1909年5月11日，黄子文出生在陕西省西安府三原县白鹿原甘露池村一个富裕的农民家庭。
黄子文，又名成章，曾化名王文。祖辈以耕种为业，勤俭操持，家业逐渐兴旺。父亲黄铭，字敬庵，善于经营，家境富裕，有房、窑二十余间（孔），土地三百余亩，耕畜农具齐全，但富而不名，凡向他求助援济的穷人只要开口，总是欣然答应，立即兑现，因而当地群众称 “黄善人”。黄铭思想进步，早年参加于右任在三原组织的同盟会。后为维护当地社会治安，自己筹款买了十多支枪，组织了数十人的“农民自强社”，打击匪盗，保护地方安全。这期间，为了响应孙中山先生的“护法”斗争，带领“农民自强社”参加了驻耀县曹世英（俊甫）的靖国军。他崇拜仗义疏财的剑仙侠客，故给长女起名剑仙，二女起名侠仙，又把长子黄子祥送到韶关讲武学堂学习。母亲王氏，勤劳贤慧，心底善良，在丈夫的影响下，也养成了乐于救济穷人，热心帮助邻里的好品德。
1909年5月，黄铭之妻王氏在有一男二女之后，生了一个胖小子。丈夫在外，她出于“—个男孩，只要能谋生路，父母便无牵挂”之心，给孩子起了个乳名“谋”。黄铭回来后，听了王氏给孩子起的小名，高兴地说：男孩子“足智多谋”、“长于谋略”好呀！这个二小子，就是后来创建渭北革命根据地的黄子文。
1918年，9岁的黄子文在私塾接受启蒙教育。他的启蒙先生是个很有文化根底的老人，在教学之余，爱给孩子讲历史典故，讲当地的民间传说。十岁的黄子文在熟记所授课程的同时，对先生讲的垂缰衔环、岳母刺字等故事亦记于心间，从小就懂得了舍生取义、精忠报国的道理。在家里，父亲给他讲靖国军反对帝国主义及其走狗北洋军阀的革命主张，以及英勇顽强的革命牺牲精神。这一切都在黄子文幼年的心灵上打下了烙印，对他后来在人生道路上的抉择奠定了思想基础。