送来几份华亭县的户籍文书,需要他抄誉一份作为存档。

    他刚提起笔,一名衙役在门口笑道:“惟明,大人叫你去呢!”

    “好的,我这就去。”

    皇甫惟明放下笔,跟着衙役去了,走进前面的刺史办公房,只见苏翰贞正背着手在房内来回踱步。

    “惟明,你来了。”

    苏翰贞看见了他,连忙笑着摆摆手,“快进来坐!”

    皇甫惟明已经在郡衙工作好几天了,今天还是第一次见到苏翰贞,苏翰贞的态度十分热情,给他搬椅子,又亲手给他倒茶,令惟明心中有些受宠若惊。

    “前两天我事务太忙,也没有时间考虑你的事情。”

    苏翰贞在他对面坐下,笑眯眯问他:“怎么样,在这里还适应吧!”

    惟明恭恭敬敬回答:“回禀使君,学生非常适应。”

    苏翰贞点点头,“杨学艺已经辞职而去,我一时找不到合适的幕僚,以后你就要辛苦一点了。”

    “学生愿为使君效力。”

    苏翰贞沉吟一下,又缓缓说:“东海郡历来是朝廷的财税重地,朝廷甚至有‘十分税赋,三分取之东海’的说法,可见东海郡的财税重要,而户曹更是东海郡衙六曹司的核心,户曹主事已经空了两个多月了,郡县诸位大人都一致认为须择贤而仕,我也同意这种方式,我看大家都推荐了贤才,我就在想,我也应该有所考虑,不知贤侄.......”

    惟明大喜过望,苏刺史的意思很明显了,就是要推荐他为户曹主事,这是他以及整个家族都梦寐以求之事,千呼万唤始出来,此时他不再推迟,一躬到底,“学生愿听使君安排!”

    “好!既然你有这个愿望,那我推荐你为候选人。”

    苏翰贞十分感慨地拍了拍惟明的肩膀,“你有一个能干的好兄弟,有什么难事多找找他商量。”

    惟明一怔,心中不由暗暗思忖:“难道今天之事又和无晋有关?”

    .......

    惟明离开了,苏翰贞望着他的背影,心中又不由想起了无晋,这两兄弟一文一武,皆是顶尖的人才,他看过惟明写的文章,颇有一种雄才大略之势,而且语句含蓄,却不失锋芒,是一种棉里带针的风格,他非常欣赏,而他弟弟无晋,虽然只有十七岁,但做事老辣,滴水不漏,完全和他的年龄不符,这两兄弟若都能为己用,必是自己的左膀右臂。

    惟明估计没有问题,他还是比较热衷于功名仕途,但无晋却看不透,他的所作所为,都有一种神秘的感觉,不知道他究竟在想什么?

    就在苏翰贞思绪万千时,他身旁响起了一串酸溜溜的干涩笑声,“哈哈!恭喜苏大人又得良才了。”

    苏翰贞一回头,脸上的笑意顿时消失了,一股怒火从心中燃起,眼前站着的竟然是别驾皇甫渠,他居然还有脸来见自己。

    苏翰贞喜怒不形于色,他淡淡问:“原来是别驾大人,有事吗?”

    “其实没什么事.....”

    皇甫渠的笑容很尴尬,一双金鱼眼想挤出一丝诚恳,可偏偏挤出的是一种伪善。

    “我觉得我们之间似乎有点误会,我想和刺史大人谈一谈。”

    苏翰贞不由暗暗冷笑一声,如果那封信被他拿到了,那他们之间就不是有点误会那么简单了。

    虽然鄙视此人之极,但在没公开撕破脸之前,苏翰贞还是会保持官场上的礼节。

    “皇甫别驾,请屋里坐吧!”

    皇甫渠见苏翰贞没有和自己翻脸,他心中又生出了一丝希望,他背着手笑呵呵走进刺史房,也不等苏翰贞客气,便一屁股在客椅上坐了下来,苏翰贞克制住心中的反感和怒火,命衙役给他倒了一杯茶,他也坐了下来。

    “别驾有什么事吗?“

    皇甫渠小心翼翼地看了一眼苏翰贞的脸色,见他表情平淡,心中暗忖:‘难道杨学艺并没有偷走他的信吗?又不想还钱给自己,所以才逃跑,很有这个可能,如果是这样,那自己提出要钱,也没有什么不好开口,罢了,五千两银子啊!怎么能这样白白打水漂。’

    想到这,他便厚颜对苏翰贞说:“是这样,苏大人有个幕僚叫杨学艺吧!他借了我五千两银子,我听说他昨晚连夜跑了,我就想问问苏大人,这五千两银子的借款该怎么算?”

    苏翰贞的眼睛猛地瞪大了,他当了十几年官,什么样的小人都见过,还从来没见到这么无耻的人,居然还想把那五千两银子要回去,他心中暗暗摇头,这个人是怎么当上官的?还是县公,街头的无赖混混都比他品格高尚。

    “别驾大人,我从来没有听说过此事,既然杨学艺借大人的银子不还,那别驾大人不妨去县里告他一状,可以通缉捉拿他归案,至于别驾大人的损失,我深表同情。”

    说完,苏翰贞端起了茶杯,“送客!”

    .........

    一大早,无晋来到了晋府当铺,按照今天的计划,五叔是要四处去送请柬,邀请一些同行和名望人士参加当铺明天的开张典礼,时间很紧张,所以无晋便打算出一把力,替五叔去送几张请柬。

    今天是五月初三,是维扬县民间的树神节,每年这一天,便有无数民众涌去东城外的那棵神树下叩拜,祈求树神保佑自己柴火兴旺,而八仙桥是去东门的必经之路,所以今天的八仙桥也人来人往,格外拥挤热闹,去城外的人带着一颗虔诚之心,从城外回来的人则拿着一根小树枝,因为‘财’和‘柴’同音,求树神其实就是求财。

    无晋走上八仙桥便有些犹豫了,今天八仙桥上的人流量是平时的两三倍,拥挤不堪,几乎是人挤人、人挨人,偏偏这一带就只有这一座桥,据说是为了什么风水格局,当地人迷信得很。

    八仙桥是一座木桥,已经有两百年历史,十分老旧了,这么多人挤在上面,桥开始摇摇晃晃,吱吱嘎嘎作响,仿佛随时要坍塌,许多人都吓得叫起来,“不要再上人了,桥要塌了!”

    更多的人是抱怨,“这桥破旧成这样,县里怎么不修一修?”

    “听说商人们已经向县里交申请书了,应该快修了。”

    .......

    无晋走在最边上,贴着栏杆慢慢向前移动,他心中也一样抱怨,这座桥确实太破旧了,就在这时,只听城外‘砰!’地一声响,一只烟火腾空而起,在神树边缘炸开了,这是树神显灵的时刻到了,顿时河流两岸无数人都向树神方向跪倒,祈求树神保佑发财。

    桥上也一阵混乱,本来就拥挤,再加上很多人要磕头,意外便在这时发生了,只听‘咔嚓!’一声,一根丈许长的护栏被挤断了,紧靠护栏的一个年轻女子一声惊叫掉进了河中。

    “有人落水了!”

    桥上众人大喊起来,顿时一片混乱,紫桐河有六丈宽,虽然只是一条小河,但水很深,水下暗流湍急,此时正是暮春时节,河水依然冰凉,河中女子显然不会游水,在水中拼命挣扎,大喊‘救命!’眼看要沉下去了,清晨河面有雾,很快落水女子便被雾气笼罩,不见了踪影,她的父母吓得跪在桥上嚎啕大哭起来。

    就在这时,只见一个黑影一跃跳进了河中,正是无晋,他在桥北,离女子落水之处还有一点距离,但他见落水女孩形势危急,也不及多想,脱了鞋和外裳,跳上护栏紧走几步便跃下了河中。

    “有人去救了!”

    所有人目光都向河面望去,却被雾气所挡,看不见任何东西,更多人奔跑去找竹竿和绳子,这时女子已经被河水冲出去十几丈远,水面上已经看不见了,无晋的水性极好,他潜水很深,一路急游,速度极快。

    河水清澈,光线朦胧的水下,他很快便找到了在水中挣扎的女子,他已经游到年轻女孩的下方,只见她的裙子像伞一样漂在水面,人在水中拼命挣扎折腾,上下起伏,虽然有点不雅,但无晋救人心切,他从下面一把抱住了女子的大腿,奋力将她向上托去,女子心中害怕慌乱之极,忽然感到有人救她,她本能紧紧将无晋的脖子抱住,‘哗!’水波翻腾,无晋将落水女子托出了水面。

    “出来了!”

    有人忽然看见了他们,立刻大喊起来,岸上桥上顿时响起一片掌声,几个等在岸边的男子伸来竹篙,大声呼唤:“这边,快游过来!”

    女孩的裙子宽大,将无晋的头罩住了,他好不容易才将裙子从头上拉开,这才长长地喘了几口气,又奋力将女子托在他后背,反手将她裙子拉拉好,对她大喊:“你抱紧我脖子!”

    落水女子神智已渐渐清醒,她顺从地抱住无晋的脖子,浑身无力地趴在他后背,不停地在他耳边小声感谢:“多谢恩公!多谢恩公救奴家!”

    无晋奋力向岸边游去,很快他一把抓住竹篙,借助竹篙的拽力背着年轻女子爬上了岸,紫桐河两岸顿时一片欢声雷动。

    女孩的父母冲上前抱住了女儿,“我的儿啊!你没有事吧!”

    年轻女子也哭道:“若不是恩公相救,女儿已命丧黄泉,恩公在哪里?女儿一定要拜谢他!”

    她的父母这才反应过来,四下张望,无晋已不见了踪影,有人大喊:“你们的恩公已经走了!”

    恩公已经走,他们只好向无晋离开的方向拼命磕头,心中念一千遍菩萨保佑恩人。

    树神节落水事件终于引起了县衙对八仙桥的重视,三天后,县令张容亲自来八仙桥视察,但结果却令人沮丧,张容只命人换了断掉的护栏,他认为八仙桥还能再续用五年,县衙资金紧张,暂不列为他任期内的修缮工程。

    .......